Chapter 15

Setelah mencapai ujung tangga, Findenai dan aku tetap diam. Meskipun kami menggunakan sihir untuk menerangi tempat itu, ruangan itu terlalu luas dan gelap untuk melihat apa pun di luar jangkauan.

“Hmm, tempat ini sangat besar.”

Findenai melihat sekeliling, menggerutu.

“Apakah kamu merasakan sesuatu?” 

“Ya, benar. Ada bau kematian yang kuat.”

“….” 

Dia mengamati ruangan itu dengan wajah cemberut. Mata merahnya sepertinya telah beradaptasi dengan kegelapan dalam sekejap, mengamati sesuatu yang tidak mampu kulakukan.

Sekarang setelah hal ini terjadi, saya merasa tidak berdaya karena tidak dapat melihat apa pun. Saya mengubah beberapa jiwa menjadi cahaya dan berjalan mengelilingi ruangan.

Jeritan jiwa bergema seperti suara angin… meski itu tidak menggangguku.

“….” 

Akhirnya, aku melihat apa yang sedang dilihat Findenai.

Tempat ini adalah semacam gudang.

Satu-satunya hal yang aneh adalah… seolah menunggu seseorang menemukannya, banyak tulang yang menempel satu sama lain.

“Kya, siapa yang melakukan ini!? Apakah itu Penjaga Rumah Tangga Verdi yang Agung, atau monster yang melahap begitu banyak orang?”

Seru Findenai sambil memainkan tulang-tulang di lantai menggunakan kakinya.

Itu adalah pemandangan yang sulit dipercaya, tapi di satu sisi, aku akhirnya menemukan jawabannya.

Jadi, inilah alasan mengapa rumah itu dipenuhi dengan roh jahat.

Saya akhirnya mengerti mengapa rumah besar ini memiliki begitu banyak roh jahat dengan dendam yang menghantuinya.

[Kiaak!] 

Tiba-tiba, salah satu jiwa yang menerangi area itu padam dengan teriakan. Satu demi satu, jiwa-jiwa yang tersisa disedot.

Saya mengalihkan pandangan saya ke sumber fenomena tersebut. Cahaya biru yang menakutkan muncul dan segera menerangi seluruh ruang bawah tanah. Dan dari antara pecahan tulang yang bertumpuk setinggi gunung, muncullah seekor kelabang berukuran besar berwajah manusia.

en𝐮ma.id

Kelabang, yang terbuat dari tulang putih, menyerap jiwa-jiwa yang telah saya serap sebelumnya dengan tergesa-gesa.

[TIDAK! Aku benci itu!] 

[Selamatkan aku!] 

[Saya tidak ingin mati!]

Roh-roh itu berteriak seolah mengingat kenangan akan kematian mereka yang sebenarnya.

Melihat monster pemakan jiwa ini, aku menyadari kenapa Sukla tidak menemaniku ke sini.

“Kelabang yang terbuat dari tulang manusia?”

Rupanya monster itu juga terlihat oleh Findenai, yang berjalan di depanku sambil tertawa.

“Tuan, menurutku kita tidak bisa menangkap benda ini begitu saja dengan tangan kosong. Kita memerlukan kapak atau semacamnya.”

Bahkan Findenai merasa kelabang itu terlalu mengintimidasi dan mengeluh karena dia tidak memiliki senjata yang bagus untuk melawannya.

Ketak! Ketak! Ketak! 

Kelabang itu berlari ke arah kami dengan langkah kaki yang terdengar seperti serangga sedang dihancurkan. Sepertinya ia akan melahap kami kapan saja dengan mulutnya yang menganga.

“Hei, kamu!” 

Aku berteriak ketika Findenai buru-buru berbalik, mengangkatku seperti karung, dan menuju pintu masuk.

en𝐮ma.id

Aku mencoba memprotes dengan mataku melihat cara dia menggendongku, tapi Findenai hanya tertawa kecil sambil berlari.

“Memiliki pelayan yang kompeten itu bagus, bukan, Tuan? Jika bukan karena aku, kamu pasti sudah mati.”

“Fiuh, tolong jangan pernah selamatkan aku dengan cara yang tidak mengesankan lagi.”

“Permintaanmu cukup banyak, Tuan! Tapi… jika monster itu muncul juga, bukankah mansionnya akan runtuh?”

“Tidak apa-apa. Jika dia tidak kabur dari ruang bawah tanah selama ini, dia mungkin tidak akan bisa kabur sampai sekarang.”

“Hehe, alangkah menyenangkannya jika dia mengejar kita.”

Sambil bergelantungan di bahu Findenai, aku mengamati monster kelabang itu dari dekat.

Ia memiliki tengkorak manusia sebagai wajahnya, dan di kedua sisi tubuhnya yang besar seperti kelabang terdapat banyak tulang manusia yang berfungsi sebagai kakinya.

……Seekor kelabang yang terbuat dari tulang manusia.

Saya mencoba mengidentifikasi di mana ujung tubuhnya dengan mata saya; karena jiwa-jiwa yang menerangi ruang bawah tanah telah dimakan olehnya sebelumnya, aku hanya menyulap cahaya menggunakan mana murni.

“….!” 

Di ujung kelabang itu bukan sekadar ekor, seperti yang kuduga. Sebaliknya, seorang gadis tanpa ekspresi dengan separuh kulitnya terkelupas dan lubang menganga di dadanya diseret.

Kelabang itu terhubung dengan hati gadis itu.

Ketak! Ketak! Ketak! 

Setelah melewati pintu masuk, Findenai berlari menaiki tangga. Kelabang tulang memutar tubuhnya dan menerobos pintu masuk juga, mulai merangkak menaiki tangga.

“Ini benar-benar menjijikkan dan menyeramkan!”

Tidak dapat menahannya lebih lama lagi, Findenai berjongkok dan memelukku erat dengan kedua tangannya. Lalu, dia menyeringai.

“Tuan, pegang erat-erat.” 

Segera setelah aku melingkarkan tanganku di lehernya, mana Findenai yang tersembunyi dan luar biasa meledak seperti ledakan, memungkinkannya menutupi lebih dari separuh lorong dengan satu lompatan.

Selain itu, kerangka kelabang tidak bisa lagi mengejar kami karena langkah yang digunakan Findenai untuk meluncurkan dirinya telah runtuh akibat dampaknya.

Akhirnya, kami mencapai basement tingkat pertama. Findenai terlihat bersemangat kembali, mengatakan bahwa dia akhirnya mendapat kesempatan untuk menggerakkan tubuhnya setelah beberapa saat, tapi ekspresiku muram.

Siapa gadis itu? 

Tidak ada yang normal pada gadis yang hatinya terhubung dengan ekor kelabang raksasa itu. Dan kelabang itu terlalu besar untuk digolongkan sebagai parasit.

Saat aku tenggelam lebih dalam ke dalam pikiranku, aku akan mencapai keadaan yang mirip dengan tenggelam di laut dalam…

en𝐮ma.id

Mencengkeram! 

…Menyadari hal ini, Findenai berdiri di hadapanku, menggenggam pergelangan tangan Darius, yang berlari dan mencoba menampar pipiku.

“Lepaskan aku! Jika tuan asing telah menunjukkan kebaikan kepadamu, kamu harus tetap patuh dan tidak mengganggu Tuanmu!”

“Tapi kamu bukan Tuanku?”

Itu benar. 

Findenai milikku, bukan Rumah Tangga Verdi.

Aku menatap Darius dan bertanya dengan lembut,

“Tahukah kamu apa yang ada di sana?”

“Apa? Apa urusanmu? Tugasmu hanya minum-minum dan main-main dengan wanita seperti biasa! Apa kamu lupa kalau kamu sudah berjanji tidak akan mencampuri urusan Rumah Tangga!”

Apakah aku pernah membuat janji seperti itu?

Maaf, tapi itu bukan aku.

“Aku akan bertanya lagi padamu. Saudaraku, tahukah kamu apa yang ada di sana?”

“Kamu bisa mengetahuinya sendiri…!”

en𝐮ma.id

“…Hancurkan.” 

Retakan! 

“Aaaargh!” 

Findenai dengan rapi menjentikkan pergelangan tangan kakakku yang ada dalam genggamannya. Para pelayan di belakang terkejut dan berusaha mendekati Darius dengan tergesa-gesa.

Tapi mereka mundur saat aku melangkah maju dengan gerakan tiba-tiba.

Aku menatap Darius, yang menggeliat kesakitan di tanah dan memperingatkannya.

“Jangan menguji kesabaranku lagi, Kak. Aku akan bertanya padamu untuk terakhir kalinya, tahukah kamu?”

* * *

Kantor Dekan Akademi Loberne.

Caren dan Profesor Erica Bright sedang berdebat sengit di depan Dekan.

“Kita perlu memanggil Profesor Deus kembali.”

Mendengar pernyataan Caren, Erica mengerutkan kening dan menolak.

“Apakah kamu bercanda? Tahukah Anda bahwa Profesor Deus belum lama ini dipecat?”

Erica mengalihkan pandangannya ke arah Dekan dan terus berbicara,

“Pemecatan merupakan tindakan disiplin tertinggi. Terdapat undang-undang yang ditetapkan oleh Kerajaan yang melarang pengangkatan kembali untuk jangka waktu tertentu setelah Pemecatan. Jika kita memanggil kembali Deus, Hukum Kerajaan tidak hanya akan dipandang rendah, tapi juga akan melemahkan otoritas Akademi Loberne.”

Begitu dia menambahkan bahwa dukungan Keluarga Kerajaan, yang sudah goyah, bisa memburuk, ekspresi Dekan menjadi gelap.

Caren mencibir, tidak yakin.

“Jadi apa? Apakah otoritas yang tidak penting ini lebih penting? Pernahkah kamu melihat kekejaman hantu aneh bersamaku? Profesor Deus adalah orang pertama yang mengetahuinya!”

“Deus beruntung mengetahui hal itu. Sekarang kami telah menemukan beberapa petunjuk, kami juga dapat bereaksi dengan tepat.”

“Tidak! Ha…” 

Caren, yang selalu tetap rasional dan berkepala dingin dalam pertempuran, tetapi dalam perdebatan seperti itu, pengalamannya sebagai tentara bayaran tidak ada gunanya.

Sekarang, karena frustrasi dan tidak percaya, Caren menatap lurus ke arah Erica dan bertanya,

“Apa yang terjadi? Bukankah kita baru saja mencoba menyelesaikan kasus ini bersama-sama kemarin? Apa yang membuatmu tiba-tiba berubah pikiran?”

“Saya belum berubah. Saya telah melakukan yang terbaik untuk menyelesaikan insiden ini, dan saya akan terus memberikan segalanya.”

en𝐮ma.id

“Berhenti.” 

Perdebatan tersebut sepertinya akan terus berlanjut tanpa batas waktu, namun akhirnya Dekan yang masih terdiam dengan ekspresi serius pun angkat bicara.

Dia adalah pria yang tampak hangat, tapi hari ini dia terlihat jauh lebih serius saat dia merenung.

Akhirnya, dia menjawab. 

“Tidak mungkin untuk mengembalikan Deus, tapi setidaknya mari kita minta nasihatnya. Melihat keadaannya, mungkin benar dia punya gambaran tentang fenomena aneh ini.”

“Ya saya mengerti.” 

Erica Bright menundukkan kepalanya dalam-dalam karena puas, dan Caren berbalik dan melangkah keluar dari kantor Dekan sambil menggigit bibir.

Melihat Caren seperti itu, Dekan menghela nafas dan berkata pada Erica.

“Sepertinya Profesor Erica tidak ingin terlibat dengan Deus lagi.”

“…”

en𝐮ma.id

Dia memberikan penegasan diam-diam.

“Saya akan menghubungi Rumah Tangga Verdi secara terpisah. Profesor, mohon jaga para siswa dengan baik dan bekerja keras untuk menyelesaikan insiden ini.”

“Saya mengerti.” 

Erica menundukkan kepalanya sekali lagi dan melangkah ke lorong, menatap ke langit.

Langit luar biasa gelap dan awan tebal yang seolah mewakili situasi akademi yang meresahkan, meski tidak setetes hujan pun turun, merupakan pemandangan yang patut disaksikan.

Sejujurnya, ada banyak cara untuk memulihkan Deus Verdi. Pertama-tama, dia hanyalah seorang profesor tamu yang diundang berkat Erica.

Dengan kata lain, dia adalah pegawai non-reguler.

Tentu saja, karena ia telah menunjukkan kemampuannya sebagai profesor yang terampil selama tiga bulan, hanya tinggal menunggu waktu saja sebelum ia diangkat menjadi profesor tetap.

Padahal, Surat Rekomendasi pengangkatan tetapnya sebagai guru besar sudah dikirimkan ke Istana Kerajaan.

Namun sebelum itu diproses, surat pemberhentian sudah dilayangkan dan disahkan terlebih dahulu.

Menurut Hukum Kerajaan, hukuman pemecatan tidak bisa diberikan kepada profesor tamu seperti Deus Verdi. Paling-paling, dia hanya bisa dicopot dari posisinya saat ini.

Ini pada dasarnya berarti dia menerima semacam tindakan disipliner dalam posisi di mana dia seharusnya tidak mampu melakukannya.

Itu tidak mungkin dilakukan dalam keadaan normal, tapi dia melakukannya.

Jika dia diminta memberikan alasan, tidak ada yang bisa dia katakan kecuali bahwa keluarga Zeronia Gideon telah memberikan pengaruhnya.

Aku akan pastikan kamu tidak kembali ke akademi ini Deus, apapun yang terjadi.

Saat dia berjalan menyusuri lorong, Erica mengepalkan tangannya dan menegaskan kembali janji yang dia buat sendiri.

en𝐮ma.id

Saya pasti akan menghentikan Anda untuk kembali.

Meskipun dia menggunakan cara kotor.

Bahkan jika dia harus berpura-pura berkencan dengan seorang narsisis berdarah…

Dia akan melakukannya. 

Karena… itu… 

Satu-satunya cara untuk menyelamatkanmu.