Chapter 2

Saya berada di kamar saya, yang telah disiapkan oleh keluarga untuk kepulangan saya yang telah lama ditunggu-tunggu. Pelayan itu pergi, mengatakan dia akan menelepon ketika makanan sudah siap.

Saya tidak mengharapkan sambutan hangat, tetapi tanggapannya sama dinginnya dengan wilayah utara itu sendiri.

“Wah.” 

Nafas dingin yang keluar dari mulutku lenyap karena panasnya ruangan.

“Ini adalah waktu terdingin sepanjang tahun.”

Februari, ketika Crystal Chill yang terkenal dimulai di Norseweden.

Itu adalah masa ketika hawa dingin tidak bisa melewati pegunungan tinggi di utara dan karena itu terbatas.

Selama bulan Februari dan Maret, tanah membeku sehingga tidak memungkinkan untuk bertani.

Saya kembali pada waktu yang paling buruk. Walaupun sebenarnya aku tidak berniat melakukannya.

Ruangan itu sendiri tertata rapi, seolah-olah mereka sudah mengetahui kedatanganku.

Saya berjalan ke meja dan kursi yang disiapkan sebagai kantor untuk digunakan dalam pengelolaan wilayah.

Kursi itu menyelimutiku dengan nyaman.

Aku memejamkan mata sejenak, punggungku miring, dan berpikir.

Game yang saya mainkan saat ini disebut [Coba Lagi]. Itu berarti saya harus terus mencoba, tapi tidak sesederhana itu.

Itu tentang akhir permainan.

Satu-satunya akhir dari permainan ini adalah akhir yang buruk.

Setidaknya itulah yang terjadi pada putaran pertama.

Dalam permainan ini, seseorang harus maju ke ‘babak kedua’ untuk mencapai akhir yang tepat.

Saya ingat bahwa hal itu dikritik habis-habisan sebagai taktik perusahaan game untuk menambah waktu bermain secara paksa.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Poin utamanya adalah, saya berada dalam permainan seperti itu.

Dan tidak ada putaran kedua ketika hal itu terjadi.

Pada akhirnya, satu-satunya kemungkinan akhir bagi dunia ini adalah akhir yang buruk.

Untuk mengatasinya, saya memaksakan diri untuk pergi ke Akademi Loberne, tempat permainan itu diadakan, tetapi saya dipecat setelah tiga bulan mendapatkan pekerjaan itu karena tipuan tunangan saya, Erica Bright.

Rencananya telah berubah sedikit.

Erica juga merupakan karakter penting dalam perkembangan cerita. Dia adalah seseorang yang membantu protagonis mendaftar tahun ini.

Wanita yang penyayang, penuh perhatian, dan penuh kasih sayang.

Erica yang sama mengkhianatiku.

Ekspresi rasa jijik yang dia tunjukkan padaku hingga akhir terpatri lebih dalam di hatiku daripada yang kukira.

Aku memercayainya sepenuh hati karena gadis yang kulihat di dalam game sepertinya bukan tipe orang yang mengkhianati seseorang.

Bukankah aku harus menganggapnya hanya sebagai permainan?

Setelah mempelajari pelajaran yang menghancurkan tulang, aku memejamkan mata dan dengan tenang menggenggam tanganku.

Mau bagaimana lagi jika aku tidak bisa membantu protagonis di Akademi dengan berada di sampingnya.

Saya perlu membantunya dari luar dan memastikan dia mencapai akhir.

Untuk mencegah akhir dunia, saya perlu melakukannya dua kali. Tapi, tidak ada putaran kedua di kehidupan nyata.

Saya, yang mengetahui segalanya, harus bertindak sesuai dengan itu untuk mencegah akhir dunia ini.

“Ada banyak cara untuk membantu dari luar.”

Seiring berjalannya permainan menuju babak kedua, terdapat banyak aktivitas eksternal yang mirip dengan aktivitas di Akademi.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Bahkan ketika saya pertama kali mendengar tentang pemecatan saya, saya pikir itu adalah hal yang baik.

Sulit untuk bangun terlambat setiap pagi karena adanya hantu di Akademi.

Itulah masalahnya. 

Itulah alasan aku dikeluarkan dari Akademi.

Karena saya bisa melihat hantu, tindakan yang saya ambil untuk menenangkan mereka atau mengusir roh jahat tampak aneh bagi Akademi.

Ketika para profesor bersaksi bahwa saya adalah seorang penyembah berhala atau bahwa saya menyembah Iblis dan keluhan dari para mahasiswa bertambah, saya akhirnya dipecat.

Mau bagaimana lagi. 

Aku tidak bisa diam ketika melihat roh jahat mengganggu orang-orang di Akademi tepat di depan mataku.

Itu karena Akademi tidak bisa dihancurkan sebelum karakter utama mendaftar.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Dan melihat murid-murid menderita roh jahat mengingatkanku pada diriku yang dulu.

Saya telah melawan roh jahat dengan cara saya sendiri demi mereka.

Dan inilah hasilnya.

Gila. 

Penyembah berhala. 

Pemuja Iblis. 

Hal itu juga tidak terlalu berdampak pada saya.

Sebenarnya agak membosankan karena saya pernah mendengar semuanya setidaknya sekali selama masa sekolah saya.

Sekalipun dunia berubah, pada akhirnya pemikiran orang-orang tetap sama.

“Agak aneh kalau dipikir-pikir.”

Bagaimanapun, meski aku tidak melakukan itu, protagonisnya akan masuk Akademi dan melakukannya dengan baik.

Karena itulah yang terjadi di dalam game.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Ada juga episode singkat yang berhubungan dengan roh jahat, tapi tidak signifikan.

Terlalu banyak hantu untuk dilewati begitu saja, namun sebaliknya, hanya saya yang melihatnya.

Saya tertawa memikirkan bahwa saya membuat keributan tanpa alasan dan berakhir dengan hasil ini.

“Makanannya sudah siap.” 

Pikiranku disela oleh suara pelayan di luar pintu.

Aku hendak langsung menuju ruang makan, tapi pintunya terbuka dan seorang pelayan mendorong gerobak makanan masuk.

“Apa artinya ini?”

Membawa makanan ke sini berarti saya harus makan sendiri-sendiri di tempat ini, bukan bersama-sama di ruang makan.

Saat aku bertanya dengan mata berkerut, pelayan itu menjawab dengan kepala tertunduk ketakutan.

“T-L-Lord telah menginstruksikan kita untuk melakukan ini. Tuan Muda Deus harus tinggal dan tinggal di ruangan ini mulai sekarang.”

“Adikku melakukannya?” 

Kedua orang tuaku telah meninggal dunia, dan kakakku, Darius Verdi, kini menjadi Kepala Rumah Tangga.

“Selain itu, mulai sekarang, Tuan Muda Deus dilarang menghubungi dunia luar.”

Mau tak mau aku mendecakkan lidahku saat melihat pelayan itu menundukkan kepalanya lagi.

Rumornya sudah sampai di sini.

Rumor bahwa putra kedua Keluarga Verdi, yang dikeluarkan dari Akademi, adalah seorang Pemuja Iblis tampaknya telah menyebar hingga ke utara hingga ke Norseweden.

“Di mana saudaraku? Saya akan berbicara dengannya secara langsung.”

Karena saya tidak ingin hidup dalam kurungan, saya ingin segera memprotes, namun tidak memungkinkan.

“T-Tuhan mengirim pasukan karena orang-orang barbar melintasi Pegunungan Norseweden.”

Saat alisku semakin menyempit, pelayan itu buru-buru berbicara dengan gugup dan terkejut.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

“Tuan Muda, saya akan membereskan peralatan makan setelah Anda selesai makan!”

Pembantu itu pergi. Saat aku mengambil langkah mantap dan meletakkan tanganku di kenop pintu, aku merasakan mana yang sangat banyak.

Aku bisa merasakan keinginan kuat Darius untuk mengurungku di sini.

Apakah dia berniat memenjarakan adik laki-lakinya yang bodoh itu, sebelum dia bisa menjadi duri bagi Rumah Tangga Verdi?

Saya menghormati pilihannya sebagai Kepala Rumah Tangga. Dalam situasi di mana seluruh Keluarga bisa dijebak sebagai Penyembah Iblis, dia segera mengasingkan adik laki-lakinya dan memperbaiki situasi.

Tapi aku tidak bisa tinggal diam.

Protagonis akan masuk Akademi tahun ini.

Karena itu, aku harus segera meletakkan dasar, untuk bisa membantunya suatu hari nanti.

Meninggalkan makanan, aku berjalan menuju jendela dengan tangan di belakang punggung.

Itu adalah hari ketika angin Norseweden yang selalu putih dan biru bertiup kencang.

* * *

“Profesor Verdi diberhentikan karena perilaku dan ucapannya yang tidak pantas. Oleh karena itu, perkuliahan yang seharusnya dia ajarkan telah dibatalkan, sehingga mahasiswa yang mendaftar untuk perkuliahan tersebut harus segera menuju ke Tim Pendukung Bidang Akademik.”

“Hah?” 

“Nama kuliahnya adalah-”

Meirin, yang terkejut dengan siaran tiba-tiba itu, mau tak mau terkejut.

Karena Profesor Verdi bertanggung jawab atas ‘Kecenderungan Harmoni Mana’ dan ‘Hubungan Antara Jiwa dan Mana’ yang telah dia lamar.

“Tunggu, apa? Dan apa? Diberhentikan?”

Bukan sekedar pengusiran, sepertinya tingkat pemecatan yang cukup serius.

“Kotoran! Saya sudah membuat jadwalnya, jadi apa yang terjadi!”

Meirin kesal saat dia mengacak-acak rambut ungunya.

Hanya sehari sebelumnya, siswa kelas dua tersenyum puas dengan jadwalnya, yang telah dia rencanakan dengan cermat, tidak seperti di tahun pertamanya.

Tapi mengapa hal ini terjadi padanya sekarang?

“Sangat menyebalkan.” 

Dia telah mendengar rumor aneh tentang Profesor Verdi.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Saat fajar, dia berjalan melewati lorong Akademi dan berbicara dengan seseorang.

Dia menempelkan potongan kertas aneh di dinding dan berdoa.

Ia memperingatkan para siswa untuk berhati-hati karena ada sesuatu yang aneh menempel di punggung mereka.

Dia tahu bahwa rumor bahwa dia adalah seorang penyembah berhala tersebar luas, tetapi dia tidak menyangka bahwa dia akan dipecat begitu tiba-tiba.

“Ha! Ini menjengkelkan!” 

Melontarkan kata-kata kasar, Meirin memasukkan tangannya ke dalam saku jubahnya.

Haruskah aku merasa lega karena semester belum dimulai?

Meski sudah waktunya liburan, ia tidak pulang ke rumah dan tetap tinggal di asrama, sehingga ia beruntung bisa mendengar kabar tersebut dengan cepat.

“Tim Pendukung Urusan Akademik ……”

Mengetahui bahwa itu ada di lantai pertama, Meirin berjalan menuruni tangga dengan langkah yang tegang.

Jangan berani-berani memasukkan saya ke dalam ceramah acak yang masih mempunyai sisa waktu.

Masih harus dilihat apa yang akan dilakukan Akademi. Dalam hal ini, bukankah seharusnya mereka mengatur kuliah lain pada waktu yang sama untuk menggantikannya?

Mereka sebaiknya tidak memasukkan saya ke kelas yang aneh karena mereka tidak punya tempat.

Seseorang yang menuruni tangga tengah ke lantai pertama dengan keadaan tertangkap mata Meirin.

“Hmm?” 

Seorang pria berdiri tegak di Pintu Masuk Pusat.

Dia adalah perwujudan dari kata mengerikan.

Energi biru laut gelap beredar di sekitar pria itu, dan bahkan udara di sekitarnya pun melengkung.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Tapi hal yang paling menonjol adalah…

Tidak ada tangan kanan? 

Meski begitu, dia memakai pedang di sisi kiri pinggangnya sangatlah aneh.

Akan sangat merepotkan untuk menghunus pedang seperti itu.

Secara naluriah, Meirin menyadari bahwa ia jauh dari biasa.

Saat dia mencoba melihat sekeliling untuk melihat apakah ada orang lain…

Tukkk.

Kaki Meirin menyentuh lorong di lantai pertama.

[!]

Pria yang menghadapnya dengan punggungnya, segera memutar tubuhnya dan bergegas menuju Meirin.

Kki! Kki-gi-gi-gi ggi gik!

Angin kencang bertiup. 

Meirin tanpa sadar melangkah mundur, terjatuh di pantatnya.

𝐞𝗻um𝐚.𝗶𝓭

Setelah pria yang telah menghunus pedangnya mengkonfirmasi tindakannya, perlahan-lahan menyarungkannya kembali dan kembali ke posisi semula.

Jika pria itu memakai pedang di sisi kanannya, bukan di kirinya dan dia tidak butuh waktu lama untuk mencabutnya, dia pasti sudah terbunuh.

Meirin yakin akan hal ini. Tapi yang lebih penting…

“S-Tengkorak?” 

Di tempat wajah pria itu ada tengkorak, tanpa kulit apa pun dan hanya mata biru seperti api yang menghiasi wajahnya.

Mayat Hidup di Akademi?

Meirin, yang berkeringat dingin, perlahan-lahan menjadi lebih merah. Setelah menyadari bahwa bukan hanya keringat dingin yang keluar, dia menutupi wajahnya dengan tangannya.