Chapter 39

“……” 

Di kamar rumah sakit yang sunyi dan terpencil, bahkan suara samar tetesan air pun bisa terdengar, Erica Bright berdiri di samping tempat tidur Deus. Kepalanya menunduk karena mencela diri sendiri saat dia berbaring di sana dengan mata tertutup.

Deus pernah mengatakan hal ini padanya.

Sesuatu itu memang ada di akademi, tapi mereka tidak mencoba membunuhnya,

Itu benar… 

Baru sekarang Erica mulai memahami arti kata-kata itu.

Bukan roh jahat di akademi yang ingin merenggut nyawanya; ada roh lain yang berdiam di dalam dirinya.

Namun, dia tidak tahu identitas aslinya.

“Saya minta maaf.” 

Aku tidak bisa melindungimu. 

Bukannya membantu, dia malah menyakitinya.

Hidungnya bergerak-gerak, seolah air mata akan mengalir. Dia sering merasa rentan akhir-akhir ini.

Saat dia menggunakan punggung tangan dinginnya untuk menyeka matanya…

Berderak. 

Pintu terbuka, dan pelayan pribadi Deus, Findenai, memasuki kamar rumah sakit. Dia akhirnya selesai menghisap rokoknya.

Findenai memandang Erica dan mendecakkan lidahnya.

“Hidupnya tidak dalam bahaya. Jangan terlalu khawatir.”

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Itu adalah momen yang mengejutkan ketika Deus tiba-tiba melompat dari atap. Namun, ada banyak profesor di sekitarnya. Mereka dapat memberikan perawatan segera, memastikan bahwa nyawanya tidak dalam bahaya.

Namun masalahnya, meski tubuhnya sudah berangsur pulih, dia tetap tidak membuka matanya.

“Tuan mungkin tidak khawatir untuk melompat karena dia tahu kamu ada di bawah.”

“…” 

“Jadi, kamu harus menjaga dirimu sendiri. Lagipula, kamu mendapat kepercayaannya, bukan?”

“Bagaimana hal itu masuk akal?”

Erica menoleh tajam dan menatap Findenai.

Namun, karena dia tidak memiliki kemampuan atau aura ancaman untuk menakutinya, Findenai tidak berhenti berbicara, menganggap situasinya menarik.

“Kau tahu, aku bisa menyelamatkannya.”

Findenai menyatakan dengan percaya diri. Dan setelah mendengar kata-kata itu, Erica merasakan darahnya mendidih dan dengan cepat mencoba memanggil mana. Findenai mengabaikannya dan terus berbicara dengan tangan disilangkan.

“Tetapi Guru menyuruh saya untuk tidak melakukannya. Aku tidak yakin apa yang dia pikirkan, tapi….”

“……!” 

“Saya percaya padanya. Dia tidak melakukan sesuatu tanpa alasan.”

“……” 

Erica kehilangan kata-kata, diliputi oleh emosi yang aneh.

Meskipun Findenai tidak memiliki kasih sayang yang cukup kuat untuk Deus menyebutnya cinta, dia sangat percaya padanya.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Bayangkan itu. Meskipun dia adalah tunangannya, dia tidak terlalu mempercayainya seperti pembantunya. Erica mengerutkan bibirnya erat-erat.

Berderak! 

Sekali lagi, pintu terbuka, dan kali ini Gideon masuk.

Dia mendekati Erica dengan wajah semerah rambutnya, jelas dalam keadaan gelisah.

“Apa yang kamu lakukan di sini! Kamu adalah kekasihku! Siapa yang kamu rawat?”

Gideon tiba-tiba meraih pergelangan tangan Erica dan mencoba menariknya keluar ruangan.

“Tidak, bukan aku!” 

Desir! 

Erica mendorong tangannya, jelas menolak ajakannya.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“Aku dengan jelas memperingatkanmu untuk tidak menyentuhku.”

Dengan mana yang melonjak karena Findenai, Erica menggunakannya untuk memperingatkan Gideon dengan serius.

“Anda…!” 

“Diam dan pergi. Pasien di sini untuk beristirahat dengan tenang.”

“…….”

Gideon melirik ke arah Findenai yang ada di sampingnya, dan ke arah Deus yang terbaring di ranjang rumah sakit, seolah kehilangan kata-kata.

Lalu, dia tiba-tiba berbicara sambil menunjuk Erica dengan jarinya.

“Rumah Tangga Bright telah mempertimbangkan keterlibatan kami secara positif.”

“……!” 

Kata-kata Erica selanjutnya langsung terpotong. Rasanya seperti ada sesuatu yang berat tersangkut di tenggorokannya.

“Kalau begitu, mari kita lihat apakah kamu tetap bersikap sama!”

Dan begitu saja, Gideon dengan kasar membuka pintu dan keluar.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Melihat sosoknya pergi, Erica menghela nafas panjang dan duduk, merasa dia bisa pingsan kapan saja.

“Permisi sebentar.”

Erica tidak ingin menjadi seperti ini di samping Deus, jadi dia menuju keluar.

Findenai mengikuti di belakangnya.

“Setidaknya, haruskah aku menawarimu rokok?”

Dengan senyum masam, Findenai mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Erica ragu-ragu sejenak sebelum menggelengkan kepalanya.

“Ayo kita minum kopi. Aku juga punya sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Tentu, aku juga penasaran tentang sesuatu. Bisakah kamu memberitahuku?”

“Hanya jika Anda tidak memperlakukannya seperti sebuah permainan.”

“Yah, itu tidak akan berhasil! Semuanya tergantung apakah itu menyenangkan atau tidak! Ha ha ha!”

“…Kamu sangat sulit diajak berteman.”

Merasa kesal, Erica menuju ke kafe terdekat bersama Findenai.

Kedamaian dan ketenangan kembali ke kamar sekali lagi. Namun, hal itu tidak berlangsung lama.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

Berderak. 

Seorang siswi berambut hitam masuk melalui pintu kamar rumah sakit. Dasi merahnya menunjukkan bahwa dia adalah siswa tahun pertama di Akademi Loberne.

Namanya adalah Aria Rias, protagonis dari [Retry].

Dia mendekati tempat tidur tanpa ekspresi di wajahnya. Dia melihat ke bawah dan melihat Deus yang tidak sadarkan diri.

Kemudian, matanya kabur saat dia perlahan mengulurkan tangannya untuk menyentuh wajahnya.

Mulai dari matanya, bergerak melintasi dahi, turun ke hidung, dan membelai pipinya dengan penuh kasih, akhirnya dia mencapai bibirnya.

“Ah, Profesor.” 

Saat dia menatap bibir lembutnya, mulut Aria berair karena keinginan untuk mencicipinya. Tapi dia menahan diri dan menghela napas panas.

Tidak peduli seberapa kuat keinginannya, Aria tidak berniat melakukan apa pun tanpa persetujuan Deus.

“Profesor.” 

Aria perlahan mengangkat tangannya dan mendekatkannya ke wajahnya sendiri, hingga menyentuh pipinya.

Mungkin karena tertutup selimut, kehangatan Deus menambah sensasi yang menjalar ke seluruh tubuh Aria.

“Saya sangat terkejut.”

Dia tidak pernah menyangka dia akan melompat dari atap seperti itu. Meski Aria terdiam sejenak karena shock, dia berusaha menyelamatkannya. Namun, dia menahan diri untuk tidak ikut campur karena Caren dan Erica, yang berada di dekatnya, dengan terampil memberikan pertolongan pertama.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“Terakhir kali, hal ini tidak pernah terjadi, jadi kamu membuatku lengah.”

Dengan lembut, Aria menundukkan kepalanya dan menempelkan telinganya ke dada Deus.

Berdebar. Berdebar. 

Suara detak jantungnya meyakinkannya bahwa Deus masih hidup, dan itu saja membawa kedamaian dan kebahagiaan bagi Aria.

“Sepertinya Anda sudah berencana untuk berurusan dengan orang itu, Profesor. Tampaknya usahaku tidak sia-sia.”

Dengan telinganya menempel di dadanya, Aria menoleh perlahan sambil menatap bibirnya. Haruskah… haruskah dia melahapnya saja?

Keinginan itu membuat Aria bergerak maju dan—

“Pastikan kamu menang dan kembali.”

Sebagai kompromi, Aria mencium kening Deus dan meninggalkan kamar rumah sakit.

“Kali ini, aku akan…” 

Dan janjinya yang tenang menghilang seolah-olah hanya sebuah bisikan.

* * *

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“…” 

Aku mengangkat tanganku untuk memeriksanya.

Kulitku tidak seputih yang kuingat dari penglihatan Deus. Saya sadar saya berhasil ketika melihat warna kulit khas Asia Timur.

Saya sekarang adalah Kim Shinwoo—seorang penduduk asli Korea Selatan yang terpisah dari orang tua saya karena kemampuan saya melihat hantu.

Penampakan supranatural menyiksaku tanpa henti, membuatku mengembangkan mekanisme pertahanan yang lambat laun mengikis kesehatan emosiku.

Namun, terlepas dari tantangan ini, saya masih berhasil melanjutkan pendidikan tinggi dan menyelesaikan dinas militer, kemudian menjalani kehidupan biasa dengan pekerjaan tetap.

“…” 

Bahkan pakaian yang saya kenakan adalah pakaian yang biasa saya pakai saat bekerja.

Kalau dipikir-pikir, ini terasa seperti pakaian yang sama yang kupakai saat aku memasuki game.

Melihat sekeliling, saya mengenali rumah besar Verdi yang saya kenal.

Namun, terlihat jelas bahwa pemandangan di luar mansion, yang bukan merupakan kenyataan, tidak menampilkan bentuk yang semestinya melainkan menyerupai warna kabur yang diencerkan dalam air.

Pada saat itu… 

Berderak. 

Gerbang depan terbuka dan seorang pria yang sangat dikenalnya keluar dari mansion.

Kemarahan yang dalam terlihat jelas dari ekspresinya, dan dia memelototiku seolah dia akan mencabik-cabikku kapan saja.

Itu adalah Deus Verdi. 

“Kamu masih di sini!” 

Dia adalah pemilik asli tubuh yang saya miliki.

𝓮n𝓊𝓶a.i𝓭

“Kamu masih hidup! Anda masih menjadi parasit pada tubuh saya! Aku akan membunuhmu apapun yang terjadi. Aku akan mengusirmu dari tubuhku apapun yang terjadi!”

Deus meraih kerah bajuku, melampiaskan amarahnya.

Kalau dipikir-pikir lagi, ini adalah pertemuan pertama kami.

Aku mendorong tangannya dan menjawab.

“Saya sekarang adalah pemilik tubuh ini, bukan Anda.”

“Jangan bicara omong kosong! Saya Deus! Saya putra kedua Rumah Tangga Verdi!”

“…” 

“Kamu bajingan! Cepat keluar dari tubuhku! Apa menurutmu menyenangkan berpura-pura menjadi aku? Hah? Apakah Anda menikmatinya? Apakah kamu merasa senang ketika orang-orang menyukaimu?”

“…” 

“Dasar bajingan! Jawab aku! Kamu mengambil alih tubuh orang lain, namun kamu bertindak tanpa malu-malu seperti ini? Bagaimana kamu bisa bersikap seperti itu?”

Aku dengan tenang menjawabnya, yang sebagian menahan air mata.

“Semua yang saya lakukan adalah untuk bertahan hidup, itu saja.”

“Anda…!” 

“Namun, saat saya hidup sebagai Deus Verdi.”

Dengan tenang dan percaya diri, saya melanjutkan.

“Tidak ada yang merindukanmu.” 

“Kamu bajingan…!” 

Deus mengayunkan tinjunya dan memukul wajahku. Meski kepalaku menoleh karena benturan, tidak sakit.

“Kamu adalah seorang mesum yang memiliki hasrat ual yang memutarbalikkan, bahkan sampai ber pada adikmu.”

“Diam!” 

Gedebuk! 

“Jika Anda tidak mampu membeli narkoba, Anda bahkan akan menjilat sepatu orang-orang rendahan di gang-gang belakang.”

“Jadi apa? Apa hubungannya dengan apa pun? Itulah hidupku!”

Gedebuk! 

Pukulan Deus terus berlanjut, namun lambat laun, kekuatannya melemah.

“Selain itu, Anda tidak memiliki rasa tanggung jawab sebagai seorang Verdi, Anda tidak pernah memiliki keinginan atau kemauan untuk melindungi Norseweden.”

Setidaknya Darius memilikinya. Melindungi keluarga adalah prioritas utamanya, dan Norsewden berada di urutan kedua.

Tapi pria di depanku hanya melihat segalanya sebagai taman bermainnya.

“Setidaknya, aku ingin bertemu denganmu. Saya punya pertanyaan yang ingin saya tanyakan.”

“…Dan apa itu?”

Deus yang sedari tadi mengayunkan tinjunya, menjadi sosok yang menyedihkan dengan wajah berlinang air mata.

“Saya telah melihat banyak sekali jiwa. Mereka tidak bisa melepaskan penyesalan dalam hidup mereka karena mereka berpegang pada keyakinan dan nilai-nilai mereka sendiri.”

Saya akhirnya menanyakan pertanyaan yang sudah lama ingin saya tanyakan.

“Deus Verdi, penyesalan apa yang kamu simpan?”