Chapter 35

Bushi memiliki masa lalu yang menyedihkan.

Adik laki-lakinya telah mengorbankan dirinya demi Bushi, seluruh keluarganya musnah, dan kekasihnya meninggal dalam penderitaan.

Saat dia terus hidup, kenangan yang dia pikir tidak akan pernah hilang perlahan-lahan menjadi bagian dari masa lalunya.

Dan bahkan sekarang, Bushi berharap kenangan itu hanya akan menjadi masa lalu, hanya untuk dikenang.

Desa Setima dihuni oleh suku Setima yang menjunjung tinggi kebaikan dan pasifisme.

Mereka suka menolong orang luar, tidak suka menyakiti orang lain, dan sama sekali menolak pembunuhan; mereka adalah suku yang baik hati tanpa cara untuk membela diri.

Bushi secara alami telah berasimilasi dengan kebaikan mereka karena sudah lama bersama mereka.

Sayangnya, krisis masih terjadi di desa seperti itu.

Kerajaan Griffin, yang berusaha memperluas wilayahnya, menyerbu Setima. Mereka mencap dewi yang dipuja suku Setima sebagai bidah dan bertujuan untuk menundukkan suku tersebut sepenuhnya.

Menghadapi ancaman tersebut, masyarakat Setima mengambil keputusan, yaitu mengungsi di satu-satunya gua besar di desa tersebut, yang terletak di tengah hutan lebat. Gua ini hanya mempunyai satu pintu masuk, tertutup tumpukan batu.

Bushi menyilangkan tangannya dan menunggu di bukaan gua, merasakan angin sepoi-sepoi menerpa wajahnya.

“Nenek! Aku ingin makan permen!”

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

Ketika Bushi mendengar suara seorang anak kecil, dia membuka matanya.

“Kamu harus menunggu.” 

Dia berpura-pura mengintimidasi ketika dia berbicara kepada anak yang sedang menempel pada neneknya, meminta permen. Namun, anak itu terkikik dan tersenyum.

” Hehe! Pak, kamu berpura-pura menakutkan, tapi aku tidak takut sama sekali!”

“Hah.” 

Bushi menggaruk bagian belakang kepalanya, memasang ekspresi bingung. Nenek memandangnya dan membungkuk dalam-dalam, mengungkapkan rasa terima kasihnya.

“Kamu telah melalui banyak masalah karena kami. Terima kasih.”

“Tidak, ini adalah sesuatu yang harus aku lakukan.”

Bushi tersenyum dan mempersilakan nenek dan cucunya masuk.

“Nenek! Apakah benar-benar tidak ada permen lagi? Nenek selalu memberiku satu setiap hari!”

“Oh, bajingan. Tunggu sebentar. Biar aku carikan satu untukmu.”

Nenek dan cucunya memasuki gua, mengobrak-abrik barang-barang mereka untuk mencari suguhan yang dijanjikan.

Saat pandangan Bushi mengikuti jalan mereka, penduduk Setima lainnya mulai berdatangan.

“Saudaraku, aku benar-benar minta maaf.”

“Tolong jaga kami.”

Seorang teman minum dan istrinya menundukkan kepala, meminta maaf dan berterima kasih atas perlindungan Bushi.

“Hai anak-anak, berkumpullah di sini. Jangan lepaskan tangan teman-temanmu. Kemarilah! Aku bilang kemari!”

Dia segera mendengar suara frustasi dari penanggung jawab panti asuhan Setima. Dia terlihat kasar, namun nyatanya, dia baik hati.

“Kenapa kamu berlari seperti ini? Lakukan seperti ini!”

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

“Tidak, kakiku masih sakit!”

Anak-anak melompat-lompat di sekitar gua sambil tertawa dan bersenang-senang.

“Tolong jaga kami.”

Bahkan pendeta Setima membungkuk dalam-dalam saat dia lewat.

Bushi berdiri dengan tangan bersilang dan menyapa semua orang. Jika mereka bisa bertahan lebih lama lagi, dukungan akan datang dari suku sekutu mereka.

Dia hanya perlu memblokir pintu masuk ini sampai saat itu.

“Paman!” 

“Hmm?” 

Seorang gadis mendekatinya sambil tersenyum cerah. Dia adalah putri pendeta, dan Bushi sering bermain dengannya.

“Kenapa kamu di sini? Kamu harus bersama ayahmu.”

“Lihat ini! Aku membuatnya sendiri!”

Gadis itu mengulurkan boneka yang tampak aneh. Meski tidak dibuat dengan sempurna, namun dipenuhi dengan ketulusan.

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

“Apa yang kamu buat? Orang tua?”

“Ya!” 

Dia pikir dia melakukannya dengan benar, tetapi gadis itu tiba-tiba mencibir dan berseru.

“Itu malaikat! Malaikat yang akan melindungi kita semua!”

“Oh, benar! Itu malaikat!”

“Ya! Setelah kita kembali, malaikat akan membuat kita semua tertawa dan bahagia!”

Gadis itu terkikik percaya diri dan berteriak kegirangan. Bushi dengan lembut membelai kepalanya, ketegangannya sedikit berkurang berkat dia.

Lalu gadis itu dengan bangga mengangkat boneka itu dan menjelaskan.

“Lihat ini. Aku memotong rambutku dan mengikatnya, jadi rasanya benar-benar hidup!”

Bushi tertawa saat melihat rambut hitam menempel pada boneka itu, salah mengira itu janggut.

“Ya, malaikat itu pasti akan melindungi kami karena ketulusanmu.”

“Benar?! Benar! Hehehe! Jangan khawatir, Paman! Malaikat akan menyelesaikan segalanya untuk kita!”

Setelah mengatakan itu, gadis itu masuk ke dalam gua. Bushi tersenyum ketika dia melihat sosoknya yang mundur.

“Ya, malaikat itu akan melindungi kita.”

Tanah tiba-tiba bergetar, menandakan tentara kavaleri dari Kerajaan Griffin mendekat.

“Mereka sudah tiba.” 

Mengambil napas dalam-dalam secara perlahan, Bushi meletakkan tangannya di atas pedang yang tergantung di pinggangnya.

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

Meski pertarungan yang panjang dan sulit menantinya, dia siap bertarung hingga akhir.

* * *

” Hah! Hah! “

Berlumuran darah, tubuh Bushi terasa berat. Dia tidak bisa membuka matanya dengan benar, dan ketika dia mencoba menyeka wajahnya dengan tangannya, itu hanya membuat lebih banyak darah tercoreng di wajahnya.

Di depan genangan darah yang disinari bulan sabit yang memerah, Bushi berlutut sambil terengah-engah.

Musuh mundur. 

Mereka mungkin akan kembali besok, tapi untuk hari ini, dia telah menyelesaikan tugasnya.

Meski sulit mengambil satu langkah pun karena lukanya yang parah, Bushi memaksakan bibirnya yang berat untuk tersenyum.

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

“Saya bertahan.” 

Besok, dukungan akan datang dari desa suku sekutu mereka. Mereka bisa melancarkan serangan balik.

Sangat disesalkan dia yang seharusnya berada di garda depan justru kelelahan. Namun Bushi yakin bahwa mereka akan berhasil jika dia menggunakan sisa energinya secara efisien.

Dia secara halus mengalihkan pandangannya ke belakang.

Di balik lorong yang gelap, tidak ada satu pun suara penduduk desa yang terdengar. Namun, karena tidak ada tentara kerajaan yang berhasil melewatinya, mereka mungkin selamat.

“Saya lapar.” 

Ia ingin mengisi perutnya yang kosong, namun kakinya tak mau bergerak.

Dia menunggu, berharap seseorang akan membawakan makanan untuknya.

Dia menunggu dan menunggu, tapi tidak ada yang datang.

Matahari terbit. 

Tentara kerajaan terus maju seperti kemarin.

Dan sekali lagi, Bushi berhasil memukul mundur mereka.

Suatu prestasi yang sungguh mencengangkan.

Meski kehilangan satu tangan di tengah pertempuran dan merasa sangat lapar, dia mengertakkan gigi dan berhasil bertahan, muncul sebagai pemenang sekali lagi.

“Aku sangat lapar.” 

Lebih dari rasa sakit dan luka di tubuhnya, rasa lapar yang menyakitkan setelah pertempuran sengit adalah masalah yang lebih besar. Tanpa pengisian ulang yang tepat, dia tidak lagi memiliki kekuatan untuk memegang pedangnya.

Itu sebabnya… 

Mendekati salah satu mayat yang berserakan, Bushi mengangkat lengan prajurit musuh dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Giginya yang bergerigi mengunyah daging dengan paksa. Darah memenuhi mulutnya seperti jus, tapi sayangnya, tidak seperti jus, darah itu disertai dengan bau besi yang kental.

Dia tahu betapa jahatnya tindakan memakan daging manusia.

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

Dan bahkan dewi Setima mungkin akan berpaling setelah melihatnya.

Namun untuk melindungi penduduk desa, dia harus menjadi iblis.

mengunyah. mengunyah. 

Untuk tak terhitung banyaknya warga Setima yang mempercayainya dan berdoa di dalam.

mengunyah. mengunyah. 

Bagi mereka yang membantunya mendapatkan kembali rasa kemanusiaannya setelah ia mengalami kehancuran, setelah mengalami tragedi kehilangan segala sesuatu yang disayanginya.

mengunyah. mengunyah. 

Bushi secara paksa mengisi perutnya dengan potongan daging untuk menambah kekuatannya.

Begitulah cara dia bertahan hari itu. Dan hari lain.

Dia masih belum bisa mendengar suara penduduk desa di dalam gua, dan tidak ada tanda-tanda suku sekutu mereka yang berjanji akan mengirimkan bala bantuan.

Bahkan dengan semua ini, Bushi tidak menunjukkan tanda-tanda putus asa.

Sayangnya, ajalnya masih tiba. Sebuah pisau menusuk punggungnya, keluar dari dadanya.

Terima kasih! 

Bushi menghela nafas hampa. Dia melihat pedang prajurit itu melalui dadanya, namun, darah kental muncrat dari tenggorokannya dan berceceran seperti muntahan; dia tidak bisa lagi merasakan apa pun selain rasa darah di mulutnya.

” Kuahak! “ 

Bagaimana mungkin seseorang bisa keluar dari dalam gua jika tidak ada satu orang pun yang melewatinya?

Pria yang menikam Bushi dari belakang, melihat kebingungan di wajahnya. Dia tertawa dan menjawab.

“Sebagian besar orang di dalam meninggal pada hari pertama. Tahukah kamu bahwa kita bisa bergerak di bawah tanah menggunakan sihir?”

“……!” 

“Suku-suku yang kamu harapkan akan datang untuk meminta dukungan? Mereka semua sudah mati. Kamu seharusnya melihat bagaimana mereka dengan bodohnya menyerang dan membunuh diri mereka sendiri.”

Pria yang wajahnya tidak terlihat itu terkekeh dan tersenyum.

“Bagaimanapun, terima kasih. Karena kamu, kekuatan keluarga saingan telah berkurang banyak, dan aku akan bisa memanfaatkannya.”

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

Gedebuk. 

Lutut Bushi, yang tidak pernah tertekuk meski menghadapi kesulitan apa pun, akhirnya menyerah.

“Aku telah memenggal kepala komandan musuh! Aku, putra tertua keluarga Zeronia! Ger—!”

Dia hampir tidak bisa melihat apa pun dan suara di sekitarnya menjadi samar.

Bushi menyadari bahwa ini adalah akhir hidupnya.

Seperti orang lain, Bushi juga membayangkan kematiannya sendiri.

Dia pikir dia akan mati dengan akhir yang memuaskan.

Dia pikir dia akan bersukacita karena lolos dari tragedi yang disebut hidupnya.

𝓮n𝘂𝓂a.𝐢d

Dia pikir dia akan merasa acuh tak acuh terhadap cara hidupnya.

Tapi sekarang, akhir hidupnya seperti noda tinta yang tercoreng, kacau dan tidak berarti.

Brengsek. 

Itu sangat menyebalkan. 

Jika Tuhan itu ada…

Bushi membenci Dewi Setima.

Anda seharusnya melindungi mereka.

…

…………

…………………

“Jadi, ini adalah masa lalumu.”

Memukul! 

Bushi sadar kembali dan mengayunkan pedangnya dengan ganas. Dia mendorong ahli nujum yang tangannya berada di dada Bushi.

Dia gagal melindungi mereka.

Namun, apakah itu hadiah dari Tuhan atau lelucon iblis, dia diberi satu kesempatan lagi.

Jadi, kali ini… 

[Kuaahh!]

Dia akan melindungi mereka. 

* * *

“Apa yang kamu lakukan?!” 

Findenai, yang membuka jalan, bertanya padaku dengan heran.

Karena upaya bersama Findenai dan Gideon, saya melihat sebuah celah, memungkinkan saya untuk menyerap mana di dekat jantung Bushi dan melihat sebagian dari ingatannya.

“Aku membangunkannya.” 

Karena saya tidak bisa menjelaskan secara detail, saya berikan penjelasannya secara singkat. Lalu, saya menoleh ke Bushi.

“Kamu pasti sudah mendapatkan kembali kewarasanmu sekarang.”

Bushi, yang mengayunkan pedangnya dengan marah, sejenak menundukkan kepalanya seolah mengatur napas. Dia kemudian melihat ke arahku.

[Mengapa kamu membangunkanku?]

Sampai saat ini, Bushi masih dikuasai kegilaan dan obsesi. Kini, dia akhirnya membuka matanya.

“Karena aku membutuhkanmu.” 

Findenai dan Gideon menyingkir, dan Bushi serta aku berdiri saling berhadapan dalam garis lurus.

Namun, keadaan masih belum berubah; bukan berarti dia menjadi ramah hanya karena kami bisa ngobrol.

[Konyol! Kalian anjing kerajaan. Malam ini, aku akan menenangkan semangat anak-anak dengan memenggal lehermu.]

“Kau tahu itu tidak mungkin.”

Saya menyangkal pernyataannya.

“Tidak peduli betapa kejamnya Anda menyiksa kami, mustahil untuk meredakan dendam mereka.”

[Apa yang kamu tahu?!] 

“Aku tahu.” 

Mengibaskan! 

Aku mengelilingi tangan kananku dengan api biru, seperti yang kulakukan pada Emily.

Itu adalah api yang digunakan ahli nujum untuk menghadapi jiwa.

“Karena, saat kamu tersesat…”

[….]

“Saya menghibur mereka.” 

Dalam sekejap, tidak hanya Bushi, tapi tatapan orang lain terfokus padaku.

Namun, saya terus berbicara dengannya.

“Wahai Bushi, beritahu aku.” 

Mengambil langkah maju, saya mendekatinya.

Mata berapi-api Bushi berkedip-kedip, menunjukkan kegelisahan dan kegelisahan.

“Dari siapa kamu melindungi mereka?”

[SAYA…] 

“Wahai Bushi, beritahu aku.” 

Saat saya melangkah maju, Bushi mundur ke belakang, seolah melarikan diri.

“Apa yang sebenarnya diinginkan warga Setima?”

[…]

“Apa yang dilakukan masyarakat Setima saat menghadapi tentara kerajaan? Apa yang mereka lakukan saat dihadapkan dengan tombak dan pedang, serta menyerang kavaleri?”

[…]

“Apa keinginan gadis yang tersenyum dan dengan bangga menunjukkan kepadamu sebuah boneka?”

Pedang Bushi, yang terangkat tinggi, kini dengan anggun turun membentuk busur dan dengan lembut menyentuh tanah.

“Siapa yang harus memikul tanggung jawab mewakili mereka? Namun, apakah sekarang bertindak sesuai keinginannya?”

Roh-roh jahat berkumpul di akademi yang runtuh ini, menggunakan jeritan menggelegar untuk memenuhi keinginan mereka sendiri dengan berpura-pura melepaskan dendam Setima.

“Wahai Bushi.” 

Perlahan-lahan aku mengulurkan tanganku ke Bushi, yang berdiri di sana dengan pandangan kosong.

Api biru mulai menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Wahai Bushi yang menjadi tameng tanpa melepaskan pedangnya. Demi sesama, demi desa orang asing yang menolongmu.”

[Ah…]

“Anda berhak melihat akhir cerita ini.”

Bentuk Bushi, yang perlahan-lahan meleleh ke dalam api, telah berubah bentuk.

Dan segera, dia berubah menjadi pedang hitam usang dengan rona gelap seperti jurang. Aku menggenggam tangannya.

“Mari kita mengucapkan selamat tinggal kepada jiwa-jiwa yang malang ini bersama-sama.”