Chapter 33

Di tengah cekikikan gadis itu, jeritan para roh menyatu, menambah suasana teror.

“Hei, mantan tunangan. Bagaimana menurutmu? Bukankah itu ajaib?”

Setelah mengembuskan asap untuk terakhir kalinya, Findenai membuang puntung rokoknya ke lantai dan menghancurkannya.

Beberapa saat yang lalu, Erica kehilangan ketenangannya karena emosi yang meluap-luap, tapi sekarang, kepalanya menjadi jernih seolah basah kuyup oleh air dingin. Dia mendapatkan kembali ketenangannya.

“Meskipun itu mungkin menyerupai penghalang magis, itu bukanlah Empat-Elemen atau tingkat tinggi.”

Menelan emosi pahitnya, Erica menambahkan.

“Sepertinya itu semacam ilmu hitam.”

“Ilmu hitam?” 

Suara Gideon berubah tajam karena kebingungan, dan dia menatap ke arah gadis itu.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

Masih berdiri di pintu masuk, dia terus mengayunkan tubuhnya dari sisi ke sisi, menikmati dirinya seolah menari mengikuti irama.

“Jadi bahkan para roh sekarang menggunakan sihir?”

Menanggapi perkataan Gideon, gadis itu, dengan senyuman di wajahnya, perlahan mendekati Erica.

[Tapi apakah hanya itu saja? Saya sudah mempersiapkannya dengan cukup tekun. Bisakah Anda menjelaskan upaya saya lebih detail?]

“…Aku tidak punya pengetahuan apa pun tentang ilmu hitam.”

[Benar-benar? Jadi begitu.] 

Gadis yang kecewa itu nampaknya kesal karena usahanya tidak diakui.

Namun, meski Erica bertanya kepada penyihir lain, mereka akan mendapat respons yang sama seperti dia.

Lagipula, peraturan mengenai ilmu hitam di Kerajaan Griffin sangat ketat.

Kadang-kadang, pedagang bawah tanah menjual buku-buku terkait, tetapi hanya mereka yang tahu yang mengetahuinya.

Terlebih lagi, penyihir biasa sangat membenci ilmu hitam, yang berarti mereka bahkan tidak ingin mendengar, atau mendekati ruang kerja.

[Ini adalah sihir yang sangat unik. Itu adalah jenis penghalang yang mendobrak batas antara yang hidup dan mati.]

“Itu melanggar batas?”

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

[Ya, mulai sekarang, beberapa hal menyenangkan akan terjadi.]

Erica buru-buru mencoba meraih gadis itu, tapi dia sudah menghilang.

Menekan rasa frustrasinya, Erica mengusap tangannya ke ruang kosong tempat gadis itu berada.

“Sepertinya dia bukan masalahnya saat ini.”

Findenai mengangkat bahunya dan menunjuk ke luar pagar. Di sana, serangga-serangga besar berhamburan entah dari mana dan bergegas menuju mereka bertiga.

[Kraaaah!]

” Huh , kehilangan senjataku adalah masalah besar.”

Karena Findenai kehilangan kapaknya dalam pertarungan melawan Bushi bertangan satu, dia tidak punya pilihan selain terus bertarung dengan tangan kosong.

“Hama yang tidak berguna.” 

Gideon menghunus pedangnya yang menyala-nyala. Dia menggigit bibirnya karena frustrasi, berdarah.

“Jadi, melanggar batas antara hidup dan mati artinya ini?”

Menyadari kalau dia sekarang bisa berinteraksi langsung dengan roh, Erica mulai mewujudkan sihir emasnya.

* * *

Tidak peduli betapa kacaunya akademi tersebut, perkuliahan berjalan seperti biasa. Itulah satu-satunya area di mana siswa dapat merasakan bahwa akademi masih memenuhi tujuannya.

Tapi sekarang, perasaan normal pun secara aktif diserang oleh roh jahat.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

Saat langit semakin gelap dan lampu padam, para mahasiswa yang mengikuti perkuliahan menjadi kebingungan.

Para profesor juga berusaha mati-matian untuk menenangkan para mahasiswanya, tetapi mereka merasa sulit untuk menghilangkan rasa takut mereka; hal itu perlahan-lahan membesar melalui insiden baru-baru ini.

“Tenang.” 

Pada saat itu, seorang siswi berambut hitam berdiri, memancarkan cahaya putih.

Konsentrasi mananya luar biasa. Hanya dalam waktu singkat, individu yang tanggap menyadari bahwa dia memiliki bakat magis yang luar biasa.

Itu adalah Aria Rias, siswa tahun pertama.

Meskipun berasal dari latar belakang biasa, dia diakui karena bakatnya yang luar biasa dan diterima di Akademi Loberne yang bergengsi sebagai siswa terbaik.

“Mari kita tetap tenang. Jika kita terjebak dalam kebingungan, hanya kita yang dirugikan.”

Kata-katanya masuk akal, yang menyebabkan beberapa siswa kembali tenang dan mengangguk setuju.

“Kamu benar.” 

Di antara mereka, Eleanor, putri bungsu raja Kerajaan Griffin, dengan tenang melanjutkan perkataan Aria.

“Jika kita panik di sini, kita hanya akan menjadi tontonan yang dinikmati musuh.”

Putri Eleanor menggunakan kata ‘musuh’ untuk membangkitkan rasa urgensi.

Para siswa pun mulai mengikuti dengan cermat apa yang dikatakan Putri Eleanor selanjutnya.

“Kita perlu menilai situasinya terlebih dahulu. Seseorang harus mencari di luar.”

Karena jendela kelas gelap, seolah-olah dicat dengan tinta hitam, mustahil untuk melihat apa pun di luar. Oleh karena itu, perlu mengirimkan seseorang untuk mendapatkan gambaran situasi yang lebih jelas.

“Bagaimana menurut Anda, Profesor?”

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

Eleanor secara halus mengalihkan tanggung jawab kepada profesor yang telah memimpin kuliah sebelumnya.

Profesor itu mengangguk, karena dia sudah menyadari posisinya.

“Ya, itulah yang harus kita lakukan. Saya akan memeriksanya dan kembali. Mohon tunggu sebentar.”

Dia tidak mengatakan ini tanpa rasa takut. Namun, sang profesor tidak dapat menahan tekanan dari Putri Eleanor dan para siswanya.

Melihat hal tersebut, para siswa merasa situasinya sedang berubah. Mereka mulai tenang, bernapas lega.

Sementara itu, Eleanor mendekati Aria. Dia duduk di sebelahnya dan dengan lembut bertanya.

“Kamu cukup tenang… Kamu Aria, siswa terbaik pada penerimaan tahun ini, kan?”

“Ya, benar, Yang Mulia.”

“Kita sekelas sekarang. Tidak perlu terlalu formal.”

“Kemudian…” 

“Jangan ragu untuk memanggilku Eleanor.”

“Baiklah, Eleanor.” 

Hah? 

Entah itu ketidaktahuan atau keberanian, Aria berbicara tanpa ragu-ragu. Tapi itu cukup membuat Eleanor tertarik.

“Bisakah Anda memberi tahu saya pendapat Anda tentang situasi saat ini?”

Eleanor bertanya sambil mengetuk meja seolah sedang mengikuti ujian. Aria mengerutkan alisnya sejenak, lalu dengan tenang mengungkapkan pikirannya.

“Mungkin roh-roh itulah yang menyebabkan kekacauan di akademi. Selain itu, aku tidak bisa memikirkan hal lain.”

” Hmm , begitu. Ini pertama kalinya aku mendengar kalau roh bisa menggunakan sihir dengan cara ini.”

“Itu sama bagiku… Namun—”

Aria mendekati jendela dan menyapu kegelapan dengan tangannya, menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri. Pada saat itu, kata-kata Eleanor selanjutnya bergema di telinganya, mengganggu proses berpikirnya.

“—Itu mungkin sejenis ilmu hitam. Pasti menghabiskan banyak mana. Aku ingin tahu apakah mereka mengekstraknya dari orang yang hilang…”

“Kamu terdengar cukup yakin…?” 

Aria mengangkat kepalanya dan bertanya pada Eleanor, yang menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung dan tersenyum.

“ Haa , aku penasaran bagaimana akademi akan menyelesaikan keributan itu, jadi aku memberikan perhatian khusus. Saya tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.”

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

Eleanor berencana untuk melaporkan kejadian ini dan penyelidikannya kepada keluarga kerajaan, mengungkapkan ketidakmampuan dan keadaan sebenarnya dari Akademi Loberne untuk mencabutnya dari bawah.

Yup, itu bukan karena aku seorang putri atau apalah… Hmm, aku penasaran di mana pengawalku berada.

Meskipun mereka seharusnya terjebak dalam penghalang juga, Eleanor masih yakin bahwa pengawalnya yang sangat terampil akan datang dan menyelamatkannya segera.

“Kamu tidak bisa berdiam diri dan tidak melakukan apa pun…?”

Aria bertanya dengan menyesal pada Eleanor, yang tanpa sadar memutar-mutar rambut emasnya.

Belum lama mereka berinteraksi, namun karena dia menyukai sikap Aria, Eleanor melontarkan kata-kata yang seolah meramalkan masa depan.

“Bukankah akademi akan ditutup untuk selamanya? Meskipun itu adalah akademi terkenal, ini bukan kejadian biasa.”

Eleanor dapat dengan mudah pindah ke akademi lain, atau sekadar mengundang instruktur langsung dari keluarga kerajaan, jadi dia tidak merasakan kerugian yang terlalu besar.

Saya bertanya-tanya apakah ada kebutuhan untuk datang ke sini untuk belajar.

Itu bukan hanya karena dia adalah anggota keluarga kerajaan. Eleanor adalah seorang jenius, bahkan melampaui para penyihir istana.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

Dan Aria, yang melampaui dirinya dalam prestasi akademis, cukup membuat dia penasaran.

Gadis yang sangat menarik. 

Saat dia tersenyum, berpikir bahwa meskipun Loberne binasa, mereka akan bertemu lagi nanti—

“Jangan.” 

—Tekanan dahsyat menyelimuti seluruh tubuh Eleanor.

Itu adalah kekuatan yang belum pernah dia alami sebelumnya, bahkan dari ayahnya, otoritas tertinggi di negara ini, atau kekuatan absolut seperti kepala Royal Knight atau Archmage.

“Apa…?” 

Dengan suara serak, Eleanor menatap Aria dengan mata bingung.

Pupil hitam Aria tiba-tiba berkabut, dan dia memancarkan aura pekat ke arah Eleanor.

“Jangan lakukan itu. Akademi ini pada akhirnya akan mendapatkan kembali prestise aslinya.”

“Apa…?” 

Bang!

” Kyaah! “ 

“Mereka di sini! Mereka di sini!”

“Bagaimana dengan profesor? Apa yang terjadi dengan profesor?!”

“Lari sekarang!” 

“Omong kosong! Ayo bertarung! Kemana kita bisa lari?!”

Sebelum Eleanor nyaris tidak bisa membuka mulutnya, pintu kelas hancur dan roh-roh berdatangan.

Di tengah kekacauan dan kebingungan, para siswa melarikan diri atau melawan.

Eleanor dan Aria saling memandang, memahami seolah-olah hanya mereka berdua yang ada di tempat ini.

Dengan tenang menarik mana, Eleanor mengumpulkan kekuatan di tubuhnya dan akhirnya mengucapkan sepatah kata pun.

“Apakah menurut Anda situasi ini dapat diselamatkan?”

Mendengar kata-katanya, Aria mengalihkan pandangannya ke jendela sekali lagi.

ℯ𝓷u𝓶a.𝒾d

“Ya, itu mungkin.” 

Tempat itu masih dipenuhi kegelapan pekat. Namun, seperti retakan yang terbentuk pada cangkang, tiba-tiba retakan samar mulai muncul.

“Karena…” 

Udara yang berat memberikan ilusi bahwa ia keluar melalui celah-celah.

Situasinya berubah dengan cepat.

Roh-roh jahat yang bergegas secara naluriah telah menoleh, menatap ke luar jendela.

Beberapa roh tampak dalam kesusahan seolah-olah mereka sedang menghadapi musuh bebuyutan mereka, sementara yang lain menggeram dan mulai melarikan diri, mengutuk bahwa mereka akan mati kapan saja.

Meskipun penghalang yang diciptakan oleh para roh belum hilang, dan kekuatan mereka tetap kuat dengan Akademi Loberne masih terjebak dalam genggaman mereka yang tanpa ampun, seseorang masuk melalui celah kecil, menginjak cahaya yang masuk.

Mungkin sedang terjadi kecelakaan di tengah perjalanan, pinggiran mantelnya sedikit hangus, dan banyak bekas luka bakar di sana-sini.

Meski begitu, dia tetap mempertahankan penampilannya yang bersih dan dingin, dan langkah tegasnya tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Matanya yang tenang mengamati situasi Akademi Loberne saat ini.

Hanya itu saja yang membungkam jeritan menakutkan para roh, dan menyebabkan makhluk-makhluk yang telah melupakan rasa takutnya menjadi goyah.

Angin tiba-tiba bergeser.

Angin musim semi yang masuk melalui celah itu dengan lembut memeluk sekeliling.

Dia adalah satu-satunya lentera yang menerangi Akademi Loberne, Necromancer dari Norseweden, Deus Verdi. Dia akhirnya tiba.

“Kamu sudah datang.” 

Ditemani senyuman lembut, Aria mengulurkan tangan lembut ke arahnya di balik jendela.