Chapter 117

“Saya tidak bisa menjanjikan hal itu kepada Anda, Profesor.”

Itu jelas merupakan penolakan.

Pernyataan mengejutkan ini menunjukkan bahwa di masa depan, dia akan terus membunuh orang lain demi saya. Namun, setelah mendengar jawabannya, hatiku menjadi lebih dingin.

“Saya tidak akan pernah mengatakan saya melakukannya lagi untuk Anda, Profesor.”

Aku bisa merasakan keyakinan Aria dalam kepalan tangannya yang terkepal erat dan setiap kata dalam pernyataannya. Namun, tampaknya dia perlu merenungkan lebih jauh apakah hal itu benar.

Namun, ada satu hal yang pasti—entah menurutnya itu benar atau salah—hal itu masih menyimpang.

“Saya akan melakukannya sendiri. Saya hanya bisa hidup jika Anda masih hidup, Profesor.”

“….” 

“Akan sangat menyakitkan dan menantang jika Anda tidak menyukai saya, Profesor. Meski begitu, saya ingin Anda menjadi lebih kuat dari siapa pun sehingga Anda tidak perlu mengalami kematian lagi.”

Karena Aria pernah menyaksikan kematianku, setiap kata yang dia ucapkan dipenuhi dengan ketulusan.

“Aku minta maaf karena bersikap seperti ini. Aku minta maaf jika aku terlihat kotor di matamu.”

en𝘂𝓶𝒶.id

Aria membuka pintu dan keluar tanpa menatapku lagi. Dalam keheningan singkat, saya melihat Duathane yang tergeletak di lantai.

[Apakah dia baik-baik saja?] 

Spiritualis Kegelapan bertanya padaku dengan hati-hati.

“Dia akan baik-baik saja.” 

Saya memanggil seorang pelayan untuk menyimpan Duathane di gudang, lalu duduk di kursi.

Aroma Aria masih samar-samar, mungkin karena dia sudah duduk di kursi ini sebelum aku tiba.

Maka, ketika peristiwa ini terjadi, kepedulian saya terhadapnya semakin dalam.

* * *

” uh. “ 

Tiga hari lalu, Findenai melintasi pegunungan Norseweden dan memasuki Republik Clark. Setelah kembali ke tempat ini setelah sekian lama, dia merasa tidak nyaman daripada bernostalgia.

Apakah karena dia tinggal di Kerajaan Griffin?

Secara keseluruhan, seiring dengan udara yang suram, warna bangunan semuanya abu-abu dan suram, mengingatkan kita pada pemandangan kota yang buram di saat hujan, padahal tidak sedang hujan.

Selain itu, seperti halnya di Norseweden, karena berada di utara, Republik Clark merasakan sedikit hawa dingin meskipun saat itu sedang musim panas.

Namun, rasanya berbeda dengan suhu dingin di Norseweden.

en𝘂𝓶𝒶.id

Iklim seperti itu tidak dapat dihindari bagi orang Norwegia karena tempat tersebut awalnya merupakan daerah yang dingin.

Sebaliknya, Republik Clark tidak memiliki kehangatan sama sekali. Rasanya lebih seperti udara dingin menggantikannya.

” Huh , tempat yang menyebalkan.”

Findenai menggelengkan kepalanya sambil menyesuaikan kerah mantel coklatnya untuk menyembunyikan wajahnya.

Mungkin karena dia sudah terbiasa dengan seragam pelayannya, pakaian yang biasa dia kenakan di masa lalu terasa aneh; hal ini entah kenapa membuat bibirnya tersenyum tipis.

Untungnya, tempat pertemuan yang disepakati dengan pimpinan masing-masing kelompok perlawanan tidak jauh, sehingga dia bisa tiba dalam waktu tiga hari.

Jadwalnya mungkin akan padat jika ada pos pemeriksaan di sepanjang jalan. Namun, untungnya, dia tidak menemui apa pun, sehingga dia bisa tiba tepat waktu dan dapat kembali jika diperlukan.

Aku ingin tahu apa yang terjadi.

Pemimpin Pedagang Anjing, Doberman.

Banyak kelompok perlawanan yang pernah bekerja dengannya sebelumnya, dan ada juga banyak tentara revolusioner yang berhasil keluar dari Dog Trader.

Dia memiliki kekuatan luar biasa, kemampuan menilai sesuatu secara objektif, dan bahkan kepemimpinan yang memukau.

Beberapa orang percaya bahwa jika api revolusi berkobar dengan ganas dan akhirnya melanda seluruh Republik Clark, Doberman akan menjadi katalisnya.

Melewati orang-orang tua, tak bernyawa, dan kurus yang sama, Findenai memasuki gang-gang kota.

Di ujung gang, seorang pria berdiri di depan pintu, melirik ke arah Findenai sebelum merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sesuatu.

“Veri—” 

“Diam. Jika kamu memanggil seseorang untuk datang ke sini, layani saja tamu itu daripada meminta kata sandi.”

Findenai melangkah maju sambil memaki-maki anggota yang hendak meminta kata sandi. Meski terlihat tercengang, dia mengenali Findenai, seorang wanita yang cukup terkenal bahkan di kalangan tentara revolusioner, jadi dia hanya mengangkat bahu dan membuka jalan untuknya.

“Sebenarnya, tidak ada kata sandinya.”

Jadi, mereka hanya mencari-cari untuk memulai sesuatu. Berpikir itu seperti cara Doberman dalam menangani sesuatu, Findenai memasuki pintu.

en𝘂𝓶𝒶.id

Di dalam, ruangan dipenuhi aroma asap tebal yang menyengat. Meskipun seseorang dari Griffin mungkin mengerutkan kening dan merasa jijik, ini adalah pemandangan yang sangat umum di Clark Republic.

Setidaknya sepertinya pemanasnya menyala; tubuhnya yang membeku menjadi hangat saat dia mencium bau minyak yang tercampur di udara.

Di tengah asap, dia memperhatikan bahwa interiornya tampak seperti bar pada umumnya.

Tentara revolusioner yang datang dari berbagai tempat duduk di meja berbeda, minum alkohol atau merokok.

Sepertinya mereka adalah pengawal bagi para pemimpin setiap kelompok perlawanan.

Saat Findenai melihat sekeliling, pikiran tentang krunya, Pengembara Scrapyard, terlintas di benaknya. Apakah dia tidak mengkhawatirkan apa pun? Bagaimanapun juga, dia sengaja meninggalkan mereka. Namun, sekarang dia tidak bisa melihatnya, dia tiba-tiba merindukannya.

Tatapan tertuju pada Findenai. Mereka yang mengenalnya berhati-hati, sementara mereka yang tidak ternganga kagum pada kecantikannya.

Saat dia mengabaikan orang-orang bodoh itu dan bergerak maju, seorang bartender kekar mengangkat tangannya dan menunjuk ke suatu arah.

Itu adalah ruangan dengan tanda bertuliskan ‘Kamar Pribadi’.

Dentang. 

Findenai memutar kenop pintu dan masuk tanpa ragu-ragu. Asap di dalam lebih kuat daripada di luar, dan mungkin karena sudah lama sejak dia terakhir kali mencium bau yang begitu menyengat, hidungnya terasa perih.

Di tengah asap, dia bisa melihat meja bundar dan beberapa ketua kelompok perlawanan duduk berdekatan. Ada wajah-wajah yang familiar, dan juga wajah-wajah asing.

Findenai melihat kursi kosong dan duduk.

“Hei, Findenai, sudah lama tidak bertemu.”

Sambil tersenyum lebar, wanita berambut pendek, Lexi, menyapa Findenai seolah mereka sedang dekat.

Meski itu adalah sapaan dari satu-satunya wanita di ruangan itu selain dia, Findenai langsung memotongnya.

“Jangan bertingkah seolah kita dekat.”

“Sangat kasar.” 

en𝘂𝓶𝒶.id

Wanita itu menggerutu dengan tangan disilangkan, merasa tersinggung, tapi dia tidak bisa membalas atau mengutuk balik.

Toh, cara dan alasan mereka berbeda-beda meski punya tujuan yang sama yaitu memperjuangkan kebebasan.

Setiap kelompok perlawanan tidak memiliki hubungan yang baik satu sama lain; mereka tidak dapat memahami satu sama lain karena perbedaan keyakinan, alasan, dan metode operasi.

Meskipun semua orang memperjuangkan kebebasan yang sama, mengapa ada begitu banyak ide yang berbeda? Findenai selalu memiliki pandangan skeptis tentang hal itu.

Satu-satunya yang bisa mengumpulkan kelompok perlawanan ini adalah Doberman, pemimpin Dog Trader.

Dia memiliki kepala agak gondrong, rambut dipotong pendek, dan bekas luka panjang di wajahnya. Dalam beberapa aspek, dia tampak seperti seorang prajurit.

Doberman membuka mulutnya saat melihat Findenai, yang datang terakhir.

“Terima kasih telah datang ke pertemuan itu.”

en𝘂𝓶𝒶.id

Suara bariton yang khusyuk bergema seolah-olah berasal dari dalam gua.

“Tidak ada gunanya mengumpulkan kita di sini. Langsung saja ke intinya.”

“Y-Ya, benar. Kami tidak tahu kapan unit pemusnahan akan tiba.”

Menanggapi pernyataan langsung dari kepala suku lainnya, Doberman menutup mulutnya sejenak seolah menahan sesuatu, lalu membukanya lagi.

“Aku akan mengingatnya.”

Meskipun sepertinya dia menerima pendapat mereka, keduanya yang baru saja berbicara langsung terdiam dan menarik-narik ekor mereka, kemungkinan besar terhalang oleh ancaman halus bahwa mereka tidak boleh mengganggunya lagi.

Para idiot ini. 

Jika seseorang kurang percaya diri untuk bertarung, bukankah seharusnya mereka menahan diri untuk tidak menggonggong? Setiap menit dan detik mereka berada di sini, berkumpul, adalah situasi yang berbahaya. Mengapa mereka membuang-buang waktu seperti ini?

“Anda harus tahu bahwa tekanan dari unit pemusnahan telah menurun akhir-akhir ini.”

Mendengar kata-kata ini, semua orang mengangguk ringan. Hanya Findenai, yang telah melintasi perbatasan dan tinggal di Kerajaan Griffin, yang tidak mengetahui hal ini.

Orang gila itu? 

Orang-orang gila yang menyebut perlawanan sebagai ‘hama dan serangga’, dan menyatakan akan melenyapkannya, menghentikan gerakan mereka?

Ini bukan soal keamanan yang terjamin, melainkan kekhawatiran akan bahaya yang akan datang.

Dan Doberman sepertinya berpikiran sama dengan Findenai.

“Ini bukan situasi biasa. Ini mungkin berarti para bajingan itu sedang mempersiapkan sesuatu yang begitu besar sehingga mereka tidak akan bisa memperhatikan kita, meskipun itu hanya untuk waktu yang singkat.”

Ekspresi beberapa orang bodoh yang merasa lega dengan berkurangnya aktivitas unit pemusnahan tiba-tiba menjadi gelap.

Mereka tidak akan bertahan lama karena memperjuangkan kebebasan di Republik Clark bukanlah soal semangat belaka.

“Hati-hati. Jangan bergerak gegabah. Dan jika memungkinkan, alangkah baiknya untuk saling berbagi informasi untuk sementara waktu.”

en𝘂𝓶𝒶.id

Beberapa orang tidak menyukai kata-kata ini tetapi secara umum menyetujui usulan tersebut, dan mengindikasikan bahwa mereka akan menunggu.

Apa pun yang terjadi, untuk menghadapi cobaan berat yang akan datang, diperlukan kerja sama, meskipun hanya untuk waktu yang singkat.

“Bagaimana jika salah satu dari kita pada akhirnya mengkhianati kita?”

Di sini, Findenai dengan santai menyangga kakinya di atas meja. Beberapa tidak menyukai sikapnya dan akan bereaksi secara agresif, bahkan ada yang membentak.

“Turunkan kakimu!” 

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Findenai, jangan berlebihan.”

Mendengar ocehan mereka, Findenai menggaruk telinganya dan menarik napas dalam-dalam. Mata merah darahnya yang melotot tajam dipenuhi dengan permusuhan yang besar.

“Jika kamu ingin berkicau seperti itu, setidaknya hunus pedangmu, bajingan.”

Seorang pria yang menyuruhnya untuk tidak mengganggu mereka akhirnya bereaksi terhadap kata-kata Findenai.

Duduk tepat di sampingnya, pria bertubuh bulat besar dan gemuk itu mengeluarkan pedang di pinggangnya dan mengayunkannya ke bagian bawah kursi Findenai.

en𝘂𝓶𝒶.id

Namun, sebelum itu terjadi, sebuah tangan putih telah meraih kerah pria itu.

Itu adalah Findenai. Dia menariknya ke arahnya, mengarahkan tinjunya ke wajahnya.

Retakan! 

Setelah terdengar suara sesuatu yang pecah, hidung pria itu pecah dan giginya copot.

Dia pingsan, mulutnya berbusa, dan Findenai, yang menyebabkan kerusakan, menepis tangannya dan menyilangkan lengannya lagi.

“Jadi, itukah sebabnya kamu memanggil kami ke sini hari ini? Untuk mempersiapkan diri menghadapi gelombang dingin yang akan datang dan berkumpul bersama?”

“Temukan.” 

“Sungguh, kamu pasti sudah gila. Ada beberapa orang di sini yang belum pernah kulihat sebelumnya. Bagaimana aku bisa mempercayai mereka? Menurutku, meskipun kita di sini hanya lima menit, unit pemusnahan akan mengendus kita dan datang merangkak entah dari mana.”

“Saya hanya menelepon orang yang dapat saya percayai.”

Bang!

Tumit Findenai menghancurkan meja, menghancurkannya menjadi beberapa bagian. Setelah berdiri tegak, dia menatap Doberman dengan mata merah darahnya yang tidak menyenangkan.

en𝘂𝓶𝒶.id

“Tapi aku juga tidak bisa mempercayaimu. Jadi kamu, Doberman, mau menangani hal sembarangan seperti ini?”

“Findenai, kamu pernah berada di Kerajaan Griffin, jadi kamu mungkin tidak mengetahuinya, tapi…”

“Omong kosong, apakah Republik berubah begitu drastis hanya dalam beberapa bulan? Saya sudah berkeliling di tempat ini sejak saya berusia tiga tahun. Itu sangat jelas.”

Findenai mengeluarkan tongkat dari sakunya, dan tongkat itu berubah menjadi bentuk kapak dengan bunyi denting.

Saat dia memegang senjatanya, para pemimpin lainnya juga menjadi tegang, langsung meletakkan tangan mereka di atas senjata mereka sendiri.

Melihat reaksi mereka, Findenai mencibir.

“Benar, takutlah seperti itu. Jika kamu ingin bertahan hidup, selalu ambil senjata dan bersiaplah, dasar bodoh yang tidak berdaya.”

Findenai adalah seseorang yang selalu memiliki indra penciuman yang tajam, hampir seperti binatang buas.

“Tim pengendalian hama ada di sini.”

Baaang! 

Dia segera merespon ledakan mendadak dari luar.

Fakta bahwa unit pemusnahan menemukan tempat ini menyebabkan semua orang memelototi Doberman, yang berjongkok sebagai respons terhadap ledakan tersebut.

Dia menggelengkan kepalanya dengan ekspresi yang mengatakan tidak mungkin dia melakukan hal seperti itu.

“Bersiaplah untuk bertempur, semuanya.”

Bahkan di tengah debu yang berputar-putar, Doberman merespons dengan tenang alih-alih menyalahkan seseorang.

Meskipun demikian, sepasang mata merah darah seperti serigala menembus asap, bersinar terang.

“Ah.” 

Suara menakutkan bergema di tengah situasi kacau.

Kata-katanya dengan lembut terdengar di telinga mereka seolah-olah sedang membacakan mantra.

“Jadi, kamulah yang mengkhianati kami?”

Findenai segera berbalik dan menerjang ke arah satu-satunya kepala suku perempuan di ruangan itu, Lexi.

Kwaaang! 

Lexi buru-buru mengangkat pergelangan tangannya untuk memblokir, dan perlengkapan pelindung baja terlihat saat lengan bajunya robek.

Itu adalah peralatan untuk memblokir peluru dan pedang, sebuah benda yang digunakan oleh unit pemusnahan.

“Kamu bahkan mendapat perlindungan di balik pakaianmu?”

Findenai menendang dada Lexi tak percaya. Meski didorong mundur, Lexi menyeringai provokatif.

“Bagaimana kamu tahu? Kupikir aku adalah seseorang yang bisa dipercaya di antara kita.”

“Aku melihatmu tertawa-tawa saat ledakan terjadi.”

Menggeram kesal, Findenai mengambil sebatang rokok yang berguling-guling di lantai akibat ledakan dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Melihat ini, Lexi mengangkat bahu dan mengeluarkan belati dan pistol.

“Setidaknya aku akan memberimu waktu untuk menyalakannya. Sejujurnya, aku memang menyukaimu.”

“Ah?” 

Findenai mengacungkan jari tengahnya sebagai jawaban atas omong kosongnya.

“Sial, aku sedang mencoba berhenti merokok, tahu?”

“Hah?” 

“Seseorang membenci bau rokok Republik.”

Karena itu, Findenai segera mengacungkan kapaknya dan bergegas menuju Lexi.