Chapter 129

Kim Shinwoo.

Saya berumur sepuluh tahun saat itu.

Saat itu, walaupun saya harus bersekolah di sekolah dasar, saya hanya bersekolah sekitar tiga hari dalam seminggu.

Alasannya, ibu saya tidak ingin orang lain melihat saya, anaknya yang bisa melihat hantu.

Aku pernah bertanya-tanya apakah mungkin bagiku untuk mengisi kekurangan kehadiranku, tapi apakah ibuku menekan para guru atau tidak, mereka tidak menggangguku jika tidak perlu.

Lalu, apa yang saya lakukan di rumah?

Pada saat itu, karena saya tidak tahu apa-apa tentang cara kerja dunia, saya sering berkomunikasi dengan hantu. Hantu bukan hanya jenis yang menakutkan, ada juga yang terlihat biasa saja.

Alasan lainnya adalah saya sebenarnya mengenal beberapa hantu tersebut.

“Ayah! Ibu Hong dari rumah sebelah ingin aku memberitahumu sesuatu!”

“…Hah?” 

Ibuku tidak suka kalau aku membicarakan hantu, tapi ayahku tetap mendengarkan ceritaku sesekali.

Hari itu, aku memberitahunya karena Ibu Hong benar-benar memintaku untuk memberitahunya.

“Bunuh diri…? Hmm, dia bilang itu bukan bunuh diri, tapi itu karena Ayah Hong yang mendorongnya.”

Karena saya adalah seseorang yang jarang berinteraksi dengan orang lain dan bisa melihat orang mati, saya tidak terlalu peduli dengan gagasan kematian. Oleh karena itu, saya berbicara dengan ceria.

Namun, ekspresi Ayah dengan cepat menjadi gelap.

Dan kemudian, keesokan harinya, dia membelikan saya sebuah konsol game besar.

Ayah saya yang tidak tahu banyak tentang teknologi ini hanya membeli satu CD game. Namun, ia sesumbar bahwa itu adalah game terbaru.

“Kamu bisa memainkan game ini selagi di rumah. Jangan membicarakan hal lain, oke?”

“……Hmm.” 

“Ibumu tidak menyukainya. Kamu mengerti, kan?”

ℯ𝐧uma.i𝓭

“Baiklah.” 

Permainan itu disebut [Coba Lagi].

Meskipun baru diterbitkan, peringkatnya tidak tinggi. Namun, bagi saya, seseorang yang bahkan tidak mempunyai kesempatan untuk mengakses internet pada saat itu, itu seperti dunia yang benar-benar baru.

Saya mengatasi berbagai kesulitan saat bertualang melintasi benua. Itu cukup menantang, dan meskipun rekan-rekanku sering mati, aku tidak peduli.

Lagipula, aku bisa melihat orang mati lagi. Dan mereka bahkan bukan orang sungguhan, hanya kode di dalam game.

Namun, melihat protagonis Aria sedih, aku merasakan emosi aneh muncul di dalam diriku.

Ketika aku menyadari bahwa aku tidak bisa lagi menggunakan rekan-rekanku yang sudah mati, untuk pertama kalinya, aku merasakan rasa kehilangan terhadap kematian.

Kesan saya adalah tidak nyaman.

Lalu suatu hari, saat aku sedang bermain game, ibuku pulang ke rumah setelah selesai bekerja.

Karena dia tidak terlalu menyukaiku, aku bertanya-tanya apakah dia akan memarahiku karena bermain game.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Namun, saat ibuku melihatku bermain dengan konsol game tersebut, dia tiba-tiba tersenyum cerah.

“Oh, kamu terlihat seperti anak-anak biasa! Senang melihatmu seperti ini!”

Ah, begitu. Jika saya terus bermain game, ibu saya akan menyukainya.

Jadi, saya terus bermain game siang dan malam.

Meskipun permainan itu sendiri menyenangkan, semakin sering saya memainkannya, saya akan semakin melihat ibu saya bahagia dan saya menyukainya.

Hantu-hantu itu tidak menggangguku jika tidak perlu.

Biasanya, hantu tidak akan muncul tiba-tiba seperti di film.

Mereka secara bertahap akan menunjukkan diri mereka sendiri.

Misalnya, saya mungkin mendengar suara tangisan yang seharusnya tidak terdengar dari sudut ruangan.

Atau tiba-tiba, suara ketukan mungkin terdengar dari jendela, atau langkah kaki mungkin bergema di dalam rumah saat saya sendirian.

Mereka memberi saya beberapa tanda sebelumnya, berharap saya akan menemukannya.

Namun, saya bisa melupakan semua itu ketika saya fokus pada permainan.

Saya dapat berkonsentrasi tanpa gangguan apa pun.

Itulah yang saya yakini.

ℯ𝐧uma.i𝓭

[Shinwoo.]

Sebuah suara datang dari balkon, diiringi suara basah darah yang menetes.

Air tersembur. 

Air tersembur. 

Sensasi yang saya rasakan saat melihat hantu memanjat jendela, meninggalkan bekas berdarah, berbeda dari biasanya.

Bukan hanya menakutkan; rasanya seperti ada sesuatu yang kasar menekan tenggorokanku.

Aku bahkan cukup terkejut hingga melepaskan gamepad yang kupegang.

[Shinwoo.]

Orang yang melintasi balkon adalah Ibu Hong. Dia merangkak ke arahku dengan tulang bengkok, yang berubah bentuk saat dia jatuh dari atap apartemen.

[Shinwoo, kenapa kamu tidak menyampaikan pesanku kepada mereka?]

Matanya dipenuhi dengan kebencian yang mendalam.

Saya tidak dapat memalingkan muka ketika saya menyadari bahwa itu ditujukan kepada saya.

Saya tidak bisa menahan permainan itu lagi.

[Shinwoo, Bibi ¹sedang kesakitan, tahu?]

Air tersembur. 

Air tersembur. 

Tangan Bibi yang bengkok dan aneh itu langsung meraih tenggorokanku.

[Shinwoo! Mengapa! Mengapa! Mengapa! itu masih hidup dan berkembang! itu membunuh Bibieee!]

“Berhenti… ahh!” 

Ini adalah pertama kalinya.

Untuk pertama kalinya dalam hidupku, kebencian hantu itu benar-benar menyentuhku secara langsung. Apakah sensasinya mirip seperti dicubit dengan gunting?

[Kenapa kamu tidak mengasihani Bibi? Bibi juga ingin hidup! Bolehkah mengabaikan Bibi saat memainkan permainan yang tidak masuk akal ini? Hah? Hah? Hah?!]

“A-Bibi…” 

[Hong juga! Ayahnya juga! Tahukah kamu betapa menyebalkan rasanya melihat itu masih hidup ketika aku mati?]

“St-Sto…” 

Bip, bip. 

Deru! 

“Ibu di rumah.” 

Jika ibuku tidak pulang tepat waktu, dan jika Ibu Hong tidak buru-buru melarikan diri, aku bisa saja mati.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Jadi, dengan air mata mengalir di wajahku, aku meraih kaki celana ibuku dan menangis.

“Mm-ibu! Bu! Ibu Hong dari sebelah! S-dia ingin aku memberitahumu bahwa orang yang membunuhnya adalah Ayah Hong! Cegukan! “

Tak seperti biasanya, aku menangis sejadi-jadinya, bahkan sampai cegukan, membasahi kaki celana ibuku dengan air mata.

Setelah menyelesaikan kata-kataku yang campur aduk, aku perlahan menatap ibuku.

Kemudian. 

“……” 

Dia memasuki ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, memasang ekspresi jijik dan tatapan dingin seolah dia tidak bisa mentolerirku lagi.

Setelah itu, saya dititipkan pada dukun nenek dari pihak ibu saya.

Nenekku memberitahuku bahwa jika aku berkomunikasi dengan hantu secara santai, mereka hanya akan datang mencariku lagi.

Jadi saya mulai mengabaikan mereka karena saya tidak ingin mengalami bahaya seperti itu lagi.

Pada saat itulah saya menyadari bahwa kematian jauh lebih menakutkan daripada yang saya kira.

Oleh karena itu, meskipun ibu saya tidak pernah datang menemui saya, ayah saya sering mengunjungi saya.

Setiap kali ayah saya mampir, hantu yang tampak seperti pekerja pabrik mengikutinya.

Setiap kali saya bertemu dengannya, jumlahnya bertambah, dan lambat laun, tangan hantu itu berusaha meraih leher ayah saya.

Khawatir tentang hal ini, saya berbicara dengan ayah saya tentang hal itu.

Lalu, ayahku juga tidak pernah mengunjungiku lagi.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Saya akhirnya sendirian.

Saya mempunyai nenek dari pihak ibu, namun dia selalu sibuk dan sering berdiskusi tentang mata rohani saya—sesuatu yang tidak saya sukai untuk didengar.

Begitulah caraku menjadi seorang siswa sekolah menengah dengan tempat-tempat kosong di keluargaku yang tidak terisi.

Tahun pertama sekolah menengah.

Saat aku membereskan kamarku sebentar, tiba-tiba aku melihat sebuah konsol game tua.

Seolah-olah secara naluri, saya segera menyeka debunya, memeriksa CD di dalamnya, dan menghubungkannya ke TV.

Permainan dimulai dengan suara yang familiar.

Itu adalah permainan yang dibelikan ayahku untukku.

Itu adalah permainan yang membuat ibuku bahagia.

Jadi, sekali lagi, saya tenggelam dalam [Coba Lagi].

Untuk sesaat dalam hidup kami yang singkat, meski hanya dalam waktu yang sangat singkat, permainan tersebut telah membawa keharmonisan dalam keluarga kami.

* * *

“Kisahmu… menyelamatkanku.”

“…Hah?” 

Aria sama sekali tidak mengerti maksudku, tapi aku memberinya sedikit senyuman.

Sudah lama sekali aku tidak bisa tersenyum secara alami, bukan senyuman kaku yang kualami setiap hari.

Rasanya seperti tanah es mencair di bawah sinar matahari.

“Jadi, tolong jangan katakan bahwa ceritamu tidak penting. Jangan membuatku, yang telah diselamatkan olehnya, sengsara.”

ℯ𝐧uma.i𝓭

“… Saya tidak mengerti.”

Aria berbicara seolah dia baru saja terkejut, tercengang oleh kata-kataku.

“Tapi entah kenapa rasanya menenangkan.”

Aria perlahan mendekat sambil menatapku. Lalu, seakan merasa sedikit malu, dia sedikit menundukkan kepalanya dan bertanya padaku.

“Kamu bukan Profesor Deus yang kukenal, kamu juga bukan Kim Shinwoo.”

“Benar.” 

Ya, saya bukanlah Kim Shinwoo yang dia kenal sejak ronde pertama.

“Tapi kalian terlihat sangat mirip. Jadi, um…”

“……” 

“Bisakah kamu membantuku mengucapkan selamat tinggal padanya?”

Inilah yang berhasil dia ucapkan setelah mengerahkan seluruh keberaniannya.

Itu adalah sesuatu yang sudah lama saya tunggu-tunggu.

Oleh karena itu, saya mengangguk dengan lembut.

Persis seperti itu, Aria bersandar di pelukanku.

“Profesor, saya sangat mencintaimu.”

Dia tampak seperti dia hanya ingin berada dalam pelukanku selamanya, seperti anak kecil.

“Aku sangat mencintaimu; jika aku bisa memberikan segalanya padamu, aku akan melakukannya. Aku mencintaimu lebih dari aku menghargai diriku sendiri.”

Suara Aria terdengar menangis, mungkin dia mulai menangis lagi. Aku merasakan ada benjolan di dadaku.

“Bahkan jika ada niat tertentu di baliknya. Bahkan jika kamu menggunakan aku sebagai alatmu.”

“……” 

“Tetap saja, aku mencintaimu. Aku selalu ingin memberikan apa yang kamu inginkan. Aku ingin mendengarkan apa yang kamu katakan, mengikuti kata-katamu dan mengandalkannya.”

Saya memilih untuk tidak mempertanyakan apakah perasaannya benar-benar dapat disebut sebagai cinta.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Entah itu emosi yang intens yang berasal dari pencucian otak di usia muda, atau cinta pertama seorang gadis yang polos namun tak terjangkau.

Pada akhirnya, keputusan untuk mendefinisikan hal ini ada di tangan Aria Rias sendiri.

“Jika bukan karena kamu, tidak ada yang akan menyelamatkanku. Aku bahkan tidak akan sampai sejauh ini.”

“……” 

“Terima kasih telah menyelamatkanku.”

Dengan lembut aku memeluknya kembali.

Saat saya dengan lembut membelai kepalanya dengan satu tangan, dia merasakan sentuhan itu dan membenamkan kepalanya lebih dalam.

“Jadi…” 

Untuk mengumpulkan keberanian untuk melangkah lebih jauh.

“Jadi…” 

Dengan suara gemetar, Aria bahkan nyaris menggigit bajuku untuk menahan emosinya, sebelum mengatakan sesuatu yang sebenarnya tidak ingin dia keluarkan.

“Selamat tinggal.” 

Perpisahan adalah peristiwa yang menyedihkan.

Dialah yang pertama kali mengajariku hal itu di dalam game.

Itu sebabnya saya bisa berempati dengan rasa sakit yang dia alami sekarang.

ℯ𝐧uma.i𝓭

Jadi, menggantikan Kim Shinwoo dari ronde pertama, saya memeluknya sedikit lebih erat.

Kata-kata terakhir orang itu.

– Jika kamu mendapat kesempatan lagi, pada saat itu juga.

Saat pertama kali mendengar hal ini setelah melihat kondisi Aria, hal pertama yang terlintas di benakku adalah, ‘Jangan cari aku.’

Meski kita sudah sampai pada titik ini, aku masih belum mengerti arti di balik kata-kata itu.

Dia mungkin akan menyesalinya pada akhirnya.

Atau dia mungkin mengutuknya dengan hati yang dinodai kebencian.

Mungkin dia mencoba menyabotase putaran kedua saya karena cemburu.

Namun, apakah itu penting?

Saya melepaskan Aria dari pengekangan yang mengikatnya sebagai gantinya.

“Jika ada satu hal yang kuinginkan untukmu…”

Hanya satu keinginan… 

Satu hal yang kuharapkan untuk Aria Rias adalah sesuatu yang sudah kukatakan berkali-kali.

Itu mungkin memiliki arti yang berbeda dari apa yang saya maksud pada putaran pertama, tetapi jika saya mengutipnya.

“Jika kamu seorang pelajar, kamu harus hidup seperti seorang pelajar.”

“…Ah.” 

“Menghadiri perkuliahan, mengikuti ujian dengan baik, bergaul dengan teman, berdebat dengan mereka, jatuh cinta, dan mengalami berbagai hal yang hanya bisa dilakukan selama ini.”

“Tetapi…” 

Namun bagaimana dengan beban yang harus ditanggungnya?

Bagaimana dengan rasa tanggung jawabnya, setelah dia mengetahui kehancuran dunia yang akan datang?

Aku dengan lembut mengusap dahi Aria saat dia menatapku dengan mata bertanya-tanya.

Anda adalah protagonis cerita ini karena saya melihat dunia melalui Anda.

Namun, tempat ini kini menjadi kenyataan.

“Sekarang saya sendiri yang datang ke sini. Anda tidak lagi harus menanggung beban itu.”

Aku mencium kening anak cantik ini.

Itu adalah hadiah perpisahan, perayaan kelahiran.

Untuk menghiburnya atas kesulitan yang dia alami.

Itu adalah isyarat yang menyiratkan makna seperti itu.

“Kamu sudah bekerja keras, Aria.”

Sekarang… 

Sudah waktunya bagi Anda untuk melepaskan diri dari peran tragedi, dan sekarang Anda hidup sebagai siswi biasa.

“Selamat telah mencapai akhir.”