Chapter 41

“……” 

Meskipun kelopak mataku terasa berat dan aku hanya bisa membukanya setengah, aku tahu kalau aku berada di rumah sakit.

Sebelum penglihatanku mulai jelas, samar-samar aku mencium aroma antiseptik dan obat khas rumah sakit.

Perlahan-lahan, sensasi kembali ke jari-jariku, dan aku merasakan tekstur ranjang rumah sakit yang ambigu.

“ Fiuh. ” 

Seperti memasukkan baterai satu per satu, saya bisa merasakan tubuh saya mendapatkan kembali energinya. Saya menopang diri saya sendiri.

Jarum infus yang tertancap di punggung tanganku telah dicabut dengan kasar, dan saat aku berdiri, pintu kamar rumah sakit terbuka, dan—

“Tapi itu benar! Illuania benar-benar kekasihnya!”

“Berhentilah berbohong! Bahkan keluargaku mengatakan bahwa Deus bukanlah orang jahat.”

“Yah, kurasa keluargamu pasti berbohong…”

—Findenai dan Erica masuk sambil berbicara.

Saat melihat mereka, saya mengangkat tangan, memberi isyarat agar mereka diam.

“Ini kamar rumah sakit, kecilkan suaramu.”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

“A-Aku akan pergi dan memanggil dokter.”

Erica membalas tatapanku, tampak bingung saat dia buru-buru meninggalkan ruangan. Findenai, sebaliknya, mendekat dengan senyum licik.

“Bisakah kamu memberitahuku apa yang terjadi?”

“…Aku mengantarnya pergi, itu saja.”

“Kamu melihat siapa yang pergi? Ugh, aku tidak bisa memahami apa yang kalian para ahli nujum katakan separuh waktu.”

Tentu saja, selain diriku, Findenai belum pernah bertemu ahli nujum lainnya.

Tidak menghiraukan kata-katanya, saya mulai bersiap untuk keluar dari rumah sakit.

* * *

Saya sudah lama tidak berada di rumah sakit. Sebenarnya itu hanya sesaat, tapi tetap saja aku merasakan perasaan lega menghirup segarnya udara malam setelah melangkah keluar.

Rasa sesak di dadaku langsung hilang, dan aku merasa segar kembali di setiap langkah.

“Apakah kamu benar-benar akan segera meninggalkan rumah sakit? Saya menggunakan kamar Guru… Di mana saya harus tinggal sekarang?”

Saat Findenai berjalan melewatiku, aku tidak bisa menyembunyikan ketidaksenanganku dan bertanya padanya.

“Apakah kamu menggunakan kamarku?”

“Ya, aku tidak bisa tidur di luar, kan?”

“Katakan pada Dekan untuk mengatur ruangan terpisah untukmu.”

“Saya lebih suka lantai yang lebih tinggi.”

Selagi Findenai menggerutu, Erica, yang berada di belakangnya, membuat ekspresi aneh.

Dia tidak bisa membayangkan kalau seorang pelayan akan memperlakukan tuannya begitu acuh tak acuh.

“Kalau begitu, Findenai. Bersihkan kamarku. Jika sehelai pun rambutmu tertinggal, kamu akan dihukum.”

“Apakah kamu serius?” 

Sambil cemberut, Findenai terlihat skeptis, tapi dia tidak membantah lagi.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

“Saya akan menunggu sekitar satu jam sebelum saya masuk.”

“Ahhh! Kalau aku tahu, aku tidak akan membongkar barang-barangku!”

Findenai berlari menuju akademi dengan kecepatan luar biasa.

Dampak dari sprintnya begitu kuat sehingga Erica dan aku tersandung setelahnya.

Melihat Findenai saat dia melompat ke atas atap dan menjauh, Erica hanya bisa bergumam.

“Setidaknya dia masih mendengarkanmu.”

Saat dia dan aku menoleh untuk saling melirik, aku memberi saran.

“Bagaimana kalau minum kopi sebentar?”

“Hah? Anda bertanya kepada saya? AKU?”

Terkejut, Erica menunjuk dirinya sendiri, dan aku mengangguk ringan. Dia ragu-ragu sebelum menyetujuinya.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

Karena saya ingin lebih merasakan udara luar, kami mengambil kopi dan duduk di bangku di taman terdekat.

Mungkin karena masih pagi, banyak orang yang berjalan-jalan di kawasan itu.

Di tengah taman, ada patung bintang biru yang memancarkan cahaya redup dari dalam. Itu menerangi seluruh taman dengan cahaya yang tenang.

Duduk di bangku, aku memegang cangkir kertasku dengan satu tangan, dan menarik seorang anak kecil yang memegang lengan bajuku dengan tangan lainnya.

Setelah menepuk lembut kepala anak itu, aku menyesap kopiku lagi.

“…Ada apa di sana?” 

“Tidak ada yang istimewa.” 

Erica tampak seperti sedang mencoba melihat dengan apa aku berinteraksi, tapi karena dia tidak bisa melihat anak itu, dia berdeham dan bersandar di bangku.

Keheningan berlalu.

Meskipun suara kota bergema, hal itu tidak terlalu mengganggu kami.

Faktanya, mereka memberi kami rasa nyaman, memungkinkan kami merasa nyaman satu sama lain.

Setelah menyesap kopi lagi, saya angkat bicara.

“Tidak semua insiden yang berhubungan dengan roh jahat di akademi terselesaikan sepenuhnya. Namun, mereka yang memiliki kekuatan untuk menyebabkan kejadian seperti itu, atau sangat berbahaya, sudah tidak ada lagi di sini.”

“…Jadi begitu.” 

Mungkin Erica tidak mengira aku akan mengangkat topik ini, dia tampak sedikit kecewa.

Meski mata kami tertuju pada patung bintang biru, percakapan terus berlanjut.

“Apakah roh yang mencoba membunuhmu sudah pergi?”

“Ya, benar.” 

“…Jadi begitu.” 

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

Hening sejenak.

Erica sepertinya merasa sedikit frustasi, dia tiba-tiba memijat keningnya seolah ada sesuatu yang mengganggunya.

“Semua yang saya lakukan sangat tidak berguna.”

Aku tidak repot-repot membalasnya.

Saya tidak punya niat untuk menghiburnya. Bagaimanapun, itu adalah pilihannya.

“Sejujurnya, saya minta maaf. Tapi… semua yang kulakukan adalah untuk menyelamatkanmu.”

“Aku tahu.” 

Aku menjawab dengan tenang dan menyesap kopiku lagi. Meski saya sudah menyesap kopi ini beberapa kali, entah kenapa, seteguk khusus ini terasa lebih pahit.

“Dan karena tindakanku, kami berdua tidak lagi menjalin hubungan. Lagipula, aku memang menyakitimu.”

Genggaman Erica pada cangkir kertas semakin erat, menyebabkan cangkir itu sedikit remuk. Namun, ekspresinya tetap tidak berubah.

“Kamu mungkin lebih baik tanpaku… Aku juga mendengar ada orang lain yang benar-benar kamu cintai, dan menurutku kamu juga tidak menyukai pertunangan yang diatur oleh keluargamu.”

“…” 

“Memutus ikatan politik sebuah keluarga mungkin merupakan sebuah cela bagi perempuan, namun itu bukan masalah besar bagi laki-laki. Di samping itu…”

“Hentikan.” 

Tiba-tiba, aku fokus pada wajahnya.

Meski suara dan ekspresinya tetap stabil, setetes air mata sudah mulai menetes di pipinya.

“Kenapa kamu berakhir seperti ini, Erica Bright?”

“Apa?” 

Dia menatap mataku seolah bertanya apa maksudku tapi dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Aku akan jujur ​​padamu. Saya tidak merasakan emosi sebanyak orang lain… Ini mungkin sesuatu yang akan saya kembangkan di kemudian hari.”

“…” 

Erica mengatupkan bibirnya dan menungguku melanjutkan berbicara.

“Itulah sebabnya saya tidak begitu memahami cinta, atau emosi apa pun yang samar-samar dan sulit didefinisikan.”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

Tetapi… 

“Namun, saya bisa merasakan emosi itu. Dan meski itu bukan cintaku, aku bisa merasakan secara singkat seperti apa rasanya cinta sejati.”

Saya teringat Deus, yang sangat mencintai Illuania. Saya terus berbicara.

“Itulah sebabnya, aku bisa memberitahumu ini.”

“…” 

Pupil matanya gemetar. Dia sepertinya berdoa agar saya berhenti bicara.

Namun, tanpa ragu, saya mengatakan yang sebenarnya.

“Aku tidak mencintaimu, Erica Bright.”

“Ah…” 

Cangkirnya kusut seluruhnya. Kalau saja diisi dengan kopi, pasti akan tumpah dan membasahi tangan dan tanahnya.

“Bahkan untuk sesaat pun… Aku belum pernah merasakan emosi yang disebut cinta padamu.”

“Itu… Ya, tentu saja.” 

Durasi yang saya habiskan di akademi sebelum dikeluarkan adalah tiga bulan.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

Namun, waktu yang saya habiskan bersama Erica Bright hanya dua bulan saja.

Sisa satu bulannya dihabiskan dengan cara yang berbeda, karena dia memperlakukan saya dengan penuh permusuhan.

Namun selama dua bulan itu… kami rajin menghabiskan waktu bersama. Dia berusaha keras untuk belajar tentang saya, dan saya juga tidak menghindarinya.

Kenangan saat itu terlintas di benakku, namun sayangnya, emosiku tetap diam seperti danau yang tenang.

“Aku tidak ingin menyembunyikan kebenaran darimu.”

Erica menunduk, air mata mengalir di pipinya.

Saya terus berbicara. 

“Namun, kamu layak untuk dicintai. Tidak, kamu adalah wanita yang pantas mendapatkan cinta.”

Tubuh Erica menegang. 

Perlahan, sangat lambat, dia menoleh untuk menatapku. Namun, pandanganku kini tertuju pada patung bintang.

“Itulah sebabnya aku menghabiskan waktu bersamamu dan berharap melihatmu tersenyum, aku ingin mencintaimu.”

“Ah…” 

“Tapi lihatlah dirimu sekarang.”

Secara pribadi, saya menganggapnya menyedihkan.

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹

“Kamu sekarang berbeda dari Erica Bright yang pertama kali kutemui.”

Meskipun dia menatapku dengan tatapan kosong, aku tidak bisa memberikan kenyamanan.

“Anda dibutakan oleh emosi yang disebut cinta, dan hal itu menghalangi Anda untuk membuat penilaian yang tepat. Anda mengira pilihan Anda benar, tetapi pada akhirnya, Anda menyadari betapa sia-sianya pilihan itu.”

“…” 

“Dan sekarang, kamu sudah menyerah dalam segala hal.”

Sekali lagi, aku bertemu mata Erica. Kali ini, dia tidak menghindar dan menatap mataku. Matanya menitikkan air mata.

Aku merogoh mantelku dan mengeluarkan kertas terlipat. Itu adalah surat pembatalan yang kuterima dari pelayan Rumah Tangga Cerah, yang kutemui dalam perjalanan ke Akademi Loberne.

“Itu surat pembatalan kami. Saya belum menandatanganinya.”

“…!”

“Sampai pertunangan kita dibatalkan, tidak ada yang bisa memintamu untuk menikah, terutama seseorang yang tidak kamu cintai.”

Findenai sudah memberitahuku tentang Gideon.

Ini adalah satu-satunya pertimbangan yang bisa kuberikan pada Erica.

“Berdiri lagi, Erica Bright. Jangan mengubur diri Anda dalam kegagalan dan ingatlah siapa diri Anda. Jangan kehilangan dirimu karena terpengaruh oleh emosi yang disebut cinta.”

Perlahan berdiri dari tempat dudukku, aku tersenyum lembut sambil mengulurkan surat pembatalan kepada Erica.

Itu adalah berkah saya untuk masa depannya.

“Pergi dan klaim dirimu sendiri. Jadilah wanita yang luar biasa cantik saat kita pertama kali bertemu.”

“Ah.” 

“Saat Anda menemukan kepastian dalam hidup Anda, saat tidak ada lagi yang bisa mempengaruhi Anda.”

Menepuk. 

Aku meletakkan tanganku di kepalanya.

“Saat kamu menjadi Erica yang bersinar dan cantik sekali lagi.”

Erica sedikit menutup matanya, merasakan sentuhanku.

“Datanglah kepadaku dan kita akan membatalkan pertunangan kita.”

e𝓷𝓊𝐦𝓪.i𝒹