Chapter 139

” Kwahaha! “

Tawa hangat sang Prajurit Agung bergema di tengah hujan di Hutan Besar Marias.

Meski hujan deras, suku Marias tetap menikmati festival mereka, duduk mengelilingi api berkobar dari makhluk bertanduk besar dan memanggang daging.

Bahkan saat tetesan air hujan terus turun, tidak ada tanda-tanda goyah dalam kobaran api Horua yang menjulang tinggi di tengah desa; suku Marias berkumpul di sekitarnya, memanggang daging dan menikmati perayaan.

Meski air hujan tercampur dengan makanan, hal itu tidak menjadi masalah bagi mereka yang selama ini tinggal di hutan lebat.

“Ternyata Griffin bukan apa-apa!”

“Siapa? Para Ksatria Kerajaan? Nenek moyang kita ada bersama kita!”

“Salam Tuan Horua! Salam Prajurit Hebat!”

Suku Marias mengangkat minuman mereka, menikmati kemenangan. Prajurit Hebat menatap mereka dengan senyum puas sebelum beralih ke Shaman Syong, yang berada di sampingnya.

“Kami telah menang.” 

Ekspresi Syong menjadi gelap karena tawa sang Prajurit Agung.

ℯnu𝓂a.id

“Ini bukan kemenangan, ini perlindungan. Apakah kamu lupa tujuan awal kita?”

Ekspresi kemenangan di wajah Valkzar membeku mendengar kata-kata itu.

Syong mendesaknya seolah memaksanya untuk bangun dari mabuk momen manis kesuksesan.

“Sekarang sudah tidak bisa diubah. Untuk bertahan hidup, kita harus merebut kembali sebagian tanah Griffin.”

“Baiklah, aku tahu.” 

Perang baru saja dimulai.

Namun, Valkzar entah bagaimana percaya diri. Kini, dia bukan lagi manusia biasa melainkan makhluk yang dekat dengan ketuhanan.

Meskipun dia tahu tidak ada yang akan bertahan selamanya dan apinya pada akhirnya akan padam, sampai fondasi kelangsungan hidup suku tersebut terjamin, apinya akan terus menyala.

Untuk mencapai hal itu, Horua bahkan meninggalkan hutan untuk ikut berperang.

ℯnu𝓂a.id

Kemudian, seorang wanita bergegas masuk dengan tergesa-gesa.

Di tengah kegembiraan bersama, dia berbicara kepada Valkzar dan Syong dengan ekspresi tegang.

“P-Prajurit Hebat! Wanita yang kita sandera terus-menerus mengeluh tentang nyeri persalinan. Sepertinya dia harus segera melahirkan.”

” Hmm! “ 

Dia telah mendengar bahwa Illuania, sandera yang sedang hamil, mengalami nyeri persalinan akhir-akhir ini, dan bertanya-tanya apakah nyeri tersebut akan tiba secepat ini.

Setelah mempertimbangkan sejenak, Prajurit Hebat itu mengangguk ringan.

Lanjutkan. Nyawa sandera adalah yang paling penting.

“U-mengerti!” 

Wanita itu buru-buru berbalik dan lari. Bibir Syong menyeringai setelah mendengar percakapan itu.

“Yah, ini saat yang tepat. Kita punya pion lain untuk digunakan melawan Pembisik Jiwa.”

” Hmm! “ 

“Lagipula, kalau dia anak-anak, akan lebih mudah ditangani sebagai sandera.”

“Baiklah.” 

Sejujurnya, Prajurit Agung tahu bahwa menculik seorang wanita hamil dan bahkan menggunakan anaknya sebagai sandera adalah tindakan yang tidak benar secara moral.

ℯnu𝓂a.id

Namun, dia telah mengabdikan dirinya sepenuhnya pada suku Maria dan demi kelangsungan Hutan Besar.

Itu sebabnya hal itu bisa diterima.

Jika pertarungan ini demi mereka, maka itu sudah cukup.

Saat dia merenungkan ini… 

[ Kyaaaaccccccckkk ]

Jeritan mengerikan terdengar.

Suaranya yang dalam menembus hutan, menambah nada tidak menyenangkan pada hujan lebat.

Namun, hal itu tidak berakhir di situ.

[Kenapa aku harus mati? Aku belum melakukan kesalahan, kenapa aku harus mati?]

¹

[Kamu bisa memulai dari bajingan itu dulu, kenapa aku?]

²

[Tolong simpanmesavemesavemesavemesavemesavemesavemesavemesavemesaveme.]

³

[Istokay untuk dikuburkan di sini seperti ini? Nona, apakah kamu benar-benar baik-baik saja? Nona mudamu yang lain.]

⁴

[Aku dengar ada banyak monster iblis di hutan ini untuk saat ini…]

⁵

[Lengan lonceng hancur, bola mata Delrans hancur, Halas, kaki terpotong. Kupikir akulah satu-satunya yang masih hidup tetapi kepalaku hancur.]

⁶

[Sudah kubilang padamu untuk berhati-hati tapi aku tidak akan meninggalkanku.]

⁷

Setiap roh berkumpul tinggi di langit dan mencurahkan cerita dan keluhan mereka masing-masing, memohon kematian mereka.

Suku Marias, di tengah perayaan festival mereka, mengalami kebingungan, namun sang Prajurit Agung mengertakkan gigi dengan tekad dan segera mencabut tombaknya.

Bawa sandera! Pembisik Jiwa telah tiba!

Apa karena basah kuyup oleh hujan deras?

ℯnu𝓂a.id

Tombak yang selama ini dibawanya terasa sangat berat sekarang.

Setelah dia memutuskan untuk menyentuh skala kebalikan dari Pembisik Jiwa, situasi ini bukanlah sesuatu yang dia harapkan akan terjadi.

Tapi yang pasti, jika dia membiarkan Pembisik Jiwa melihat wanita hamil yang akan melahirkan, wanita tersebut tidak akan bisa bertindak sembarangan.

Berpikir demikian, Prajurit Hebat memerintahkan Syong. Namun…

” Ah… aaaah… “

Entah kenapa, Dukun Syong tidak menuruti perintahnya melainkan malah menatap ke langit dengan senyuman penuh kepuasan.

Seolah kemunculan begitu banyak jiwa yang hadir sekaligus menjadi tontonan yang ditunggu-tunggunya.

“Syong…?” 

Memiliki firasat buruk tentang hal ini, Valkzar memanggil namanya. Namun, Syong hanya gemetar karena antisipasi dan menggelengkan kepalanya.

“Dia dikatakan sebagai Penyihir Kegelapan, tapi bukan Penyihir Kegelapan yang seperti itu .”

“Apa yang kamu bicarakan? Bawa sanderanya sekarang!”

“Apakah kamu benar-benar yakin bisa menghentikan bencana ini?”

“…”

Dia bertanya-tanya apa sebenarnya yang dimaksud Syong dengan itu.

Alur pemikirannya mengenai masalah ini tidak jelas, tapi dia merasa Syong mempunyai niat yang berbeda. Kemudian, dia menyadari bahwa dia telah dimanipulasi oleh Syong sampai batas tertentu.

Desir! 

Valkzar mengacungkan tombaknya dengan nada mengancam ke tenggorokan Syong.

“Kamu bajingan! Apa tujuanmu?”

“Ada sesuatu yang perlu aku lihat.”

Meskipun tombak itu menggores tenggorokannya dan darah menetes, Syong tampak tidak terpengaruh; dia hanya terus menatap ke langit.

Itu adalah perjamuan banyak jiwa yang telah meninggalkan negeri ini, masing-masing dengan kisahnya sendiri.

“Dia memiliki bakat yang dipilih oleh benua! Dia mendapatkan Batu Iblis, yang dikenal sebagai berkah sekaligus kutukan! Dia bahkan berhasil menemukan mentor yang paling cocok sendirian!”

ℯnu𝓂a.id

Suaranya semakin keras. 

Kini, Valkzar melihat Syong telah menjadi orang yang sama sekali berbeda.

Valkzar tidak bisa mengendalikan tubuhnya karena dia diliputi rasa pusing untuk sementara waktu, namun setiap kata-kata Syong jelas menusuk telinganya.

“Tapi! TAPI! TAPI! Hanya karena satu prinsip itulah dia tidak mau mengendalikan orang mati! Hanya karena prinsip bodoh yaitu menghormati mereka! Hanya karena prinsip bodoh itu dia telah membelenggu dirinya sendiri!”

Itu adalah kemarahan yang tidak wajar.

Syong mengepalkan tinjunya, mengertakkan gigi, dan berteriak.

Bisakah seorang ksatria benar-benar disebut ksatria jika mereka tidak menggunakan pedang? Bisakah seorang Necromancer disebut Necromancer jika mereka tidak mengendalikan jiwa?!”

Itu sebabnya dia disebut Pembisik Jiwa.

Tidak seperti Necromancer lainnya, dia tidak memandang atau menggunakan jiwa sebagai alat.

Karena dia ingin memberi mereka kenyamanan.

Namun, segalanya kini berbeda.

Layaknya seseorang yang berani menyentuh sisik terbalik sang naga, Valkzar justru telah mengganggu bagian Deus Verdi yang seharusnya tidak pernah disentuh.

“Baiklah, dia datang.” 

Jari Syong menunjuk ke balik pepohonan lebat.

“Orang yang akhirnya melepaskan nama Soul Whisperer untuk menjadi Necromancer sejati kini hadir!”

[Terbakar! Tubuhku terbakar!]

⁸

(Tidaaaak! Tolong hentikan! Biarkan aku istirahat! Aku tidak ingin bertarung lagi!)

⁹

[Ini seharusnya tidak terjadi! Saya telah bekerja keras memberikan kontribusi sehingga ini seharusnya tidak terjadi!]

¹⁰

[Kita sepakat untuk berdiet bersama, jadi mengapa kamu masih hidup?]

¹¹

Ayo, tunjukkan padaku bakatmu itu! Tunjukkan padaku kekuatan yang kamu miliki untuk mengancam mereka!

Jeritan orang mati yang tidak dapat dipahami bergema dengan suara hujan dingin yang turun dari langit.

Pada saat itu, ketika tubuh semua orang membeku karena ketakutan yang tidak diketahui seolah-olah tetesan air hujan telah membekukan mereka di tempatnya, suara tanpa emosi dari seorang pria bergema di telinga semua orang.

“Diam.” 

ℯnu𝓂a.id

Desir! 

Kobaran api Horua yang sangat besar, yang memanaskan perayaan di pusat desa, telah padam.

Kegelapan pekat menyelimuti hutan.

Jiwa-jiwa berlama-lama di langit, bahkan menutupi bulan dan bintang. Hal ini membuat desa menjadi gelap gulita.

Jiwa-jiwa yang tadinya dengan lantang mengutarakan keluh kesahnya, tiba-tiba terdiam dan mulai menggeliat.

Mereka berubah menjadi api putih, menyelimuti seluruh desa suku Marias seperti penjara.

“Inilah Deus Verdi, yang sekarang menggunakan jiwa seolah-olah itu adalah alat! Selain itu, dengan sekuat tenaga! Deus Verdi, Raja Orang Mati! Individu lain yang berjuang untuk mencapai puncak Necromancy!”

Tiba-tiba jubah hitam menyelimuti tubuh Syong. Valkzar tidak tahu apa maksudnya.

Namun lambang Dante tersulam di jubah Syong.

“Baiklah, Prajurit Hebat! Saya telah memberi Anda kekuatan yang Anda inginkan! Saya membujuk Horua, membawa para bangsawan dari Kerajaan, dan meletakkan dasar untuk masa depan! Saya menunjukkan kepada Anda jalan menuju keselamatan bagi Hutan Besar Maria, yang secara bertahap berubah menjadi gurun!”

“…Kamu bajingan.” 

“Sekarang, pergi dan bertarung! Hentikan orang yang sedang berjalan di jalan untuk menjadi Raja Orang Mati! Itulah harga yang harus dibayar olehmu, yang telah memperoleh kekuatan, padaku!”

Gurun Sahar berbatasan dengan Hutan Besar Marias. Orang-orang mengetahui bahwa Hutan Besar Marias telah menghalangi perluasan Gurun Sahar.

Namun, penduduk Hutan Besar Marias dan Horua sadar bahwa gurun yang dikenal sebagai tanah terkutuk pada akhirnya akan merambah dan memakan Hutan Besar juga.

Ini adalah situasi yang mengerikan dimana tanah air mereka akan lenyap jika mereka tidak mengambil tindakan.

Saat itulah Dukun Syong mengusulkan solusi. Sang Pejuang Agung menaruh kepercayaan penuhnya pada ide-ide Syong, mengingat status Syong sebagai anggota suku Marias. Oleh karena itu, sekarang, dia mengertakkan gigi karena marah.

“Ternyata kamu telah mengkhianati kami!!!”

“Ya, benar! Aku telah menemukan orang-orang yang akan membangkitkan bakatku lebih dari tempat ini! Dan mereka ingin melihat akhir dari pria itu!”

Itu adalah harga untuk masuk ke Dante.

ℯnu𝓂a.id

Pada saat inilah mereka yang berusaha memastikan kekuatan sebenarnya dari Pembisik Jiwa kini mengamati dengan cermat kekuatan Deus Verdi melalui penglihatannya.

Lawannya adalah dewa penjaga api yang telah meninggalkan rumahnya dan turun ke dunia manusia.

Malah, itu adalah harga yang harus dibayar lebih tinggi dari yang diharapkan; itu jelas bukan tugas yang mudah.

“Jika kita tetap seperti ini, seluruh suku Maria akan binasa! Maukah kamu melindungi mereka?!”

Valkzar hendak menusukkan tombaknya ke tenggorokan Syong, tapi tombaknya tiba-tiba menghilang, hanya untuk muncul kembali di atap kabin terdekat beberapa saat kemudian.

“Bajingan! Aku pasti akan membunuhmu nanti!”

“Kamu tampak cukup santai, ya?”

Valkzar mengertakkan gigi dan hendak mengikuti Syong dengan tekad. Namun, pada saat itu…

[Kyaaaaaackk!] 

Dengan jeritan penuh penderitaan, jiwa-jiwa yang diselimuti api putih itu jatuh seperti meteorit, menghantam tubuh Syong dengan tepat.

” Batuk! “ 

Dia tidak punya pilihan selain menanggung pukulan berat sambil batuk darah.

[Kyaaaaaackk!] 

[Berhentipppp!] 

[Sakit! Sakit! Sakit!]

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk! 

ℯnu𝓂a.id

Beberapa jiwa yang melayang di langit terus berjatuhan di Syong.

Kabin yang dia tempati sudah setengah runtuh, dan di dalam reruntuhannya, Syong terbaring menggeliat di tanah, batuk darah.

” Keuuuaaargh! “

Tidak hanya itu, api jiwa juga menempel di tangan dan kakinya, menimbulkan rasa sakit yang menyiksa.

“….” 

Bahkan Valkzar pun bergidik melihat kebrutalan itu. Namun…

Tiba-tiba tubuh Syong yang terbakar melayang menjauh. Ia dibawa oleh kekuatan tak terlihat dan terbang menuju pintu masuk desa.

Di tengah pepohonan lebat, pria itu akhirnya menampakkan dirinya. Namun, penampilannya benar-benar berbeda dari apa yang diingat oleh Prajurit Agung.

Mata lelah. 

Rambut panjangnya yang basah kuyup oleh hujan menempel di wajahnya.

Dan roh-roh jahat menempel di sekujur tubuhnya, memuntahkan kebencian mereka.

Deus menangkap Syong saat dia terbang ke arahnya, membantingnya ke tanah. Kemudian, dia menjambak rambutnya dan menyeretnya.

” Kyaaaaaackk! “

Deus berbisik pelan sambil menatap jubah Syong yang terbakar.

“Mata-mata Dante.” 

” Batuk! Kuogh! “

Meskipun anggota badan Syong terbakar, dia tidak mati. Apakah ini juga sejenis Necromancy?

Sang Prajurit Hebat untuk sesaat diliputi oleh ketakutan yang tak terlukiskan setelah menyadari suatu kebenaran.

Bahkan kematian… mungkin bukan akhir hidupku.

Deus benar-benar mengabaikan reaksi Prajurit Hebat itu, malah menatap Syong dan berbicara dengannya.

“Perhatikan baik-baik siapa yang telah kamu ubah menjadi musuhmu.”

Deus mengeluarkan peringatan, mengetahui bahwa seluruh anggota Dante menyaksikan tontonan ini melalui mata Syong.

Dengan sayap Horua yang terbentang lebar, Valkzar terbang di depan Deus, yang memancarkan energi tidak menyenangkan dari sikapnya.

Dia harus memberitahunya bahwa situasi ini sendiri adalah jebakan.

“Deus Verdi! Dengarkan aku! Ini semua jebakan! Itu diatur oleh orang itu!”

“….” 

“Perang ini direncanakan untuk membuatmu dan aku bertarung! Sanderanya selamat! Kami bahkan membantu wanita di laboratorium—”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, mata Deus sudah tertuju pada kabin tempat para sandera ditahan.

Banyak jiwa telah mengepung kabin, menghalangi siapa pun untuk masuk.

[Monster yang luar biasa.] 

Bahkan dewa penjaga, Horua, mau tidak mau mengakuinya.

Valkzar tiba-tiba bertanya-tanya mengapa Horua, dewa penjaga, tidak mengenali Deus memasuki hutan. Namun…

Sial, aku lupa. Dia bukan lagi dewa penjaga sekarang.

Horua telah meninggalkan perannya sebagai penjaga hutan demi melindunginya.

Sekarang, meski dia bersama Horua, dia tidak akan bisa melihat semua yang terjadi di dalam hutan.

“Kami juga hanya berjuang untuk bertahan hidup! Kami juga tidak berdaya menghadapi bencana yang disebut gurun…”

Saat bertemu dengan tatapan Deus, Valkzar hanya bisa berhenti di tengah pidatonya.

Itu adalah usaha yang sia-sia.

Pria di depannya tidak mendengarkan sama sekali.

Tidak peduli apa yang dia coba katakan di sini, dia tidak akan pernah menerima belas kasihan darinya.

Valkzar mencengkeram tombaknya erat-erat, menatap Deus saat dia melepaskan api Horua.

Ya, ini adalah perang. 

Berpikir seperti itu, Valkzar memelototi musuh di depannya.

Namun, sebaliknya, Deus melihat melewati Valkzar dan penduduk desa yang gemetar.

“Kalian semua… akan mati.”

Dia mengatakannya dengan tegas, hampir seperti mengucapkan sumpah.

“Namun, kematian itu bukanlah akhir yang Anda bayangkan.”

Dia telah meninggalkan identitasnya sebagai Pembisik Jiwa.

Di mata Deus, yang sekarang benar-benar menjadi seorang Necromancer, hanya ada lapisan tebal niat membunuh.