Chapter 16

Triiiiiiinnnnnggggg~~~

Mendengar alarm yang tidak biasa dia bunyikan, Erica Bright mengayunkan tangannya karena kebiasaan…

Tamparan! 

Gedebuk! 

…Dan jam itu jatuh ke lantai.

Untungnya, jam alarm baru yang kokoh tetap utuh tidak seperti jam alarm sebelumnya yang Erica hancurkan.

Triiiiiiinnnnnggggg~~~

Namun sayangnya, telepon itu tetap berdering bahkan setelah terjatuh karena alasan tersebut.

“ Ugh! “ 

Memaksa dirinya untuk bangun, Erica mengucek matanya, mematikan jam weker, bangkit dari tempat tidur dan menuju ke kamar mandi.

Dia menanggalkan pakaian dan mandi pagi, mencoba menggunakan air hangat yang mengalir dari pancuran untuk secara paksa menghapus mimpi buruk yang dia alami malam sebelumnya.

Namun semakin dia mencoba melupakannya, detail mimpinya menjadi semakin jelas…

Sebenarnya itu bukan sekedar mimpi, melainkan sesuatu yang pernah dia alami di masa lalu.

“Haah~”

Tidak, itu terjadi baru-baru ini untuk menyebutnya sebagai masa lalu. Sebaliknya, itu adalah kenangan tentang apa yang terjadi dua bulan lalu, pada larut malam.

“…”

Dalam ingatan itu, dia sedang berjalan melalui koridor Akademi Loberne yang gelap dan suram saat larut malam.

Melihat bintang hanyalah sebuah alasan. Faktanya, setelah mendengar rumor bahwa tunangannya berpatroli di akademi sendirian setiap larut malam, dia merasa sedikit nakal.

Tunangannya… 

Pria itu tidak seperti rumor yang beredar dan lebih perhatian serta sopan dari yang dia harapkan.

Dialah orang pertama yang mampu menangkap rasa penasaran Erica.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Meski keterlibatan politik yang dijalin sejak kecil selalu tampak menjadi penghalang, namun setelah mengenal pihak lain, ternyata tidak seburuk yang ia bayangkan.

Baru sebulan sejak dia tiba di Akademi Loberne. Tapi hanya dalam satu bulan itu, ada kalanya Erica harus membuat alasan pada dirinya sendiri agar tidak mengakui bahwa dia sudah jatuh cinta padanya.

…

Erica, yang sedang merasakan manisnya cinta pertamanya, berjalan keliling akademi tanpa tujuan pada larut malam, mencarinya dengan langkah gelisah.

Ada rumor kalau hantu berkeliaran di akademi pada larut malam, tapi bagi Erica, yang tidak mempedulikan rumor tersebut, hal itu membuat situasi menjadi lebih baik. Karena suasananya sepi dan mereka akan sendirian… Bukankah ini tempat yang sempurna untuk menikmati kencan sambil melihat bintang? Dan bukankah berpegangan tangan akan tampak lebih alami pada saat seperti itu?

Selagi memikirkan hal seperti itu, jantung Erica mulai berdetak cepat.

Dia tidak pernah mengira akan ada hari dimana dia, yang selalu dinilai sebagai profesor yang percaya diri, kompeten, dan berkepala dingin, akan mulai berfantasi seperti gadis kecil.

Erica mendecakkan lidahnya selagi dia dengan hati-hati melepas sarung tangan putih yang dia kenakan dan memasukkannya ke dalam sakunya.

Ketuk Ketuk Ketuk Ketuk 

Dadap!!!

Suara aneh muncul di tengah suara langkah kakinya sendiri. Erica, yang sedang berjalan menyusuri koridor, menyadari bahwa suara aneh itu datang dari ruang kelas terdekat, dan sedikit mempercepat langkahnya, mengira itu mungkin Profesor Deus.

Tapi sebelum dia melangkah masuk ke dalam kelas, tepat di depan pintu, Erica dengan hati-hati menyentuh wajahnya, yang tanpa sadar membentuk senyuman.

Haruskah aku memberinya senyuman? Profesor Deus akan menyukainya… kan?

Tapi jika sikap dinginnya yang biasa tiba-tiba berubah, bukankah dia akan terkejut?

Memaksa dirinya untuk bersikap tanpa ekspresi agar terlihat normal, Erica membuka pintu kelas dengan perasaan tidak puas… dan melihat Deus mencekik lehernya sendiri sambil gemetar.

“MATI!!!” 

“MATI!!!” 

“MATI!!!” 

“MATI!!!” 

Cara dia berteriak pada dirinya sendiri untuk mati tanpa membuka mulutnya seperti…

𝗲n𝐮𝗺a.id

Klik! 

Keran ditutup dan air panas yang mengalir dari pancuran berhenti. Dan seiring dengan air yang mengalir ke saluran pembuangan, kenangan malam itu lenyap.

“Wah.” 

Setelah mengeringkan tubuhnya dengan handuk, Erica mulai bersiap untuk bekerja. Dia mengenakan mantel biru tua di atas kemeja putihnya dan sekali lagi berubah menjadi Profesor Erica.

“…”

Dia menarik napas dalam-dalam sambil menatap dirinya di cermin. Matanya secara alami beralih ke selembar kertas yang menempel di dinding di sebelah cermin.

Baris pertama berbunyi, ‘Daftar Pemakaman di Akademi Loberne’.

Pada saat dia mulai meneliti dan membuat daftar ini, dia tidak mengetahuinya, tapi dengan berbagai insiden yang terjadi di akademi baru-baru ini, dia sekarang yakin akan hal itu.

Alasan mengapa Deus menjadi dirinya yang biasa keesokan paginya.

Alasan kenapa dia tidak ingat kejadian itu.

Dan alasan mengapa dia bisa mendengarnya berbicara meskipun tangannya mencekik lehernya sendiri dan kulitnya membiru karena kekurangan oksigen…

Erica merasa dia akhirnya mendapatkan jawaban atas semua pertanyaan ini.

“Itu pasti…” 

𝗲n𝐮𝗺a.id

* * *

“…Milik.” 

Saat aku menyisir rak buku dan mencari jawabannya sendiri, Findenai, yang sedang melakukan push-up di sampingku, berdiri dan menoleh ke arahku.

“Apa itu?” 

Aku mengerutkan alisku dan memberinya tatapan menegur.

“Saya sudah memikirkan hal ini cukup lama. Jika Anda akan menggunakan pidato informal, gunakan pidato informal. Jika Anda akan menggunakan pidato formal, gunakan pidato formal.”

“Maaf, tapi pidato formal bukanlah hal yang wajar bagiku. Jadi, apa yang kamu katakan tentang kepemilikan?”

Pada akhirnya, bukankah dia menggunakan campuran keduanya?

Tapi itu bisa diterima.

Mencoba mengikat serigala secara paksa hanya akan menyebabkan ketidaktaatan.

“Kerangka Kelabang di ruang bawah tanah Rumah Tangga adalah entitas yang disebut ‘Kelabang Tulang Manusia’.”

“Kelabang Tulang Manusia? Aku belum pernah mendengar makhluk seperti itu seumur hidupku.”

Tidak mengherankan. 

𝗲n𝐮𝗺a.id

“Karena itu bukanlah makhluk yang pernah menginjakkan kaki di dunia ini. Itu adalah makhluk dari legenda yang diturunkan secara lisan.”

“…Hewan legendaris?” 

“Tepatnya, dia bisa digolongkan sebagai monster legendaris.”

Findenai memasang ekspresi bingung saat dia menyilangkan tangannya. Tampaknya dia tidak dapat memahami penjelasan saya.

“Ahhh!” 

Kemudian dengan seruan, dia mengajukan pertanyaan sambil menoleh ke arahku mungkin mengingat apa yang telah kukatakan sebelumnya.

“Jadi, apa hubungannya kepemilikan dengan ini? Siapa yang kerasukan?”

“Gadis yang kami lihat di ruang bawah tanah. Dia dirasuki oleh Kelabang Tulang Manusia itu.”

“Ah, begitu.” 

Findenai menganggukkan kepalanya, mungkin akhirnya memahami sesuatu. Aku menutup jurnal yang diberikan Darius kepadaku dan menaruhnya kembali di rak buku.

Tapi bagaimana kamu tahu itu? Apakah ada catatan seperti itu?

“Ya, sudah lama sekali. Beberapa penyihir melakukan eksperimen di ruang bawah tanah, di bawah perintah salah satu kepala Rumah Tangga Verdi.”

Nama mereka juga tercatat dengan jelas di jurnal: Maalkus, Lafolk, Armen, Winnie, Cien, Cottobero…

Saya sangat terkejut melihat daftar panjang peneliti.

“Kepala Verdi pada saat itu, karena takut akan invasi ke Republik Clark, menugaskan eksperimen untuk memanggil monster kuat menggunakan tulang manusia, dan mereka setuju.”

“……Hmm?” 

Findenai, yang tampak terganggu oleh sesuatu, menyilangkan tangannya dan melihat sekeliling. Dia juga tampaknya mengerti bahwa ada sesuatu yang salah.

Mengabaikan kejenakaannya, aku melanjutkan penjelasanku. Tapi bagian yang akan kubicarakan mulai sekarang mungkin akan menjadi bagian yang paling menyebalkan baginya.

“Media untuk memanggil Kelabang Tulang Manusia, tentu saja, adalah tulang manusia… Menemukan orang mati di Norseweden tidaklah sulit.”

𝗲n𝐮𝗺a.id

“……Orang Barbar… Kita?” 

Kata Findenai sambil mengertakkan gigi.

Baginya, itu adalah sesuatu yang tidak bisa ditoleransi. Tapi ini adalah fakta; mereka menangkap orang-orang barbar yang mencoba menyeberangi Pegunungan Norseweden dan melakukan eksperimen terhadap mereka. Meski bukan hanya orang barbar saja yang dijadikan objek eksperimen, sebagian besar subjeknya adalah orang barbar.

Namun, Republik Clark pada akhirnya tidak menginvasi Norseweden, dan penelitian tersebut akhirnya diklasifikasikan sebagai kegagalan dengan fasilitas bawah tanah ditutup karena tidak ada hasil yang signifikan.

‘Spesimen’ dan ‘subyek’ yang tersisa tertinggal di ruang bawah tanah rumah Verdi. Oleh karena itu, eksperimen tersebut berhasil hanya setelah semua orang pergi.

Mungkin gadis itulah yang tetap hidup sampai akhir.

Kemudian, gadis itu menawarkan hatinya kepada dewa serangga dan dirasuki oleh iblis, menjadi wadahnya.

Setelah itu, mereka tinggal di sana untuk waktu yang lama, terkubur dan dilupakan.

“Tetapi penguasaan bola? Apakah itu mungkin?”

𝗲n𝐮𝗺a.id

Ketika Findenai, yang belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya, bertanya kepadaku, aku sedikit mengangguk.

“Itu mungkin saja. Apalagi jika ia memiliki ego yang kuat atau jika ia adalah roh dengan dendam yang kuat, ia dapat mengabaikan perlawanan pemiliknya dan berdiam di dalam tubuh.”

“Hoo?”

“Dalam beberapa kasus, pemilik bahkan dapat mengendalikan ingatan dan emosi pemilik aslinya… dan menjadi seperti orang yang benar-benar berbeda.”

Findenai, yang selama ini menunjukkan ketertarikan pada subjek tersebut, berhenti dan menatapku. Lalu dia bertanya padaku dengan rasa ingin tahu,

“Apakah kamu mengalaminya?”

Meski aku tidak menjawab, Findenai tampaknya mengerti bahwa diamnya aku adalah sebuah penegasan.

Sambil mengungkapkan bahwa dia menanyakan sesuatu yang tidak perlu, dia menggerutu dan mengeluh seolah dia gelisah.

“Penyihir Kegelapan itu menyeramkan dan tidak tahu bagaimana cara hidup.”

Yah, ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh Penyihir Kegelapan biasa.

-Ketukan. 

Lalu, ada ketukan di pintu. Ketika aku memberi izin untuk masuk, seorang pelayan yang ragu-ragu mendekatiku dengan hati-hati dan menyerahkan surat kepadaku.

“I-Itu, Tuan Muda. Sebuah surat tiba dari Akademi Loberne.”

“…Surat?” 

“Y-ya, stempel Dekan ada di sana, dan elang yang mengantarkan surat itu sedang menunggu… mungkin untuk balasan segera.”

“Hmm.” 

Itu sangat tidak sopan, tapi aku segera mengerti bahwa ini mungkin situasi yang mendesak.

Saya segera membuka amplop dan membaca isinya.

“ Ck .” 

Isinya sangat menyebalkan hingga aku hanya bisa mendecakkan lidah karena kesal. Semuanya dimulai dengan hilangnya rencana darurat yang saya tinggalkan jika terjadi keadaan darurat.

Hal ini diikuti oleh permintaan yang tidak tahu malu agar semua instruksi ditulis ulang dan umpan yang tidak menggugah selera untuk mempertimbangkan perekrutan saya kembali jika saya mematuhinya.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Awalnya, saya hanya akan mengirimkan kepada mereka langkah-langkah yang harus diambil.

Bagaimanapun, penerimaan untuk tahun-tahun pertama sudah dekat. Faktanya, itu adalah saat dimana karakter utama akan masuk akademi dan merupakan titik awal pertumbuhan mereka.

Lantas, apa jadinya jika dihalangi oleh roh jahat?

Sudah jelas masa depan seperti apa yang akan dicapai dunia ini.

Tapi sekarang setelah semuanya mencapai tahap ini, saya punya rencana berbeda.

kabur 

Saya membakar surat itu dan menjawab tanpa ragu-ragu.

“Suruh Dekan belajar berbicara lebih sopan.”

Jika Dekan sendiri yang mengirimkan surat kepada seseorang yang dipecat, pasti cukup mendesak. Jadi, pelayan itu cukup terkejut dengan ketabahanku. Tapi setelah sadar, dia membungkuk dalam-dalam sebelum segera meninggalkan ruangan.

Findenai berkata, 

“Jika kamu diterima kembali, aku juga bisa melakukan perjalanan ke pusat benua.”

Ya, sudah jelas alasannya; akademi di pusat benua akan membuat pengumpulan uang atau pengumpulan informasi menjadi lebih mudah baginya.

“Masih ada masalah yang lebih mendesak yang harus diselesaikan.”

“Kelabang Tulang Manusia? Ah, bagus. Aku akan membawa kapak.”

Findenai melompat keluar jendela dengan gembira. Tidak peduli berapa kali Deia mengoreksinya, kebiasaannya tidak berubah.

Sambil menggelengkan kepala, aku fokus pada situasi saat ini.

𝗲n𝐮𝗺a.id

Tidak ada entitas yang disebut Kelabang Tulang Manusia di dunia ini. Dengan kata lain, itu adalah monster yang informasinya telah tersebar seluruhnya dari mulut ke mulut di antara penduduk benua itu.

Sepertinya saya masih harus banyak belajar.

Aku bangga pada diriku sendiri karena mempunyai pengetahuan luas tentang setan dan roh jahat, tapi sepertinya aku tidak bisa lagi sepenuhnya bergantung pada pengetahuanku sebelumnya.

Tidak, tidak apa-apa. 

aku akan bisa belajar lagi…

Dan saya juga bisa memulai kembali penelitian necromancy saya, yang lamban karena kurangnya dukungan finansial.

Karena Akademi Loberne akan memberiku semua uangnya.

“Saya pasti memberi mereka solusi sebelum pergi.”

Tapi tidak ada yang bisa saya lakukan jika mereka kehilangannya.

Sayangnya, Anda harus membayar mulai sekarang.

Jinglang! Jinglang! Jinglang! Jinglang!

Saya merasa seperti mendengar suara koin emas dari suatu tempat.

Ah benar. 

Itu adalah suara meningkatnya nilaiku sebagai profesor Akademi!