Chapter 125

Illuania, yang sudah lama tidak mengunjungi labku, sedang menyeduh teh. Sejujurnya, kehadirannya di sini saat melakukan aktivitas seperti itu sedikit membuatku tidak senang.

“Saya yakin saya sudah menyebutkan bahwa Anda tidak perlu datang.”

Meskipun aku secara terpisah telah mengatur kamar hotel untuknya dan menyuruhnya beristirahat saja, Illuania tetap datang bekerja.

Perutnya yang sudah membuncit kini menandakan bahwa sudah hampir waktunya menyambut anggota baru dalam keluarga.

“Tidak baik berdiam diri tanpa melakukan apapun terlalu lama. Aku juga bosan tinggal sendirian.”

“…Tidak perlu berlebihan.”

“Saya tahu, Owen membantu saya.”

Mendengar itu, Owen, yang menatap perut Illuania dengan terpesona, tersenyum cerah dan mengangguk penuh semangat.

“Serahkan saja padaku! Aku akan melakukan apa saja!”

“Ya ampun, sungguh terpuji.”

Illuania tampaknya semakin menyukai Owen, karena dia terus menepuk-nepuk kepala atau mencubit pipinya dengan penuh kasih sayang sejak kami berada di Claren; Owen tampaknya juga tidak mempermasalahkannya.

Selain itu, karena dia sering diintimidasi oleh Findena, dia mengembangkan kecenderungan untuk lebih menyukai Illuania.

“Tapi kemana perginya Findenai?”

“Aku memberinya beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan. Dia sudah selesai di asrama perempuan tahun pertama, tapi itu bisa berbahaya, jadi jangan repot-repot pergi ke sana.”

“Asrama itu berbahaya?”

Meskipun dia mengajukan pertanyaan sambil memiringkan kepalanya, dia tidak bertanya lebih jauh dan malah mulai menyiapkan teh dan minuman bersama Owen.

“Uhm, b-bisakah aku membantu?”

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

Fel Petra duduk di sampingku dengan gugup, menggerakkan kedua tangannya dengan gelisah.

Jika Findenai melihatnya, dia akan melontarkan komentar vulgar, tapi aku menjawab dengan santai.

“Saya mendengar bahwa Anda telah memberikan ceramah untuk siswa yang akan saya wawancarai. Tidak perlu merasa terlalu tertekan; Anda bisa bersantai dan mendengarkan.”

Saya tidak mengharapkan apa pun dari Profesor Fel. Saya baru saja menyuruhnya duduk di sini karena kami berbagi lab yang sama, dan karena keempat mahasiswa yang akan dipanggil berikutnya telah menghadiri kuliahnya beberapa kali, saya pikir dia mungkin dapat menemukan sesuatu yang penting.

Perawat Akademi Caren duduk di seberangku dengan tangan bersilang, menunggu kedatangan para siswa.

Ketukan. Ketukan. 

Terdengar ketukan dari luar.

Owen yang sudah selesai menyiapkan minuman segera membuka pintu, hanya menjulurkan sebagian kepalanya untuk berbincang dengan tamu tersebut.

“Soul Whisperer, seorang siswi bernama Happy telah tiba.”

“Biarkan dia masuk.” 

Happy berperan sebagai pemanah di party Aria, bertindak sebagai damage dealer utama dari belakang. Mengingat potensinya jika dikembangkan dengan baik, dia adalah bakat yang patut dipupuk.

Selain itu, menyelesaikan episode yang melibatkan Findenai dapat menghasilkan item dari Clark Republic, yang memiliki kompatibilitas yang baik dengan Happy.

“H-halo, Tuan.” 

Seorang gadis naif dengan rambut oranye masuk. Seperti Aria, dia adalah gadis sederhana dari latar belakang biasa di pedesaan.

Beginilah caranya dia bisa dengan cepat menjadi dekat dengan Aria di awal permainan. Bersama dengan Mage Florensia, mereka menjadi sahabat dan berkeliaran seperti Three Musketeers.

“Masuklah, ini bukan masalah besar. Aku hanya ingin bicara denganmu sebentar.”

“Oh baiklah.” 

Si Bahagia yang kukenal persis seperti namanya, lincah dan penuh energi. Namun, saat ini, dia tampak kaku, mungkin gugup berdiri di depan banyak profesor.

Karena Illuania yang sedang hamil tidak bisa menjamu tamu, Owen membawakan teh yang telah diseduhnya.

Setelah Happy duduk di depanku, aku memberinya waktu sejenak untuk meminum tehnya.

Begitu dia menyesap beberapa kali, saya mengamati ekspresi kakunya melembut sebelum mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu mengenal siswa bernama Aria Rias?”

“Ah, ya. Aku kenal dia.”

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

Tapi begitu Aria disebutkan, ekspresinya menjadi gelap.

Mereka seharusnya sudah saling kenal, tapi apakah kepribadian unik Aria memperburuk hubungan mereka?

Reaksi Happy tidak terlalu positif.

“Hmm, menurutku dia cukup egois. Dia sepertinya tidak menghargai jika orang lain mendekatinya.”

“…” 

“Itulah sebabnya aku tidak pernah benar-benar mendekatinya; aku sedikit takut.”

Apakah Aria telah merusak reputasinya sejauh ini?

Happy sepertinya menyadari dia telah berbicara di belakang orang lain, jadi ekspresinya berubah masam. Namun, saya meyakinkannya bahwa itu baik-baik saja dan membiarkannya pergi setelah dia mengucapkan beberapa patah kata lagi.

Orang berikutnya memiliki sentimen yang sama.

Mage Florensia juga memiliki pandangan yang sangat skeptis terhadap Aria.

Aria, Happy, Florensia—ikatan yang dulunya tak terpatahkan di antara mereka bertiga kini sudah tidak ada lagi.

Setelah menyaksikan sendiri semua itu, aku tidak bisa menyembunyikan kehancuranku.

” Fiuh. “ 

“…” 

“…” 

Para profesor memandang saya dari kedua sisi. Mereka sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tapi orang berikutnya masuk ke ruangan itu.

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

Master Tombak Leorus dan Assassin Jin.

Seperti Happy dan Florensia, anggota party laki-laki juga tidak begitu tertarik pada Aria.

Menurut deskripsi gamenya, Leorus konon jatuh cinta padanya pada pandangan pertama, jadi aku bertanya-tanya tentang hal itu, tapi dia hanya memasang ekspresi samar-samar selama interogasi.

Setelah percakapan singkat, saya kembali ke tempat duduk saya. Tidak perlu menanyakan apa pun kepada profesor lain karena saya juga tidak memperoleh informasi baru.

Saya yakin dia mengeluh sakit kepala mendadak setelah melihat empat orang ini di tengah kerumunan.

Namun, ternyata hubungan mereka satu sama lain tidak baik sama sekali. Kepalaku mulai sedikit sakit karena kontradiksi ini.

Dengan tangan bersilang, Perawat Akademi Caren bertanya padaku.

“Nah, apakah ada alasan khusus kamu memilih keempat siswa itu?”

“Hmm?” 

“Oh, aku juga penasaran tentang itu.”

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

Mendengar perkataan Caren, Fel Petra sedikit mengangkat tangannya dan ikut menimpali.

Wajar jika mereka bertanya-tanya kenapa aku tiba-tiba menelepon keempat siswa yang sepertinya tidak ada hubungannya dengan Aria ini.

“Saya memahami bahwa Aria mengeluh sakit kepala setelah dia melihat sekelompok siswa. Tapi apakah ada alasan khusus untuk memilih keempat orang ini?”

Sulit menjelaskan semuanya karena ini terkait dengan kejadian di babak pertama.

Saat itu, Aria yang naif pasti telah membentuk kelompok yang erat dengan keempat orang itu sambil berjuang untuk perdamaian di benua itu…

“Jadi begitu.” 

Tanpa sadar aku mengangguk. 

Meskipun keduanya tampak bingung dengan jawabanku yang tidak jelas, aku bangkit dan meninggalkan lab.

Owen, Illuania, dan dua profesor lainnya memanggilku dari belakang, tapi aku tidak punya waktu untuk menjawabnya.

Saat mengetahui Aria bereaksi seperti itu meskipun hanya memiliki sedikit hubungan dengan anggota party di babak ini, aku berpikir pasti ada sesuatu yang terjadi di babak pertama.

Setelah memberi isyarat kepada Caren untuk tidak mengikutiku ketika dia mencoba melakukannya, aku menuju asrama wanita.

“Hah?” 

Findenai duduk bersandar di pintu kamar Aria, memegang rokok yang kuberikan padanya di mulutnya tanpa menyalakannya.

“Ada apa, apakah sudah terselesaikan?”

Findenai segera berdiri saat melihatku. Saya memberinya sedikit anggukan dan memberikan instruksi.

“Pastikan tidak ada orang yang datang ke lantai ini jika memungkinkan. Tiga puluh menit sudah cukup.”

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

” Menguap , haruskah aku mengambil kapak?”

Findenai mengangkat bahu dan menguap. Dia kehilangan kapaknya selama kunjungan terakhirnya ke Clark Republic. Apakah dia sudah menyiapkan yang baru?

“Tolong lakukan.” 

Untuk berjaga-jaga, saya meminta Findenai membawa senjatanya untuk saat ini.

Setelah Findenai pergi mengambil kapaknya, aku pun meminta Dark Spiritualist yang berdiri di sampingku untuk menyingkir sejenak.

[Sepertinya kamu dan anak ini memiliki hubungan yang sangat spesial.]

“…” 

[Hmm, baiklah, karena kamu menginginkannya, aku tidak akan mengganggu. Tapi… sejujurnya, aku tidak yakin.]

Apa yang dia tidak yakin?

Setelah mengamati sebentar pintu kamar Aria, Spiritualis Kegelapan itu menghilang.

Aku menarik napas dalam-dalam, berdiri di depan pintu Aria, dan perlahan membuka mulutku.

“Apa kamu di sana?” 

“Ah! Profesor!” 

Aria segera maju ke depan dengan riang. Saya bisa merasakan dia berdiri di depan pintu di seberang.

“Bolehkah aku pergi sekarang?” 

“Belum, aku datang ke sini untuk berbicara denganmu sebentar.”

“Denganku?! Hehe! Aku lega!”

Lega? 

“Bagaimana apanya?”

Saat aku bertanya padanya dengan bingung, Aria menjawab dengan hati-hati.

“Bukankah aku sudah memberitahumu bahwa aku tidak akan peduli jika kamu mulai membenciku di Norseweden? Sebenarnya, aku… agak menyesal mengatakan itu.”

“…” 

“Meskipun aku mengatakan itu, pada akhirnya aku akan senang jika kamu masih menyukaiku, Profesor.”

“Apakah kamu masih berpikir seperti itu sekarang?”

Saya bertanya karena penasaran, tapi jawabannya cukup bisa ditebak. Aria menjawab dengan tegas tanpa ragu-ragu.

“Jika ada orang yang membahayakanmu, aku akan membunuh mereka tidak peduli siapa orangnya. Karena aku memilihmu, Profesor.”

ℯ𝓃𝓾ma.i𝓭

“Bahkan jika mereka adalah temanmu?”

“Apa?” 

Aria bingung dan bertanya balik. Aku menghela nafas ringan dan merangkum kejadian hari ini secara singkat.

“Aku dengar kamu menjauhkan diri dari siswa lain. Hari ini, aku berbicara dengan Happy, Florensia, Leorus, dan Jin.”

“Ah…” 

Tentu saja, itu adalah nama-nama yang familiar baginya.

Tapi Aria sepertinya tidak senang. Sebaliknya, suaranya merendah seolah dia ingin menjaga jarak.

“Saya tidak tahu persis seberapa banyak yang Anda ketahui, Profesor. Saya yakin Anda tidak memiliki ingatan tentang putaran pertama seperti saya.”

“Itu benar.” 

Alasan saya datang ke sini adalah untuk mencari tahu mengapa Aria mulai bertingkah aneh dan tiba-tiba menjadi tidak stabil secara mental; untuk mengungkap akar permasalahannya.

Oleh karena itu, saya menelan ludah dan mengutarakan alasan kunjungan saya.

“Aria, bagaimana ronde pertama berakhir?”