Chapter 158

Malam itu. 

Percakapan berjalan cukup lancar.

Kedua keluarga sepakat untuk mendukung Deus dan membantunya menemukan Penyihir Kegelapan yang berafiliasi dengan Dante yang bersembunyi di dalam kerajaan.

Jika ini hanya soal mendukung Deus, kedua belah pihak akan menunjukkan ketidaknyamanan. Namun, saat dia mengungkapkan rencananya untuk membasmi para Penyihir Kegelapan, semua keraguan dari pihak mereka segera lenyap.

Mereka tidak hanya menyimpan kebencian terhadap para Penyihir Kegelapan, tapi dengan melenyapkan mereka, mereka akan mendapat banyak dukungan dari rakyat kerajaan.

Keluarga Kerajaan juga akan menunjuk Keluarga Zeronia dan Keluarga Cerah untuk menundukkan para Penyihir Kegelapan yang melakukan perbuatan jahat.

Zeronia untuk pedang, Cerah untuk sihir—itu adalah pembagian kerja yang sempurna.

Hanya Deia yang merasa menyesal karena kelemahan yang ia gali tidak dimanfaatkan dan malah dibiarkan tak terpakai di pojokan.

Tentu saja, situasi di mana kita tidak perlu menghunus pedang adalah skenario terbaik.

Deia tahu akan lebih baik jika mereka bisa dibujuk hanya dengan kata-kata, tapi tetap saja mengecewakan karena rajin mengumpulkan sumber daya hanya untuk melihat semuanya sia-sia.

Deus Verdi, Ellan, kepala Rumah Tangga Cerah, dan Gilthea, kepala Rumah Tangga Zeronia masing-masing memegang segelas anggur dan mendiskusikan masa depan di ruang perjamuan.

Deia diam-diam menyelinap ke koridor. Rumah besar ini sangat berbeda dengan rumah rumah tangganya di Norseweden.

Di Norseweden, jendelanya tebal agar hawa dingin tidak masuk, setiap celah ditutup rapat untuk menghalangi angin, dan karpet kulit binatang digunakan untuk memerangkap kehangatan.

Mungkin karena Wilayah Selatan adalah wilayah terpanas di Kingdom, segalanya tampak bertolak belakang di sini.

Jendela-jendelanya tipis, dengan celah yang sengaja dibiarkan agar panas dapat keluar, dan karpet serta dekorasi lainnya ditempatkan sedemikian rupa sehingga memungkinkan ventilasi dan mencegah paparan terhadap kelembapan dan panas.

“Nyonya Deia.” 

Deia menoleh ke arah suara yang memanggilnya dari belakang.

Itu adalah Edwon Bright, yang ditemuinya di taman pagi ini.

Dia sengaja mengabaikan rayuannya, tapi sepertinya dia mencarinya saat dia meninggalkan ruang perjamuan.

“Apa itu?” 

Meski menjawab singkat, Edwon tampak menganggapnya menggemaskan, dengan sudut mulutnya terangkat.

Sebaliknya, bibir Deia terkulai, tidak berusaha menyembunyikan suasana hatinya yang buruk.

“Jika kamu terlalu mabuk, aku bisa mengantarmu ke kamarmu.”

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

“…” 

Itu sangat konyol. 

Sejak kecil Deia selalu peka terhadap hasrat manusia, khususnya hasrat seksual laki-laki, karena kakaknya sendiri, bajingan gila itu, terus-menerus melakukan pelecehan seksual terhadapnya bahkan berusaha menjalin hubungan.

Setiap kali makan, ia selalu merasakan tatapan rakus Edwon tertuju bukan pada makanannya, melainkan pada tubuhnya.

bajingan ini… 

Dia nyaris tidak bisa menahan kutukan agar tidak keluar dari mulutnya. Mata Edwon hanya dipenuhi keserakahan dan keinginan.

Pada pertemuan pertama, dia secara blak-blakan berbicara untuk menegaskan dominasi, tetapi sekarang, karena mereka telah menjadi salah satu rumah tangga yang bekerja sama dengan kakaknya, tidak perlu lagi menimbulkan perselisihan.

Namun, Deia benar-benar ingin mengeluarkan senjata ajaib yang dia sembunyikan di sakunya dan membuat beberapa lubang di kepalanya.

Saat itu. 

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

“Aku minta maaf, Saudaraku.” 

Sekali lagi, sebuah suara datang dari belakang, menyebabkan keduanya berbalik secara bersamaan.

Berdiri disana dengan sopan adalah Erica Bright, yang absen dari jamuan makan hari ini.

“Aku sudah membuat rencana dengan Kakak Ipar terlebih dahulu. Ada banyak hal yang perlu aku ketahui sebelum memasuki kehidupan pernikahan.”

“Kamu bahkan tidak menghadiri jamuan makan, namun kamu berani… Ahem .”

Edwon hendak menegurnya dengan kasar, tapi dia melirik Deia di sebelahnya. Dia menjadi lebih berhati-hati setelah Deus memperingatkannya di pagi hari untuk tidak memperlakukan Erica sesuai keinginannya.

Nona Deia, bagaimana kalau kita pergi sekarang?

“…Baiklah.” 

Meskipun mereka belum membuat rencana apa pun, Deia memutuskan untuk mengikuti arus karena dia tidak ingin menghabiskan waktu lagi dengan pria itu.

Setelah memasuki kamar Erica, Deia menutup pintu dan bersandar di sana. Dia tidak ingin melangkah lebih jauh ke dalam.

“Sepertinya masih terlalu dini untuk membicarakan kehidupan pernikahan.”

Terlepas dari ucapan Deia yang sinis, Erica tidak menunjukkan perubahan apa pun dalam emosinya saat dia menjawab.

“Ya, aku tahu.” 

Dia menerimanya dengan mudah.

Dan itu hanya membuat perasaan Deia semakin buruk.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

“Sepertinya tidak ada banyak kasih sayang di antara kalian berdua.”

Saat Deia memutuskan untuk melontarkan jab lagi, Erica, yang telah mempersiapkan sesuatu, berhenti dan menatap Deia.

Tatapannya cukup intens, menyebabkan Deia tanpa sadar mundur.

“…K-kenapa?” 

“Aku tidak tahu apa pendapatmu tentangku, Kakak Ipar, tapi cintaku pada Deus tulus.”

“Jangan panggil aku Kakak Ipar.”

Deia merasa kesal, mengetahui bahwa Erica sengaja mengubah cara dia memanggilnya. Terlepas dari itu, Erica terus berbicara.

“Itulah kenapa aku ingin dia bahagia. Kakak ipar, apa menurutmu Deus tidak aneh saat ini?”

“Dia selalu agak aneh.”

Deia mengangkat bahu, mencoba mengalihkan topik pembicaraan, tapi tatapan Erica tidak melepaskannya.

Akhirnya, sambil menghela nafas panjang, Deia memberikan jawabannya.

“Mungkin karena Findenai.”

Semuanya dimulai ketika Findenai tidak terlihat dan bahkan Deus tidak perlu mengatakannya dengan lantang.

Hilangnya Findenai kemungkinan besar adalah penyebabnya, dan dia berdampak besar pada suasana hati Deus.

“Iya, dia berpura-pura tidak ada apa-apa, tapi aku sudah tidak sanggup lagi melihat ekspresi berkerutnya.”

“…Tapi kamu tunangannya, bukan?”

Deia merasa disesatkan oleh kata-kata Erica. Beberapa saat yang lalu, dia secara terbuka menunjukkan rasa sayangnya pada Deus, namun dia sekarang berbicara seolah dia mendukung hubungannya dengan wanita lain di dalam hatinya.

“Apakah itu berarti kamu menyerah?”

“Aku tidak akan menyerah. Yah, mungkin aku tidak bisa.”

Erica tersenyum pahit sebelum menjawab dengan tenang.

“Tapi tidak apa-apa. Kurasa cinta seperti ini juga ada.”

Orang lain mungkin tidak menyebutnya cinta dan menyarankan agar dia menyerah.

Anehnya, Deia mendapati dirinya berempati dengan emosi Erica.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

Ungkapan ‘menyerah karena kamu mencintai seseorang’ anehnya sangat bergema di hatinya.

Karena kita adalah keluarga… 

Mengepalkan tangannya, Deia bertanya.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu?”

“Hm?” 

Erica tampak sedikit terkejut dengan tawaran bantuan Deia yang tiba-tiba, tapi setelah berpikir sejenak, dia bertanya untuk berjaga-jaga.

“Aku sudah berpikir untuk meminta bantuan keluargaku tanpa sepengetahuan Deus. Aku sudah mencoba menanganinya sendiri, tapi kupikir aku mungkin kekurangan tenaga.”

“Ah-ha?” 

Begitu dia mendengarnya, Deia mengangguk sinis.

“Itu juga salah satu spesialisasiku.”

Deia merasa senang karena dia akhirnya menemukan alasan untuk menggunakan rahasia Rumah Tangga Cerah, yang telah mengumpulkan debu.

” Fiuh .” 

Hembusan napas dingin mengalir keluar, mempertahankan ketegangan yang halus.

Tanpa disadari, Findenai sudah memasukkan sebatang rokok dari sakunya ke dalam mulutnya. Sambil berpikir itu sia-sia, dia tetap mengeluarkan korek apinya.

Jentik . 

Klik . 

Meskipun Deus tidak menyukainya, Findenai menyukai suara jentikan korek api.

Mendengar itu, Deus menepisnya dengan mengatakan bahwa dia sebenarnya tidak menyukai suara jentikan itu; sebaliknya, dia menyukainya karena ketika dia mendengarnya, itu berarti dia bisa merokok.

Apa yang dia katakan lagi setelah itu?

Dia mengatakan sesuatu seperti menggunakan bel untuk memberi isyarat kepada seekor anjing sebelum memberinya makan; anjing kemudian akan mengasosiasikan suara bel dengan makanan

¹.

Pada saat itu, dia merasa kesal mendengarnya, jadi dia segera mematikannya. Namun, kini setelah beberapa waktu berlalu, itu telah menjadi kenangan.

” Fiuh .” 

Menghembuskan kepulan asap panjang, Findenai memasukkan kembali korek api ke dalam saku mantelnya.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

Dia tidak lagi mengenakan seragam pelayannya yang terbuka, melainkan, dia sekarang mengenakan pakaian yang sama dengan yang dia kenakan saat itu, sebagai pemimpin Scrapyard Nomads.

Meskipun telah mengenakan pakaian ini lebih lama, anehnya dia merasa canggung.

Yah, dia akan segera terbiasa.

“Lima tersisa.” 

Sambil menghitung jumlah rokok yang tersisa di luar kebiasaannya, Findenai menyadari bahwa ada sedikit keraguan di ujung jarinya.

Sejak melintasi pegunungan, dia merokok tanpa henti, dan sekarang jumlahnya menurun secara signifikan.

“Haruskah aku berhenti merokok?” 

Meski berkata begitu, Findenai masih menghisap rokoknya dalam waktu lama, tidak hanya merasakannya di hidung dan mulutnya tapi juga di kulitnya.

Dia dengan lembut menutup matanya, mengingat saat dia memberinya rokok ini— saat dia menyeberang ke Republik Clark dan kembali sebelum meninggal.

Pelukan yang dia terima darinya, meski tidak wajar, ternyata terasa hangat.

“Berengsek.” 

Sudah cukup, Findenai. 

Tepat sebelum dia sempat membuang rokok yang dia gigit ke tanah, dia menegur dirinya sendiri.

Namun, karena masih ada cukup sisa untuk dianggap sebagai sebuah rintisan, dia terus menghirupnya, menikmatinya sampai akhir.

Melihat rokoknya membara, dia merasa kenangan yang dia buat bersamanya juga menghilang.

Tujuannya tepat di depan matanya..

Sebuah tanda bertuliskan ‘Panti Asuhan Kendi Air.’

Dia teringat senyum cerah temannya ketika dia bercanda menyebut dirinya ‘Water Jug’ sebagai jawaban mengapa tempat ini disebut Water Jug.

Karena Findenai memiliki hubungan dengan kepala rumah muda di tempat ini, dia telah mempercayakan anak-anak Pengembara Scrapyard ke dalam perawatannya sebelum berangkat ke Griffin.

“…” 

Dia ingat dengan jelas bahwa itu didekorasi dengan cukup bagus pada kunjungan sebelumnya. Namun, sekarang rasanya, mungkin karena awan telah cerah, panti asuhan itu sendiri diwarnai dengan warna abu-abu.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

Aroma darah menyengat ujung hidung sensitifnya.

Menyadari itu bukan aroma lama tapi segar, Findenai mencengkeram kapak di tangannya lebih erat dan bergegas masuk dengan penuh semangat.

ledakan ! 

Dengan mantel compang-campingnya berkibar di belakang, Findenai menendang pintu hingga terbuka. Gambar anak-anak yang menghiasi pintu masuk dan koridor panti asuhan kini berlumuran darah.

Dan di ujung koridor, tergeletak tubuh seorang anak kecil yang dikenalnya.

“Hah?” 

Seorang pria menjulurkan kepalanya ke koridor. Meskipun dia bukan anggota unit pemusnahan, seragamnya menunjukkan bahwa dia adalah seorang prajurit Republik.

Pukulan keras ! 

Mungkin dia tidak pernah mengira itu akan menjadi kata terakhirnya.

Kapak yang dilempar Findenai membelah dahi pria itu dengan tepat, membelah otaknya menjadi dua.

Dan di tengah keributan dari dalam, Findenai mengambil kapak lain yang tersembunyi di belakang punggungnya.

“Baiklah.” 

Melihat keadaan panti asuhan yang dikelola temannya, dia merasa marah.

Saat dia menatap tubuh anak kecil yang pernah memuji kecantikannya, tubuhnya gemetar karena marah.

Baru sekarang Findenai ingat.

“Inilah hidupku yang sebenarnya.”

Kehidupan yang sangat buruk. 

Sebuah kehidupan yang penuh perjuangan.

Dan perjuangan yang merupakan sebuah tragedi.

Kemudian wanita yang sekali lagi berjuang untuk kebebasan, memegang kapaknya dan menyerang ke depan.

Memadamkan memadamkan. 

Suara langkah kaki yang lengket bergema di setiap langkah, saat dia menginjak genangan darah. Findenai melewati mayat berseragam militer yang berserakan dan memasuki ruangan tempat mereka semua berkumpul.

“…Kamu datang?” 

Seorang wanita menyambutnya dari salah satu sudut ruangan.

Tampaknya dia telah disiksa dengan berbagai cara. Meski tidak mengenakan sehelai pakaian pun, kulitnya hampir seluruhnya berlumuran darah dan luka.

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

“Inspirasi.” 

Dia adalah teman Findenai dan kepala panti asuhan muda ini. Findenai mengira Muse telah menyembunyikan dirinya dengan baik, sambil diam-diam membantu para Pengembara Scrapyard. Jadi, bagaimana dia bisa tertangkap?

Meski banyak pertanyaan muncul di benaknya, Findenai tidak punya cukup waktu untuk menanyakan semuanya.

“Sial, bajingan-bajingan itu. Yah, mereka pantas mati. Orang-orang ini lebih buruk dari binatang.”

“…” 

“Aku, tetap saja, tidak… tidak mengatakan apa-apa. K-di mana lagi kamu bisa menemukan gadis luar biasa sepertiku?”

“Aku tahu.” 

Dengan setiap kata, napas Muse menjadi semakin kasar, dan rasanya dia berada di ambang kehancuran.

Namun, Muse tidak berhenti berbicara, dan Findenai juga tidak menghentikannya.

“Maaf… aku ingin melindungi anak-anak, tapi gagal.”

“Tidak masalah, aku akan menyimpan semuanya.”

Muse terbatuk beberapa kali dan muntah darah, namun dia masih berhasil mengangkat sudut bibirnya.

“Aku mendengar semuanya. Pusat Penahanan Pertama. Mereka membawa semua anak ke neraka itu.”

“…” 

“Mereka… memberitahumu hal ini? Namun… kamu masih bisa bertahan hidup sampai sekarang?”

Sambil terkekeh, Muse menghela napas dalam-dalam. Sepertinya akan sulit baginya untuk menarik napas lagi.

Findenai perlahan meletakkan tangannya di bahu Muse. Dia mengucapkan terima kasih atas tekad Muse, tapi Muse hanya balas menatap dan bertanya.

“Apakah Griffin… baik?” 

“Eh, matahari, angin, awan, dan bahkan rumput. Semuanya terasa menyenangkan.”

“Hehe, hehehe! Aku iri padamu. Jadi… Apa yang kamu lakukan di sana?”

“…” 

Untuk sesaat, dia ragu-ragu dengan pertanyaan itu. Namun, kemudian, dengan senyum masam, demi temannya dalam perjalanan terakhirnya, dia mengakui rahasianya.

“Aku jatuh cinta pada seseorang.”

𝐞𝐧𝓾ma.𝐢d

Mendengar jawaban tak terduga itu, mata Muse melebar karena terkejut.

” Batuk ! Batuk ! Ah…! Sialan…!”

Setelah memarahi dirinya sendiri karena kondisinya yang buruk, Muse menarik napas dalam-dalam.

“Dasar bodoh! Kenapa sekarang kamu baru mengangkat topik menarik seperti itu?”

“Saya juga tidak tahu. Apa yang bisa saya lakukan mengenai waktunya?”

“Ah, sial… aku hampir mati, tapi sekarang aku harus hidup karena kamu.”

Kisah Findenai tentang kehidupan cintanya membuat tekad Muse untuk tetap hidup kembali berkobar. Betapa penasarannya dia tentang hal itu.

Namun, suara nafasnya berangsur-angsur berkurang.

Bagaikan bisikan lembut, nafas kasar perlahan menjadi lembut.

“Orang itu, biarkan aku bertemu dengannya juga… biarkan aku… memeriksa apakah dia benar-benar orang yang baik…”

“Tidak. Dia terlalu keren, kamu juga akan jatuh cinta padanya.”

“Sial, aku mencoba mencurinya… tapi kamu… menangkapku.”

Keduanya tertawa tak terkendali tak percaya. Muse perlahan mengangkat tangannya dan meletakkannya di atas tangan Findenai yang bertumpu di bahunya.

“Aku…akan…beristirahat…sebentar. Tolong…urus…selebihnya…”

“Mengerti.” 

“Temukan…” 

Dengan sedikit tanda air mata pertama dan terakhir dalam suaranya yang memudar….

“Tolong jaga anak-anak.”

Sentuhan lembut Muse menghilang. Findenai diam-diam mengawasinya sebelum menutup matanya dan mengangguk perlahan.

“Aku akan melakukannya. Tidurlah yang nyenyak.” 

Findenai mengeluarkan sebatang rokok dari sakunya. Bahkan belum lama ini dia berpikir untuk merokok secukupnya.

Tapi sekarang, sepertinya dia tidak akan mampu bertahan dalam situasi ini tanpa menyalakannya.

Asap tebal rokok secara alami menyelimuti Findenai dan Muse.

Rasanya hampir seperti…

Findenai merasa seolah-olah Deus Verdi memberikan istirahat abadi pada Muse saat dia berangkat dari pesawat ini dan dengan demikian dia tanpa sadar merasakan hatinya menjadi ringan.

” Fiuh .” 

Kini, hanya tersisa empat.

Namun, kali ini rasanya tidak sia-sia.

Dengan ekspresi kosong di wajahnya, Findenai menatap temannya untuk terakhir kalinya sebelum berdiri dan meraih kedua kapaknya.

Ada keributan yang datang dari luar.

“Buronan kelas satu, teroris Findenai! Kamu dikepung! Menyerah saja dengan patuh!”

Tertawa mengejek peringatan tidak masuk akal itu, Findenai perlahan melangkah keluar.

Serigala dari Republik Clark tiba-tiba menyerbu masuk dan mengepung panti asuhan.

Beliau selalu mengatakan bahwa istirahat abadi adalah tidur yang panjang dan nyenyak.

Temannya baru saja memejamkan mata, namun dengan semua kebisingan ini, seseorang tidak akan bisa tidur meskipun mereka menginginkannya.

Gedebuk . 

Dia mengencangkan cengkeramannya pada kapaknya.

Perisai transparan yang dipegang oleh laki-laki itu memantulkan bayangannya sendiri ke arahnya.

Rambut putihnya berlumuran darah, noda darah di pipinya, dan Tangan Hemomancy yang kini telah menjelma menjadi sarung tangan yang menutupi tangannya.

Itu adalah hadiah dari Master Bajingan, yang tahu betul bahwa semakin lama pertempuran berlangsung, semakin kuat dia tumbuh.

Mungkin karena itu, badannya masih terasa panas.

Tidak, sebenarnya, selama ini sudah seperti ini.

Sejak dia melintasi Pegunungan Norseweden dan kembali ke Republik Clark, panas di tubuh Findenai tidak hilang, seolah-olah dia masih dalam pertempuran.

Mungkin karena itu… 

Meski melihat sejumlah orang yang biasanya membuatnya kabur, ia merasakan rasa nyaman terpancar dari tubuhnya.

“Apakah aku pernah bertarung sejauh ini sebelumnya?”

Bertanya pada dirinya sendiri, Findenai menggigit bibirnya, lalu mengangkat kapaknya tinggi-tinggi saat dia menyerang ke depan lagi.

Hidup adalah perjuangan. 

Findenai semakin kuat seiring dengan berlanjutnya pertempuran.

Peluru terbang masuk tanpa peringatan, tapi mereka tersapu oleh badai mana, bahkan tidak mampu menyerempetnya.

Itu adalah teknik yang dia pelajari di Kerajaan Griffin.

Angin kencang berputar di sekitar Findenai saat dia melakukan lompatan besar dan mendarat di tengah-tengah musuh.

“Kelilingi dia dan bunuh dia!”

“Dia buronan kelas satu! Tembak saja dia sampai mati! Tidak akan ada masalah!”

“Siapapun yang menangkapnya akan menerima promosi spesial!”

Seperti bilah helikopter, kapak Findenai mulai berputar ke arah para prajurit yang bergegas maju tanpa mundur.

Berapa jam berlalu begitu saja?

Seluruh tubuh Findenai berlumuran darah, membuatnya sulit melihat sekelilingnya dengan jelas.

Terhuyung-huyung melewati tumpukan mayat yang berserakan, Findenai berjalan di sepanjang jalan yang berlumuran darah.

Dia bisa melihat anggota Scrapyard Nomads mendekatinya dengan tergesa-gesa dari kejauhan.

Meski menghembuskan nafas panas, Findenai tidak pingsan melainkan terus berbicara.

“Kami akan pergi ke Pusat Penahanan Pertama.”