Chapter 78

Bab 78 – Rapat Strategi (1)

“Apa ini…?”

File bernama “Daftar Menara Sihir yang Berafiliasi dengan Aliansi Argyrion” telah diunggah secara anonim ke Jaringan Ether. Data di dalam file mencerminkan judulnya dengan tepat.

Itu adalah daftar banyak menara sihir yang diam-diam terhubung dengan Argyrion. Sekilas, sepertinya ada lebih dari 100 nama.

Dan ini bukan sembarang menara ajaib—semuanya setidaknya berada di tingkat menengah atau lebih tinggi, dan sebagian besar terdaftar secara publik, dan bahkan beberapa menara ajaib yang paling menonjol pun disertakan.

“Mungkinkah banyak menara sihir yang benar-benar bersekutu dengan Argyrion?”

Tidak, kemungkinan besar ini adalah menara ajaib yang Argyrion ‘coba’ hubungi. Tidak mungkin banyak menara sihir yang berkonspirasi dengan Argyrion.

Jika Argyrion berhasil membentuk aliansi sebesar ini, mereka akan bertindak lebih berani.

Daripada merekrut personel internal Blasphemia dan menyiapkan pernyataan teroris, mereka akan membuat pilihan berbeda. Sebaliknya, mereka bisa saja menyembunyikan identitas mereka sebagai pengikis dan, sebagai pemimpin aliansi menara sihir, mengajukan permohonan untuk kontes suksesi Perintah.

Dengan tingkat kekuatan sebesar itu, tidaklah berlebihan untuk membayangkan Argyrion mengajukan suksesi Perintah dan memperoleh Perintah tersebut.

Jika setiap menara ajaib dalam daftar bekerja sama sepenuhnya, mereka bahkan dapat bersaing dengan salah satu dari Sepuluh Menara.

Bahkan setelah kemenangan, akan ada masalah internal mengenai pembagian wewenang Perintah, tapi masalah seperti itu adalah masalah sekunder.

Jika tujuan sebenarnya Argyrion, seperti para eroder lainnya, adalah untuk memperluas koneksi dengan dimensi ekstra, maka masalah pembagian otoritas tidak ada artinya. Mereka mungkin tidak pernah bermaksud memberikan hadiah.

Secara lahiriah, mereka dapat membuat janji apa pun, dan begitu mereka memperoleh Perintah, mereka dapat menggunakan kekuatan mereka yang tak terduga untuk mendobrak penghalang dunia.

Ini akan menjadi pertempuran untuk memenuhi tujuan mereka sebagai pengikis dalam satu konflik yang menentukan. Bahkan jika mereka kalah, fakta bahwa itu adalah ‘aliansi menara sihir’ berarti tanggung jawab dapat disebarkan ke menara sihir lainnya, meminimalkan kerugian mereka.

“Fakta bahwa Argyrion tidak memilih metode ini membuktikan batas kemampuan mereka merekrut sekutu.”

Jadi mengapa daftar ini dibuat?

Pertama-tama, daftar yang bocor tersebut disertai dengan beberapa bukti yang mirip. Bukti-bukti tersebut sebagian dihapus, sepertinya sengaja, untuk menimbulkan lebih banyak kecurigaan. Tuduhan-tuduhan ini, meskipun tidak terikat satu sama lain, akan sulit untuk dibantah.

Bukti seperti itu ada di setiap menara ajaib dalam daftar. Satu-satunya yang bisa memiliki bukti seluas itu secara bersamaan adalah Argyrion.

Pembocornya adalah Argyrion. 

Jadi apa yang bisa diperoleh Argyrion dengan membuat masyarakat sihir menjadi kacau?

“Argos akan bergerak untuk melakukan audit skala besar terhadap menara ajaib. Mereka akan bekerja sama dengan Blasphemia untuk melacak jejak Argyrion. Itu berarti jumlah orang yang tersedia untuk menekan Argyrion akan berkurang.”

Apakah mereka berencana membuang semua calon sekutu hanya untuk mengulur waktu?

Jika ya, ini pertanda buruk. Apa yang mereka rencanakan untuk selesaikan dengan waktu yang mereka peroleh?

Situasi ini jelas tidak normal.

“Kami membutuhkan pertemuan strategi.”

Sekalipun kami mengadakan rapat, saya tidak bisa begitu saja mengungkapkan semua faktanya kepada direktur.

“Investigasi Ilahi” saat ini sudah agak melanggar hukum hanya dengan menggunakan kekuatan Ilahi. Para direktur hanya menerimanya karena mereka mendapat kesan bahwa kami tidak secara langsung menyembah dewa-dewa yang hilang tetapi hanya menggunakan kekuatan mereka.

Kalau hanya soal penggunaan kekuatan suci, kita tidak akan dicap sebagai kaum reaksioner anti-sihir. Kami mungkin dipandang dengan kecurigaan di kalangan penyihir, tapi jika itu demi penelitian sihir, biarkan saja.

Lagipula, terkadang ada senjata rahasia di menara sihir yang selaras dengan petir yang berisi peninggalan langit dan dewa petir, Aigio.

Namun jika kita melampauinya, lain ceritanya.

Penelitian yang bertujuan untuk meningkatkan sihir dengan kekuatan suci telah ada secara diam-diam.

Ada upaya untuk mencuri kebijaksanaan dari Sepuluh Menara.

e𝓷𝐮ma.id

Dan tentunya ada ambisi untuk menjadi salah satu dari Sepuluh Menara.

Tapi penghancuran Perintah-Perintah—tujuan untuk memberontak terhadap struktur masyarakat sihir—hanya sedikit penyihir yang mau menerima tujuan seperti itu.

“… Masih terlalu dini untuk mengungkapkan semuanya kepada direktur.”

Saat ini, para direktur terlibat penuh dalam menata ulang Kota Etna dan mempersiapkannya sebagai kekuatan militer potensial. Sudah cukup sulit untuk mengisi kursi kosong Dimedes, jadi tidak perlu memaksa mereka untuk memilih antara Sepuluh Menara atau Hydra Corporation, yang hanya akan semakin mengurangi tenaga kerja kita.

Pada akhirnya, akan tiba saatnya para direktur harus mengambil keputusan yang nyata. Tapi belum.

Saya mulai mempersiapkan pertemuan tersebut dengan judul “Perubahan Mendadak di Lingkungan Sekitar Penyelidikan Ilahi.”

Aku sudah mengirim SMS ke Kultus Ilahi untuk berhati-hati, memperingatkan mereka bahwa Blasphemia mungkin curiga dengan situasi saat ini, tepat setelah percakapanku dengan Niobe…

Tapi aku tidak menyangka situasinya akan berubah secepat ini. Saya harus berbicara dengan mereka lagi nanti.

***

Beberapa hari sebelum pertemuan Hydra Corporation dimulai, Kultus Ilahi juga mengadakan pertemuan.

Orang pertama yang tiba di meja bundar yang kosong adalah Demus. Agenda pertemuan ini adalah kabar yang telah diperingatkan oleh Utis atau L13 beberapa hari sebelumnya.

“Blasphemia telah mendeteksi penggalian kuil. Kita harus mengurangi aktivitas kita untuk saat ini.”

Bahkan saat melawan Argyrion, Blasphemia memiliki sumber daya untuk memantau aktivitas Kultus Ilahi?

Demus tahu hal itu mungkin terjadi karena Blasphemia menerima dukungan yang hampir tak terbatas dari Sepuluh Menara, tapi dari sudut pandang mereka yang menentang Blasphemia, kemampuan mereka sungguh luar biasa.

Tentu saja asumsi Demus sangat berbeda dengan kenyataan.

Hydra Corporation sedang melakukan Investigasi Ilahi di bawah bayang-bayang Kultus Ilahi.

Salmosia mencurigai sabotase Argos padahal sebenarnya itu adalah gerakan Hydra Corporation.

Dan yang terakhir, Orthes. 

Belum ada seorang pun yang menyadari adanya tangan tersembunyi yang mengoordinasikan informasi antara Blasphemia dan Kultus Ilahi.

Setelah Demus, yang berikutnya muncul di meja bundar adalah Hyacinth. Ketika jumlah pendeta yang duduk di meja mencapai enam, Demus angkat bicara.

“Apa yang sedang dilakukan Paus? Apakah dia masih tidak mau menggunakan kekuatannya untuk Kultus?”

Demus berbicara dengan nada tajam, pertanyaannya ditujukan pada Hyacinth, yang merupakan rekan dekat Paus. Eceng gondok perlahan mengangguk.

“Paus sudah menggunakan kekuatannya untuk Pemujaan Ilahi. Dia sedang menyempurnakan rencana besarnya.”

“Rencana besar, rencana besar. Bukankah rencana besar itu hanyalah sebuah pengkhianatan terhadap makhluk surgawi? Aku muak dengan kemalangan karena mengumpulkan kejayaan masa lalu sambil mempersiapkan pengkhianatan.”

“Ini bukanlah pengkhianatan; itu kemerdekaan.”

Tatapan Demus dan Hyacinth berbenturan di meja bundar. Pemuda beriman konservatif, Demus, dan lelaki tua radikal, Hyacinth, telah berselisih cukup lama.

“…Jangan berpikir bahwa alasan mengumpulkan relik hanyalah obsesi terhadap kejayaan masa lalu. Paus melihat gambaran yang jauh lebih besar.”

Seolah membela penjelasan Hyacinth, Urania angkat bicara.

“Apakah Anda mendengar hal lain dari orang yang Anda bawa, yang tidak suka menyebutkan namanya? Saat saya menghubunginya, yang dia katakan hanyalah, ‘Tunggu waktu yang tepat. Saya akan segera menemukan cara baru.’”

“Itu sama bagi saya. Dia hanya mengatakan dia akan segera menciptakan peluang. Tapi tidak peduli seberapa terampilnya dia, ada batasnya dalam peluang yang bisa diciptakan oleh seseorang dengan rank seperti itu. Aku yakin aliran sesat kita perlu mengambil sikap yang lebih aktif—”

Gedebuk! 

Suara sesuatu yang jatuh dan berguling, diikuti dengan langkah kaki yang tergesa-gesa, bergema di seluruh lorong. Anak laki-laki yang terengah-engah, adalah Proditor.

Dia adalah pendeta Pyrrios, dewa penjaga gerbang dan pembawa pesan. Dari daerah terpencil tanpa nama hingga Elysion, dia bisa membuka pintu yang terhubung ke seluruh penjuru dunia.

e𝓷𝐮ma.id

Proditor juga yang menganugerahkan Mantra Suci yang memungkinkan anggota Kultus Ilahi membuka portal menuju meja bundar.

Oleh karena itu, Proditor adalah tipe orang yang pertama kali tiba di pertemuan tersebut atau, jika tidak tertarik, tidak hadir sama sekali. Sangat jarang dia datang di tengah-tengah pertemuan.

“Ini jarang terjadi—jadi kamu pun bisa terlambat. Nama pendeta dewa pembawa pesan akan ternoda lho.”

“Ha ha. Sungguh suatu hal yang kasar untuk dikatakan. Saya telah menyampaikan berita terbaru secepat mungkin.”

Meski terengah-engah, Proditor mengedipkan mata sambil bercanda. Urania, menyadari usahanya untuk tampil acuh tak acuh, mau tak mau tertawa kecil.

“Berita apa yang begitu mendesak sehingga kamu terlambat menghadiri rapat?”

“Ayolah, sudah kubilang, aku tidak terlambat. Anda harus mengubah agenda pertemuan ini, pak tua Hyacinth.”

Dengan jentikan, Proditor melemparkan proksi mana ke tengah meja bundar. Beberapa pendeta menggerutu tentang penggunaan alat sihir yang dibawa ke tanah suci Pemujaan Ilahi, tapi bahkan mereka tidak dapat diganggu oleh hal-hal seperti itu setelah membaca hologram yang diproyeksikan.

Yang paling kaget tentu saja Hyacinth. Itu adalah peristiwa yang tidak ada di masa depan yang dia perkirakan.

“Apa ini…?” 

“Paman Demus, kamu bilang orang ‘Tanpa Nama’ itu akan menciptakan peluang, kan? Sepertinya ini dia.”

Banyak menara ajaib yang terlibat dalam transaksi rahasia dengan Argyrion. Masyarakat sihir yang tercermin di Jaringan Ether telah dilemparkan ke dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Bagaimana…?” 

Suara gumaman itu milik Hyacinth. Bagaimana hal seperti itu bisa terjadi? Bagaimana daftar rahasia menara sihir yang berhubungan dengan Argyrion bisa bocor dengan mudah?

Hanya dalam beberapa hari?

‘Mungkinkah Phoibos sendiri yang memilihnya?’

Demus juga sama bingungnya.

Bahkan jika Blasphemia dengan putus asa melacak Argyrion dan mengidentifikasi semua menara sihir yang mereka hadapi, bagaimana mungkin seorang agen bisa mengakses informasi itu?

‘Seberapa tinggi posisi Utis di dalam Blasphemia…?’

______________