Chapter 20

Itu adalah pembantaian sepihak.

Permusuhan kerangka Bushi tampaknya telah terwujud, terus menerus mencekik tenggorokan mereka.

Meskipun energi yang terpancar dari kerangka itu bukanlah rasa takut, namun bagi Dekan dan para profesor, hal itu sepertinya merupakan perwujudan dari rasa takut.

Mereka tidak dapat membayangkan apa jadinya jika kebencian ini ditujukan kepada mereka.

Tengkorak berlengan satu itu terus menebas Necromancer seolah-olah dia punya dendam terhadap pria itu.

Meski sudah lama berlalu, Bushi terus menyayat mayat tersebut tanpa menghiraukan penonton.

Dekan dan profesor tidak lari, mereka berdiri diam seolah tubuh mereka membeku; itu adalah keinginan naluriah untuk tidak menarik perhatian pada diri sendiri, seperti bertemu beruang di jalur pegunungan.

Akhirnya, mayat Necromancer itu hancur berkeping-keping.

Semua orang merasa mual karena pemandangan yang sangat mengerikan itu, tapi mereka dengan paksa menahannya.

Ini adalah penghinaan terbesar yang bahkan memaksa Caren, yang telah melihat banyak tragedi sebagai tentara bayaran, mengerutkan kening sejenak.

Tapi itu tidak berakhir di situ.

Tengkorak itu meletakkan pedangnya di tanah dan perlahan mengulurkan tangannya—

Kegentingan 

—Dan kemudian ia mencabik-cabik mayatnya dan mulai memakannya.

” Euh! “ 

Pada akhirnya Dekan tidak tahan lagi dan menoleh untuk muntah. Caren dan Erica juga menggigit bibir mereka dan memaksakan diri untuk menahannya.

“…Bajingan gila.” 

Gideon tidak tahan dengan rasa jijik dan bergumam, tapi Bushi tidak memperhatikan kata-katanya sama sekali.

Ia terus makan, buru-buru melahap mayatnya.

[….]

Lalu perlahan bangkit, kerangka itu dengan hati-hati mengambil pedangnya.

Ia bahkan tidak melihat ke arah profesor yang membeku, dan hanya berbalik dan menuruni tangga.

Gedebuk 

Gedebuk 

e𝓃u𝗺𝒶.id

Gedebuk 

” Haah! “ 

Ketika kerangka itu benar-benar menghilang dari pandangan mereka, Caren menghembuskan nafas yang dia tahan.

Erica dengan cepat menuju untuk memeriksa apa yang tersisa dari Necromancer tersebut.

“Ia memakan semuanya… bahkan tulangnya.”

Kerangka itu telah memakan semua daging dan tulangnya, hanya menyisakan daging yang tumpah dan genangan darah di tanah.

Jika bukan karena itu, tidak akan ada yang tersisa. Sampai-sampai mereka mengabaikan apa yang mereka lihat sebagai halusinasi.

“ Euh! Ya! ”

Setelah muntah di sudut lorong, Dekan menyeka mulutnya dengan ekspresi pucat dan jijik.

“Ya…. Sebut saja Profesor Deus. Dia pasti tahu sesuatu tentang ini.”

Caren langsung setuju.

“Ya, ayo segera hubungi dia.”

Meskipun sepertinya tidak ada cara untuk menyelesaikan masalah tanpa Deus dalam keadaan saat ini, Erica tetap melakukan intervensi.

“Bukankah Necromancer mengatakan ini sebelumnya? Deus hanya luar biasa dalam hal merasakan roh, tapi melawan roh jahat yang begitu kuat—”

“-Cukup!” 

Dekan menyela, mengarahkan jarinya ke arah Erica dengan wajah memerah.

“Kalau dipikir-pikir, itu karena kamu, Profesor Erica! Kamulah yang membuat Profesor Deus mengundurkan diri! Karena itulah kejadian ini terjadi!”

“…”

e𝓃u𝗺𝒶.id

Erica mengepalkan tangannya dan tidak bisa berkata apa-apa.

Dia benar. 

Meskipun niatnya adalah untuk menyelamatkan nyawa Deus, bagi orang lain, dia hanyalah seorang perempuan jalang yang memaksa tunangannya untuk meninggalkan akademi.

Di tengah suasana tegang, Gideon angkat bicara.

“Kita semua tahu Profesor Erica tidak melakukannya karena alasan pribadi. Bukankah Profesor Deus sudah berkali-kali ketahuan melakukan hal-hal aneh?”

“…”

“Sebaliknya, menurutku kita harus memperhatikan ‘mengapa’ roh-roh jahat ini tiba-tiba muncul di akademi,” Gideon menambahkan.

Itu memang benar. Caren, yang diam-diam mendengarkan, dan Erica, yang menyelidiki kejadian itu, sama-sama paling merasa terganggu dengan hal ini.

“Kamu benar… sampai saat ini, ini hanyalah cerita hantu yang dibuat oleh siswa di akademi. Itu hanya rumor, lelucon yang dibuat oleh anak-anak… Tapi bukankah situasinya berubah ketika Deus datang?”

Dekan bergumam tak henti-hentinya hingga Gideon mengoreksinya sambil menggelengkan kepalanya.

e𝓃u𝗺𝒶.id

“TIDAK. Saya percaya semua yang terjadi saat ini adalah karena manipulasi Deus. Fenomena ini terjadi tepat setelah dia pergi.”

Menurutnya, karena dipecat, Deus menciptakan situasi dimana kehadirannya adalah suatu keharusan bagi akademi.

Dekan merasa seolah-olah semua potongan puzzle menyatu di kepalanya. Hal itu mengubah keputusasaannya menjadi kemarahan dan kemarahan yang luar biasa.

“Beraninya… Beraninya dia! Karena keserakahannya sendiri, mengancam kehidupan mahasiswa dan profesor di Akademi Loberne! Bukankah ini pemerasan?!”

Ketika Erica mencoba mengatakan sesuatu untuk membela Deus, Gideon menggelengkan kepalanya sambil mengerutkan kening, memintanya untuk tidak ikut campur secara sembarangan.

Namun, Erica mengabaikannya, menginjak-injak peringatannya seolah-olah peringatan itu tidak ada sejak awal.

“Tunggu! Tidak ada bukti mengenai hal itu! Dan bukankah dia meninggalkan pesan untuk membantu kita?!”

“Diam!” 

Dekan yang tidak mampu menahan amarahnya, meremas saputangan yang digunakannya untuk menyeka mulutnya, dan membuangnya.

Ini menunjukkan betapa kuatnya emosinya hingga dia bersikap tidak sopan.

“Profesor Erica Bright, apa yang Anda inginkan dari kami?! Anda yang paling agresif dalam memecat Profesor Deus! Tapi sekarang kamu melindunginya?! Apa kamu merasa bersalah padanya atau apa?!”

“……” 

e𝓃u𝗺𝒶.id

Apakah tidak ada pilihan selain mengungkapkannya? Erica merenung.

Bahkan jika semua orang menganggapnya sebagai wanita jalang yang egois, dia tidak bisa membiarkan Deus—yang menjadi korban—disalahkan.

Sepertinya dia tidak punya pilihan selain mengungkapkan kebenaran.

Mengambil napas dalam-dalam dan mengingat masa lalu, Erica mengepalkan tangannya.

Setelah dia melihat Deus mencekik lehernya sendiri, setiap hari terasa seperti neraka.

Setiap fajar setelah malam itu, dia diam-diam mengikutinya. Dia menjelajahi akademi untuk menghadapi roh jahat.

Kemudian, setiap kali dia kesurupan dan hendak bunuh diri, dia muncul dan menghentikannya.

Mencekik, tujuh kali. 

Pemotongan, enam kali.

Bakar diri, tiga kali.

Pemenggalan kepala, sembilan kali. 

Ini adalah jumlah upaya yang dilakukan roh sialan itu untuk membunuhnya.

Itu sebabnya, demi keselamatan Deus, dia memecatnya dan membuatnya membencinya sehingga dia akan jauh dari akademi.

Bukannya dia tidak mencoba untuk berbicara dengannya mengenai hal ini. Dia menyuruh Deus beberapa kali untuk berhenti, tapi…

Sudahlah. 

Dia tidak ingin mengingat percakapan mereka.

“Haah! Sebenarnya…” 

Bagaimanapun, Erica perlu mengungkapkan semuanya sekarang—bahwa faktanya, Profesor Deus sedang menekan roh, dan dialah yang meninggalkan akademi dan murid-muridnya karena dia tidak bisa terus melihatnya menderita.

Tapi ketika dia mencoba mengatakan yang sebenarnya—

[Ssst.] 

Seluruh tubuhnya tiba-tiba bergetar dan pandangannya menjadi gelap.

Erica merasakan perasaan tidak berbobot yang aneh, dan sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi, dia terjatuh ke tanah.

Gedebuk 

Erica pingsan di tempat.

“Erika!” 

e𝓃u𝗺𝒶.id

Gideon buru-buru mencoba memeluknya—

“Minggir.”

—tapi Caren turun tangan dan memeriksa Erica.

“Dia baru saja pingsan. Itu pasti karena kurang tidur. Dia seharusnya baik-baik saja setelah istirahat malam yang cukup. Aku akan membawanya ke rumah sakit untuk berjaga-jaga.”

“…” 

Meski kata-kata Erica terpotong, Dekan sepertinya sudah memutuskan tindakan mereka.

“Saya akan menulis surat kepada Profesor Deus! Butuh beberapa waktu baginya untuk datang dari Whedon Utara; tapi jika kita menundanya lebih lama lagi, dia mungkin tidak akan datang sebelum semester dimulai.”

Kemudian, Dekan mengertakkan gigi dan menambahkan,

e𝓃u𝗺𝒶.id

“Setelah semua insiden terselesaikan, kami akan meminta pertanggungjawaban Profesor Deus. Dia tidak akan kembali dengan mudah.”

Sekarang, ini berpacu dengan waktu.

Gosip pelajar lebih menakutkan daripada roh jahat.

Setelah meminta para profesor untuk membereskan semuanya, Dekan kembali ke kantornya dengan sakit kepala yang berdenyut-denyut.

Pikiran untuk menulis surat kepada Deus membuat jantungnya berdebar kencang karena frustrasi dan sakit kepalanya semakin parah.

* * *

“Tolak dia.” 

“…Apakah kamu serius?” 

Deia datang ke kamarku selama 5 menit setiap hari. Dia bertanya dengan wajah bingung sambil mengibarkan surat yang dia pegang di tangannya.

Aku tidak tahu kenapa dia membaca suratku tanpa bertanya padaku, tapi bagaimanapun…

Deia dengan cepat melanjutkan, 

“Aku mengatakan ini bukan demi kepentingan pribadi, tahu? Bukannya aku ingin kamu segera pergi karena aku tidak ingin melihatmu, atau karena aku tidak ingin menyia-nyiakan lima menit hariku atau hal seperti itu.”

“Tidak biasanya kamu banyak bicara, Deia.”

“Ahem… Sulit sekali mendapatkan kesempatan seperti itu. Semester baru akan segera dimulai, dan ini mungkin akan menjadi kesempatan terakhirmu.”

e𝓃u𝗺𝒶.id

Saya tahu jika saya melewatkan kesempatan ini, akan sulit untuk mendapatkan kembali posisi saya sebagai profesor di Akademi Loberne.

Awalnya, rencananya adalah menunda sebanyak mungkin sebelum kembali. Tetapi-

“Masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan.”

—Aku belum dalam posisi untuk pergi.

Huh, aku merasa kasihan karena tidak mendapatkan posisi itu kembali, tapi mau bagaimana lagi. Saya merasa menyesal melihat surat itu.

Materi penelitian dan dukungan finansial adalah sesuatu yang sangat saya nantikan. Lagi pula, usulan Dekan yang tidak biasa itu bahkan membuat Deia tergoda.

Sekalipun Dekan tidak menjanjikan keuntungan seperti itu kepada saya, saya masih dapat membangun persahabatan langsung dengan siswa generasi emas di Akademi Loberne, di mana karakter utama dan banyak karakter kunci akan hadir. Namun pada akhirnya, saya tetap memutuskan untuk menyerah.

“Apakah itu karena Emily?”

“Ya.” 

Aku menjawab dengan tenang bahkan setelah mengenali ekspresi sedih di wajah Deia

Kebencian gadis kecil itu belum terselesaikan sepenuhnya. Selain itu, saya mempunyai niat untuk menyelamatkan tidak hanya dia tetapi juga semua roh jahat yang mengelilingi mansion. Itu adalah langkah penting untuk masa depan.

“……” 

Saat topik Emily muncul, Deia membuka mulutnya seolah ingin menanyakan sesuatu, namun menutupnya kembali.

Klik 

Lima menit telah berlalu. 

Tanpa ragu, Deia berbalik dan meninggalkan kamarku.

e𝓃u𝗺𝒶.id

Bersamaan dengan itu, langkah kaki Findenai yang mendekat bergema.

Saat Findenai masuk, saya membuka lipatan peta sebelumnya dan mengangkat pena saya.

Jika saya tidak bisa membantu dari dalam, maka saya harus membantu dari luar.

Pada akhirnya, tujuan akhirnya adalah mencegah kehancuran benua. Masih banyak cara untuk membantu protagonis selain menjadi profesor.

Saya terus menandai lokasi di peta dengan pena saya. Ini termasuk episode-episode besar atau tempat-tempat di mana barang-barang penting dapat diperoleh.

Orang mungkin bertanya-tanya tentang roh jahat yang tersisa di akademi.

Yah, aku memutuskan untuk menyerah pada bagian itu.

Kalau dipikir-pikir, ada yang aneh.

Meskipun ada episode yang berpusat pada hantu atau roh di dalam game, itu tidak berlebihan seperti ini…

‘Apakah itu karena aku?

Apakah segalanya berubah karena kehadiranku…?

‘Entah karena aku, semuanya menjadi seperti ini, atau semuanya mengikuti alur cerita permainan, dan ketika protagonis memasuki akademi, roh-roh jahat masuk ke dalam hibernasi…

Bukankah itu terlalu dibuat-buat?

Bahkan protagonisnya pun tidak bisa melakukan itu… kan?

Yang berarti… 

“Mendesah.” 

Jika saya tidak ikut campur dengan mereka, roh-roh jahat itu akan terus tidur sendiri.

….

…………

…………… 

“Apakah memang benar demikian?”

Terima kasih 

Saat aku meletakkan penaku, aku mengerutkan alis dan memejamkan mata, bersandar pada sandaran.

Benar-benar. 

Apakah roh-roh jahat yang sedang tidur nyenyak itu terbangun hanya karena kehadiranku?

Berapa kali saya memikirkan hal ini?

Berapa kali saya mengemukakan hipotesis ini?

Setelah terus memikirkannya beberapa kali, saya merenungkan pertanyaan yang sama lagi.

Jawabanku, yang telah kupikirkan sejak aku masih di akademi, akhirnya muncul kembali.

“Tidak mungkin.” 

Ada alasan untuk segalanya.

Seperti bagaimana Deia membenciku hingga terlihat jijik setiap kali dia melihatku.

Seperti bagaimana Erica Bright membuatku dipecat karena sifat keras kepalaku.

Seperti bagaimana Kelabang Tulang Manusia terbangun karena kehadiran Maalkus.

Seperti jeritan samar yang masih terdengar dari ruang bawah tanah mansion.

Atau seperti luka dalam di pergelangan tanganku.

Artinya, bahkan para roh akademi pun pasti punya alasan sendiri untuk berperilaku seperti ini.

Saya menghela napas. 

Kemudian, sambil mengangkat pena lagi, aku menandai lokasi Akademi Loberne di peta.