Chapter 145

Di luar akademi di toko makanan penutup di pusat kota, Findenai sedang makan kue menggunakan garpu sebelum dia menjadi sangat kesal dan mengambilnya dengan tangannya. Ketika saya menanyakan hal ini kepadanya, dia menjawab datar.

“Yah, menurutku itu tidak sebaik yang kukira, ya?”

Findenai memiliki banyak bakat.

Selain kemampuan tempurnya, ia juga unggul dalam kepemimpinan, memiliki karisma yang mampu memimpin pasukan revolusioner.

Terlebih lagi, indranya yang seperti binatang buas adalah sesuatu yang hanya bisa disebut sebagai bakat.

Namun, secara pribadi, saya menduga bahwa bakat terbesarnya terletak pada kemampuannya untuk membuat saya jengkel.

“Tahukah kamu berapa potong kue yang baru saja kamu masukkan ke dalam mulutmu?”

“Tentu saja, saya tidak tahu.”

“Lihatlah jumlah piring di sebelahmu.”

Ada tumpukan piring yang bertumpuk tinggi.

Aku menatap Findenai, yang mengingatkanku pada pemandangan yang hanya bisa kusaksikan di restoran sushi di masa lalu. Dia lalu menggigit kue coklat yang ada di tangannya sebelum menanggapi pernyataanku.

” Tsk , menurutku daging panggang lebih cocok untukku.”

” Hah , baiklah; salahku mengharapkan akal sehat dari serigala.”

Saat aku menghela nafas dan bangkit dari tempat dudukku, Findenai mengikutinya sambil memukul bibirnya.

Setelah membayar jumlah yang hampir tidak bisa dianggap sebagai harga makanan, kami pergi dengan membawa beberapa kue untuk dibawa pulang, dan Findenai terkikik tanpa alasan yang jelas.

Tidak ingin lagi terhanyut olehnya, saya memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Sejujurnya, saya terkejut. Saya tidak tahu Anda akan memilih untuk makan makanan penutup.”

“Hah? Sebenarnya aku tidak terlalu menginginkannya.”

Gedebuk. 

Saat aku menghentikan langkahku dan menatap Findenai, dia juga balas menatapku dengan sabar.

Mengingat suasana hatinya yang buruk setelah saya memintanya untuk meninggalkan saya sendirian di Hutan Besar Maria, saya berusaha menenangkannya dengan menanyakan apa yang dia inginkan, dan dia meminta makanan penutup.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Dan sekarang dia bilang dia sebenarnya tidak ingin memakannya?

Tahukah dia berapa banyak uang yang baru saja saya keluarkan untuknya? Jika Deia mengetahuinya, dia akan segera melemparkan apa pun yang dia bisa dapatkan ke arahku dan menyebutku gila.

“Saya hanya merasa ini adalah cara paling efisien untuk mengosongkan kantong Anda, Tuan Bajingan.”

“…”

“Meski begitu, wow, Tuan Bajingan, kamu benar-benar menghabiskan uang sebanyak itu untukku. Aku merasa tersentuh sekarang. Haruskah aku melakukan sesuatu untukmu sebagai balasannya?”

Findenai menyikut sisiku dengan menggoda.

Ya, dia sebenarnya adalah wanita seperti itu sejak awal.

Tidak, mungkin sebaiknya aku melihatnya sebagai binatang buas, bukan sebagai wanita.

“Baiklah, izinkan aku memintamu melakukan satu hal.”

“Oh? Ada apa? Apakah kamu merasa tertekan? Apakah kamu membutuhkan aku untuk membantumu?”

“Tutup mulutmu sebentar.”

Saat aku berbicara dengan gigi terkatup, Findenai segera berpura-pura menutup mulutnya.

Saya merasa sedikit lega setelah dia tenang.

Setelah mampir ke hotel tempat Illuania menginap, untuk mengantarkan kue, aku kembali ke lab.

“Wah! Terima kasih!” 

“A-bukankah toko kue ini sangat mahal?”

[…Kelihatannya enak.] 

Setelah berbagi makanan penutup dengan Owen dan Profesor Fel, saya mengambil sisa kuenya.

“Hei, kamu mau kemana?”

“Aku ingin memberikan ini pada seseorang. Lagipula, bukankah aku sudah menyuruhmu untuk tutup mulut?”

“Sial, dasar brengsek yang berpikiran sempit.”

“…”

“Ah, benar! Maafkan aku! Haruskah aku menyumbat mulutku? Kudengar itu kesukaanmu.”

Saya mengabaikan kata-kata Findenai dan keluar dari lab. Tujuanku adalah laboratorium Erica.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Tentu saja, saya datang ke sini bukan tanpa alasan; Ada yang ingin kutanyakan padanya.

Setelah mengetuk, aku melangkah masuk, menyebabkan Erica, yang sedang bekerja, sedikit tersentak.

Saya berdehem dan memberi isyarat kepada asisten di sekitarnya, dan mereka segera meninggalkan tugas mereka dan segera pergi.

“Permisi.” 

“Selamat bersenang-senang.” 

“Kami akan kembali ketika dipanggil.”

Meskipun ada pertimbangan aneh dalam setiap perkataan mereka saat mereka pergi, aku tidak menghiraukannya.

“Ahem, apa yang membawamu ke sini?”

Erica bertanya dengan santai, berpura-pura tidak mendengar perkataan asistennya.

Aku mengulurkan kotak kecil berisi kue itu ke mejanya.

“Bukan apa-apa. Aku baru saja membeli ini.”

“Oh, untukku?” 

“…Apakah ada orang lain di sini selain kamu?”

Erica terkejut; dia tidak menyangka aku akan membawakannya sesuatu seperti ini secara tiba-tiba. Namun, dia tersenyum lembut dan menerimanya.

“Terima kasih.” 

Tiba-tiba, keheningan singkat memenuhi ruangan.

Karena tidak perlu membuang waktu, saya langsung ke pokok permasalahan.

“Aku dengar kamu berselisih dengan Keluarga Bright.”

“…Eh, ehm.” 

Melihat Erica dengan canggung menggaruk pipinya sebelum mengangguk, mungkin aku terlalu langsung ke pokok permasalahan.

“Saat aku bilang pada mereka aku tidak akan menikah dengan Gideon, mereka langsung mengusirku dari rumah. Tapi tak apa, aku sudah cukup dewasa untuk berdiri sendiri, bukan?”

Erica mengangkat bahu dengan acuh tak acuh sebagai jawaban. Sejujurnya, dia sekarang menjalani kehidupan yang lebih percaya diri dan mandiri dibandingkan sebelumnya.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Inilah Erica Bright yang kukenal; dengan punggung tegak diiringi tatapan percaya diri, seorang wanita yang benar-benar cantik.

“Namun, pendirian mereka pasti berubah setelah jatuhnya Keluarga Zeronia, kan?”

“…”

Pukulan finansial yang dialami Rumah Tangga Zeronia setelah harus mendirikan tugu peringatan, serta memberikan sumbangan untuk bertobat atas pembantaian warga Setima yang dilakukan oleh mereka. Selain itu, mereka juga harus bergabung di garis depan melawan suku Marias yang menyatakan perang atas nama Setima.

Kudengar bahkan sebelum aku tiba, para prajurit Rumah Tangga Zeronia hampir musnah, dan Gideon Zeronia dirawat di rumah sakit karena luka-lukanya.

“Benar. Karena itu, keluargaku berusaha menerimaku kembali. Aku menerima surat beberapa hari yang lalu.”

Erica membuka laci dan mengeluarkan surat dengan lambang Rumah Tangga Cerah.

“Tetapi itu bukan karena mereka benar-benar membutuhkan saya.”

Dia awalnya hanya dipandang sebagai anak perempuan yang dimanfaatkan untuk kepentingan politik. Oleh karena itu, ini bukan karena mereka merasa berterima kasih padanya karena telah mencegah kesalahan yang tidak dapat diubah dengan menikahinya ke dalam Rumah Tangga Zeronia.

“Ini lebih seperti karena saat ini, aku bertunangan denganmu, tidak, tepatnya, itu karena mereka membutuhkanmu.”

Posisiku sebagai Pembisik Jiwa semakin kokoh melalui perang ini. Jadi, singkatnya, Rumah Tangga Cerah berusaha mengikuti jejak Pembisik Jiwa.

“Jadi begitu.” 

Mengetahui hal ini akan terjadi, saya menanggapinya dengan tenang.

“Tentukan waktu, ayo kita pergi bersama.”

“…Hah?” 

Erica memasang ekspresi bingung karena dia tidak mengerti apa yang aku katakan. Demi dia, aku menjelaskannya sekali lagi.

“Mari kita pergi ke Rumah Tangga Cerah bersama-sama. Aku juga butuh sesuatu dari mereka.”

“T-tidak, tunggu. Hah? Benar-benar?”

“Tapi kalau hanya kita berdua pasti menimbulkan kecurigaan kan? Bagaimana kalau disamarkan sebagai pertemuan formal antar keluarga? Aku juga akan memanggil Darius untuk ikut bersama kita.”

Ekspresi dingin Erica hancur dalam sekejap, digantikan oleh rasa malu. Dia tidak bisa menahan tangannya.

enu𝓂𝐚.i𝓭

“L-lalu, bagaimana dengan surat pembatalannya?”

Dia bertanya dengan hati-hati. 

“Maaf, tapi kami perlu menundanya untuk sementara waktu. Namun, Anda dapat mengembalikannya kapan saja setelah kami kembali dari tempat Anda.”

“…Ah.” 

Ekspresi Erica menjadi dingin. Saya berpura-pura tidak melihat kepahitan di wajahnya saat saya berbicara dengan tenang.

“Tolong mengerti.” 

“Baiklah, aku mengerti. Aku sebenarnya tidak ingin kembali ke rumah utama keluargaku, tapi aku ingin melihat para bangsawan itu merendahkan diri di hadapanmu.”

Setelah itu, saya berpamitan dan meninggalkan lab. Aku merasa kasihan pada Erica yang sedih, namun…

Saya tidak ingin mengikatnya dalam kehidupan ini juga.

Dari apa yang kudengar dari Aria, aku akhirnya menikahi Erica di putaran pertama.

Itu bukan karena cinta, tapi hanya karena aku membutuhkannya. Ketika saya sakit, dia merawat saya dan akhirnya melanjutkan pernikahan.

Kali ini, setidaknya aku bisa melakukan sesuatu untuknya, bukan?

Tentu saja, itu bukan hanya demi Erica.

Itu juga karena gerak-gerik Dante yang sangat mencurigakan.

Mereka memicu insiden lebih awal dari yang diperkirakan. Dalam alur cerita asli game tersebut, nama Dante bahkan tidak seharusnya muncul selama periode ini.

Aktivitas mereka sepertinya meningkat karena kehadiran saya, jadi saya juga harus membuat rencana yang matang dan mempersiapkannya.

Sakit kepala sekali. 

Hanya ada satu alasan kenapa Dante membuatku pusing sekali.

Itu karena rencana akhir mereka mungkin adalah cara untuk menyelamatkan benua ini.

Faktanya, pada ronde pertama, Aria gagal mencegah pemimpin Dante tersebut mati. Akibatnya, kita tidak bisa mencegah runtuhnya batas antara hidup dan mati di benua ini.

Saya perlu menemukan cara untuk mengganti rencana mereka.

Sampai saya menemukan jalan lain, saya tidak punya pilihan selain meninggalkan Dante sebagai sekumpulan variabel.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Ketika saya kembali ke lab saya dengan pemikiran seperti itu, saya menemukan bahwa itu cukup berisik dibandingkan ketika saya pergi.

Findenai dan Profesor Fel memegang makalah yang menyerupai pemberitahuan dan terlibat dalam diskusi sementara Owen berusaha menyela pendapatnya.

Itu adalah pemandangan yang tidak terduga.

Begitu saya tiba, perhatian ketiga orang itu langsung tertuju pada saya, dan mereka bergegas mendekat.

” Uh-hah-uh-bla! “

“…”

” Uh-bla-bla-bla! “

Findenai adalah orang pertama yang menghubungi saya. Dia benar-benar mengambil sesuatu dari suatu tempat untuk menyumbat mulutnya, dan sumbatan itu menyebabkan dia ngiler ketika dia mencoba menjelaskan sesuatu kepadaku.

“ Huh , keluarkan benda itu dulu.”

” Puha! Tuan Bajingan! Lihat ini! Mereka sedang mengadakan festival di akademi!”

enu𝓂𝐚.i𝓭

“P-Profesor Deus. Katanya setiap lab diperbolehkan mendirikan satu stand atau memajang prestasinya!”

“Pembisik Jiwa! Bagaimana kalau kita melakukan sesuatu seperti pertunjukan?”

Masing-masing dari mereka mengutarakan hal-hal yang ingin mereka katakan. Saya segera meraih dan mengambil pemberitahuan yang dipegang Findenai dan membacanya.

Itu adalah kertas bertuliskan ‘Festival Musim Panas Loberne.’ Sekarang sudah hampir akhir musim panas.

Sekarang, ini mengingatkan saya bahwa ada periode perayaan di [Retry], dan setiap diadakan, akan ada berbagai event di mana pengguna bisa mendapatkan kemampuan atau item.

“Hmm.” 

Itu adalah pemberitahuan yang meminta laboratorium masing-masing profesor untuk menyerahkan karya yang berkaitan dengan prestasi mereka atau mendirikan stand. Itu bukanlah peristiwa yang sangat menarik karena aku tidak berencana membesarkan Aria sebagai pahlawan lagi, tapi semua orang sepertinya mempunyai pendapat yang sedikit berbeda.

“Bagaimana kalau mengadakan arena duel? Tahukah kamu, tempat di mana kita semua bisa berkumpul dan melakukan tawuran besar!”

Findenai menyarankan sesuatu yang tidak masuk akal.

“I-ini kesempatan untuk memamerkan item penelitianku! Aku telah menghasilkan tubuh tiruan yang luar biasa! Tubuhnya akan berbunyi swoosh-swoosh saat kamu menusuk, dan kemudian darah keluar juga!”

Profesor Fel ingin mengubah festival pelajar menjadi adegan berdarah.

“Bolehkah aku… juga tampil?” 

Bahkan Owen ikut bergabung, sepertinya sangat ingin mendapat kesempatan bermain di atas panggung.

enu𝓂𝐚.i𝓭

Mendengar mereka berbicara, saya menghela nafas dan menjawab.

“Lakukan saja apa yang kamu mau.”

Saya tidak memiliki kemewahan untuk terlalu mempedulikannya.