Chapter 79

Babak 79 – Rapat Strategi (2)

“Saya berasumsi semua orang telah melihat berita yang diposting di Jaringan Ether. Tampaknya Argos juga akan terlibat dalam pengejaran Argyrion.”

Sejak awal, ekspresi Kaicle menjadi gelap. Di sisi lain, para direktur tampaknya tidak merasakan krisis yang berarti meskipun situasinya gawat.

Satu-satunya di antara sutradara yang terlihat muram adalah Arabella. Mengingat perannya dalam menyaring dan menyelidiki informasi secara langsung, dia pasti sudah memahami skala skandal tersebut dan potensi dampaknya.

‘Bahkan jika saya mengecualikan Bertrand dan Meconion, yang sebagian besar beroperasi di Etna City, aneh jika direktur lain tidak merasa lebih khawatir…’

Apa yang terjadi? Apakah mereka menyembunyikan sesuatu?

Neuro adalah orang pertama yang berbicara.

“Namun, Direktur, bukankah ini hanya cerita tentang Argos dan kelompok Blasphemia, tim penegak relik, yang memiliki lebih banyak hal? Bagi kita yang menghindari tim penegak relik, situasinya mungkin sebenarnya lebih menguntungkan.”

Awalnya, ketika para direktur mengetahui tentang Blasphemia, mereka digambarkan sebagai “kontraktor” untuk Sepuluh Menara. Tapi sekarang, sifat sebenarnya dari Blasphemia menjadi lebih jelas—merekalah yang bertanggung jawab untuk menindak kepercayaan pada dewa yang hilang dan memulihkan relik.

Masih ada aspek tersembunyi, tapi itu penjelasan yang bisa diterima dengan mudah oleh sutradara. Keberadaan peninggalan zaman dahulu diam-diam diketahui, meski rumor tersebut tidak bertahan lama. Tidak sulit untuk menebak bahwa seseorang di dalam Sepuluh Menara atau masyarakat sihir secara sistematis mengendalikan penyebaran informasi tentang relik.

“Bisa jadi itulah masalahnya—pada awalnya.”

Belum diputuskan siapa yang akan memimpin kerja sama antara Argos dan Blasphemia. Apakah Argos hanya akan bergabung dalam penyelidikan menara ajaib atau juga berpartisipasi dalam pengejaran Argyrion masih dalam diskusi.

Kadang-kadang, koordinasi antara dua kelompok yang berbeda bisa menjadi lebih buruk daripada satu kelompok yang bertindak sendiri.

Namun… 

“Sampai saat ini, Blasphemia adalah satu-satunya yang membentuk pengepungan di sekitar Argyrion. Jika mereka mempunyai cukup informasi, mereka bisa menangani Eros sejak dini. Seperti yang kalian semua tahu, Argos adalah penegak hukum masyarakat sihir. Tenaga kerja yang dapat mereka mobilisasi berada pada skala yang berbeda dari Blasphemia.”

Desahan berat bergema di seluruh ruangan. Kulit raksasa mutan bersisik perunggu itu berdenyut, dan sebuah pertanyaan diajukan dengan susah payah dari kepala yang mirip naga itu.

“Jumlahnya… akan bertambah?”

“Ya, Direktur Talos. Jika Argos mulai mengerahkan pasukannya dengan sungguh-sungguh—”

Saya mulai menghitung skenario jika tenaga Argos ditambahkan ke pengepungan Blasphemia. Bahkan dengan asumsi tidak ada individu di dalam Argos yang secara aktif mencoba menyabotase Blasphemia, seperti yang ditakutkan Salmosia, tidak dapat dihindari bahwa perebutan kekuasaan akan muncul di antara kelompok-kelompok yang berbeda.

Jika Argos yang memimpin pengepungan, mereka mungkin akan mengesampingkan Blasphemia dan hanya memainkan peran pendukung sementara hampir mengecualikan mereka dari operasi sebenarnya.

Pasukan Blasphemia, yang tidak melakukan apa-apa, kemungkinan besar akan ditempatkan di keamanan perimeter di sekitar area operasi dengan kedok menjaga ketertiban.

Hal ini akan menjadi pukulan besar bagi operator kecil seperti kami.

“Kualitas dan kuantitas pengawasan kemungkinan akan meningkat. Bahkan tidak perlu lagi membedakan keduanya. Kualitas pengawasan cenderung berbanding lurus dengan jumlah pemantau. Kecuali Blasphemia memutuskan untuk tidak bekerja sama sepenuhnya dengan Argos, saya yakin akan menjadi mustahil untuk melakukan Investigasi Ilahi santai seperti yang selama ini kita nikmati.”

“Hmm…” 

Kaicle mengelus jenggotnya. Sebagai pencipta Perintah-Perintah buatan, dia adalah orang yang paling bertanggung jawab untuk mengekstraksi kekuatan ilahi dari relik dan memasukkannya ke dalam Perintah-perintah buatan.

“Seberapa lengkap Perintah-perintahnya?”

Ini adalah pertanyaan pertama Carisia, setelah mendengarkan dengan tenang hingga saat ini.

“Paling banter, penyelesaiannya kurang dari 30%. Tegasnya, hanya sekitar 20%. Tujuan kami adalah menemukan titik awal jalan menuju kenaikan… rute menuju titik metafisik di mana para dewa atau Raja Penyihir bersemayam, tapi kami bahkan belum mendapatkan keluaran yang cukup untuk menyentuh penghalang dunia.”

“Mencapai 20% penyelesaian adalah suatu hal yang mengesankan. Namun mengingat situasi saat ini, tidak jelas berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memastikan penyelesaiannya mencapai 30%.”

“Ya. Karena penelitian ini memprioritaskan kualitas relik dibandingkan kuantitas, jika kita punya sekitar sepuluh relik lagi seperti kristal yang kalian berdua bawa kembali, kita bisa hampir menyelesaikannya dalam satu pukulan.”

Aku menghela nafas dalam hati saat aku mendengar kata-kata Kaicle. Menyebut aku dan Carisia bersama-sama seperti itu!

Dia bisa saja menyebut Carisia saja. Dengan kepribadian Carisia yang pilih-pilih, tidak mengherankan jika dia mulai memarahiku karena tidak memanggilnya “Presiden” sementara memanggilku “Direktur.”

Namun yang mengejutkan, Carisia hanya sedikit mengernyitkan alisnya. Apakah karena situasinya mendesak?

“Fungsi kristal itu terlalu berharga untuk dikonsumsi. Kita perlu menyelidiki peninggalan baru.”

𝗲𝗻uma.i𝒹

Peninggalan yang sebanding dengan kristal Phoibos…

Itu adalah item yang bahkan Raja Penyihir dalam cerita aslinya dianggap “berguna.” Meskipun berada dalam situasi di mana Raja Penyihir telah kehilangan sebagian besar kekuatannya, fakta bahwa ia menerima pujian yang begitu tinggi sangatlah penting.

Jika itu adalah peninggalan kaliber itu, Blasphemia pasti sudah menemukannya atau akan terkubur di bawah segel yang cukup kuat untuk menghindari deteksi mereka.

‘Ini berarti kita perlu meretas database Blasphemia atau mendapatkan kerja sama dari Kultus Ilahi…’

Tidak, jika kita mendapat kerja sama dari Kultus Ilahi, hampir mustahil untuk menyelundupkannya ke pihak kita. Kami memerlukan cara untuk mengetahui lokasi situs peninggalan yang tersegel dari Kultus Ilahi, dan hanya lokasi tersebut.

Akhirnya, ekspresi para direktur yang berspesialisasi dalam aktivitas eksternal menjadi gelap ketika mereka memahami situasinya. Apa yang harus kita lakukan?

‘Haruskah kita menggerebek salah satu gudang Blasphemia saja?’

Tidak, itu keterlaluan. Jika kita keluar jalur seperti itu, Blasphemia mungkin mengeluarkan peringatan tingkat atas dengan berpikir, “Bajingan dari masa lalu itu telah kembali!”

Sebenarnya, saat itu, Blasphemia tidak mewaspadai aku, tapi terhadap Carisia, jadi akan lebih akurat untuk mengatakan “wanita itu” daripada “bajingan itu.”

Di tengah pertemuan yang berlarut-larut, tantanganku bergetar.

***

Orthes dan Carisia saling bertukar pandang. Ketika Carisia mengangguk, Orthes keluar dari ruang pertemuan sejenak.

Itu adalah tindakan yang tidak biasa.

Meninggalkan Orthes di sisi Carisia selama pertemuan adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bahkan ketika kursinya tersedia, dia akan tetap berdiri di belakang Carisia.

Membuat para direktur penasaran, Orthes memeriksa pesan yang dia terima dari Demus.

“Saya telah mengonfirmasi peluang yang Anda ciptakan. Kultus Ilahi bermaksud untuk melaksanakan Operasi Pembebasan Kuil Besar menggunakan kekacauan ini. Anda memiliki kualifikasi. Jika Anda ingin berpartisipasi dalam Pembebasan Kuil Agung, temuilah di lokasi sebelumnya…”

Orthes membaca awal pesan itu beberapa kali, tetapi isinya tidak berubah. Demus benar-benar percaya bahwa Orthes-lah yang memicu pengungkapan menara ajaib.

‘Bagaimana dia bisa salah paham secara drastis?’

Mengesampingkan keterkejutannya sejenak, Orthes mulai fokus pada rencana Kultus Ilahi. Mengingat skala situasinya, Kultus Ilahi juga harus mengantisipasi bahwa Argos akan mulai melakukan mobilisasi besar-besaran.

Bagaimana rencana Kultus Ilahi untuk melawan peningkatan pengawasan?

“Ada tahi lalat di dalam Argos. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, ini adalah hasil karya para pendeta dari Kultus Eleimon.”

Saya tidak tahu. Orthes mengingat informasi tentang Eleimon.

Dewi kesenangan dan cinta erotis. Mereka mungkin menggunakan kecantikan sebagai alat, kemungkinan besar melalui penggunaan mantra suci. Masuk akal jika Kultus Ilahi akan menyusup ke Argos.

Mereka tidak bisa menyusup ke Blasphemia yang penuh rahasia. Jadi mereka pasti memutuskan untuk menembus bagian lain dari Panoptes, tempat Blasphemia berada.

Dengan memasang mata-mata di Argos yang relatif lebih mudah disusupi, mereka secara tidak langsung dapat mengumpulkan informasi tentang Blasphemia. Kemungkinan besar itu adalah hasil dari upaya mereka untuk menjamin kelangsungan hidup seluruh aliran sesat.

“Jika kamu menggunakannya untuk mengganggu pergerakan Blasphemia, kamu dapat membuat celah untuk mencoba Pembebasan Kuil Agung. Mengetahui tentang tahi lalat di Argos dan memanfaatkannya adalah dua hal yang berbeda. Fakta bahwa kamu menciptakan situasi di mana Argos dapat memberikan pengaruh terhadap Blasphemia dengan eksposur yang begitu besar… Sebagai pendeta dewa perang, aku terkesan dengan strategimu.”

Orthes menyeringai. Situasinya menjadi rumit, namun entah bagaimana menguntungkannya.

‘Tahi lalat tidak diciptakan oleh Argyrion tetapi oleh Kultus Ilahi.’

Ketakutan Salmosia terhadap Argos yang secara sistematis menyabotase Blasphemia kini menjadi kenyataan.

Tapi dalangnya bukanlah Argyrion—melainkan Kultus Ilahi.

‘Seperti yang kuduga, Argyrion tidak mungkin bisa memanipulasi Argos tanpa semacam aplikasi pengendali pikiran.’

Mantra suci Eleimon dapat dianggap sebagai bentuk hipnosis. Berbeda dengan Argyrion, yang identitasnya sebagai kelompok penentang masyarakat sihir telah terungkap selama teror Elysion, Kultus Ilahi berhasil menyembunyikan sifat asli mereka.

Orthes mulai menyusun kata-kata untuk melaporkan perkembangan baru ini dalam bentuk kemasan yang sesuai.

Itu adalah keberuntungan yang tidak terduga.

***

Halto, pemimpin Argyrion, perlahan membaca seluruhnya

dokumen. Untungnya, sebagian besar situasi berjalan sesuai dengan niatnya.

“Sangat beruntung bahwa kolaborator kami di Argos telah melakukan tugasnya dengan baik.”

“Ya. Menara sihir terpenting telah sepenuhnya keluar dari jaringan pengawasan.”

Daftar nama-nama yang terungkap, yang dikurasi dengan cermat oleh Nastion di bawah perintah Halto, tidak menyertakan kolaborator mereka yang paling penting. Dengan perhatian tertuju pada menara sihir lainnya, mereka dengan sempurna menghindari kecurigaan.

𝗲𝗻uma.i𝒹

“Yang tidak terduga adalah respons dari dalam Argos. Selain kolaborator kami, ada pejabat senior yang mendukung upaya menghadapi Penistaan ​​Agama.”

“Itu dosa asal Blasphemia, bukan? Mereka telah menghiasi diri mereka sendiri sebagai pelaksana misi paling rahasia di Sepuluh Menara, jadi wajar saja jika mereka menuai kebencian. Dapat dimengerti juga jika mereka ingin menekan mereka mengingat ketidakmampuan yang terungkap selama insiden Elysion.”

“Kalau begitu… Haruskah kita mencoba merekrut mereka yang memiliki kebencian seperti itu?”

Nastion mengeluarkan perangkat persegi dari bayang-bayang yang bergetar, sebuah terminal yang memproyeksikan hologram.

Setelah merenung sejenak, Halto menggelengkan kepalanya.

“TIDAK. Tidak perlu merekrut lebih banyak sekutu saat ini. Jika mereka tidak bisa menerima kebenaran, mau tidak mau mereka harus disingkirkan. Sudah cukup bahwa pendapat di dalam Argos bersatu.”

Hologram di dalam terminal yang dikeluarkan Nastion bukanlah video biasa.

Itu adalah cahaya yang mengandung kebenaran. Penyihir yang terkena cahaya itu dengan kedua matanya akan ‘menyambut’ kebenaran.

Penyihir yang menyaksikan kebenaran akan mempunyai salah satu dari dua reaksi:

Entah mereka akan menyangkal kebenaran dan menjadi musuh, atau mereka akan bergabung dengan Argyrion.

Saatnya akan tiba ketika mereka akan mengungkapkan kebenaran kepada dunia, tapi waktunya bukan sekarang, terutama ketika mereka belum naik ke medan perang di samping Sepuluh Menara.

______________