Chapter 34

Saya selalu memegang keyakinan bahwa cinta adalah emosi yang sungguh mulia.

Sepanjang perjalanan saya, saya melintasi jalan yang tak terhitung jumlahnya, bertemu banyak orang, dan mendengarkan cerita unik mereka. Namun, cinta muncul sebagai karakter yang berulang, selalu membuat kehadirannya diketahui.

Saya pikir itu masih merupakan cerita yang jauh bagi saya.

Meskipun dengan polosnya aku melimpahkan berkahku atas cinta orang lain, jauh di lubuk hati, aku percaya bahwa emosi seperti itu tidak akan pernah menghiasi hidupku.

Namun, setelah bertemu dengan seorang profesor yang dengan sempurna mewujudkan kata ‘dingin’, saya segera dapat merasakan emosi tersebut.

Setelah itu, saya berjuang bersamanya untuk menyelamatkan benua.

Kami mengatasi banyak tantangan dan kesulitan. Kami bertumbuh, merasakan kesedihan dan kemarahan, dan akhirnya mencapai akhir.

Tapi aku dikalahkan… 

“Jika ada waktu berikutnya untukmu, maka—”

Pada akhirnya, apa yang ingin dikatakan profesor itu kepadaku?

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Saya menyesali momen itu. 

Aku tidak bisa mengungkapkan perasaan ini padamu dengan baik.

Ketiadaan satu orang saja menyebabkan hatiku hancur seperti kaca yang rapuh dan menjadi pecahan yang tidak dapat diperbaiki.

Yang tersisa hanyalah sedikit penyesalan dari seorang gadis muda.

Itulah akhir dunia—atau begitulah menurutku. Namun…

Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya telah mengalami kemunduran kembali ke masa sekarang sekitar 7 bulan yang lalu.

Saat itulah orang tuaku mengungkapkan kegembiraan mereka atas pendaftaranku di Akademi Loberne yang terhormat. Saya tercengang, mau tak mau saya merasakan emosi berbeda berkembang dalam diri saya.

Sekali lagi, saya mendapat kesempatan untuk bertemu kembali dengan Profesor Deus.

Sudah berapa lama?

Hidupku menjadi sangat kelabu setelah dia meninggal.

Itulah sebabnya saya lebih menghargai kesempatan bertemu profesor daripada hidup kembali.

Sejujurnya, aku sangat ingin bertemu dengannya segera, tapi aku menahan diri, dan dengan susah payah menanggung penantian demi tujuan akhirku.

Ini seperti menabur benih untuk menuai panen.

Dan sekarang… 

Akhirnya, saat yang kutunggu-tunggu telah tiba—aku bisa berdiri di hadapan Profesor Deus yang kucintai.

” Fiuh! “ 

Mana melonjak melalui kepalan tangan Aria, sebuah bukti penguasaannya atas sihir yang dia peroleh di kehidupan sebelumnya.

Menabrak! 

Aria memecahkan kaca yang diperkuat dengan tinjunya, yang telah diperkuat oleh roh jahat. Putri Eleanor, yang mengamati dari belakang, hanya bisa berdiri di sana dengan mulut ternganga keheranan.

Namun, sebelum dia bisa mengatakan apapun, Aria sudah meninggalkan semua orang dan keluar melalui jendela.

* * *

Itu bukanlah penghalang sederhana.

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Pengusiran setan di Norseweden, saya dapat mengingat kebangkitan dan pengumpulan jiwa-jiwa di sekitarnya…

Dan apa yang terjadi sekarang mencerminkan peristiwa itu.

Tidak hanya roh-roh jahat di akademi yang berkumpul, tetapi jiwa-jiwa pengembara dan makhluk fana lainnya juga muncul satu per satu; mereka melanggar batas antara hidup dan mati.

Sekilas pandang pada entitas mirip cacing kolosal yang muncul di lapangan akademi sudah cukup untuk memahami gawatnya situasi.

Makhluk-makhluk ini, yang dikenal sebagai Hantu Pemakan Maut atau Pemakan, adalah alat penyiksaan. Mereka akan memakan korbannya selama berjam-jam sebagai bentuk hukuman.

Situasi menjadi tidak terkendali dan menjadi terlalu mengerikan. Untungnya, saya tahu solusinya.

“Illuania, berikan aku kapaknya dan tunggu di luar.”

“Ah, mengerti.” 

“Para penjaga akan segera tiba. Jelaskan semuanya kepada mereka seperti yang saya perintahkan.”

Illuania menundukkan kepalanya dan keluar dari penghalang.

Aku memegang kapak yang kubawa untuk Findenai dan mempersiapkan diriku untuk menghadapi Devourer, tapi…

“Kamu di sini!” 

Tiba-tiba, suara bersemangat Findenai terdengar dari atas. Yang mengejutkanku, dia meluncur ke arahku, dengan anggun meluncur melintasi tubuh mulus seorang Devourer.

Devourer lain di dekatnya menerjang Findenai, dengan rahang terbuka lebar, siap menyerang. Namun, dia sudah mengantisipasi gerakan tersebut dan melompat dengan terampil, menyebabkan para Devourer yang kikuk saling bentrok satu sama lain.

Dengan kelincahan seekor serigala, dia mendarat di hadapanku, membuat pintu masuk yang megah.

“Kenapa kamu terlambat sekali? Aku sama sekali tidak mengkhawatirkanmu, tapi aku punya firasat bahwa aku mungkin ditinggalkan.”

“Ada sedikit kecelakaan di jalan.”

Findenai melirik ke arah pakaianku, memperhatikan noda di jasku, sisa-sisa perjumpaan dengan roh janda selama perjalanan kereta. Dia mendecakkan lidahnya dengan tidak setuju.

” Cih , kamu bahkan tidak bisa bepergian tanpa mendapat masalah.”

“…Aku tidak ingin mendengarnya darimu.”

Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan mendengar kata-kata seperti itu dari seorang wanita yang sepertinya menarik insiden hanya dengan berkeliaran di sekitar mansion.

Findenai dengan acuh tak acuh mengabaikan tanggapanku dan menyeringai sambil memegang kapak.

“Kuat dan kokoh. Lumayan! Di mana kamu mendapatkannya?”

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“Dari Gudang Verdi.”

Tampaknya itu sangat berharga. Darius pasti akan mengatakan sesuatu jika dia tahu aku mengambilnya.

“Hebat! Bagaimana aku harus menangani ini? Haruskah aku menghancurkan semuanya?”

Findenai tertawa kecil dengan percaya diri, kapak bertumpu di bahunya.

Anehnya, melihatnya seperti ini membuatku merasa tenang.

“Tidak, aku akan masuk ke akademi. Bersihkan jalan untukku.”

“Apa yang Tuan perintahkan, aku akan menurutinya!”

Findenai memutar pakaian pelayannya dan berlari ke depan. Karena gerakannya yang energik, semuanya terlihat, tapi dia tidak terlihat malu sedikit pun berkat celana pendek yang dia kenakan di bawahnya.

Selanjutnya, Gideon turun dari atap, mengacungkan Pedang Api miliknya dengan tepat.

Erica juga mendarat dengan anggun dengan mana emas tersebar di sekelilingnya.

Selaras sempurna dengan Findenai, keduanya memulai serangan tanpa henti terhadap para Devourer, menebas mereka satu per satu.

Meskipun roh jahat merasa lebih mudah untuk berinteraksi dan menyakiti manusia yang hidup di dalam penghalang, hal sebaliknya juga terjadi.

“Mati! Mati! Matieeee!” 

” Huu! “ 

Gideon dan Erica bergerak dengan intensitas yang lebih besar seolah berusaha melepaskan diri dari rasa sakit dan penderitaan yang mereka alami dari roh jahat.

Pada saat itu, sosok anggun mendekatiku, dengan mudah bermanuver melewati gerombolan Devourer—suatu prestasi yang bahkan Gideon dan Erica tidak bisa capai.

Dia mengenakan seragam khas Akademi Loberne, dengan dasi merah menandakan statusnya sebagai siswa tahun pertama.

Rambut hitamnya yang tergerai dan penampilannya yang cantik secara universal akan memberinya gelar kecantikan oleh siapa pun yang melihatnya.

“Senang bertemu denganmu! Saya Aria Rias, mahasiswa baru yang masuk Akademi Loberne tahun ini!”

Senyum cerianya tampak tidak pada tempatnya di tengah pemandangan mengerikan yang mengelilingi kami.

Aku tidak sengaja bergumam. Itu adalah nama yang akan selamanya terpatri dalam ingatanku.

Dia adalah protagonis dari game ini.

“Um… mengingat kamu menerobos penghalang dan berhasil masuk, kamu tampak sangat kuat. Bolehkah aku bertarung bersamamu?”

Merasakan konflik sesaat, aku melirik ke arah asalnya.

Ada jendela pecah di ruang kelas lantai dua. Ini mengungkapkan siswa yang berjuang, berusaha mati-matian untuk melompat keluar dan menangis minta tolong.

” Cih. ” 

Tanpa pikir panjang, aku mendecakkan lidahku karena frustrasi.

Aria Rias yang kukenal adalah gadis lugu yang memahami pentingnya keadilan; dia menghargai konsep persahabatan dengan teman-teman sekelasnya.

Meskipun waktu kebersamaan mereka pasti singkat, aku tahu dia tidak akan meninggalkan teman-teman sekelasnya.

Dengan senyum pahit, aku melewatinya.

“Kalau kamu pelajar, diam saja. Bukan kamu yang melindungi, tapi yang dilindungi.”

“Ah, ya! Saya mengerti!” 

Aku mengangguk dan meninggalkan Aria yang gembira, yang, entah kenapa, melompat-lompat dengan kegembiraan yang aneh. Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya, tapi…

Itu bukan prioritas saya saat ini.

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Untuk saat ini, menstabilkan akademi adalah prioritas.

Saya berjalan di jalan merah yang disiapkan oleh Findenai.

Para Devourer telah ditangani dengan kasar, dan mereka bertiga yang terlibat dalam pertempuran berdiri di pintu masuk gedung, menungguku.

“Kamu akhirnya sampai di sini. Kamu sangat terlambat.”

Gideon mengeluh secara terbuka, sambil mengusap rambut merahnya.

“Kami akan masuk. Semuanya, persiapkan dirimu.”

Mengabaikan ucapannya, aku fokus mengumpulkan mana. Sekarang, tanpa ada jiwa yang bisa digunakan, sudah waktunya bagi saya untuk menguji kemampuan dasar saya sebagai seorang Necromancer.

Pada saat itu, Erica ragu-ragu dan dengan hati-hati mendekatiku.

“Um, tentang apa yang terjadi tadi…”

“Mari kita tunda pembicaraan kecil ini. Kita tidak punya waktu untuk itu sekarang.”

Setelah mendengar kata-kataku, Erica mengatupkan bibirnya dan sedikit mengangguk sebelum menanyakan pertanyaan lain.

“Apa pendapatmu tentang penghalang itu?”

Akhirnya, sebuah topik bermakna muncul. Aku menjawab sambil menyelimuti mana di tanganku.

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

“Para roh menggunakan ilmu sihir untuk menciptakannya.”

“Penujuman?” 

“Apakah tidak ada Necromancer yang kamu undang?”

“…Ah!” 

Erica mengangguk penuh semangat, kesadaran muncul di benaknya.

“Begitu! Jadi itulah bagaimana para roh bisa menciptakan penghalang ini. Sejak Necromancer yang diundang meninggal, mereka akan menjadi roh juga!”

“Namun, mengingat Necromancer adalah korban, aku ragu mereka bersedia bekerja sama. Lebih tepat jika dikatakan bahwa mereka digunakan secara paksa!”

Jadi, ini berarti kami mempunyai tujuan yang jelas.

“Setelah kita menemukan jiwa Necromancer, semuanya akan berakhir.”

Lalu kita bisa segera membongkar penghalang ini, menyebabkan roh dan monster yang terbangun dan dipanggil melemah atau lenyap.

“Jadi begitu.” 

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Erica mengencangkan ujung sarung tangan putihnya dengan erat, menandakan bahwa dia juga telah selesai bersiap untuk bertempur.

Gideon menyela dengan suara meninggi.

“Tunggu! Sebelum kita mulai, beri tahu aku. Deus Verdi! Apakah kamu seorang Necromancer?”

Tanpa sadar, aku mengerutkan alis dan menjawab.

“Bersiaplah. Kamu pastinya tahu monster macam apa yang ada di pintu masuk utama, kan?”

“…”

Wajah Gideon dipenuhi ketidakpuasan saat dia menatapku, dan aku menghela nafas sebelum menjawab.

“Ya, aku seorang Necromancer. Apakah kamu puas sekarang? Jika kamu terus membuang-buang waktu dengan pertanyaan yang tidak ada gunanya, aku akan menjadikanmu korban pertama, mengerti? Sekarang, diam dan bersiaplah.”

Aku membentaknya, memberi peringatan keras.

ℯ𝓷um𝒶.𝐢𝓭

Setelah ragu-ragu sejenak, Gideon, yang menggigit bibirnya karena frustrasi, berdiri di samping Findenai.

“Guru terkadang bisa sangat menakutkan.”

“Semuanya diam.” 

Findenai terkikik saat wajah Gideon memerah karena campuran rasa malu dan marah.

Erica dengan hati-hati mengambil tempatnya di sebelahku. Bersama-sama, kami semua memasuki pintu masuk pusat.

Begitu kami melangkah masuk, kami langsung melihat Bushi bertangan satu duduk di tangga lantai satu dengan kepala tertunduk.

Dia mengangkat kepalanya perlahan, dan matanya dengan api biru di dalamnya, memancarkan permusuhan yang kuat terhadap kami, para penyusup.

“Yah, bajingan itu masih sama.”

Seperti yang kuduga, Findenai, yang pasti pernah bertemu dengan kerangka itu sebelumnya, tersenyum percaya diri.

Jadi, dia pasti sudah kehilangan kapaknya juga.

Saya sudah mengantisipasinya, tapi kepercayaan dirinya menunjukkan bahwa dia sudah punya rencana.

“Dia adalah jiwa yang ditarik keluar dari ketenangannya.”

Saya secara singkat mulai berbicara tentang Bushi di depan kami.

“Seorang pejuang yang belum meletakkan pedangnya, bertekad untuk melindungi roh-roh yang tidak bersalah.”

Setelah mendengar kata-kataku, Erica dan Gideon menatapku dengan heran. Sepertinya mereka berdua sudah familiar dengan kejadian masa lalu yang terjadi di negeri ini.

“Kita tidak bisa masuk ke dalam kecuali kita mengalahkannya.”

Sial! 

Seolah menegaskan kata-kataku, suara pedang yang terhunus bergema di telinga kami.

Dengan aura keunguan, Bushi bertangan satu perlahan bangkit.

Dan tanpa penundaan, dia bergegas menuju kami.