Chapter 14

Keempat orang yang memasuki ruangan itu hanya bisa menatap tak berdaya pada catatan yang terbakar itu.

Apa yang sebenarnya terjadi di sini?

[Hehehe.]

Meski tak satu pun dari mereka yang membuka mulut, tawa seorang gadis terdengar di seluruh ruangan. Profesor Fel, yang biasanya terlihat paling pendiam, adalah orang pertama yang bereaksi.

“Aaah! Ini terjadi lagi! Dia kembali lagi!”

Dia berjongkok, menutup telinganya dan mulai berteriak. Erica mencoba memeluknya untuk menenangkannya, tapi tidak ada gunanya.

“Ayo tinggalkan ruangan ini sekarang.”

Bagaimana jika pintunya terkunci?

Erica sempat khawatir sesaat, tapi untungnya kenop pintu berfungsi dengan baik dan mereka bisa meninggalkan ruangan.

“Apa yang terjadi?” 

“Gadis dari lab itu… Sepertinya dia merencanakan sesuatu.”

Gideon dan Caren tampak cukup tenang.

Terutama Caren, meskipun dia baru saja kehilangan apa yang mungkin menjadi kunci untuk menyelesaikan kasus ini, dia dengan cepat kembali ke dirinya yang biasa.

Berderit, berderit. 

Saat mereka berempat melangkah ke lorong, suara menyeramkan terdengar. Suaranya memang aneh, namun segera terlihat jelas bahwa itu adalah suara langkah kaki karena mengikuti ritme tertentu.

[Hei, kalian.] 

Di depan tangga menuju lantai bawah, berdiri seorang wanita tua dengan punggung bungkuk.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

Caren berbicara kepada Erica dengan tergesa-gesa saat dia mendapat firasat saat dia melihat wanita tua itu.

“Profesor Erica, coba gunakan sihir pengusir.”

“Sucikan dan pulihkan daging dan jiwa, dan hilangkan kotoran yang rusak… Pemurnian.”

-Suara mendesing 

Dengan suara yang tajam, sihir membungkus mereka berempat seperti benang kusut.

Namun, meski Erica tahu mantranya berhasil, wanita tua itu tetap tidak menghilang dan masih menatap ke arah mereka, memiringkan kepalanya. Yang ada di matanya hanyalah kegelapan bagaikan langit tanpa bulan.

“Apakah kamu mau permen?”

Rangkaian peristiwa yang sama yang disebutkan oleh para siswa mulai terjadi. Caren mendengar bahwa jika mereka menunggu terlalu lama, mereka akan tidak bisa bergerak dan dipaksa makan bola mata.

“Aku tidak bisa menghadapi ini lebih lama lagi.”

Gideon, yang merasa terhina karena terjebak dalam situasi sepele seperti itu, melangkah maju karena dia tidak tahan lagi.

Dia meletakkan telapak tangannya yang terbuka di pinggangnya dan dengan tangannya yang lain, mengambil posisi menghunus pedang.

-Wah! 

Segera, pedang menyala muncul, menerangi lantai empat seperti api unggun. Panas yang menekan seluruh tubuhnya, membakar dengan ganas, malah menghangatkannya.

Gideon, dengan pedang yang terbuat dari api terhunus, bergegas maju.

Berbeda dengan siswa, ia bermaksud menyelesaikan masalah dengan segera tanpa rasa takut.

Namun tiba-tiba, dia membeku. 

Dan wanita tua itu terkekeh saat dia mendekati Gideon, yang pedangnya mengarah ke tenggorokannya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

[Apakah kamu ingin mencobanya?]

Lidahnya, yang awalnya terlihat biasa saja, mencapai lantai yang dingin dengan mudah. Dan di atasnya ada bola mata wanita tua itu.

Gideon ingin memotong lidah monster itu dengan cepat, tapi tubuhnya tidak mau bergerak.

“……!” 

Dia bahkan tidak bisa berbicara atau menelan ludahnya, dan bahkan jakunnya pun berhenti bergetar. Dia terjebak dalam dunia yang sunyi senyap, hanya kesadarannya yang tersisa.

Orang yang memecah keheningan dunia itu adalah perawat sekolah.

“Aku akan memakannya.” 

[Hah?] 

Tatapan wanita tua itu beralih ke Caren. Lebih tepatnya, bola mata di lidahnya yang panjang dan tidak wajar itu bergerak sendiri untuk melihat ke arahnya.

“Aku ingin mencoba permen nenek.”

Segera setelah dia selesai berbicara, wanita tua itu melewati Gideon dan berdiri di depan Caren.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

Wanita tua itu kemudian memegang tangan Caren dan meletakkan salah satu bola matanya di atasnya dan tersenyum bahagia dengan mulut terbuka, puas.

Caren memasukkannya ke dalam mulutnya dan menelannya tanpa ragu-ragu.

Teguk .

“…Enak sekali.” 

Erica, yang berada tepat di sampingnya, terlihat jijik, dan pipi Fel menggembung. Mulutnya tampak dipenuhi sesuatu… Dan sepertinya dia berusaha menahan keinginan untuk muntah.

Mendengar jawaban Caren, wanita tua itu berdiri tertegun, lalu tersenyum puas dan memeluk Caren erat-erat.

[Hehehe, asal rasanya enak.]

Dengan itu, wanita tua itu menghilang begitu saja.

” Uweeek! “ 

Fel berlari ke sudut lorong dan mulai muntah, dan Erica bertanya pada Caren dengan cemas,

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Saya baik-baik saja. Saya sudah pernah mengalaminya sebelumnya.”

“….Ya?” 

Erica bertanya-tanya apakah dia mendengarnya dengan benar, tapi Caren memasukkan tangannya ke dalam saku dan menutup mulutnya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

Dia tampak tenggelam dalam pikirannya, tapi tak lama kemudian, dia membuka mulutnya sambil menghela nafas.

“Ah, rasa amis yang menjijikkan ini. Aku harus berkumur dulu.”

Caren memasuki toilet terdekat. Erica pernah mendengar Caren adalah monster yang telah melewati batas antara hidup dan mati berkali-kali selama kehidupannya sebagai tentara bayaran. Tapi tetap saja, ketika disaksikan secara langsung, Erica terkejut bahwa dia adalah seorang wanita dengan ketabahan yang jauh lebih besar dari yang dia duga.

“Brengsek.” 

Gideon terbakar rasa malu pada kenyataan bahwa dia tidak mampu melawan wanita tua itu, mengepalkan tinjunya dan langsung pergi ke lantai pertama dengan marah bahkan tanpa melihat ke arah Erica.

Erica juga tidak melirik Gideon dan malah menggunakan sihir untuk membersihkan muntahan yang masih dimuntahkan Fel.

Sambil menghela nafas, dia berpikir,

Kehidupan di akademi akan sangat sulit mulai sekarang.

***

“…….”

Jalan menuju ruang bawah tanah Rumah Tangga Verdi lebih tersembunyi dari yang kukira.

Jika saya harus mendeskripsikannya, apakah itu seperti ruang bawah tanah di bawah ruang bawah tanah?

Lantai pertama basement adalah tempat tinggal pelayan, yang terdiri dari penginapan, dapur, dan ruang bersih-bersih. Itu juga merupakan tempat yang digunakan para karyawan untuk menyiapkan berbagai hal untuk Rumah Tangga Verdi dan para tamu di lantai atas.

Setelah Anda melewatinya, Anda akan menemukan pintu tersembunyi di ruang penyimpanan, ditutupi dengan beberapa papan kayu seolah-olah tertutup rapat, yang mengarah lebih jauh ke bawah.

Menatap pintu, aku menyilangkan tanganku.

“Tempat apa ini?” 

Memalingkan kepalaku sedikit, pandanganku tertuju pada Findenai, yang berdiri di sampingku. Tentu saja, dia tidak akan mengetahuinya, jadi aku mengalihkan pandanganku ke samping.

Kepala pelayan, yang menemani kami ke ruang bawah tanah, mulai menjelaskannya kepadaku dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“K-Kami tidak tahu detailnya. Yang kami tahu hanyalah bahwa ini adalah tempat di mana sejarah lama Rumah Tangga Verdi tertidur.”

“Sejarah lama?” 

“Ya, itu sebabnya akses ke tempat ini sudah lama dilarang.”

Kepala pelayan menatapku dengan mata bertanya-tanya mengapa aku, Putra Kedua Rumah Tangga Verdi, tidak mengetahuinya.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

“Sekarang Tuan Muda telah memuaskan rasa penasarannya, mari kita kembali.”

Dia menepuk pundakku dan memberi isyarat agar aku mengikutinya kembali ke atas.

Gedebuk! Buk Buk! 

Tapi kemudian, cairan hitam yang tidak menyenangkan mulai keluar dari celah antara pintu dan papan.

“Hmm? Rumah besar ini lebih menghibur dari yang kukira.”

Findenai bergumam dengan terpesona sambil melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu. Dia tidak bisa melihat roh jahat itu mencoba melarikan diri, tapi karena indranya yang jahat, dia seharusnya merasakan ketidaknyamanan.

Mendekatkan wajahku ke pintu, aku dengan tenang menatap cairan hitam yang keluar.

Itu penuh dendam dan rasanya saat aku menyentuh benda tak menyenangkan yang bergoyang seolah-olah memiliki ego, aku akan terseret pergi.

“Hmm.” 

Setelah menarik nafas dalam-dalam, aku mengulurkan tanganku dan Sukla yang dari tadi bersembunyi segera membawakan tongkatku. Itu adalah tongkat yang sama yang aku gunakan saat mendaki Pegunungan Norseweden.

“Pemanggilan tongkat… Kemampuan Guru sulit untuk dipahami.”

Mengabaikan gumaman Finden, aku memanggilnya sambil mengetuk tanah dengan tongkatku.

“Temukan.” 

“Ya?” 

“Hancurkan.” 

Biasanya, ketika seseorang menerima pesanan seperti itu, mereka akan mencoba dan mengonfirmasinya. Misalnya saja dalam kasus Sukla, meskipun dia hantu, dia menatapku dengan heran.

Tapi Findenai berbeda.

“Oke!” 

Dia memindahkan seluruh kekuatannya ke kakinya dan mendobrak pintu segera setelah perintah keluar dari mulutku, tanpa ragu-ragu.

Bang!

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

Pintu tua itu pecah berkeping-keping dan jatuh ke tanah.

Debu dan serangga mulai berhamburan mengikuti suara keras itu.

Para pelayan, yang terkejut dengan keributan yang tiba-tiba, masuk ke ruang penyimpanan, tapi itu tidak masalah.

Mengabaikan mereka, aku menutup mulutku dengan lengan bajuku dan mengerutkan kening.

Energinya kuat. 

Energi roh jahat yang mencekik seluruh tubuh saya lebih tidak tertahankan dibandingkan debu dan serangga.

Ia bukan makhluk spiritual, tetapi ia memiliki energi yang sebanding dengan energinya. Tapi menurutku itu juga bukan roh duniawi.

Roh Duniawi biasanya memberikan pengaruh besar terhadap wilayah mereka. Jadi, kasus ini tampak sedikit berbeda.

Nenek akan segera mengidentifikasi entitas tersebut jika dia ada di sini.

Meskipun aku sedikit ragu, aku melangkah maju.

“Hmm? Apakah kamu berencana masuk ke dalam?”

“Aku tidak akan mendapatkan jawaban apa pun jika tidak melakukannya.”

“Yah, saya rasa itu benar. Guru tampaknya jauh lebih bijaksana dari yang saya harapkan.”

Findenai sangat gembira karena suatu alasan dan mengikutiku.

Saya menyalakan api kecil di ujung jari saya dan menuruni tangga.

Makin jauh aku masuk ke dalam, makin kuat rasa tolak-menolaknya, tapi aku terus melaju. Dalam perebutan kekuasaan yang intuitif ini, sulit bagi orang mati untuk mengalahkan orang hidup. Karena kami punya misa.

Buk, Buk. 

Tangga bawah tanah berlanjut tanpa henti. Di tengah, aku mendengar keributan dari atas, pasti Darius atau Deia yang mengumpat padaku begitu mereka tiba.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

“Tapi bukankah aneh kalau Tuan tidak tahu banyak tentang Rumah Tangganya sendiri?”

“Karena saya bukan Kepala Rumah Tangga.”

Jujur saja, tidak menjadi Kepala Rumah Tangga hanya sekedar alasan, sebenarnya saya bukan Deus… Saya bahkan bukan seorang Verdi.

Setelah mendedikasikan sebagian besar waktuku untuk mempelajari sihir dan penelitianku, seberapa banyak yang bisa kupelajari tentang sejarah Rumah Tangga Verdi dalam enam bulan?

Jadi, saya tidak tahu banyak tentang Rumah Tangga Verdi yang sepertinya menyimpan banyak rahasia aneh.

“Hmm, kamu sangat berbeda dari rumor yang beredar.”

“Rumor?” 

Karena aku tidak melakukan apa pun saat menuruni tangga panjang, aku bertanya pada Findenai, yang mengangkat bahunya dan menjawab.

“Para pelayan yang bekerja di sini memberitahuku bahwa kamu adalah pria yang sangat bernafsu.”

“….” 

“Kamu bahkan memaksa mereka memakai pakaian vulgar… Tapi tidak sekali pun kamu mencoba menyentuhku.”

Akan konyol jika saya mengatakan bahwa saya tidak mencoba sesuatu yang lucu dengannya karena saya telah berubah, dan bahkan jika saya mengatakannya, tidak ada bedanya. Bagaimanapun, Findenai adalah tipe orang yang percaya pada apa yang dia lihat dan alami sendiri, daripada apa yang orang lain katakan padanya.

Sebaliknya, yang bisa kulakukan hanyalah menasihatinya.

“Tidak baik membiarkan Tuan mendengar gosip para pelayan.”

“Bukannya aku berencana untuk bertahan selamanya.”

“Tetap saja, lebih baik berhati-hati. Para pelayan memiliki informasi paling banyak di Norseweden. Tidak ada salahnya bersikap ramah dengan mereka.”

“….” 

Khususnya bagi orang seperti dia, mengumpulkan informasi adalah kuncinya.

Meskipun aku merasa tidak perlu menyebutkan hal itu. Bahkan Findenai pun sudah mengetahui hal itu.

“Oh, ngomong-ngomong soal itu, aku baru teringat sesuatu. Apakah kamu ingat aku pergi suatu keperluan hari ini?”

“…?” 

“Seorang wanita berpakaian sangat rumit bertanya apakah kamu sudah kembali, paham? Dia bilang dia kekasihmu.”

“……Mendesah.” 

“Sepertinya tidak, tapi dia menceritakan padaku cerita tentang kunjunganmu ke rumahnya. Dia bilang dia akan menunggumu malam ini dan akan memiliki banyak layanan untuk ditawarkan. Dia juga ingin menjilat pantatmu…?”

Saya tidak kesal, saya juga tidak membalas. Aku hanya menghela nafas dengan tenang dan berusaha menekan sakit kepala yang berdenyut-denyut.

ℯ𝓷𝓾𝓶a.i𝓭

Kenapa tubuh sialan ini harus terlibat dalam banyak hal yang merepotkan?

Saat saya berhasil menangani satu hal, hal lain akan muncul.

‘Aku bahkan tidak yakin dengan banyaknya rumor tentang diriku yang beredar.’

Aku bertanya-tanya apakah rumor tentangku itulah yang menyebabkan tunanganku yang manis dan baik hati, Erica Bright, tiba-tiba meminta akademi memecatku.

Namun jika memang demikian, mengapa Keluarga Cerah tidak mengajukan permintaan resmi untuk membatalkan pertunangan tersebut?

Atau apakah mereka hanya menahan diri untuk menyelamatkan mukaku?

Yah, mereka tidak perlu menundanya. Sungguh suatu pertimbangan yang tidak berguna.

Saat aku memikirkannya, kami akhirnya mencapai ujung tangga.

Tapi mungkin menganggap diamku sebagai penegasan, Findenai mau tidak mau bertanya dengan heran.

“Apa? Apakah kamu benar-benar berencana untuk pergi malam ini?”

“Haaaa, aku tidak akan pergi.”