Chapter 130

Akademi Loberne pada dasarnya adalah akademi yang banyak berfokus pada pelatihan praktis. Namun, aku tidak yakin apakah ini dimasukkan semata-mata karena aspek permainan dari [Retry], atau karena para siswa diminta untuk mempelajari ilmu pedang atau sihir.

Sesi pelatihan praktis yang tak terhitung jumlahnya untuk mempersiapkan berbagai situasi yang akan muncul di masa depan telah dimulai.

Dan siswa tahun pertama bersiap meninggalkan kelas untuk menjalani pelatihan praktik pertama mereka.

Mereka belum dikirim untuk menghadapi situasi ekstrem apa pun dan sejauh yang saya tahu, mereka akan berkemah di hutan terdekat di mana monster iblis biasanya muncul selama sekitar tiga hari dua malam.

Meskipun aku jelas tidak akan mengawasi pelatihannya, kali ini aku tetap bersedia atas permintaan Erica untuk membantu membentuk kelompok di antara para siswa.

[Sepertinya aku tahu kenapa dia memanggilmu ke sini.]

Spiritualis Kegelapan di sampingku menyeringai kesal saat dia berbicara dengan tangan menutupi mulutnya sambil menundukkan kepalanya dengan aneh.

[Itu membuatmu bertingkah seperti salah satu totem itu, tahu? Seperti totem mengancam yang biasanya mereka pasang di desa-desa di kerajaan lain untuk mengusir orang asing atau segala jenis hantu jahat.]

“….” 

[Anda tahu, para siswa sangat berhati-hati di sekitar Anda sehingga mereka bahkan tidak berbicara satu sama lain, hanya melakukan apa yang diperintahkan.]

“Saya tidak pernah mengancam siswa mana pun secara diam-diam.”

Saat aku membalasnya dengan tangan bersilang, Spiritualis Kegelapan itu terkekeh lagi.

[Tapi mereka sudah menganggapmu menakutkan hanya dengan melihatmu berdiri di sini tanpa mengucapkan sepatah kata pun.]

en𝓊𝐦𝗮.id

Meskipun ceramahku sendiri tidak terlalu sulit, mungkin aku sebagai seorang Penyihir Kegelapan dan juga pejabat publik yang memegang jabatan tinggi di kerajaan membuat mereka merasa tertekan.

Itu sebenarnya bukan masalah besar, tapi aku bertanya-tanya apakah hanya berdiri di sana sebagai profesor masih akan membuat para siswa merasa terintimidasi.

[Kamu tidak dapat memperbaiki bagian dirimu itu. Tidak mungkin kamu bisa. Bagaimana mungkin kamu bisa memperbaikinya ketika kamu bersikeras berdiri di sana dengan begitu menakutkan?]

Spiritualis Kegelapan, yang terus-menerus mengomeliku, terdiam ketika sekelompok siswa bergegas ke arahku.

Para siswa tampaknya sudah membentuk kelompok untuk pelatihan praktik ini.

“P-Profesor Deus? Bolehkah saya mencoba memberikan jawabannya?”

Seorang gadis bermata kecil dari kelompok siswa biasa mengangkat tangannya dengan penuh semangat.

Tentu saja saya mengizinkannya.

“Ya, silahkan.” 

Gadis itu menarik napas dalam-dalam, menatap mataku sekali, lalu dengan cepat mengalihkan pandangannya seperti seekor hamster yang ketakutan berlari menjauh.

Melihat ini, Spiritualis Kegelapan, yang telah menggangguku dengan godaannya dari samping, menunggu jawabannya.

“Itu laki-laki, kan? Perawakannya besar!”

“….Salah.” 

[Oh, apakah mereka mencoba menebak penampilanku?]

Spiritualis Kegelapan akhirnya mengerti apa yang gadis itu coba lakukan.

en𝓊𝐦𝗮.id

Melihat gadis itu tersingkir tanpa penyesalan, seorang siswa laki-laki di belakangnya langsung melompat.

“Aku akan mencobanya juga! Itu seorang wanita, kan? Dengan sosok kurus!”

[Jika kamu tidak ingin mati, beri tahu mereka bahwa itu bukan aku.]

“….” 

Spiritualis Kegelapan melipat tangannya ke depan untuk menonjolkan dadanya yang besar, yang melengkung seperti pegunungan. Aku menghela nafas dan menggelengkan kepalaku.

“TIDAK.” 

Pertanyaan selanjutnya menyusul segera setelahnya.

“Dia seorang wanita! Dengan sosok yang menggairahkan!”

[Menyebutku menggairahkan memberi kesan bahwa aku gemuk, tapi yah, dia bisa melanjutkannya untuk saat ini.]

Saya tidak berharap dia sendiri yang berpartisipasi dalam proses verifikasi ini.

en𝓊𝐦𝗮.id

“Terus berlanjut.” 

Mendengar kata-kataku, siswa laki-laki itu tersenyum cerah dan melanjutkan.

“Dan dia memiliki rambut hitam dan sangat cantik!”

“Salah.” 

[Hai!] 

Spiritualis Kegelapan segera mengeluh setelah mendengar jawabanku. Saya mencoba mengabaikannya untuk mendengarkan jawaban siswa berikutnya. Namun, hal itu sulit.

[Aku wanita cantik, tahu?!]

“Bagaimana aku bisa tahu?”

Dia mengenakan kain tembus pandang yang menutupi wajahnya di bawah hidung setiap hari, jadi bagaimana aku bisa tahu apakah dia cantik atau tidak?

[T-Tidak bisakah kamu melihatnya dari siluetku?]

“Penampilan itu subjektif, jadi tidak boleh dijadikan dasar penilaian. Siswa itu memilih aspek yang salah untuk dijadikan fokus.”

[…Cih.] 

Meskipun Spiritualis Kegelapan tampak tidak puas, dia masih ragu untuk membuka cadar yang menutupi wajahnya dan aku juga tidak punya niat memaksanya untuk melakukannya.

[Ngomong-ngomong, apakah kamu menganggapnya benar jika mereka terus menebak-nebak seperti itu?]

Daripada mencoba menebak dengan benar, sepertinya para siswa, yang telah kembali ke tempat masing-masing, sedang memainkan permainan dua puluh pertanyaan berdasarkan penampilan dari Spiritualis Kegelapan.

Mereka mungkin menerima komisi dari putra seorang bangsawan kaya dan telah menjual usaha mereka.

Tidak buruk. 

Jika mereka tidak yakin dengan kemampuan mereka untuk mendapatkan hadiah, menjual upaya mereka demi keuntungan adalah…

en𝓊𝐦𝗮.id

“Yah, itu terserah pada kebijaksanaan siswa juga.”

Siapapun putra bangsawan itu, aku berharap mereka akan memberikan gambaran yang sempurna setelah mengumpulkan petunjuk mengenai kemunculan Spiritualis Kegelapan.

Agar segala usaha dan kerja keras ini tidak hilang begitu saja seperti gelembung.

“Baiklah, apakah semua tim sudah diputuskan?”

Suara Erica bergema di seluruh ruang kelas yang luas. Untuk saat ini siswa membentuk kelompok dengan siapapun yang mereka inginkan, sedangkan yang tersisa akan membentuk kelompok melalui cara lain.

Karena sesi praktik ini sendiri tidak terlalu sulit, para siswa diberi otonomi.

Sayangnya bagi siswa yang pemalu, membentuk tim dan berintegrasi dengan lancar juga menjadi salah satu kriteria evaluasi.

Pada saat itu, aku melihat seorang gadis di ujung sana—Aria Rias.

Tidak seperti sebelumnya, rambut hitamnya diikat ekor kuda, mengenakan seragamnya dengan rapi, dan tatapan bingungnya benar-benar hilang.

Dia saat ini sedang menggerakkan tangannya sambil melirik ke arah kelompok tertentu.

Itu adalah kelompok beranggotakan empat orang yang dibentuk oleh mantan rekan-rekannya.

” Mendesah. “ 

Meskipun aku tidak ingin mengganggu pembentukan tim, aku melangkah ke arah gadis yang berdiri di dekat dinding. Meski tidak terlalu jauh dari siswa lain, dia tidak terlalu menonjol.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Ya ampun!” 

Aria menoleh ke arahku karena terkejut, meraba-raba sebelum mengepalkan tinjunya.

en𝓊𝐦𝗮.id

“T-tidak. Uhm… Aku sedang mencari tahu! Aku mencoba mencari tahu kelompok mana yang paling efisien untuk diikuti!”

“Saya yakin sudah diumumkan bahwa sesi praktik ini tidak terlalu sulit.”

Sebenarnya, rasanya seperti pergi piknik.

Daripada bertarung melawan monster iblis, ini lebih tentang kerja tim dan pengalaman berkemah selama tiga hari dua malam, mengamati cara membuat makanan, istirahat, membangun markas, dan banyak lagi.

“….” 

Aria menggembungkan pipinya mendengar kata-kataku, dan menundukkan kepalanya.

Mungkin dia hanya berusaha menutup mulutnya saat ini karena tidak ada jawaban yang bisa dia katakan.

“Tidak terlalu sulit. Jika kamu bersikap seperti dirimu sendiri, anak-anak itu pasti akan menerimamu.”

“T-Tapi… aku salah bicara terakhir kali…”

“Kamu benar-benar murid yang segelintir, bukan?”

Gedebuk. 

Aku mendorong punggung Aria untuk menyemangatinya. Karena terkejut, dia terhuyung ke depan, berakhir di depan kelompok mantan rekannya.

Aku merasa seperti bisa mendengar teriakan kesal Aria, ‘Profesor!’ bergema, tapi aku menyilangkan tanganku dan memutuskan untuk mengamatinya sejenak untuk melihat apa yang akan dia lakukan.

“Ada apa tiba-tiba?”

Jin, si pembunuh, bertanya terus terang. Dia mungkin merasa tidak nyaman karena cara bicara Aria sebelumnya.

“T-tidak, maksudku…” 

Setelah ragu sejenak, seolah dia sudah mengambil keputusan, Aria menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.

“Aku benar-benar minta maaf soal yang terakhir kali!”

Permintaan maaf yang tiba-tiba itu membuat keempat siswa itu lengah.

Namun, segera setelah itu, sang pemanah, Happy, perlahan mendekati Aria dan bertanya.

“Apakah kamu pandai memasak? Tidak ada dari kami yang tahu cara memasak.”

“Hah? Um, baiklah, kalau memasak makanan sambil berkemah, kurasa aku bisa mengaturnya…”

Bagaimanapun, dia memiliki pengetahuan dasar karena dia telah bepergian selama bertahun-tahun.

en𝓊𝐦𝗮.id

Happy lalu tersenyum dan mengaitkan lengan dengan Aria.

“Kalau begitu, sudah beres! Ayo tambahkan Aria ke grup kita! Lagipula, di antara kita tidak ada seorang pun yang bisa memasak!”

“Jika tidak hati-hati, kita juga bisa memakan jamur beracun.”

Florensia-lah yang mendekatinya dari sisi lain. Melihat para siswi di kelompoknya bertekad untuk memasukkan Aria, Jin menghela nafas berat, seolah-olah mereka membuatnya pusing.

“Kalian… jangan terburu-buru.”

“Aku juga baik-baik saja dengan pengaturan ini.”

Leorus yang berambut biru segera menjadi cerah dan mengangguk dengan antusias.

Pada akhirnya, skornya tiga lawan satu.

Perekrutan Aria telah diputuskan, dan Leorus perlahan mengulurkan tangannya padanya.

“Mari kita melakukannya dengan baik bersama-sama.”

Aria tiba-tiba merasakan tenggorokannya tercekat saat dia menatap tangannya sejenak dan bahunya bergetar sebentar.

“Oke!” 

Namun tak lama kemudian, dia tersenyum cerah dan meraih tangan Leorus.

“Hati-hati, sepertinya dia sudah memperhatikanmu sejak terakhir kali.”

“Apakah kamu memperhatikan Leorus melirik Aria?”

en𝓊𝐦𝗮.id

Aria tersenyum sendu melihat dua orang di kiri dan kanannya bergosip tentang Leorus.

Hidupnya sebagai pahlawan di Akademi Loberne telah berakhir.

Aria Rias kini mengambil langkah pertamanya untuk hidup sebagai murid akademi.

“Aku akan mengandalkanmu.”

Senyuman cerah Aria lebih murni dari sebelumnya.

[Pemandangan yang indah.]

Spiritualis Kegelapan, yang menonton di sampingku, bergumam ketika dia mengamati pemandangan itu dengan puas.

“Senyuman yang indah.”

Hal yang sama juga berlaku pada saya.

Saat saya mengamati pemandangan itu, senyuman lembut terbentuk di bibir saya.

“Jelas lebih baik melihatnya secara langsung daripada melalui layar.”

[Hah?] 

“Tidak ada apa-apa.” 

Setelah mendoakan yang terbaik untuk sisa hari-hari Aria Rias di akademi, aku meninggalkan tempat kejadian.

* * *

“Hei, Aria. Apa hubunganmu dengan Profesor Deus?”

Saat dia melirik ke tempat Deus berangkat, Happy membisikkan pertanyaannya.

Aria memiringkan kepalanya dengan bingung dan mengikuti pandangan Happy ke tempat dia berada—orang yang mendorongnya ke depan dan kemudian menghilang.

“Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal ini padaku?”

Saat percakapan berlangsung, tidak terlalu sulit untuk berbicara dengan mereka berempat, dan Happy mungkin mengajukan pertanyaan seperti itu karena dia pikir mereka menjadi lebih dekat.

“Yah, kamu semacam… terhadap Profesor Deus… Um… bagaimana aku mengatakannya?”

“Terlalu terobsesi dengannya.”

Florensia menyela dari samping. Meskipun dia telah menggunakan bahasa sopan dengan lancar, dia masih berhasil tepat sasaran.

en𝓊𝐦𝗮.id

Mendengarkan mereka, Aria ragu-ragu sejenak, lalu tertawa dan menggelengkan kepalanya.

“Kami hanya seorang mahasiswa dan profesor. Tidak ada yang istimewa.”

Respons Aria agak tidak terduga.

Mereka berdua menjawab dengan nada mengakui, namun ada sedikit kecurigaan dalam suara mereka.

“Tidak, hanya ada beberapa rumor. Bahwa kamu menyukai Profesor Deus dan mengikutinya kemana-mana atau semacamnya.”

“Ha ha.” 

Aria tertawa canggung dan mengangguk.

“Ya, kurasa bisa saja disalahpahami seperti itu.”

Pergerakan Aria selama ini cukup memicu asumsi tersebut.

“Hanya saja aku salah mengira dia orang lain.”

Aria menjawab samar-samar sambil tersenyum tipis dan keduanya mengangguk mengerti.

Mengikuti bagian belakang Deus, yang sedang berbicara dengan Erica di sana, tatapan mereka secara alami mengarah ke podium.

“Jadi, itu bukan karena aku menyukainya atau apa pun.”

Menonton adegan itu, Aria berbisik.

“Setidaknya, belum.” 

Namun yang pasti, suatu hari nanti…

Setelah akhir yang tak terucapkan itu, Aria kembali mengobrol dengan teman-temannya.