Chapter 115

Keesokan harinya. Setelah selesai sarapan dan melangkah keluar, saya melihat seorang gadis pirang mengenakan baret putih duduk di tangga masuk, membuat sketsa di atas kertas.

Dia sedang menggambar taman kecil di luar mansion. Karya seninya tampaknya tidak terlalu mengesankan, mungkin karena dia baru saja memulainya.

Apakah karena aku menyebutkan pengetahuan dari dunia masa laluku padanya terakhir kali, apakah itu alasan kenapa dia mulai mencoba menggambar? Apakah dia sudah mulai menyukai menggambar sejak saat itu?

“Selamat pagi.” 

“Ah, Deu…P-Profesor.”

“Kami berada di luar akademi sekarang; ini juga liburan, jangan ragu untuk memanggilku apa pun yang kamu mau.”

Eleanor tampak cerah mendengar jawabanku.

“Deus! Itu benar, ini dia. Saya selalu merasakan jarak tertentu setiap kali saya harus memanggil Anda ‘profesor’, Anda tahu?”

Yah, aku tidak yakin tentang itu.

“Aku melihat kamu sedang menggambar sesuatu.”

Menurutnya, dia mengaku kebetulan datang untuk berlibur. Namun, jelas sekali dia datang ke sini untuk mengikutiku.

Hal itu membuatku kasihan pada Raja Orpheus yang telah menunggu adiknya kembali.

“Ah, yup! Aku mencoba menggambar berbagai hal yang kamu ceritakan padaku, Deus. Ini, lihatlah.”

Eleanor menunjukkan sketsanya satu per satu, mulai dari dinosaurus hijau dari ceritaku sebelumnya hingga seekor penguin berkacamata.

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

Mungkin dia mempunyai kesan yang mendalam terhadap karakter-karakter dari animasi anak-anak karena dia rajin menggambarnya.

Tentu saja, karena saya hanya menggambarnya secara sederhana saat menjelaskan, mereka tidak persis sama dengan aslinya. Namun, Eleanor memadukan kreativitasnya ke dalam gambarnya, menjadikannya unik.

“Gimana? Apa mirip dengan yang lho, Deus?”

“Ya, mereka sangat mirip.”

“Hura!” 

Eleanor menghentakkan kakinya dengan gembira. Saya juga mendapati diri saya secara tidak sadar melirik gambar-gambarnya, bukan karena Eleanor telah menggambarnya dengan baik dan memiliki gaya yang menarik.

“…”

Tapi karena kenangan lamaku tiba-tiba muncul di benakku.

Meskipun melihat karakter-karakter kecil dan imut itu tidak menimbulkan perasaan apa pun, aku masih bisa mengingat masa yang tidak bisa disebut masa lalu. Mungkin lebih tepat menyebutnya sebagai kehidupan lampau dibandingkan masa lalu.

“Deus?” 

Eleanor dengan hati-hati memanggilku. Perlahan-lahan aku kembali sadar dan menyerahkan kembali sketsa itu.

“Menggambar adalah hobi yang bagus.”

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Bukan? Menurutku juga begitu. Rasanya seperti dunia baru sedang terbuka.”

Apakah dia tidak hanya memiliki bakat sebagai penguasa tetapi juga sifat seorang seniman?

Dengan bakatnya, kemampuan menggambarnya pasti akan meningkat pesat.

“Ada lebih banyak lagi di belakang.”

Eleanor kemudian menunjukkan padaku tongkat ajaib dan gadis penyihir yang dia gambar.

Aku ingat dia sangat menyukai cerita tentang gadis penyihir ketika aku menceritakan padanya tentang mereka. Tampaknya meninggalkan kesan mendalam, karena halaman di belakang dipenuhi gambar gadis penyihir.

Dan wajahnya adalah… 

“…Apakah itu Aria?” 

Eleanor menggambar gadis penyihir dengan Aria Rias sebagai protagonisnya. Itu memang cocok untuknya. Namun, jika Aria melihat sendiri gambarnya, dia pasti akan mengeluh mengapa Eleanor mendandaninya seperti ini.

“Ya, aku tidak punya model yang cocok, dan menggambar diriku mengenakan ini terasa agak aneh.”

“…”

“Tetap saja, penampilannya tidak terlalu buruk dan hasil gambarnya cukup bagus, kan?”

Memang benar, kemampuan artistiknya telah meningkat secara signifikan ketika menggambar gadis penyihir. Meskipun gambar lanskapnya masih belum sempurna, dia tampak cukup mahir menggambar figur dan karakter.

“Juga…” 

Eleanor ragu-ragu, lalu mengintip sketsa terakhirnya.

Aku bertanya-tanya kenapa, tapi Eleanor dengan gugup menggaruk kepalanya dan memohon.

“Um, tolong jangan marah saat melihatnya.”

“…Apakah kamu juga menggambarku?”

“Hah?!” 

Eleanor bingung, bertanya-tanya bagaimana aku bisa menebaknya. Tapi tidak mungkin aku kesal karena dia menggambarku, kan?

Itu bukan masalah besar.

Karena seorang putri kerajaan menggambar potretku, aku seharusnya bersyukur.

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Kalau begitu, akan kutunjukkan padamu.”

Melihat reaksi tenangku, Eleanor menelan ludah dan segera membalik gambarnya.

Seorang pria tergambar di atas kertas. Melihat jejak penghapusan dan penggambaran ulang, saya dapat menduga besarnya usaha yang telah dia investasikan di dalamnya.

Meskipun itu hanya dari ingatan, dia tampaknya telah berusaha keras untuk mengingat penampilanku dan menggambarku seakurat mungkin.

Pria dalam gambar itu mengenakan setelan jas hitam formal seolah hendak berangkat kerja.

Lahir di Korea Selatan dan bisa melihat hantu, pria tersebut, meski menghadapi lika-liku kehidupan, berusaha hidup senormal mungkin.

Yang dia gambar adalah Kim Shinwoo.

“…Ah.” 

Pernahkah saya merasa begitu bingung dan terkejut sebelumnya?

Mulutku ternganga dan seruan keluar. Sekarang aku mengerti kenapa Eleanor memintaku untuk tidak marah begitu aku melihat gambarnya.

“I-Ini mirip dengan penampilan aslimu, kan? Karena aku melihatnya di mimpiku…”

Eleanor menutupi wajahnya dengan sketsanya, terhenti di akhir kata-katanya. Dia mengintip untuk memeriksa reaksiku dengan hanya matanya yang terlihat.

Ketika saya memikirkannya, ya, itu benar.

Saya langsung memberi tahu Deia tentang diri saya.

Saya tidak tahu bagaimana Aria bisa mengetahuinya di babak sebelumnya, tetapi saya tidak pernah membicarakannya secara detail dengannya.

Spiritualis Kegelapan juga secara alami mengetahui tentangku karena dia selalu berada di sisiku.

Stella berhasil menyadarinya sendiri.

Namun, tidak ada yang pernah melihat wajah asliku.

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

Kecuali Deus Verdi asli, yang telah memasuki tidur abadi, Eleanor adalah satu-satunya gadis di benua ini yang bertemu langsung dengan pria bernama Kim Shinwoo.

” Mendesah… “

Aku menghembuskan nafas panas yang langsung bercampur dengan dinginnya udara pagi. Meski tanganku gemetar, tenggorokanku terasa ada yang mengganjal.

Ya, seperti inilah penampilanku dulu.

Saya menyadari bahwa saya tiba-tiba melupakannya.

Ketika aku mengingat keragu-raguan yang aku rasakan saat melihat potret itu sejenak, rasa malu melanda diriku.

Sementara aku sudah melupakan diriku sendiri, Putri di depanku masih mengingat dan dengan setia menggambarku saat aku memandang.

Dia meninggalkan bukti.

Bukti bahwa seseorang bernama Kim Shinwoo pernah ada di sini.

“B-haruskah aku menghapusnya?” 

Merasakan reaksiku yang tidak biasa, Eleanor dengan ragu bertanya, tapi aku menggelengkan kepalaku sebagai jawabannya.

Aku dengan tenang dan hati-hati meletakkan tanganku di atas baret putih yang dikenakannya, memejamkan mata sejenak.

Kalau tidak, aku merasa aku akan menjadi sangat emosional.

“Terima kasih.” 

Setelah menekan emosiku, aku mengucapkan kata terima kasih.

Bukan seperti Deus. 

Tapi sebagai Kim Shinwoo. 

“Ah…” 

Eleanor, yang dari tadi menatapku dengan tatapan kosong, tiba-tiba membelalakkan matanya, perlahan-lahan tersenyum cerah.

Senyumannya seperti bunga matahari yang mekar di Norseweden, dimana bunga seperti itu jarang terlihat.

Kemudian, dia menggeliat dan mencoba menarik baret di antara tanganku dan kepalanya. Saat aku menarik tanganku sebelum itu, dia cemberut seolah dia sedikit kecewa.

Namun, dia segera berdiri dari tangga, membersihkan pantatnya, dan bertanya padaku.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Saya berencana mengunjungi makam leluhur.”

“Makam leluhur?” 

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Ya, karena saya akan pergi sendiri, mengapa tidak melakukan tur kecil ke Norseweden?”

“…Aku sudah melihat semuanya selama dua minggu terakhir.”

Eleanor menggerutu, tapi aku tidak bisa membiarkan dia ikut. Namun, begitu dia menyadari aku tidak mengundangnya untuk ikut bersamaku, dia tidak memaksa untuk mengikutinya.

Saat aku melangkah keluar mansion, aku melihat Darius mendekat dari arah berlawanan, berkeringat deras.

“Oh! Kamu di sini!” 

Darius mengangkat tangannya dan tersenyum cerah. Aku sedikit mundur karena bau keringat.

“Sepertinya kamu telah bekerja keras.”

Meskipun demikian, sepertinya dia cukup konsisten dengan latihannya, karena tubuhnya terlihat lebih kencang dan berotot dari sebelumnya.

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

“Tentu saja, karena aku adalah benteng Norseweden!”

Dia sepertinya bangga dengan julukan itu, tapi kesampingkan itu…

“Saya menghargai bantuan Anda selama kasus baru-baru ini yang melibatkan para uskup. Terima kasih kepada Anda, kami dapat menyelesaikan masalah ini dengan rapi, yang juga menguntungkan Yang Mulia.”

“Ah, maksudmu penindasan terhadap para bangsawan?”

Meski sudah agak mereda, upaya Raja Orpheus untuk mereformasi kaum bangsawan masih terus berlanjut.

Dimulai dengan salah satu keluarga bangsawan paling berkuasa, Rumah Tangga Zeronia mengurangi pengaruh mereka melalui deklarasi penyerahan diri dengan mengakui pembantaian tidak manusiawi dan penyiksaan terhadap warga Setima di masa lalu, dan mendirikan tugu peringatan bagi para korban.

Beberapa bangsawan, yang tadinya mengangkat kepala karena menentang, sekarang secara alami berlutut di bawah otoritas raja.

Saya mendengar bahwa beberapa bangsawan masih melawan Raja Orpheus, tetapi kemungkinan besar itu hanya perlawanan yang sia-sia terhadap kemajuan yang tiada henti.

Saat mereka menundukkan kepala, dosa-dosa mereka yang tak terampuni pasti akan terungkap, dan pada akhirnya, mereka akan menghadapi nasib yang sama.

Pada akhirnya, kesalahan mereka akan terungkap baik mereka terlibat dalam konspirasi yang signifikan, seperti bekerja sama dengan negara lain, spionase, atau mempersiapkan pemberontakan.

“Itu cukup menarik. Dan jika itu membantu Anda dan Yang Mulia, itu sudah cukup bagi saya.”

“…”

Apakah dia selalu bisa diandalkan saat berbicara?

“Juga… aku pernah memukulmu sekali.”

Darius dengan lembut mengepalkan tinjunya sambil tertawa, mengenang saat dia menyarankan agar wajahku terluka untuk menyoroti hubungan kami yang tegang.

“Jika ada situasi serupa di mana Anda memerlukan bantuan, pastikan untuk menghubungi saya.”

“Saya ragu hal itu akan terjadi.”

Saat saya melewatinya, dia terkekeh dari belakang, jelas menikmati sesuatu.

Pokoknya, saya langsung menuju pegunungan Norseweden. Sepanjang jalan, saya bertemu dengan Spiritualis Kegelapan, yang berada di dekat Aria. Namun, dia kembali ke mereka setelah memberitahuku secara singkat bahwa Aria dan Findenai sedang berdebat.

Itu karena Penguasa Gunung di pegunungan tidak mengizinkan Spiritualis Kegelapan memasuki wilayahnya.

Di tengah gunung.

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

Meski tempatnya cukup sulit ditemukan, namun batu nisan tersebut masih terawat dengan baik.

Apakah Deia sering datang ke sini?

Tulisan di batu nisan masih jelas, dan Bunga Salju yang kutinggalkan di sini kini secara alami terbang bersama angin.

Tapi itu tidak masalah. 

Sebelum datang ke Norseweden, saya sudah menyiapkan bunga kuning, yang saya letakkan di depan batu nisan.

“Itu bunga kuning, yang kamu suka.”

Dia mungkin tidak bisa mendengarku, tapi kuharap itu akan memberinya kegembiraan.

Aku memejamkan mata sejenak dan berbagi keheningan dengan gadis itu. Saat aku melakukannya, ingatan tiba-tiba muncul kembali, dimulai dari saat aku pertama kali bertemu dengannya yang terikat pada Kelabang Tulang Manusia di bawah tanah.

Saya kemudian teringat pertama kali saya melakukan upacara peringatan di dunia ini.

Sejak saat itulah Rumah Tangga Verdi mulai berubah.

Saat aku menghabiskan momen seperti ini…

Grrrrrr.

Geraman yang dalam dan bergemuruh bergema di seluruh tubuhku.

Meskipun Darius mungkin menyatakan dirinya sebagai benteng Norseweden, pemilik sebenarnya dari pegunungan Norseweden, seekor harimau dengan tubuh putih bersih dan mata biru, perlahan muncul di belakangku.

“Tuan Gunung.” 

Aku dengan tenang menundukkan kepalaku dan menyapanya. Meskipun tidak ada persembahan seperti sebelumnya, saya sekarang dapat mengabaikan hal-hal kecil karena kami berada dalam hubungan kontrak.

[Deus Verdi, kamu telah banyak berubah dalam waktu singkat.]

“Sudah cukup lama bagi manusia.”

Namun, itu mungkin hanya waktu yang singkat bagi Penguasa Gunung, yang menjalani kehidupan yang hampir sama abadinya dengan makhluk abadi.

[Biasanya, aku akan mencabik-cabik makhluk kotor yang berkeliaran di pegunungan sambil membawa mayat dan jiwa, menyebabkan jeritan dimana-mana, tapi…]

𝓮nu𝓶𝗮.𝒾𝐝

“…”

[Kamu mirip dengan mereka, namun berbeda.]

Hal ini pasti disebabkan oleh perbedaan cara kita memperlakukan jiwa; Saya tidak melihatnya sebagai barang habis pakai belaka.

“Apa yang membawamu kepadaku?”

Bagi Penguasa Gunung yang mencariku secara langsung berarti ada sesuatu yang dia butuhkan.

Meskipun saya telah berjanji untuk melindungi pegunungan Norseweden, sebenarnya, itu adalah tugas yang seharusnya dilakukan oleh Rumah Tangga Verdi.

Saya juga tahu itu bukan karena sesaji, karena saya sudah meminta Darius untuk memberikannya sebulan sekali.

Terlebih lagi, suara Penguasa Gunung tidak mengandung kemarahan atau permusuhan, melainkan kekhawatiran.

Namun, apa yang dia ucapkan adalah pertanyaan yang agak tidak terduga.

[Apakah kamu tahu tentang Hutan Marias?]

“Ya, tentu saja.”

Itu adalah hutan terluas di bagian timur benua. Di baliknya terbentang Gurun Sahar.

Gurun Sahar dikenal sebagai tanah terkutuk.

Hutan Marias, yang berdiri tegak, menghentikan penyebaran penggurunan.

Jika ada yang bertanya apakah ia memusuhi manusia, itu tidak sepenuhnya benar. Meskipun ada beberapa monster iblis yang mengancam di sana, jalannya tetap terjaga dengan baik.

Lagipula, di dalam hutan, ada masyarakat adat yang membangun peradabannya sendiri dan hidup.

[Dewa penjaga Hutan Marias, Horua, mulai bergerak karena suatu alasan.]

“….Maksudnya itu apa?”

[Itu berarti dia telah meninggalkan rumahnya. Meski aku tidak tahu alasannya, itu mungkin bukan sesuatu yang baik bagi manusia.]

Dewa penjaga yang meninggalkan tanahnya sendiri tidak bisa hidup abadi dan hanya akan melemah seiring berjalannya waktu.

Hal ini praktis setara dengan bunuh diri, namun hal ini menyiratkan bahwa Horua, dewa penjaga, mempunyai sesuatu yang cukup mendesak untuk menjamin pilihan tersebut.

“Apakah kamu ingin aku pergi dan mencari tahu alasannya?”

[Tidak, itu adalah pilihannya. Aku datang hanya untuk memperingatkanmu.]

“….” 

[Berhati-hatilah, karena kamu sepertinya dilahirkan dengan takdir yang terikat pada hubungan yang aneh.]

Mengikuti ramalannya, membuatku yakin bahwa pada akhirnya aku akan bertemu Horua.

Itu konyol, tapi saya harus mempersiapkan diri.

[Juga, aku harap aku tidak lagi melihat kejahatan besar dalam dirimu saat kita bertemu lagi nanti.]

“….” 

Penguasa Gunung melihat melalui diriku, tepatnya bahwa Stella dan Velica sedang beristirahat di dalam diriku.

“Dia adalah seseorang yang lebih baik dari apa yang kamu pikirkan.”

Saat aku mencoba membela mereka, Penguasa Gunung terdiam beberapa saat sebelum mendengus sambil tertawa mengejek, membalikkan tubuhnya.

[Baiklah, karena ada orang sepertimu yang tidak menjadi kotor saat bergaul dengan jiwa orang mati, mungkin ada Raja Iblis yang baik juga.]

Aku menyaksikan Penguasa Gunung pergi tanpa basa-basi lagi; Saya kemudian menundukkan kepala saya sebagai perpisahan dan menuruni gunung.

Saat mencapai pusat kota, saya menemukan Findenai menunggu saya dengan tangan bersedekap. Dia menyatakan,

“Aku perlu pergi ke Clark Republic sebentar.”

Moodku yang tadinya cukup baik, langsung memburuk seiring dengan ekspresiku. Namun, Findenai hanya mengangkat bahunya dengan santai.

“Aku bersungguh-sungguh, meski hanya sebentar.”