Chapter 26

Roh-roh yang gelisah terus berlari menuju satu sama lain, berteriak kesakitan. Seolah-olah mereka telah menunggu datangnya fajar untuk melampiaskan amarah mereka.

Yang tersisa hanyalah naluri untuk melampiaskan emosinya tanpa ada target yang jelas.

Itu adalah pesta kacau bagi mereka yang melahap dan melahap.

Di tengah-tengah semua itu ada nyala api biru yang mencurahkan emosinya sendiri.

Sosok gadis itu telah menghilang, digantikan oleh pemandangan api yang menyapu roh-roh lain berulang kali.

“…”

Tontonan yang seakan akan terus berlanjut selamanya itu perlahan mulai menunjukkan akhirnya.

“Fajar sudah dekat.” 

Sinar matahari bersiap memperluas jangkauannya melampaui pegunungan. Ia tidak bisa menyembunyikan kemegahannya dan menerangi langit dengan cemerlang.

Meski cahayanya belum mencapai tanah, aku tahu itu akan segera terjadi.

Aku hanya bisa memejamkan mata dan berharap hati mereka bisa lega…walaupun hanya sedikit.

Hari mulai bersinar, perlahan menenangkan kegembiraan yang muncul di malam panjang.

Saya memperbaiki diri karena saya menjadi acak-acakan dalam kekacauan.

Festival ini tidak bisa berlangsung selamanya. Sudah waktunya untuk membereskan.

[Matiiii!] 

[Aku mengutukmu! Aku mengutukmu sampai akhir!]

[Kiiiieeek!] 

Para roh, yang masih tidak mau menyerah, terus meronta-ronta. Namun, api Emily menekan mereka.

Bentuk lingkaran mengintip dari balik pegunungan.

Ketika sinar matahari mulai mencapai sekeliling kami, roh-roh di sekitar Scrapyard Nomads mulai mundur terlebih dahulu.

Ketika cahaya hangat menyentuh kuburan, mereka yang berjuang perlahan-lahan berhenti.

Sekarang setelah matahari pagi terbit, tibalah waktunya untuk istirahat.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

“Saya mengerti. Dendam dan keluhan Anda tidak akan terselesaikan dalam waktu dekat.”

Tapi sekarang kamu akan sadar.

Apa yang telah Anda lakukan adalah sesuatu yang tidak dapat ditarik kembali.

Meski balas dendam akan menggores rasa gatal yang mendalam di hatimu, kamu tidak bisa kembali ke masa lalu.

Karena. 

Kalian semua sudah mati. 

“Kalian saling mencabik-cabik dan berjuang keras. Tapi pada akhirnya, tidak ada yang tersisa.”

Roh-roh gila itu perlahan menoleh ke arahku. Mereka memiliki emosi yang kompleks terhadap orang yang mempersiapkan dan menciptakan masa kini.

“Jadi sekarang, aku harap kamu menerima kebenaran dan tertidur.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mereka perlahan mulai menghilang sambil menutup mata.

Bahkan perasaan mereka kepadaku adalah sesuatu yang harus mereka bawa dalam tidur abadi mereka.

“Tolong, aku hanya berharap kamu menemukan kedamaian abadi.”

Mereka menghilang seolah kabur.

Perlahan-lahan, mereka semua mulai tenggelam dalam ketenangan yang seharusnya mereka alami sejak dulu.

[…Terima kasih.] 

Dia akhirnya membalas dendam, dan tidak mendapat imbalan apa pun. Emily mengucapkan selamat tinggal padaku, dan aku menjawabnya dengan senyuman.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

Biasanya hidungku akan terasa perih di udara pagi yang dingin, namun hari ini, aroma bunga yang mekar lebih awal menyambutku.

Bulan Februari dikenal sebagai waktu ketika hawa dingin di utara tidak mampu melintasi pegunungan tinggi, dan tetap terjebak.

Es yang tersisa akan mulai mencair seiring hari yang semakin hangat.

Itu meleleh sedemikian rupa sehingga rasa dingin yang membekukan akan langsung hilang, dan suhu akan meningkat dengan cepat.

Mulai sekarang, ini akan menjadi waktu tersibuk di Norseweden.

“Musim semi telah tiba.” 

Rasa dingin mulai mencair.

Waktu mekarnya bunga telah tiba.

Bagi seorang gadis yang menyukai bunga, ini adalah waktu yang tepat untuk tidur nyenyak sambil tersenyum.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

* * *

” Hah! Hah! “

Dekan tidak pernah menyukai wilayah Utara. Itu bukan karena kenangan buruk tertentu atau semacamnya.

Dia cenderung tidak menyukai tempat dingin.

Dan pegunungan? 

Bertentangan dengan penampilannya yang seperti beruang, dia membenci pendakian gunung.

” Hah! Hah! “

Melihat Dekan, yang berulang kali membuka mulutnya lebar-lebar dan menghembuskan napas, hampir seperti hendak muntah, Profesor Caren mengerutkan kening dan melontarkan komentar sinis.

“Kamu harusnya olah raga. Kamu kegemukan; kamu punya tekanan darah tinggi dan diabetes kan? Apalagi dilihat dari cara makanmu, kamu banyak mengonsumsi makanan asin.”

“…”

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

Melirik ke arah Caren, Dekan menjawab dengan cemberut.

“Jadi, Anda benar-benar seorang profesor kesehatan?”

“Yah, bagaimana menurutmu?”

” Ehem. “ 

Hingga saat ini, dia belum menunjukkan sisi seperti itu, jadi Dekan menganggapnya tidak lebih dari sekadar tentara bayaran belaka.

“Oh, aku hampir tidak bisa menambal luka dengan perban. Jadi, jangan datang mencariku jika kamu tergores.”

Caren memasukkan tangannya jauh ke dalam saku mantelnya.

Saat mereka melintasi gunung, kota Norseweden mulai terlihat.

Mereka berdua terus menggerakkan kaki, mencari ketenangan saat melihat tujuan mereka, dan akhirnya berhasil sampai sebelum matahari terbenam.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

“Hei, apakah kalian berdua turis?”

Seorang pria tegap dengan tubuh kekar berdiri di pintu masuk Norsweden, dan saat melihat keduanya, berlari ke arah mereka.

“Kami tidak membutuhkan panduan.”

Caren memberi isyarat agar pria itu pergi, bertanya-tanya apakah turis datang ke daerah pedesaan terpencil seperti Norseweden agar pria seperti dia bisa mencari nafkah seperti ini. Namun pria itu terkekeh.

“Kami tidak memungut biaya apa pun. Kami adalah pembantu yang dibayar oleh Tuhan untuk membantu orang.”

“Pembantu?” 

Dekan bertanya sambil menyeka keringatnya dengan sapu tangan. Pria itu mengangguk dengan penuh semangat sebagai jawaban.

“Ya, jadi kamu tidak perlu khawatir. Jika kamu merasa tidak nyaman, aku bisa memberitahumu lokasi tujuan yang ingin kamu tuju.”

Mendengar itu, Caren berbicara.

Di mana kita bisa menemukan Rumah Tangga Verdi?

“Hmm? Kamu tamu Margrave? Tapi kenapa kamu tidak menggunakan jalur kereta?”

“Jalan kereta?” 

Mereka sengaja menggunakan kaki mereka sendiri karena kereta tidak bisa melintasi jalur pegunungan, jadi mereka bertanya-tanya apa yang dibicarakan pria itu.

Pria itu tertawa terbahak-bahak dan terus menjelaskan,

“Ada jalan kereta terpisah di belakang. Meski harus mengambil jalan memutar di sekitar jalur pegunungan, itu masih jauh lebih cepat daripada melintasi gunung.”

“…Kusir kami bilang ini adalah perjalanan pertamanya.”

“Oh, begitu. Kamu sudah melalui banyak hal.”

Karena dia belum pernah ke Norseweden sebelumnya, Caren tidak mengetahui jalan lain. Dan tanpa mempertimbangkan lingkungan sekitar, mereka bergegas ke sini dari akademi.

Caren tidak memiliki masalah apa pun, tetapi Dekan berada dalam kondisi yang menyedihkan.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

“Ayo pergi sekarang. Masih ada jarak yang harus ditempuh.”

Mendengar bahwa mereka harus berjalan lebih jauh, Dekan menghela nafas seolah sedang mengempis. Tapi Caren pura-pura tidak memperhatikan dan mengikuti di belakang ‘pembantu’ itu.

Kota itu ramai. Ketika memikirkan wilayah utara, mereka cenderung membayangkan kota yang dingin dan tenang. Tapi Norseweden cukup bersemangat; orang-orang bergesekan di jalan, dan gesekan di antara mereka sepertinya bisa mengusir hawa dingin.

Dan sama seperti pria ini, masih banyak ‘pembantu’ lainnya yang berkeliaran dan membantu warga di berbagai tempat.

Ini menarik. 

Pemandangan yang tertutup salju memang indah, tapi bagi mereka yang tinggal di dalamnya, tidak ada yang lebih merepotkan. Namun meski tanpa mempertimbangkan lingkungan yang menantang, kota ini penuh dengan vitalitas.

“Nah, ini dia.” 

” Hah! Hah! Aku hampir mati.”

“Luangkan waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum masuk. Jika kamu masuk seperti itu, kamu hanya akan mengejek dirimu sendiri.”

“Y-ya. Benar.” 

“Aku akan pergi sekarang.”

Dekan mengatur napasnya di depan mansion, sementara pria itu pergi tanpa menerima uang sepeser pun. Caren menawarinya tip, tapi dia menolak, mengatakan dia tidak bisa menerima apa pun.

Saat Caren melihatnya pergi, dia berbicara kepada Dekan,

“Orang itu, dia dari Republik.”

“Apa?” 

Dekan, menyeka dahinya sekali lagi dengan sapu tangan yang basah kuyup, melihat ke jalan yang dilalui pria itu dengan ekspresi bingung.

“Dan bukan hanya itu. Ketujuh orang yang menyambut kami dengan cara yang sama ketika pria itu lewat berasal dari Republik.”

“C-Clark Republic? Maksudmu mereka barbar?”

“Ya.” 

Karena aksen khas dan aroma uniknya belum memudar. Mereka pasti baru saja menetap di Norseweden.

“Hmm.” 

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

Tubuh yang disiplin, keengganan alami untuk mengungkapkan namanya, dan kecerdasan yang cepat…

“Mungkin karena perlawanan?”

Mengingat banyaknya kelompok pemberontak di Republik Clark, dia bisa jadi salah satunya.

” Ck. “ 

Terlebih lagi, Caren, yang telah menerima permintaan dari Republik selama menjadi tentara bayaran dan berhasil menaklukkan perlawanan, merasakan rasa tidak nyaman di mulutnya. Dia membalikkan tubuhnya menuju mansion.

“Ayo masuk ke dalam. Kita harus segera kembali.”

“Ya itu betul.” 

Dekan yang sedang beristirahat mengumpulkan kekuatannya dan berdiri.

Saat itu sudah bulan Maret. Akademi Loberne memulai masa jabatan barunya, tetapi roh jahat masih menimbulkan masalah.

Meskipun mereka telah meminta beberapa pendeta untuk membantu, masih belum pasti apakah mereka dapat melakukan sesuatu.

Mereka memasuki mansion dan dipandu oleh para pelayan.

Bertemu dengan Deus ternyata sangat mudah. Sepertinya mereka sudah bersiap, Dekan dan Caren segera diantar ke kantor Deus.

Pintu terbuka, menampakkan pemandangan yang langsung menarik perhatian mereka; karpet merah megah yang membentang hingga ke meja yang megah.

Di samping meja berdiri seorang pria kekar yang mengintimidasi, dan di seberangnya berdiri seorang wanita mungil berambut hitam dengan tangan disilangkan.

Itu Darius dan Deia Verdi.

e𝓃𝘂m𝒶.𝓲d

Dan duduk di kursi besar, dengan santai menyilangkan kaki, adalah seorang pria berambut hitam yang melirik ke arah mereka.

Deus Verdi membuka mulutnya saat dia menyelidikinya dengan matanya,

“Lama tak jumpa.” 

Saat Caren melihat itu, dia menjadi yakin bahwa mereka telah diberitahu tentang kedatangan mereka.

Sejak kapan? 

Pastilah para pembantu itu.

Rekan-rekan yang telah menyapa pemandu mereka beberapa kali selama perjalanan pastilah yang memberi tahu Rumah Tangga Verdi bahwa mereka telah tiba di mansion.

Faktanya, pemandu mereka mungkin sengaja memilih rute yang lebih panjang, memastikan bahwa informasi tersebut sampai ke Deus sebelum mereka tiba.

Caren sudah bisa merasakan sakit kepala datang.

Tampaknya negosiasi untuk mempekerjakan kembali Deus Verdi…

…tidak akan mudah sama sekali.