Chapter 100

Terima kasih! 

Dua kepala berguling-guling di tanah. Itu adalah serangan telak yang akan membuat siapapun yang melihatnya merasa tidak nyaman karena mereka masih hidup beberapa saat yang lalu.

“Ah, Siswa Aria!” 

Erica, yang berdiri di belakang, berseru kaget, tapi Aria bahkan tidak memperhatikannya saat dia mendekati mayat-mayat itu.

Erica tidak bisa hanya berdiam diri dan melihatnya seperti itu tanpa melakukan apa pun, jadi dia buru-buru melangkah maju dan meraih bahu Aria.

“Mengapa?” 

Itu adalah suara yang tenang tanpa sedikitpun rasa gugup.

Tidak ada tanda-tanda keraguan meskipun dia sadar sepenuhnya bahwa dia baru saja membunuh seseorang.

Gadis ini pasti akan mengulangi tindakan yang sama jika situasi seperti itu terjadi lagi.

Erica kehilangan kata-kata menghadapi tanggapan Aria yang terkumpul.

Aria bagaikan kanvas yang sudah ternoda; Erica yakin apapun yang terjadi pada gadis itu, penampilannya tidak akan pernah berubah.

“Diam saja. Ini semua demi Profesor Deus.”

“Apakah menurutmu dia akan senang dengan ini?”

“Akan sangat bagus jika dia melakukannya. Tetapi bahkan jika dia tidak melakukannya, itu tidak masalah.”

Aria acuh tak acuh saat dia dengan dingin mengucapkan kata-kata itu, berakar pada keyakinan yang teguh. Namun, asal muasal keyakinan tersebut, serupa dengan landasannya, bermula dari kecemasan dan trauma.

“Profesor Deus harus menjadi lebih kuat. Dia harus menjadi begitu kuat sehingga tidak seorang pun, sama sekali tidak seorang pun, yang bisa menandinginya.”

Aria tidak bisa tumbuh lebih kuat sendirian. Terlepas dari identitasnya, mustahil baginya untuk selalu berada di dekat Deus untuk melindunginya.

Dia juga tidak menginginkan hal itu.

Oleh karena itu, Deus Verdi harus semakin kuat.

Dia harus menjadi cukup kuat untuk melindungi dirinya sendiri bahkan dalam situasi di mana Aria tidak bisa melakukannya.

Sampai-sampai tak seorang pun berani berpikir untuk mengincar nyawanya.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

“Jika itu untuk tujuan itu, tidak masalah meskipun itu berarti Profesor akan mengerutkan keningnya sejenak.”

“Tunggu sebentar? Apakah kamu melihat masalah ini sebagai sesuatu yang bisa diabaikan begitu saja?”

“Kamu tidak akan memahaminya.”

Aria menjawab dengan senyum licik.

“Profesor tidak akan pernah meninggalkan saya. Dia tidak bisa melakukan itu.”

Meskipun dia tidak tahu alasannya.

Kecintaan Deus Verdi terhadap Aria pada ronde pertama bukan karena dia telah melakukan sesuatu yang istimewa.

Deus telah menyayangi Aria sejak awal.

Dia telah menghujaninya dengan perhatian dan pengajaran tanpa akhir tanpa mengharapkan imbalan apa pun darinya. Dia juga seseorang yang bisa melihatnya kapan saja.

Aria selalu mengingatnya, mengukirnya di dalam hatinya, dan tidak akan pernah melupakannya.

“Maksudku, meskipun aku membuat beberapa mayat seperti ini, dia tidak akan pernah membenciku.”

Aria tersenyum lagi saat mengenangnya. Dia tersenyum puas saat dia mengulurkan tangan ke mayat itu. Namun, pada saat itu…

Kegentingan! 

Tiba-tiba, kepala yang terpenggal itu membuka mulutnya lebar-lebar dan menggigit tangannya yang lemas.

Itu adalah penyergapan yang tiba-tiba.

Begitu saja, kepala itu menggerakkan giginya dengan kuat, seolah mencoba melahap jari-jari Aria, dengan suara kertakan.

” Mendesah! “ 

Aria menjatuhkan pedangnya dan meraih gigi kepalanya dengan tangannya yang bebas.

Kegentingan! 

Karena kekuatan mana yang diterapkan oleh Aria, mulutnya terkoyak, membelah wajahnya menjadi dua.

Benda itu hancur berkeping-keping dan jatuh ke tanah, namun tubuh orang-orang yang terpenggal itu tiba-tiba berdiri tegak.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Mayat-mayat itu kemudian mulai bergerak-gerak.

Tak lama kemudian, puluhan kepala ular mulai keluar dari daerah sekitar leher dan menyerbu ke arah mereka berdua.

“Brengsek!” 

Aria buru-buru mengayunkan pedangnya. Dia menyadari bahwa dia juga perlu melindungi Profesor Erica, yang berada di dekatnya tetapi terlambat.

Profesor itu dengan gesit menggunakan sihir cahaya untuk melindungi tubuhnya.

“Seorang Monstrumancer! Kudengar ada beberapa di Dante, tapi aku tidak pernah mengira dia akan menjadi salah satu dari mereka.”

“Seorang Monstermancer?!” 

Erica berseru kebingungan pada istilah asing itu. Tapi bola kuning telah terbentuk di telapak tangannya, ditujukan ke musuh.

Seolah-olah dia sedang melempar bola, Erica mengayunkan tangannya ke arah ular yang berlari keluar.

Bola itu melelehkan ular-ular itu saat menembus jauh ke dalam diri mereka, sebelum meledak dengan cahaya cemerlang di depan tubuh utama musuh.

Saat asap dari ledakan menyebar, Aria bergegas maju sambil mengangkat pedang besarnya tinggi-tinggi.

Gaya bertarungnya, jika disinkronkan dengan Erica, tidak sepenuhnya memuaskan.

Namun, fakta bahwa lawan mereka adalah seorang Monstrumancer membuat bibir Aria bergerak-gerak.

Mereka tidak diragukan lagi adalah musuh yang tangguh karena mereka adalah tipe yang langka, jauh lebih banyak daripada Necromancer atau Cadavermancer.

Itu adalah keahlian yang tidak hanya membutuhkan bakat tetapi juga jenis bakat yang berbeda.

Karena itu, 

“Ternyata itu bukan sembarang obat, tapi ginseng yang sudah tua, bukan?”

Aria hanya bisa tersenyum miring.

Semakin tangguh musuhnya, semakin bermanfaat bagi Deus, yang bisa mengendalikan orang mati.

“Saya tidak tahu yang mana badan utamanya, jadi saya akan ambil badan dan lehernya!”

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Dia mengayunkan pedangnya tanpa ampun di tengah emosi yang disebut cinta.

* * *

“Tidak apa-apa. Tuhan pasti mengerti perasaanmu.”

Biarawati berambut putih dengan kebiasaannya itu tersenyum tipis. Saat melihatnya, penjaga yang menghalangi jalan tersenyum lebar, terlihat cukup senang.

Bagi penjaga, yang telah menyaksikan banyak sekali orang lewat di sini, kecantikan biarawati itu dapat dengan mudah menduduki peringkat lima besar.

“Apakah begitu?” 

“Ya, jadi tidak perlu khawatir.”

Tawanya yang lembut, tidak seperti biasanya, tidak canggung. Namun, mau tak mau aku menganggapnya konyol dan hampir mendengus tetapi aku berhasil menahan diri.

” Pfft– “ 

Illuania, yang mengemudikan kereta, mau tidak mau menutup mulutnya dengan kedua tangannya dan menundukkan kepalanya sebanyak mungkin.

Melihat bagaimana bahunya bergetar, dia tampak cukup terhibur dengan pemandangan itu.

Saya harus memuji Findenai karena dia mampu membuat seorang wanita hamil membenamkan kepalanya di pangkuannya untuk menahan tawanya dan mencegah kami ketahuan.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

“Kalau begitu, bisakah kita berdoa sebentar?”

Itu benar. 

Itu adalah Findenai. 

Findenai berpegangan tangan dengan penjaga dan memejamkan mata dalam doa.

Karena seragam pelayannya yang biasanya terbuka terlihat kotor, dia mengenakan pakaian biarawati yang diberikan kepadanya oleh Biara Elia.

“Dewi Hearthia, yang bertanggung jawab atas perapian dan api, dan mengawasi kita hari ini.”

[Dia ternyata sangat pandai dalam hal ini, bukan?]

“Saya mendengar bahwa perlawanan di Republik Clark sering mengubah identitas mereka untuk menyamar.”

[Begitukah? Sungguh menakjubkan bagaimana seseorang bisa berubah secara dramatis.]

Spiritualis Kegelapan itu mengangguk dengan tangan disilangkan sambil mengamati Findenai dengan terpesona.

Aku melirik ke luar jendela kereta sebelum mengalihkan pandanganku kembali ke dalam untuk fokus pada bukuku.

Ketika kami hampir tertangkap di pos pemeriksaan, Findenai tiba-tiba mulai membual tentang bagaimana dia akan menanganinya, dan dia tampaknya cukup percaya diri.

Sebenarnya tidak perlu menipu para penjaga. Jika kita memberi tahu mereka bahwa aku adalah Pembisik Jiwa, mereka dengan sendirinya akan membuka gerbangnya, dan walikota akan datang menyambutku.

Namun, ada kemungkinan para pembunuh yang dikirim oleh para uskup dan bangsawan masih mencariku.

Berurusan dengan mereka tidak terlalu sulit, tapi tidak perlu menarik perhatian yang tidak perlu.

Dalam hal ini, tindakan Findenai terbukti bermanfaat dengan caranya sendiri.

Saya kira dia mungkin hanya ingin melakukan ini.

Fındenai mungkin lebih suka para pembunuh mengejar kita, jadi tindakannya saat ini membuatnya terlihat seperti dia hanya ingin mencoba memainkan peran sebagai biarawati.

“Dewi akan melindungimu. Biarkan api berdiam di pedangmu, gairah di hatimu, dan kedamaian di pikiranmu.”

Setelah doa berakhir, penjaga mengucapkan terima kasih kepada Findenai dan mencoba mengantarnya kembali ke kereta.

Biasanya, penjaga tidak akan repot-repot menggeledah barang-barang milik biarawati.

Hal ini disebabkan oleh keyakinan bahwa hal itu mungkin tidak menyenangkan para dewa dan bahwa biarawati tidak akan memiliki barang ilegal.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Tentu saja, seseorang memerlukan lencana untuk membuktikan kesusterannya, tetapi Findenai menggunakan alasan lupa untuk berdoa.

“Satu hal lagi, Saudaraku.”

“Ya, ya?!” 

Tepat ketika dia mengira semuanya sudah berakhir, Findenai angkat bicara sekali lagi.

Faktanya, upaya penjaga untuk menjawab dengan ceria dan tegas karena rasa kehati-hatian sebenarnya sangat disayangkan.

“Apakah kamu seorang perokok? Aku bisa mencium bau rokok yang menyengat darimu.”

“Oh! A-aku minta maaf!” 

Saat penjaga itu mulai menyikat baju besinya dengan tangan dengan bingung, Findenai melanjutkan dengan tawa kecil.

“Tuhan mungkin tidak melarang merokok, tapi itu lebih banyak ruginya daripada manfaatnya. Aku khawatir itu akan merugikanmu, Saudaraku.”

[Kamu juga memiliki pelayan yang luar biasa, bukan?]

“Dia nampaknya sangat bersemangat.”

Saya bertanya-tanya di mana tepatnya dia belajar berbohong tanpa malu-malu.

Lima menit yang lalu, dia mengeluh ingin merokok dan bahkan meminta untuk menghentikan kereta.

Kini, dia berkhotbah tentang bahaya merokok sambil berpura-pura menjadi biarawati.

“Kau bisa memberikannya kepadaku. Aku akan mengurus pembuangannya.”

“Ah, tapi… itu barang berkualitas tinggi…”

“Apakah kamu benar-benar akan membuatku sedih?”

Aku mendengar suaranya berubah sedikit menangis. Setelah mendengar itu, aku mendapati diriku menoleh untuk melihat ke luar jendela lagi.

Saya bertanya-tanya apakah wanita itu menangis sebagai bagian dari aktingnya.

Tapi, tentu saja, tidak ada satupun air mata yang jatuh dari mata merahnya. Dia hanya mengubah wajahnya untuk berpura-pura sedih.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

“Aku mengerti. Kakak, kamu benar. Lebih banyak ruginya daripada manfaatnya.”

“Kamu bijaksana.” 

“Jika aku menyimpannya, aku akan merokok lagi. Aku percaya Suster akan menangani pembuangannya.”

“Dewi Hearthia juga akan senang.”

Findenai menerima rokok itu dan berbalik. Setelah langkah kaki menghilang, dia menaiki kereta, dan kereta itu mulai bergerak lagi.

Findenai, yang mengenakan pakaian biarawati, dengan bangga mengulurkan rokoknya sambil menyeringai.

“Tuan Bajingan! Lihat ini! Aku sangat beruntung, kan? Jika kamu seorang biarawati, kamu juga bisa mendapatkan rokok gratis!”

“….” 

“Hmm! Lihat ini! Pasti barangnya sangat mahal! Baunya enak sekali!”

Dia segera mendekatkan rokok ke lubang hidungnya, menutup matanya, dan menikmati baunya. Sangat lucu mengamatinya.

“Ah, saya ingin mencicipi rokok gratis ini. Apakah ada tempat untuk saya merokok?”

Findenai mendecakkan bibirnya dan memasukkan rokok itu ke dalam saku bagian dalam tempat para biarawati biasanya menyimpan rosario mereka.

[Penjaga tadi pasti akan menangis jika melihat ini. Fantasinya akan hancur dan dia bahkan mungkin mengutuk para dewa.]

Spiritualis Kegelapan menggelengkan kepalanya karena geli.

Lupakan. 

Memahami Findenai ternyata lebih sulit dari yang diperkirakan, jadi saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

Dia tidak berperang melawan negara gila seperti Republik Clark sebagai pemimpin perlawanan tanpa alasan.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Kota di luar gerbang kastil yang baru saja kami masuki disebut Claren.

Kota ini sama berkembangnya dengan Loberne, tempat akademi itu berada, namun bangunannya sendiri memiliki tampilan yang agak kuno.

Karena fokus utamanya pada budaya tradisional dan pariwisata, ini adalah negeri seniman di mana musik, tari, lukisan, dan patung selalu hadir.

Menurut pengalaman saya, seniman sering kali dikaitkan dengan roh jahat atau yokai

¹.

Saya tidak yakin apakah itu karena mereka selalu mengurung diri di studio atau banyak berbicara sendiri.

Jika bukan karena surat Lucia, tujuan pertamaku bukanlah Biara Elia, melainkan tempat ini.

[Um, Deus?]

Berpikir bahwa itu adalah lanskap perkotaan yang sama, aku berkonsentrasi membaca buku ketika Spiritualis Kegelapan dengan hati-hati memanggilku.

“Hm?” 

Saat aku meliriknya, jarinya yang gemetar menunjuk tepat ke belakang kereta.

“Oh.” 

Pemandangan di belakang kereta sangat kacau hingga aku tanpa sadar menghela nafas.

Seperti kucing liar yang berkeliaran di jalanan, yokai aneh dengan berbagai bentuk dan ukuran meneteskan air liur seperti binatang buas, berlari menuju mangsanya, mengikuti kereta.