Chapter 106

Begitu Pembisik Jiwa, Deus Verdi, mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, rumor kehadirannya di Claren, kota seniman, langsung menyebar ke seluruh wilayah Kerajaan.

Meskipun keributan di sekitarnya relatif berkurang karena berlalunya waktu sejak Debat Besar, fakta bahwa dia telah mengungkapkan dirinya secara terbuka untuk pertama kalinya sejak dia kembali ke Akademi menarik cukup banyak perhatian di Claren.

Baik para uskup maupun bangsawan sama-sama gugup dan memperhatikan setiap gerakannya.

Namun, yang sebenarnya dilakukan Deus Verdi di Claren hanyalah membuat proposal untuk acara Hari Artis, festival unik di Claren.

Beberapa orang mengkritiknya, memanggilnya karena berpura-pura menjadi seorang seniman dan bertindak sembarangan dengan menyamar sebagai seorang seniman, sambil mabuk dengan pemanjaan diri dan sindrom artis.

Yang lain berspekulasi bahwa Deus mungkin memiliki motif tersembunyi untuk mengungkapkan dirinya.

Namun, orang yang paling tidak puas dengan penampilan publiknya yang acuh tak acuh adalah seorang wanita yang bekerja di kantor rentenir.

Wanita itu adalah Dina, sang Monstrumancer yang berafiliasi dengan Dante, sebuah organisasi rahasia Penyihir Kegelapan yang memiliki misi besar untuk menyelamatkan dunia.

Dari sudut pandang Dina, situasi saat ini sudah cukup membuatnya marah.

en𝓾ma.i𝓭

“Dasar bajingan! Bagaimana bisa kamu tiba-tiba memutuskan untuk memperlihatkan wajahmu begitu saja setelah bersembunyi selama ini?!”

Saat dia memukulkan tinjunya ke meja, Bolfras, pemilik kantor dan rentenir, memasang ekspresi sedih di wajahnya. Sepertinya dia hampir menangis.

Bolfras awalnya terlibat dalam rentenir. Meskipun dia belum mampu mengendalikan keseluruhan Claren, dia masih menjadi pemimpin geng yang cukup kompetitif.

Namun, hidupnya mulai berubah setelah ia menarik perhatian Dante.

Claren, kota tempat para yokai yang lahir dari delusi para seniman diproduksi tanpa henti, adalah mangsa yang baik bagi Dante, dan dengan mendirikan basis, mereka juga bisa bermain melawan pihak tengah dengan memeras dana dari rentenir.

Namun, mereka tidak merampas segala sesuatu dari rentenir dengan paksa.

Dari sudut pandang Dante, mereka sebenarnya memberikan bantuan tersendiri dengan mengajari mereka cara meninggalkan jejak pada orang yang meminjam uang dari mereka.

Berkat itu, para rentenir bisa dengan mudah melacak debiturnya, bahkan sampai ke ujung benua. Inilah alasan utama Bolfras mampu mencapai tingkat pengumpulan 120%.

Sebagai tambahan, alasan dia bisa mencapai angka 120% adalah karena mereka berhasil melucuti sebagian besar orang yang melarikan diri, sampai ke organ tubuh mereka.

Kehidupan manusia memiliki nilai lebih dari yang diperkirakan. Berkat itu, mereka dapat mengumpulkan lebih dari jumlah pokok secara rutin.

Hah, bukankah sisa uangnya akan masuk ke debitur setelah utangnya lunas?

Apa gunanya memberikan uang itu kepada orang-orang itu jika mereka telah meninggal dunia setelah semua organnya diambil dengan bersih?

Bahkan jika debitur dapat melunasi utangnya dengan mengambil hati mereka, tempat ini juga akan merobek hati mereka dan menjualnya untuk mendapatkan uang.

Namun demikian. 

Karena anggota Dante mengunjungi mereka sesekali, Bolfras berpikir akan menjadi bisnis yang menguntungkan jika hanya melayani mereka dari waktu ke waktu.

Namun, kali ini berbeda.

Sejak dia mengetahui bahwa Pembisik Jiwa, Deus Verdi, hadir di Claren, Dina telah tinggal di tempat ini.

en𝓾ma.i𝓭

Jadi, sekarang mereka harus bersikap hati-hati setiap hari. Apalagi suasana hatinya sedang tidak baik akhir-akhir ini.

“Argh, aku mencoba menyembunyikan fakta ini dari anggota lainnya, tapi sekarang mereka semua mengetahuinya! Saya berencana untuk mengklaimnya untuk diri saya sendiri.”

Bang! Bang! Bang!

Dia secara sepihak membanting meja, yang sudah terbelah menjadi dua, menghancurkannya sepenuhnya.

” Hah , kali ini ada apa? Apa yang dia katakan? Apa yang dia lakukan?”

Melihat mata merahnya menatap tajam ke arahnya, Bolfras dengan cepat menjawab.

“Aku dengar mereka berencana mengadakan festival topeng! Itu adalah sesuatu di mana para seniman berdandan dengan kreasi mereka sendiri dan menikmati festival!”

Pada awalnya, Bolfras mengira Deus mendorong proposal ini, namun ternyata mendapat sambutan yang lebih baik dari yang diharapkan.

Tak hanya festivalnya yang unik, para seniman juga bisa leluasa memamerkan karyanya.

en𝓾ma.i𝓭

Hanya tinggal beberapa hari lagi, para seniman sibuk mempersiapkan pertunjukan karyanya untuk acara tersebut.

“Hah, kenapa Pembisik Jiwa kita yang terhormat memiliki hobi yang aneh?”

Meski bergumam pada dirinya sendiri seperti itu, Dina merasa sedikit curiga.

“…Benarkah karena itu?”

Ini adalah langkah pertama yang dilakukan pria itu, yang dihormati sebagai Pembisik Jiwa, sejak awal liburan akademi. Akankah dia muncul begitu saja hanya karena dia punya ide bagus untuk perayaan Hari Artis?

“Kalau dipikir-pikir, bajingan itu juga seorang Penyihir Kegelapan sepertiku.”

Selain itu, dia dikabarkan adalah seorang Necromancer dengan indera yang sangat tajam. Dia memiliki bakat gila karena mampu membedakan bahkan jiwa terlemah yang tidak dapat dipahami dengan baik oleh Penyihir Kegelapan biasa.

“Lalu, apakah dia juga bisa melihat semua yokai di negeri ini?”

Meskipun Dina bisa melihat beberapa yokai yang kuat, tidak semua yokai terlihat olehnya.

Itu sebabnya dia membutuhkan anak laki-laki yang mampu memanggil yokai dengan bermain piano.

” Fu, fufu. Aku tidak yakin apa sebenarnya yang dia lakukan, tapi kurasa aku mengerti apa yang dia coba lakukan.”

Melihat ke luar jendela, Dina menyunggingkan senyum jahat di bibirnya.

Dia tidak tahu hidangan apa yang telah dia siapkan di menu, tapi dia merasa dia mungkin bisa menyelinap ke meja yang disiapkan oleh Pembisik Jiwa sebagai tamu tak diundang.

* * *

” Hah, hah. “

Hari Artis akan segera tiba.

en𝓾ma.i𝓭

Semua seniman di Claren bekerja keras untuk memamerkan karya mereka sekaligus menjadikannya perwujudan diri mereka sendiri.

Berkat ini, ada jeda singkat pada musik yang terus bergema di seluruh Claren sepanjang tahun.

Namun, apapun situasinya, Owen tetap rajin bermain piano.

Sejak hari itu, para rentenir tidak terlalu mengganggunya, jadi sedikit demi sedikit, dia menabung uang yang diperoleh dari penampilannya.

Selanjutnya, setelah mendengar cerita Owen, pemilik penginapan di Leon Inn mengizinkannya menyewa kamar dengan harga diskon karena simpati. Hal ini membuat sang cucu merasa lega setelah membuang rumah yang sulit dirawat tempat ia dulu tinggal bersama mendiang kakeknya.

Mungkin karena itu, dia benar-benar menikmati bermain piano akhir-akhir ini.

Dia berdiri di samping piano dekat air mancur di tengahnya. Saat itu sudah larut malam, jadi orang-orang lewat begitu saja tanpa banyak minat. Namun, Owen, dengan pikiran jernih, memutuskan untuk duduk di sana.

Meski tidak terlalu membutuhkannya, ia tetap meletakkan lembaran musik di hadapannya. Itu untuk berjaga-jaga jika terjadi situasi yang tidak terduga.

” Hah. “ 

Dia dengan lembut menutup matanya dan menekan tombol familiar sekali lagi.

Ketika satu nada muncul, nada lain mulai mengikuti, segera membentuk melodi yang meresap ke seluruh kota.

Kemudian, yokai mulai muncul dan memenuhi sekeliling.

en𝓾ma.i𝓭

Nafas kasar para yokai sudah terdengar di sekitarnya. Jelas sekali bahwa mereka telah menantikan hal ini.

Meskipun dia biasanya menutup matanya saat bermain piano untuk menghindari penampilan menakutkan dari yokai, kata-kata Pembisik Jiwa terlintas di benak anak laki-laki itu saat dia menekan tuts karena kebiasaan.

Segera, semua yokai akan hilang. Sampai saat itu tiba, lakukan yang terbaik.

“Lakukan yang terbaik yang aku bisa.”

Anak laki-laki itu terus menekan tombol sambil perlahan membuka matanya.

Meskipun bahunya mengecil karena yokai menakutkan yang berkerumun di sekitar piano, Owen tahu mereka tidak akan membahayakan dirinya atau piano karena mereka hanya mendekat.

Oleh karena itu, Owen dengan hati-hati menoleh.

Anak laki-laki itu mengamati penonton yang datang untuk mendengarkan penampilannya.

Ada yokai yang matanya tertuju pada tangan, ada pula yang giginya terlalu besar sehingga tidak bisa menutup mulut, ada juga yokai yang punya puluhan tangan, dan seterusnya.

Awalnya, mereka adalah makhluk gaib dengan penampilan menakutkan, tapi Owen memaksakan dirinya untuk berbicara.

“Sebentar lagi, aku akan berpisah dengan kalian semua.”

Suara piano meredam gumamannya, jadi tidak ada orang lain selain para yokai itu yang bisa mendengarnya.

Yokai itu menatap anak laki-laki itu seolah-olah mereka mengerti.

“Pembisik Jiwa berkata bahwa dia akan menemukan cara untuk membantumu.”

Emosi seperti apa yang mereka simpan?

Mereka datang untuk mendengarkan penampilannya dengan harapan bisa dimusnahkan.

Apa alasan yang membuat mereka datang mencarinya dengan kesedihan yang begitu besar?

” Ah. “ 

Dia tiba-tiba menemukan jawabannya di mata mereka. Informasi dalam pikirannya menyatu dengan pemandangan di depan matanya, mengungkap kebenaran.

Terlepas dari pertunjukan dan kunjungan yang tak terhitung jumlahnya, baru sekarang, saat akhir semakin dekat, dia menyadari hal-hal yang tidak dapat dia lakukan sebelumnya.

“Jadi, kamu tahu bahwa kamu menyebabkan kerugian pada dirimu sendiri.”

en𝓾ma.i𝓭

Yokai aneh yang lahir dari campuran dan keterikatan keinginan dan keinginan yang kuat dari para seniman.

Jika mereka punya pilihan, mereka akan memilih untuk tidak dilahirkan. Mereka juga tahu bahwa keberadaan mereka merugikan orang mati. Oleh karena itu, mereka menginginkan pemusnahan.

Mereka mencari kenyamanan dan menghilang secara alami saat mendengarkan melodi piano.

Yang mereka harapkan hanyalah bisa mengakhiri hidup mereka sendiri.

Ketika pemikiran seperti itu muncul di benaknya, Owen merasa kasihan dengan para yokai yang berkerumun di sekitarnya.

“Maaf aku tidak bisa memenuhi keinginanmu.”

Dia menuangkan emosinya ke setiap tombol yang dia tekan.

“Saya minta maaf atas kekurangan saya.”

Bahkan sekarang, meski hanya sedikit, mungkin dia setidaknya bisa mengirim salah satu dari mereka.

Merangkul keinginan yang begitu besar, anak laki-laki itu melanjutkan penampilan tulusnya.

Tak lama kemudian, pertunjukannya berakhir saat dia menekan tombol terakhir, dan para yokai, seolah membalasnya dengan menghibur Owen, menganggukkan kepala dan membubarkan diri sekali lagi.

Hingga akhir, tidak ada satu pun yokai yang terhibur olehnya.

en𝓾ma.i𝓭

Pada akhirnya, dia bahkan tidak bisa memberikan kematian yang diinginkan oleh yokai, yang memilih kematian demi orang lain.

Owen menyadari sepenuhnya ketidakmampuannya dan melepaskan tangannya dari kunci.

“Tidak satu pun….” 

Rasa pahit masih melekat di lidahnya. Bukan hanya tidak ada yokai yang tersisa, bahkan tidak ada satu orang pun di depan piano.

Owen akhirnya mengungkapkan perasaan jujurnya.

“Ini tidak lagi menyenangkan.”

Pada saat itulah dia mulai membenci piano yang dulu dia sukai sepanjang hidupnya.