Chapter 154

Setelah memastikan bahwa semua barang bawaan telah dimasukkan ke dalam gerbong, aku perlahan berbalik menuju akademi.

Sebelum kami menyadarinya, liburan musim dingin telah dimulai.

Seperti yang saya lakukan selama musim panas lalu, saya berusaha menyelesaikan berbagai insiden atau kasus yang belum terpecahkan yang disebabkan oleh roh jahat saat berkeliling kerajaan.

Terima kasih kepada Saintess Lucia, yang sepertinya telah bekerja keras dan mendapat waktu luang akhir-akhir ini, aku berencana mengunjungi wilayah Rumah Tangga Bright di Byolren untuk pertemuan keluarga.

Erica, yang juga sedang memeriksa barang bawaan di gerbong yang sama, perlahan mendekatiku.

“Apakah kamu punya rencana?”

“Terlepas dari rencanaku, merekalah yang akan datang kepadaku dengan kepala tertunduk, jadi tidak ada masalah.”

Erica mengangguk pada kata-kataku, tapi kemudian, dia menatapku dengan ekspresi halus.

e𝓃uma.𝐢𝓭

“Sepertinya kamu tidak punya rencana apa pun.”

“…” 

“Itu tidak seperti kamu.” 

Saya merasa tidak perlu menanggapi hal itu. Namun, keheninganku membuat Erica merasa aneh, dan dia menunjukkan ekspresi penuh kekhawatiran.

“Tidak terjadi apa-apa, kan?”

“Ya.” 

Saat aku menjawab dengan tegas, Erica menunjukkan tanda bahwa dia akan berhenti mengkhawatirkanku untuk saat ini.

“Omong-omong, di mana Findenai? Biasanya dia yang paling berisik.”

Erica mencoba mengalihkan topik pembicaraan dengan menanyakan tentang Findenai. Namun, dia secara tidak sengaja akhirnya tepat sasaran.

“Dia sudah pergi.” 

“Hilang?” 

Saya pikir saya menggunakan nada dan cara bicara saya yang biasa. Namun, itu mungkin terdengar sedikit berbeda baginya.

Ekspresi Erica berubah saat dia berbalik untuk menatapku. Kekhawatiran di matanya anehnya membangkitkan perasaan gelisah dari dalam diriku.

“Ya, dia berasal dari Republik Clark, jadi dia memutuskan untuk kembali.”

“…” 

Erica, yang dari tadi menatapku lekat-lekat, mengepalkan tangannya dan menggigit bibirnya. Dia kemudian menundukkan kepalanya dan berkata,

e𝓃uma.𝐢𝓭

“Ayo kita kejar dia.” 

Aku tidak menyangka dia akan bereaksi seperti ini.

Aku tidak pernah membayangkan saran untuk mengejar Findenai akan keluar dari mulut Erica.

“Kita tidak perlu membuang waktu mengejar pelayan yang melarikan diri.”

“Dia bukan sekedar pembantu, kan?!”

Tiba-tiba, Erica berteriak keras. Suaranya dipenuhi dengan berbagai emosi— cemburu, marah, dan juga campuran simpati dan pertimbangan.

Mengesampingkan emosinya sendiri, dia berbicara kepadaku.

“Aku sudah memikirkannya karena ada sesuatu yang terasa berbeda akhir-akhir ini. Jadi, itulah alasannya. Deus, aku baik-baik saja dengan ini. Ayo kita pergi ke Norseweden. Lagipula, ini hanya pertemuan keluarga saja. Tidak tidak masalah jika kita membatalkannya.”

“Itu tidak masuk akal.”

“Apa yang tidak masuk akal?!”

“Keluarga Cerah sudah bersiap menyambut kita, dan Darius juga sudah berangkat.”

“Tetapi-!” 

“Dan aku juga mengundang Keluarga Zeronia.”

“Apa…?” 

Erica tanpa sadar mengambil nafas tajam dan menjawab dengan bingung. Ekspresinya menunjukkan bahwa dia tidak menyangka aku akan menyebut nama mereka di sini.

“Tentu saja, itu tidak ada hubungannya denganmu. Kamu tidak perlu mengkhawatirkan Gideon.”

Tunggu, apakah Keluarga Zeronia bilang mereka akan datang?

“Dengan satu atau lain cara, mereka harus melakukannya.”

Rumah Tangga Zeronia berada dalam kondisi terpuruk dan hampir berada di tepi jurang. Setelah membaca surat yang saya kirimkan sebagai Pembisik Jiwa, tubuh mereka akan memanas, dan mereka tidak mampu lagi menahan diri.

Mereka akan segera berangkat ke Rumah Tangga Cerah dalam kegelisahan mereka.

Mungkin suratku akan menjadi penyelamat bagi mereka, membuatku tampak seperti ibu peri dari dongeng.

Kenyataannya, mereka bahkan tidak menyadari bahwa tali penyelamat yang saya gantungkan adalah tali untuk menahan mereka.

“Jadi… bukannya kamu tidak punya rencana sama sekali.”

e𝓃uma.𝐢𝓭

Erica, yang lidahnya kelu, berbicara lagi setelah berdeham.

“Pokoknya, kita harus mengejar Findenai! Dia seseorang yang berharga bagimu, bukan?”

“Sepertinya kamu secara mengejutkan sangat menyayangi Findenai.”

Pada responku yang acuh tak acuh, Erica melebarkan matanya dan menggigit bibirnya sebelum memaksakan kata-katanya.

“SAYA…” 

“…” 

“Aku mengkhawatirkanmu, itu saja.”

Itu adalah pernyataan yang penuh dengan rasa malu dan terhina.

Saya tidak ingin mengakui beban yang dimiliki wanita bernama Findenai dalam diri Anda, tetapi saya akan menerimanya karena Anda membutuhkannya.

Itulah yang dia maksud dengan itu.

Apa yang harus kukatakan pada Erica?

Saat aku merenungkan berbagai pemikiran, dan hendak menjawab…

“Profesor!” 

Aria mengangkat tangannya saat dia bergegas. Sepertinya dia datang untuk mengucapkan selamat tinggal padaku karena ini adalah liburan musim dingin

“Saya berangkat sekarang, Profesor! Terima kasih untuk semester ini!”

“Ya, kamu juga.” 

“Baiklah, sampai jumpa lagi!”

Setelah mengatakan itu, Aria tiba-tiba pergi. Langkahnya ringan, dan senyuman di bibirnya seperti gadis biasa.

“…Ternyata berjalan dengan sangat baik, bukan? Daripada merasa menyesal, ini lebih terasa seperti antisipasi.”

Erica memandang dengan curiga pada sosok Aria yang pergi. Saat kami berdiri di sana dengan tenang, siswi lain mendekati kami.

“Deus!” 

“…Ya, Yang Mulia.” 

Karena sudah waktunya dia kembali berperan sebagai seorang putri daripada sebagai pelajar selama liburan, aku membiarkannya ketika Eleanor memanggilku dengan namaku.

e𝓃uma.𝐢𝓭

“Aku akan pergi sekarang! Sampai jumpa lagi!”

Dia memberiku senyuman lebar sambil mengedipkan mata dan dengan cepat pergi.

Menyadari betapa mendesaknya langkah mereka, Erica menyilangkan tangannya dan bertanya lagi.

Situasi macam apa ini?

“Apa yang kamu bicarakan?”

Maksudku, keduanya melepaskanmu dengan mudah, bukan?

“Mungkin ada banyak hal yang harus mereka lakukan karena ini adalah waktu liburan mereka.”

Erica mengerang, merasa dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan ketika aku menjawab seperti itu. Dia mengerutkan alisnya seolah dialah satu-satunya yang tidak bisa memahami sesuatu.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

“Belum ada yang bisa dikonfirmasi.”

“…” 

“Namun, jika tiba waktunya untuk mengatakannya, aku pasti akan memberitahumu.”

“Hmm.” 

Saat aku menjawab dengan tegas, Erica terdiam dan mundur untuk sementara waktu. Sekali lagi, saya berbalik menghadap kereta dan berkata,

“Bagaimana kalau kita berangkat sekarang?”

Sudah hampir seminggu sejak liburan musim dingin di Akademi Loberne dimulai.

Di tengah dinginnya Norseweden, sebuah tontonan unik sedang berlangsung.

Api berkobar. 

Hawa dingin yang tajam mencengkeram Norseweden. Namun pada saat itu, angin menyebarkan panasnya kobaran api yang berkobar seperti badai.

Karena semua orang sudah dievakuasi, jalanan yang kosong menyerupai kota hantu.

Hanya percikan api yang berkobar di berbagai bagian kota, menunjukkan agresi yang kejam.

Dan di tengah… 

Doberman, pria yang sendirian merobohkan kota, berdiri di alun-alun dengan kepala tertunduk dan mata tertutup.

e𝓃uma.𝐢𝓭

Dentang. Dentang. 

Resonansi serius dari armor berat itu bergema. Bahkan dengan mata terpejam, Doberman mengangkat kepalanya karena dia sudah bisa merasakannya sebagai awal pertempuran.

Armor orang tersebut dihiasi dengan kulit binatang yang tebal, unik di wilayah utara. Jubah hitam tergantung panjang di belakang baju besi perak hangus, dan hiasan bulu tebal melingkari pinggang dan bahunya.

Namun, yang menonjol adalah bekas hangus dan tanda-tanda luka bakar pada armor dan jubahnya.

Gedebuk . 

Membawa pedang besar di bahunya, Darius Verdi, penghalang Utara, menatap Doberman dan berbicara.

“Apakah ini yang telah kamu lakukan terhadap tanah airku?”

“…” 

“Anda juga menanam bom jenis ranjau darat di luar.”

Doberman tidak menanggapi. Dia hanya mengangkat tangan kanannya dan menarik pelatuknya.

e𝓃uma.𝐢𝓭

Bang ! 

Peluru yang ditembakkan dari pistol laras panjang berwarna tembaga itu terbang dengan cepat, mengincar celah di antara alis Darius.

Di sisi lain, Darius melebarkan matanya saat dia mengedarkan mana ke seluruh tubuhnya.

Dan itulah akhirnya.

Darius tidak bergeming sama sekali.

Mana miliknya, sedingin dinginnya wilayah utara, bahkan tidak membiarkan peluru timah menyentuh tuannya.

“Berkat kamu, aku harus buru-buru kembali dari menghadiri pertemuan keluarga yang berhubungan dengan adik laki-lakiku.”

Berkat laporan yang cepat dan tepat waktu, warga Norseweden beruntung dapat mengungsi ke wilayah terdekat Margrave Hellian. Namun, Norseweden sendiri mengalami kerusakan yang cukup parah.

Ngomong-ngomong, Margrave Hellian telah mengambil alih peran menjaga pegunungan Norseweden tanpa kehadiran Darius. Namun…

“Helian…” 

Hellian, tergeletak di dekat kaki Doberman dengan mata sedikit terbuka, ada peluru yang bersarang di keningnya. Dia sudah mati.

“Dasar bajingan, berkat peluru dan bomnya, aku cukup kesulitan datang ke sini.”

Berkat ranjau darat yang ditanam di setiap pintu masuk kota oleh Doberman, Darius tidak dapat membawa pasukan dan harus menyusup ke semuanya sendirian.

Karena lawannya hanya satu, tidak perlu mengambil risiko korban jiwa akibat bom, jadi dia masuk sendiri.

Luka bakar di sekujur tubuhnya disebabkan oleh hal itu.

“Namun, sepertinya itu tidak cukup untuk menangkal dinginnya wilayah utara.”

Klik. 

Darius menurunkan pelindung helmnya untuk melindungi matanya.

Di saat yang sama, dia menurunkan pedang besar yang dia pegang dengan kedua tangannya. Raksasa Utara berjongkok dan mengambil langkah besar ke depan.

ledakan ! 

Seperti kata itu sendiri, Darius menyerbu ke depan, meninggalkan gema ledakan.

Setiap langkahnya yang berat membuat bumi bergetar.

e𝓃uma.𝐢𝓭

Bip bip bip bip! 

Sekali lagi, suara peringatan bergema dari tanah disusul dengan ledakan.

BOOM ! 

Dan itu bukan hanya satu atau dua.

Sejumlah besar bom telah ditanam di sisi kiri dan kanan Doberman. Dan ketika mereka meledak secara bersamaan, mereka mengeluarkan api dan asap hitam.

Doberman perlahan menurunkan tangannya dan sekali lagi menyarungkan pistol di pinggangnya.

Suara mendesing ! 

Angin tiba-tiba bertiup. 

Dan hembusan anginnya sangat kencang.

Angin kencang yang disebut Norseweden.

” Aaah! “ 

Bersamaan dengan desahan, tawa mengejek menembus asap, seolah orang itu baru saja melihat sesuatu yang konyol.

Doberman buru-buru mencoba mengeluarkan pistolnya sekali lagi. Namun, semuanya sudah terlambat.

“Jadi, apakah ini tingkat kobaran api Republik?”

e𝓃uma.𝐢𝓭

Jubahnya sekarang telah terbakar seluruhnya, dan armor peraknya sudah menghitam dengan bekas-bekas pucat akibat pukulan tersebut.

Namun, langkah Darius, pemilik armor itu, tetap mantap dan maju seperti awalnya, bergerak maju tanpa tergoyahkan.

“Suam-suam kuku!” 

Dia mengarahkan pedang besarnya tepat ke jantung Doberman dan menusuknya.