Chapter 107

“Wow, lihat ini. Bukankah ini cocok untuknya?”

“Menurutku ini lebih cocok untuknya?”

Festival topeng yang saya usulkan untuk Hari Artis sebenarnya adalah ide yang dipinjam dari acara yang semua orang di dunia saya sebelumnya tahu, Halloween.

Meskipun ada alasan mengapa saya memilih untuk mengusulkan acara ini, saya tidak pernah berencana untuk berpartisipasi sejak awal.

Namun ketika acara hampir tiba, orang-orang dari Balai Kota Claren membawakan beberapa pakaian yang telah mereka persiapkan untuk saya.

Aku bertanya-tanya bagaimana mereka tahu ukuran tubuhku, tapi pakaian yang mereka kirimkan padaku semuanya cukup menarik.

“Kostum kepala pelayan membuatnya terlihat agak membosankan.”

“Kenapa? Menurutku dia akan terlihat serasi jika aku memakainya.”

Ketika Findenai merekomendasikan agar itu cocok dengan seragam pelayannya, Illuania memiringkan kepalanya sambil mengangkat kostum kepala pelayan yang sedikit terbuka di ruang makan penginapan.

Namun, sepertinya Illuania tidak terlalu menyukainya.

Sejak awal… 

“Saya tidak punya niat untuk berpartisipasi.”

Ada beberapa hal yang harus saya lakukan; Saya tidak merasa perlu melakukan cosplay karena saya tidak perlu mengganggu festival artis.

“Tidak mungkin! Kamu juga harus bergabung!”

“Beraninya kamu mengecualikan dirimu sendiri!”

Namun, Findenai dan Illuania langsung membombardirku dengan seruan. Mereka berdua sudah membeli pakaian, mengira itu akan menyenangkan.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

Di antara para artis, ada pula yang tidak hanya menyiapkan pakaiannya sendiri tetapi juga pernah menjual barangnya kepada orang lain.

Oleh karena itu, pasar juga secara tidak sengaja mulai hidup dan menjadi lebih aktif.

Seniman mulai mempertimbangkan sisi perdagangan, bukan hanya menggambar atau memahat.

Itu berjalan lebih baik dari yang diharapkan, mendorong Claren Market mengirimi saya hadiah seperti itu.

Illuania bersemangat saat dia meraih jubah yang dia kenakan, memutar-mutarnya.

Dia bercosplay sebagai vampir.

“Aku pernah mendengar rumor tentang vampir sebelumnya. Mereka memiliki tubuh yang tidak pernah menua; aku sangat mendambakannya.”

Hanya dengan menutupi tubuhnya dengan jubah dan mengibaskan seluruh rambutnya, dia memang sudah terlihat seperti vampir.

Findenai mengenakan seragam pelayannya yang biasa. Dia bilang dia tidak perlu memakai sesuatu yang berbeda karena apa yang selalu dia kenakan sudah cukup.

Sebaliknya, agak aneh kalau dia mengenakan pakaian seperti itu untuk kehidupan sehari-hari.

“Um, aku merasa malu.”

“Ya ampun! Lucu sekali!” 

Saat itu, Owen memasuki ruang makan. Illuania telah menuntunnya melakukan crossdress, dan yang mengejutkan, itu cocok untuknya.

Illuania memang memanfaatkan keterampilan rias wajahnya dengan baik. Dia mendekati Owen, yang ragu-ragu, dan tiba-tiba memeluknya erat.

“Mengapa kamu tidak mencoba hal seperti itu juga, Tuan Bajingan?”

“Berhentilah main-main denganku.”

Melihat ekspresiku yang langsung berubah, Findenai dengan cepat mengangkat bahunya, menyadari dia baru saja melewati batas.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Mereka mengirimkan begitu banyak pakaian. Apakah kamu akan mengabaikan semua ini begitu saja? Kudengar kamu berpartisipasi dalam upacara pembukaan festival.”

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

“……” 

Itu adalah poin yang valid.

Saya akhirnya bertugas memulai acara untuk Hari Artis, sebagian karena saya sengaja berhasil mendapatkannya dengan susah payah.

Alasan kenapa saya mengusulkan hal seperti itu adalah karena itu adalah bagian terpenting dari acara hari ini.

“Tetap saja, aku tidak punya niat untuk memakai pakaian konyol.”

Saat aku hendak pergi karena aku tidak punya rencana untuk mempermasalahkannya dan melakukan cosplay, ada satu item yang menarik perhatianku di antara pakaian yang tertata rapi.

“……” 

Bagaimana hal seperti itu bisa muncul di dunia ini? Itu adalah sesuatu yang sangat saya rindukan.

Findenai, yang memperhatikanku dari samping, bertanya apa masalahnya.

“Itu? Itu kostum tradisional dari Timur lho? Pernahkah kamu melihatnya?”

“…Benar, aku tidak mengetahuinya.”

Kesejukan kain yang menyentuh lembut tanganku menyebar nikmat ke seluruh tubuhku. Itulah keindahan sutra.

Meski tidak persis sama, tampilannya mengingatkan saya pada hanbok

¹, dan tanpa sadar saya terpikat oleh hal itu.

Itu adalah desain yang saya pikir tidak akan pernah saya lihat di dunia ini.

Hanya melihatnya saja sudah cukup untuk menarik hati sanubari saya. Rasanya seperti saya tiba-tiba menemukan sesuatu yang saya anggap remeh dan hilang.

Saya merasa sentimental, lebih dari yang saya duga.

“Aku akan memilih ini.”

* * *

Saat matahari terbenam, lentera menerangi jalanan.

Di jalan seniman yang remang-remang itu, ada banyak orang yang mengenakan penyamaran aneh namun menawan.

Itu adalah peristiwa unik bagi semua orang, memungkinkan mereka membuang diri mereka yang biasa dan memanfaatkan kesempatan untuk menjadi karakter yang berbeda.

“Wow, itu sangat cocok untukmu.”

“Tidak buruk.” 

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

Dan sekarang saatnya acara ini mengumumkan dimulainya festival.

Di belakang panggung, Illuania dan Findenai berseru saat mereka melihatku. Ketertarikan mereka tergugah karena itu bukanlah pakaian yang biasa saya kenakan.

Itu adalah hanbok, tapi lebih spesifiknya, itu adalah kostum dukun.

Nenek saya, seorang dukun, selalu mengenakan kostum dukun yang mewah, menyebabkan ketegangan mata dan bahkan sedikit pusing jika dilihat terlalu lama.

Menurut nenek saya, mengenakan pakaian yang mencolok diperlukan agar orang mati dan dewa dapat menemukan jalan ke arahnya tanpa tersesat.

Yah, aku tidak terlalu peduli dengan hal ini.

Yang aku pakai sekarang adalah kostum dukun yang mirip dengan itu, tapi bedanya warnanya hitam.

Sejujurnya, itu bukanlah pakaian yang sangat saya sukai saat itu.

Namun, setelah saya benar-benar memakainya, rasanya menyegarkan. Ini juga terasa seperti pakaian yang tepat untuk apa yang harus saya lakukan hari ini.

“Baiklah, sebelum kita memulai Hari Artis tahun ini! Mari kita berikan panggung kepada Pembisik Jiwa, Sir Deus Verdi, untuk mempersiapkan ide inovatif seperti itu!”

“Ini bukan sembarang panggung! Mereka juga telah menyiapkan penampilan grup yang sangat spesial, yang tidak diragukan lagi menjadi sorotan hari ini!”

Datang dari panggung, suara pembawa acara memberi isyarat agar saya pergi.

Illuania dengan hati-hati mendekatiku dan memberikan pemeriksaan terakhir pada kostumku.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

“Ini mungkin tidak banyak membantu, tapi kuharap kamu tidak terlalu gugup. Kamu sudah terlihat sangat keren sekarang.”

Illuania menyeringai. Kata-katanya mungkin cukup membesarkan hati jika saya adalah orang biasa.

Sayangnya, saya tidak membutuhkan hal seperti itu karena saya tidak gugup sama sekali.

Bukannya aku mencoba untuk menyombongkan diri atau apa pun, tapi aku benar-benar tidak tertarik. Lagipula, bukan aku yang melakukan pertunjukan itu.

[Aku merasa agak kasihan pada orang-orang yang menyemangatimu.]

Spiritualis Kegelapan berbicara dari sisiku. Meski itu bukan pernyataan yang salah, saya memilih untuk tidak menanggapinya.

Illuania dengan ringan menepuk dadaku dan tersenyum puas, mengomentari betapa rapi penampilanku.

Findenai mengucapkan selamat tinggal padaku dengan senyuman licik.

Akhirnya… 

Owen, yang secara tidak sengaja melakukan crossdressing, menatap kosong ke arahku.

Dia bilang dia tidak pernah mengira aku harus tampil, jadi dia merasa sedikit gila beberapa hari terakhir.

Meskipun petugas memberitahuku bahwa aku harus segera naik ke panggung, aku perlahan berbalik ke arah Owen dan mendekatinya.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

“…Setelah kamu selesai tampil hari ini, apakah kamu pikir kamu akan mampu memusnahkan semua yokai, Soul Whisperer?”

Owen bertanya dengan ragu-ragu. Saat aku tidak repot-repot menjawab dan hanya menatapnya dalam diam, dia menggigit bibirnya seolah frustasi.

“Saya tahu bahwa kegagalan saya telah membawa kita pada hasil yang tak terelakkan ini.”

“Kau takut pada mereka, yokai.”

“Itu benar, tapi di saat yang sama, aku juga kasihan pada mereka. Sekarang aku akhirnya mengerti kenapa mereka ada dan apa yang mereka inginkan, sungguh frustasi karena aku tidak bisa mengabulkan keinginan mereka. Karena kurangnya kemampuanku, aku hanya mampu untuk mengusir mereka.”

Kata-katanya membuatku tertawa.

Perlahan aku mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai kepala anak itu.

“Saat malam berakhir, semua yokai di Claren akan menghilang.”

“…”

“Namun, jangan menilai akhir itu sekejam yang kamu pikirkan.”

“Hah?” 

Dia menatapku seolah bertanya apa maksudku, tapi aku melepaskan tanganku dari kepalanya dan menepuk bahunya.

“Hari ini adalah festival; ketika berakhir dengan terbitnya matahari, kamu harusnya tersenyum cerah.”

Pembisik Jiwa, Sir Deus Verdi, akan naik panggung!

“Jadi pelajari, sadari, alami, dan nikmati momen ini.”

Saya naik ke atas panggung seolah-olah menyerahkan diri saya pada sorakan dan tepuk tangan yang sebagian dibuat-buat.

“Wow! Pembisik Jiwa juga telah berdandan untuk memperingati hari ini!”

Konon terinspirasi dari pakaian tradisional salah satu negara Timur! Kamu terlihat sangat keren!

Tuan rumah dengan lancar menjalankan acara tersebut seolah-olah mereka sudah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

Atas permintaan saya, wawancaranya singkat. Sekarang tiba waktunya untuk bagian terakhir.

“Bolehkah saya meminta beberapa patah kata saat Anda mengawasi upacara pembukaan festival hari ini?”

Sambil memegang mikrofon yang dia berikan padaku, aku dengan tenang membuka mulutku untuk berbicara.

“Festival hari ini akan menjadi waktu yang sangat berkesan bagi kalian semua.”

Mungkin itu akan menjadi momen yang tak terlupakan dalam hidup Anda. Betapa mengejutkan, aneh, dan menakutkannya hal itu.

Namun, itu juga akan menyenangkan.

“Jadi, apa pun yang terjadi, saya harap Anda tidak terlalu terkejut.”

Penonton tampak sedikit tegang mendengar kata-kataku. Namun tanpa menunggu mereka siap, saya menuju piano yang ditempatkan di tengah panggung.

Aku meletakkan tanganku di atas kuncinya. Dan bersamaan dengan sensasi sejuknya, sungguh mengejutkan bagaimana rasanya menekannya dengan ringan membuat suara seolah-olah memantul begitu saja.

Ini adalah pertama kalinya saya duduk di depan piano dengan tujuan memainkannya.

Saya mengeluarkan permata hitam yang dibungkus kain dari saku saya, diam-diam meletakkannya di sebelah lembaran musik sehingga tidak ada yang bisa melihatnya.

“Apakah kamu siap?” 

Saat aku menanyakan hal itu, hantu lain yang telah bersamaku selama ini, kakek Owen, Oster Valtany, mengangguk dengan tekad.

[Setelah kematianku, aku tidak pernah membayangkan bahwa aku akan meminjam tangan orang lain untuk bermain piano.]

“Itu adalah permintaanmu dan penampilan terakhirmu di depan cucumu.”

[Saya hanya ingin menunjukkan kepada cucu saya bahwa bermain piano itu menyenangkan.]

“Ya, lakukan apa yang harus kamu lakukan.”

Tangan dan satu kakiku yang menginjak pedal perlahan kehilangan rasa.

Itu adalah sensasi yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Itu bukan kepemilikan seluruh tubuh saya, melainkan sebagian. Saya hanya mengizinkan Oster menguasai tangan dan satu kaki saya.

Tanganku dengan lembut menekan tutsnya, dan secara bersamaan, seolah-olah aku sendiri yang memainkan musiknya, pertunjukan luar biasa terpancar dari ujung jariku.

Itu adalah pengalaman yang misterius.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

Adegan yang terjadi tepat di hadapanku hanya dapat diperoleh melalui keterampilan dan usaha yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun.

Saya tidak terlalu menyukai musik.

Namun, saya dapat merasakan gaung piano yang keluar dari tangan saya, menyebar ke segala arah dengan kreativitas yang tiada habisnya, tidak terbatas pada lembaran musiknya tetapi berkomunikasi dengan orang lain.

Sungguh sangat mengesankan.

Ini adalah emosi yang tidak akan pernah bisa kuberikan kepada orang lain seumur hidupku, tapi saat ini, emosi itu mengalir dari ujung jariku.

Penonton kagum pada penampilan terampilku, ternganga takjub. Dan Owen, yang duduk di antara penonton bersama Illuania dan Findenai, menatapku dengan tidak percaya.

Dia mungkin akan segera menyadari jiwa siapa yang saya pinjam untuk pertunjukan ini sekarang.

Musik yang tadinya tenang perlahan-lahan semakin intensif. Nada-nadanya, yang perlahan membangun ketegangan seperti hujan deras, bahkan sempat membuat saya menikmati pertunjukannya.

Tidak hanya itu. 

Apakah mereka juga memperhatikan penampilan Oster?

Yokai berkumpul dari seluruh kota, memenuhi langit.

Seolah tidak bisa melewatkan kesempatan ini, mereka mendengarkan penampilan Oster, berusaha menghilang. Namun…

“Jangan mudah menyerah pada kepuasan.”

Dengan senyuman licik, aku mengarahkan manaku ke arah yokai itu.

Saat mana terlihat dicurahkan ke mata semua orang, keheranan dan jeritan muncul dari kursi penonton.

Karena aku tidak bisa melanjutkan pertunjukan jika aku menggunakan mana, Spiritualis Kegelapan mulai menyalurkannya sebagai penggantiku, mentransfernya ke Lemegeton.

Batu Necromancy memancarkan cahaya terang, membuat semua orang bisa melihat yokai tersebut.

e𝓃𝘂𝓶𝗮.𝒾𝓭

” Kyaaaaaaccck! “

“A-apa itu!” 

“D-monster iblis! Itu monster iblis!”

Yokai mulai muncul di depan mata orang-orang. Mereka berteriak dan mencoba melarikan diri, namun pembawa acara yang telah saya beri pengarahan sebelumnya, buru-buru mengambil mikrofon.

Suara pembawa acara bergetar, dia juga tampak sedikit kaget dengan kemunculan yokai tersebut.

“I-ini adalah acara yang disiapkan oleh Pembisik Jiwa dan partainya untuk kesempatan ini! K-kami mohon maaf atas kebingungan ini! Ini adalah pertunjukan oleh tim profesional, jadi silakan duduk agar orang lain bisa menonton.”

Orang-orang yang kebingungan memiliki rasa tidak percaya di mata mereka, atau duduk kembali dengan ekspresi enggan.

Namun, orang-orang akan mengerti jika yang tiba-tiba muncul adalah tim profesional yang memakai topeng, bukan yokai.

Karena kami telah berhasil menipu mata mereka melalui mana, mereka akan menghubungkan gerakan misterius itu dengan itu juga.

[Kamu benar-benar gila karena membuat monster-monster ini terlihat oleh orang-orang.]

Saat Oster melanjutkan pertunjukannya, dia mengucapkan sepatah kata pun, membuatku tertawa.

“Hanya untuk satu hari.” 

Para yokai itu sendiri tampak bingung, mungkin menyadari bahwa mereka terlihat oleh manusia. Namun, saya tidak berhenti.

“Kupikir membiarkan monster-monster ini mengambil alih kota hanya untuk satu hari tidaklah terlalu buruk.”

Itulah alasan mengapa saya menyuruh orang memakai masker.

Kami menyelenggarakan festival ini dengan penyamaran yang menakutkan namun unik.

Aku akan membiarkan para yokai itu menikmati hari ini sepuasnya. Oleh karena itu, mereka tidak akan menutup mata karena pelipur lara dari pertunjukan piano, melainkan karena kepuasan karena kegembiraan festival tersebut.

Senyum tipis muncul di wajahku.

Lingkungan sekitar masih diterangi lentera dengan lembut.

Itu benar-benar sesuai dengan kemewahan sebuah festival untuk para yokai tak berwajah.

Parade Malam Seratus Yokai

²baru saja dimulai.