Chapter 151

“Dia adalah wanita cantik yang mengenakan jubah berwarna gelap, dengan sosok berlekuk.”

Meski perkuliahan terakhir semester telah berakhir, para mahasiswa masih berkumpul di auditorium utama—menatapku yang berdiri di podium.

Hari ini, saya sengaja meluangkan waktu ekstra untuk memberikan kesempatan kepada siswa untuk memberikan jawaban terkait kemunculan Spiritualis Kegelapan.

Meskipun semua orang dengan bersemangat bergegas untuk mendapatkan tiket Perpustakaan Milenium, barang berharga yang akan sulit diperoleh selama masa pelajar mereka, mereka semua gagal.

Bahkan ketika Aria dan Eleanor gagal, mereka menilai praktis tidak ada jawaban yang benar.

Namun, seorang siswa laki-laki bangsawan yang telah membeli informasi tentang Spiritualis Kegelapan menggunakan kesempatan siswa lain melangkah maju dan memberikan jawaban yang cukup akurat.

[Oh, apakah seseorang akhirnya berhasil?]

Spiritualis Kegelapan di sampingku mengangguk ketika dia menatap ke arah anak laki-laki yang menggambarkan dirinya.

“Dia lebih pendek dari Profesor dan sosoknya tidak terlalu besar. Dia adalah wanita dewasa pada umumnya.”

Saya mendengarkan dengan tenang tanpa mengatakan itu salah, dan seruan pun mengalir dari siswa lainnya.

Tentu saja, sejauh ini semuanya benar.

“Matanya ungu, dan kulitnya pucat, seperti sudah lama tidak melihat matahari.”

“Hmm.” 

“Bagaimana menurutmu sejauh ini?”

Anak laki-laki itu mengira dia telah menebak semuanya dengan benar karena dia banyak bicara. Aku perlahan mengangguk.

Namun, masih ada satu hal lagi yang belum dia sebutkan.

“Ada satu hal lagi yang perlu dijelaskan.”

“…Maaf?” 

Siswa laki-laki itu bingung dengan pertanyaanku. Meskipun itu bukan arah yang aku ingin dia ambil, usahanya untuk mencari tahu tentang kemunculan Spiritualis Kegelapan itu cukup terpuji.

Meskipun dia menggunakan metode ini, saya dapat melihat dia telah mengerahkan seluruh sumber daya dan semangatnya, jadi saya tidak merasa segan untuk memberinya hadiah.

𝗲nu𝐦a.i𝒹

Namun, bukankah jawabannya harus akurat terlebih dahulu?

“Saat kamu melihat Spiritualis Kegelapan, ada sesuatu yang paling menonjol. Kamu belum menjelaskannya.”

“Sesuatu yang menonjol?”

“Ya.” 

“…” 

Siswa laki-laki itu menutup bibirnya rapat-rapat. Dengan ekspresi yang menunjukkan ketidakadilan, dia mengepalkan tangannya dan berteriak.

“Bukankah ini cukup?! Bukankah itu hanya karena kamu tidak menyukai metode yang aku gunakan untuk mendapatkan informasi ini?”

Anak laki-laki itu menyadari bahwa dia telah gagal dan berseru. Aku bisa mengerti kenapa dia marah karena dia menghabiskan cukup banyak uang pada siswa lain untuk mengumpulkan informasi mengenai Spiritualis Kegelapan, memperlakukan mereka sebagai pion yang bisa dibuang.

Namun, meragukan keadilanku bukanlah sesuatu yang bisa aku abaikan.

“Bukan itu alasannya. Aku tahu sejak awal bahwa kamu membayar siswa lain untuk mendapatkan informasi guna menyimpulkan kemunculan Spiritualis Kegelapan.”

[Itu benar. Kami sudah mengetahuinya sejak awal.]

Spiritualis Kegelapan di sampingku secara lisan menyetujuinya meskipun selain aku, tidak ada orang lain yang tidak bisa mendengarnya.

Saya kemudian menambahkan dengan enggan.

“Itu juga bagian dari kemampuanmu sendiri, jadi aku akan mengizinkannya. Tapi jawabannya tidak mungkin salah.”

Melangkah . 

Langkah kakiku bergema di seluruh auditorium utama. Setelah beberapa langkah, aku melihat anak laki-laki di depanku.

“Apa ciri khasnya yang tidak boleh Anda lewatkan saat pertama kali melihatnya?”

“…” 

Keheningan tajam terjadi setelah aku menanyakan hal itu.

Ketika keringat yang menetes dari dahi anak laki-laki itu mencapai dagunya, dia akhirnya menutup matanya dan merespon.

“Aku tidak tahu.” 

“Baiklah, siapa namamu?”

𝗲nu𝐦a.i𝒹

“…Itu Leighton Herrlich.”

Rumah Tangga Herrlich. 

Mereka memelihara hubungan dekat dengan Keluarga Kerajaan.

“Baiklah, Leighton. Meski begitu, kamu berhasil mendapatkan jawaban yang paling mendekati, jadi aku akan memberimu penghargaan tambahan.”

“Terima kasih.” 

Dia memiliki ekspresi yang agak tidak puas karena hasil yang diperolehnya. Namun, aku langsung menurunkan seutas harapan.

“Karena tidak ada siswa yang berhasil menebak kemunculan Spiritualis Kegelapan, pemilik tiket Perpustakaan Milenium masih kosong. Sebagai gantinya, aku akan memberikannya kepada siswa terbaik di kelasku.”

“…!” 

Para siswa bergumam di antara mereka sendiri sementara Leighton tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatapku dengan penuh perhatian.

Wajar saja, dengan tambahan poin yang diterimanya, kini ia menduduki posisi paling diuntungkan untuk hadiah tersebut.

Karena kesempatan untuk mendapatkan tiket belum berakhir, semangat bersaing para siswa kembali menyala.

𝗲nu𝐦a.i𝒹

Itu adalah salah satu metode yang Erica sarankan untuk meningkatkan motivasi siswa.

“Um, Profesor. Bisakah Anda memberi tahu kami ciri khas terakhirnya?”

Leighton, yang dengan cepat berubah menjadi lebih ramah terhadapku, bertanya dengan hati-hati.

Yah, karena dia tidak akan bisa menggunakan metode yang sama lain kali, aku mengulurkan tanganku ke arah Spiritualis Kegelapan.

“Ambil itu.” 

[Hah?] 

Spiritualis Kegelapan tampak bingung. Namun, dia pertama kali memutuskan untuk perlahan-lahan menjangkau ke arahku untuk melihat. Ketika tangan kami saling tumpang tindih, mana milikku mengalir ke arahnya, dan Dark Spiritualist semi-transparan itu perlahan-lahan mulai berubah warna.

Fenomena itu disusul dengan seruan.

“Wooooow!” 

“Apa ini?! Woah! Ini luar biasa!”

“Apakah Profesor bergaul dengan orang seperti itu?”

“Kamu tipe idealku, Kak!”

Menggunakan mana milikku, aku membiarkan penampilan Dark Spiritualist itu terlihat. Spiritualis Kegelapan yang terkejut itu melihat sekeliling dan menunjuk dirinya sendiri.

[Bisakah kalian semua… menemuiku?]

“Mereka tidak bisa mendengar suaramu.”

Spiritualis Kegelapan menatapku dengan ekspresi bingung; Aku segera melepaskan tangannya dan mana yang mengelilinginya menyebar, membuat penampilannya menghilang.

Di tengah ratapan para siswa yang kecewa, saya menoleh ke arah Leighton.

“Jadi, apa yang kamu lewatkan?”

Menanggapi pertanyaanku, Leighton membuat ekspresi tidak percaya dan menyatakan kekalahannya.

𝗲nu𝐦a.i𝒹

“Saya tidak pernah membayangkan dia akan mengenakan cadar yang menutupi bagian bawah wajahnya.”

Benar? 

Setiap kali seseorang melihat Spiritualis Kegelapan, hal pertama yang mereka sadari adalah kerudung hitam semi transparan yang menutupi segala sesuatu di bawah matanya.

Oleh karena itu, karena dia tidak menyebutkan hal itu, jawabannya tidak dapat dianggap benar.

“Baiklah, begitulah akhir kuliah hari ini. Bekerja keraslah untuk persiapan ujian akhirmu.”

Saya menuruni platform auditorium. Mereka mungkin akan belajar dengan giat karena saya telah memberikan mereka umpan yang cukup menggiurkan untuk ujian akhir mereka yang akan datang.

Bagi siswa yang berprestasi, ini adalah tujuan yang jauh lebih realistis daripada menebak kemunculan Spiritualis Kegelapan.

Setelah kami keluar dari auditorium utama, Spiritualis Kegelapan itu segera memunculkan kepalanya di sampingku.

[Bagaimana kamu melakukannya tadi?]

Dia melebarkan matanya seolah dia tidak percaya apa yang baru saja terjadi.

“Aku hanya memproyeksikan penampakan jiwamu menggunakan mana. Aku mengambil inspirasi dari sihir ilusi.”

Di Necromancy, ada sihir yang berhubungan dengan ilusi, meskipun biasanya digunakan dalam bentuk yang lebih agresif.

Saya memecahkan cetakan itu dan memungkinkan orang lain melihat jiwanya.

Mirip dengan mewarnai gambar yang sebelumnya hanya digariskan saja.

“Ini cukup menantang dan menghabiskan banyak mana, jadi aku tidak bisa mempertahankan sihirnya untuk waktu yang lama. Selain itu, aku tidak bisa membiarkanmu mengeluarkan suara apa pun.”

Meskipun aku telah menyebutkan beberapa ketidaknyamanan yang berhubungan dengan sihir, Spiritualis Kegelapan masih menatapku dengan mulut ternganga.

𝗲nu𝐦a.i𝒹

[Kamu… benar-benar luar biasa.]

Namun, kata-kata Spiritualis Kegelapan itu terhenti seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu. Anehnya, hal itu menggangguku, membuatku mengerutkan dahi saat menatapnya.

“Tuan Bajingan!” 

Di balik sosok transparannya ada Findenai. Tapi tatapanku secara alami mengikuti pemandangan kepergian Spiritualis Kegelapan.

Namun, kehadiran kuat Findenai telah menarik perhatian banyak orang.

“…Apa yang terjadi?” 

Aku melihat ke arah Findenai, bertanya-tanya apakah sesuatu baru saja terjadi, tapi dia berbicara dengan nada riuh.

“Apakah itu si Spiritualis Kegelapan tadi? Ini pertama kalinya aku melihatnya sendiri. Wow, itu gila.”

“…” 

“Aku bertanya-tanya kenapa kamu, Tuan Bajingan, tidak tertarik pada wanita. Ternyata kamu punya kantong lain tepat di sisimu. Selain itu, ukurannya hampir sebesar payudara Fel—”

“Cukup.” 

Setelah aku memperingatkan Findenai sambil menghela nafas, dia lalu terkikik dan mengangguk.

“Maaf, aku hanya tidak menyangka dia akan terlihat seperti itu.”

Saat Findenai menyelesaikan kalimatnya dengan rapi, aku merasakan keraguan kecil lain dalam diriku muncul ke arahnya.

Kegelisahan yang muncul di dadaku karena Spiritualis Kegelapan semakin bertambah saat melihat Findenai.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

Mendekatiku dengan penuh semangat dan menggunakan metode ini untuk meredakan ketegangan adalah keahlian khusus Findenai.

Dia dengan canggung menggaruk bagian belakang kepalanya, merasa seperti tertangkap basah.

“Mengapa kamu membaca pikiran orang lain tanpa izin?”

𝗲nu𝐦a.i𝒹

Saat Erica membawakan kuenya, Findenai sempat meninggalkan pekerjaannya sebentar. Mungkin sejak saat itulah dia tampak agak berbeda dari biasanya.

Dia mungkin mengira dia menyembunyikannya dengan baik. Namun, mungkin karena saya sudah mengenal Findenai sejak lama, saya dapat dengan mudah melihat perubahannya.

“Yah, begini, akhir-akhir ini, aku tidak bisa menghubungi informan yang kutinggalkan di Clark Republic.”

“…” 

“Bukan hanya orang-orang dari pihak kami; saya juga tidak mendengar apa pun dari kelompok perlawanan lainnya.”

“Jadi, apa yang kamu katakan?”

tanyaku tajam, mendesaknya untuk langsung ke pokok permasalahan, yang tidak seperti diriku. Terlihat terkejut dengan mata sedikit gemetar, Findenai lalu tertawa seperti biasa.

“Lagipula, kali ini kamu harus mengunjungi rumah tunanganmu untuk pertemuan keluarga, kan? Uh, kupikir… mungkin… aku bisa kembali ke tempat itu untuk sementara waktu.”

“Tidak, kamu tidak bisa.” 

“…Apa?” 

Findenai bereaksi dengan bingung atas jawaban tegasku. Sepertinya dia tidak menyangka aku akan membalasnya dengan begitu tajam.

Namun, saya merasakan hal yang sama.

Aku juga tidak menyangka diriku akan menunjukkan reaksi secepat itu. Emosiku berfluktuasi ketika mengingat keadaan Findenai setelah kunjungan singkatnya ke Republik Clark.

Jika Penguasa Gunung tidak berada di sana, dia pasti sudah mati.

“Aku sudah mengizinkanmu kembali ke sana sekali. Jangan lupakan kontrak kita, Findenai.”

Namun, sepertinya aku tidak terlalu dibutuhkan di pertemuan keluarga, kan? Menurutku, aku tidak harus hadir. Lagipula, Illuania dan Owen juga akan ada di sana.”

Findenai mengangkat bahu dengan canggung. Melihat sikap keras kepalanya yang luar biasa, aku merasa tidak nyaman sekali lagi. Jadi saya bertanya padanya.

“Apa masalahnya?” 

“…Hah?” 

“Katakan padaku. Melihatmu bersikap begitu keras kepala, pasti ada alasan mengapa kamu benar-benar harus kembali.”

“…” 

Findenai menutup rapat bibirnya.

Tidak ada tanda-tanda keraguan; dia menunjukkan tekad yang kuat untuk tidak pernah memberitahuku.

“Berbicara.” 

“Aku tidak akan melakukannya.” 

𝗲nu𝐦a.i𝒹

“…Berbicara.” 

“Maafkan aku, Tuan Bajingan, tapi aku pasti tidak akan memberitahumu apa pun tentang hal itu. Karena ini adalah masalah kita sendiri.”

“…” 

Kelompok ‘milik kita’ mengecualikan saya.

Itu adalah garis yang ditarik dengan jelas.

Suasana semakin berat.

Dalam keheningan, Findenai tiba-tiba tertawa dan berbicara dengan keras.

“Sial, baiklah, aku mengerti. Aku tidak akan pergi. Aku tidak akan pergi. Astaga , Tuan Bajingan benar-benar tidak bisa melakukan apa pun tanpaku.”

“…” 

“Aku akan menyalakan satu batang rokok terakhir, setidaknya izinkan itu.”

Saat Findenai berbicara, sosoknya yang menjauh dan bahunya yang merosot tampak sangat berat hari ini.

” Sssssp. “ 

Engah . 

Asap putih mengepul.

Sekarang, hanya tersisa sekitar delapan batang rokok dalam kotak yang diberikan Tuan Bajingan padanya.

“Rasanya enak sekali.” 

𝗲nu𝐦a.i𝒹

Findenai memandangi rokok yang tergantung di antara jari-jarinya sambil tersenyum pahit.

Biasanya, saat melihat rokok, dia ingin segera menyalakannya, tapi anehnya, dia ingin menghargai rokok ini.

Mungkin karena Tuan Bajingan memberikannya padanya. Itu sebabnya dia secara tidak sadar menghargainya.

Sssssp . 

Engah . 

Sekali lagi, dia menghembuskan asap rokok.

Bersandar di dinding di sebuah gang, Findenai perlahan menatap ke langit.

Langit hanya bisa dilihat melalui celah kecil di antara bangunan-bangunan.

Jika dia dilahirkan di tempat ini dan hanya melihat langit seperti ini, mungkin dia akan mengira langit itu panjang dan sempit.

Sama seperti yang saya lakukan. 

Baginya, hidup adalah sebuah perjuangan. Dia belum pernah merasakan kebebasan, jadi maknanya tidak jelas baginya. Namun, karena semua orang mendambakannya, dia pun mulai memperjuangkan kebebasan.

Dan sekarang, dia benar-benar mengetahui apa itu kebebasan.

Apa yang dia alami selama ini sebenarnya adalah sesuatu yang tidak bisa disebut hidup.

Perjuangan yang tidak bisa disebut sebagai kehidupan.

” Engah .” 

Kontaknya dengan semua perlawanan di Republik Clark telah terputus.

Ya, itu adalah kejadian biasa.

Karena pertemuan Doberman terakhir kali, banyak pemimpin perlawanan yang tertangkap, jadi dia tidak terlalu peduli jika satu atau dua lagi tertangkap.

Namun, hal yang paling penting adalah panti asuhan tempat dia mempercayakan anak-anak yang masih hidup sebelum dia dan para Pengembara Scrapyard melintasi Pegunungan Norseweden.

Dia kehilangan kontak dengan mereka.

Mungkin unit pemusnahan akhirnya bergegas ke tempat itu.

“Maaf, Tuan Bajingan.”

Meskipun bukan itu masalahnya.

Jika dia mengatakan yang sebenarnya dan dia tetap tidak melepaskannya, itu hanya akan menimbulkan rasa bersalah yang tak tertahankan dalam dirinya, membuatnya merasa seperti dia telah meninggalkan anak-anaknya.

Itu sebabnya dia tidak bisa memberitahunya hal ini.

Dia tidak ingin membebani pria yang sudah memikul begitu banyak beban dengan beban lain seperti dirinya.

– Pada saat itu, akulah yang akan membantumu.

Kata-kata yang dia ucapkan selama festival musim panas Loberne bergema di telinganya. Dia ingat merasa sangat lega sehingga dia hampir tidak bisa menahan diri untuk menerima tawaran itu secara impulsif.

Ssk.

Seolah-olah secara naluriah, dia mengeluarkan foto dari saku depannya.

Itu adalah foto yang pernah dia paksa untuk diambilnya. Wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya, tapi karena gambar di dinding di belakangnya, tampak seperti sayap tumbuh dari punggungnya.

Seorang fotografer mengambilnya ketika mereka berkeliling kota seniman, Claren.

Deus punya foto Findenai dan sebaliknya, foto Deus ada bersama Findenai.

Itu rahasia, tapi Findenai sesekali melihat gambar ini. Dia diam-diam membawanya tanpa ada yang mengetahuinya.

Dia bahkan tidak tahu kenapa dia melakukan itu.

Namun, dia hanya merasa ingin melakukannya.

” Hah .” 

Setelah menghisap seluruh rokok sambil menatap gambar itu dengan tatapan kosong, Findenai akhirnya menjatuhkan puntung rokoknya ke tanah.

Dia meletakkan foto itu kembali ke sakunya sebelum menginjak rokok yang diberikan Deus Verdi sebagai hadiah, keluar dari gang sempit.