Chapter 67

Bab 67 – Negosiasi (3)

Lampades berhasil membuat Orthes pergi, tapi itu membutuhkan seluruh usahanya. Dia harus membungkus permintaan waktunya dalam berbagai kata yang dipilih dengan cermat sebelum akhirnya mendapatkan ruang yang dia butuhkan.

Thunder Orb sangat berbahaya. Namun di balik bahaya itu muncullah kekuatan yang sangat besar.

“Hadiah untuk Astrafe ya…”

Saat artefak kuat diberikan ke menara ajaib, biasanya penyihir paling terampil—master menara—lah yang dipilih untuk menggunakannya.

Tapi Orthes menyatakan itu “untuk Astrafe.”

‘…Ada alasan di balik ini.’

Ini tidak sesederhana hadiah kebajikan yang dimaksudkan untuk meningkatkan kemampuan magis Astrafe. Itu konyol.

Namun sekeras apa pun Lampades berusaha, dia tidak dapat memahami maksud sebenarnya Orthes. Dia menganalisa Thunder Orb, bahkan mencurigainya mungkin mengandung sihir pengontrol pikiran atau bentuk jebakan lainnya, tapi dia tidak menemukan hal semacam itu.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah Astrafe mengatakan sesuatu yang aneh?”

Lampades memutuskan dia perlu mendengarnya langsung dari Astrafe. Dia memanggilnya masuk.

***

Ruang penerima tamu tempat Orthes menunggu telah dipenuhi dengan kopi dan biskuit.

Saat dia mengunyah makanan ringan, dia mendengar langkah kaki mendekat dari jauh. Bunyi sepatu hak yang berbeda—beban di belakang tangga—menunjukkan bahwa itu tidak diragukan lagi adalah Lampades.

Dia tampak sangat lelah.

“Aku tahu ini kedengarannya aneh, tapi aku harus bertanya.”

“Ya. Saya akan menjawab apa pun yang saya bisa.”

“Apakah kamu benar-benar tidak mengenal ibu Astrafe?”

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢d

Aku hampir menjatuhkan cangkir kopiku.

Mengapa topik itu muncul lagi?

Lampades berbicara perlahan. 

“Astrafe tinggal bersama ibunya di Kota Etna. Setidaknya, itulah yang dia ingat dari ingatannya yang paling awal.”

Ibunya adalah seorang penyihir yang terampil dan telah mengajari Astrafe dasar-dasar sihir tetapi selalu menekankan perlunya menyembunyikan kemampuannya. Dia juga menyebutkan…

“Dia mengatakan bahwa meskipun masa-masa sulit sekarang, suatu hari, ayahnya atau teman-temannya akan datang membantunya.”

“Itu benar.” 

Aku menggelengkan kepalaku. Waktunya memang kebetulan, tapi saya bukanlah seorang dermawan yang datang seperti seorang ayah yang sudah lama hilang.

Lolosnya Astrafe dari Menara Torres adalah hasil kebetulan dan perhitungan, bukan niat baik. Malang sekali seorang anak yang mendambakan keluarganya, padahal saya tidak ada hubungannya dengan masa lalu Astrafe.

“Saya pernah melihat liontin yang ditinggalkan ibu Astrafe. Itu diukir dengan simbol yang akan dikenali oleh siapa pun yang mempelajari sihir petir dan sejarahnya.”

“Oh. Dengan tanda seperti itu, mungkin dia bisa menemukan ayahnya. Itu kabar baik.”

Aku mengangguk seiring dengan kata-kataku, tapi pikiranku berpacu. Sial, jika Astrafe dibawa pergi seperti ini, aku akan kehilangan kemampuanku untuk meyakinkan Lampades.

“TIDAK. Dia tidak akan bisa menemukannya. Menara yang menggunakan simbol itu sudah tidak ada lagi.”

“Tidak ada?” 

Tidak ada alasan untuk mengingat menara yang telah lama runtuh. Saya mencoba mengingat menara terkenal mana pun yang berspesialisasi dalam sihir petir dan juga mendapatkan reputasi atau menemukan sesuatu yang istimewa.

Di antara menara yang berhubungan dengan sihir petir…

“Manubia. Mereka yang pernah menantang Guntur Kuning.”

Saya ingat bagaimana, dalam cerita aslinya, Talisman of Thunder digambarkan sebagai yang paling cocok dengan Astrafe muda, meskipun dia belum menjalani modifikasi atau pelatihan yang tepat, bahkan melebihi master menara Menara Torres dalam hal kemampuan magis. .

Tunggu sebentar… 

***

Lampades mengamati reaksi Orthes dengan cermat. Saat dia mengangkat topik itu, tangannya gemetar saat dia memegang cangkir kopi.

Itu adalah reaksi yang tidak akan pernah ditunjukkan oleh Orthes yang biasanya tenang. Lampades sekarang yakin Orthes mengetahui sesuatu tentang masa lalu Astrafe dan Menara Manubia.

Orthes mengelus dagunya dan menjawab.

“Runtuhnya Menara Manubia sudah lama terjadi. Master menara terakhir pasti berasal dari lebih dari seribu tahun yang lalu.”

“Itu benar. Pemimpin menara terakhir Menara Manubia… Raja Petir Keranos. Keberadaan terakhirnya masih belum jelas. Setelah merelokasi benteng mereka beberapa kali dengan inti sihir menara, mereka akhirnya menghilang, dan nama Manubia memudar ke dalam sejarah. Saya menduga ayah Astrafe mungkin adalah keturunan jauh dari seorang penyihir yang melarikan diri saat jatuhnya Menara Manubia.”

Orthes tertawa kecil. Peristiwa di Pulau Kreta telah menyadarkan kita bahwa cerita aslinya tidak mencakup seluruh kebenaran dunia ini.

Namun gagasan bahwa ada latar belakang tersembunyi pada kompatibilitas Astrafe dengan Talisman of Thunder… Itu tidak terduga, bahkan bagi Orthes.

‘Saya pikir dia berbakat secara alami karena dia protagonisnya.’

“Jadi, Astrafe akan menjadi penyihir terakhir yang mewarisi tradisi Menara Manubia. Dia tidak hanya akan meneruskan ajaran sihirmu, Lampades, tapi dia juga akan mengangkatnya ke tingkat yang lebih tinggi.”

“Ya… Itu benar…” 

Lampades menoleh sebentar, menarik napas dalam-dalam. ‘Tuan Petir’ dan ‘Bola Petir’. Mendengar nama-nama itu digabungkan, tidak mungkin dia melewatkan hubungannya.

Jelas sekali bahwa sikap Orthes yang acuh tak acuh adalah wajah poker yang menyembunyikan keterkejutannya sendiri. Reaksi anehnya saat topik ibu Astrafe muncul…

Faktanya, Lampades belum membagikan semua yang diceritakan Astrafe kepadanya kepada Orthes.

Dia mengabaikan bagian tentang Astrafe yang ditangkap oleh pedagang budak di Menara Torres. Dan kisah luar biasa yang diceritakan Astrafe tentang Orthes yang mencarinya.

Lampades tidak bisa membayangkan Orthes berusaha sekuat tenaga untuk menyelamatkan siapa pun.

‘Mengapa Orthes melakukan hal seperti itu?’

Dua kemungkinan alasan muncul di benak Lampades. Yang satu tidak menyenangkan, yang lainnya tidak pasti.

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢d

Alasan buruknya adalah Orthes ingin menggunakan Astrafe. Kalau begitu, Orthes pasti punya kaitan erat dengan penyebab hilangnya ayah Astrafe…

Atau mungkin, Orthes-lah penyebabnya.

Apakah hanya kebetulan Hydra Corporation didirikan di Kota Etna, tempat tinggal Astrafe dan ibunya?

Dan apakah benar Orthes sedang menunggu di hari Astrafe tiba di Elysion ?

Terlalu banyak petunjuk yang mencurigakan.

Di sisi lain, alasan yang tidak pasti…

‘Mungkinkah Orthes ayah Astrafe?’

Lampades mengingat Orthes yang dilihatnya di Elysion . Dia telah menunjukkan kedekatan manusiawi dengan Carisia, membuatnya sulit untuk percaya bahwa dia adalah “Orthes yang tak berwajah.”

Sepertinya Orthes memiliki standar yang ketat dan hampir kejam mengenai siapa yang dia percayai, tapi begitu seseorang berada dalam lingkaran itu, dia memercayai mereka secara implisit.

‘Kudengar dia tidak mengancam Astrafe saat menunggu di lobi. Jika Astrafe adalah seseorang dalam lingkaran dalam Orthes…’

Itu akan mengubah alasan pemberian Thunder Orb. Ini bukan tentang menyandera menara dengan mengungkapkan asal usul bola itu dari Menara Torres, melainkan perlindungan untuk mencegah Lampades mengeksploitasi Astrafe.

Lampades selalu mengira Orthes adalah seseorang yang tidak mampu membentuk sebuah keluarga, tetapi dalam situasi yang aneh ini, dia mau tidak mau mempertanyakan asumsi itu.

Lagipula, inilah Orthes, yang mempersembahkan artefak magis terakhir Menara Manubia kepada penyihir terakhir yang meneruskan tradisinya.

Bagaimana orang luar bisa mengetahui bahwa Astrafe adalah pewaris warisan Manubia? Lampades hanya bisa memberikan satu jawaban: Orthes sudah lama mengetahui tentang Astrafe.

Thunder Orb adalah artefak yang terlalu berharga untuk digunakan sebagai pengungkit belaka.

Namun sulit dipercaya bahwa itu diberikan atas dasar niat baik, apalagi mengingat orang yang memberikannya adalah Orthes.

Lampades berjuang mengatur pikirannya di tengah kebingungannya. Tidak peduli dari sudut mana pun dia mempertimbangkannya, jelas bahwa Orthes bermaksud meninggalkan hadiah yang sangat berharga itu di Menara Lampades.

Jadi paling tidak, dia perlu mengendalikan situasi.

“Astrafe sangat menyukai Thunder Orb. Seperti yang Anda prediksi, kompatibilitasnya dengan artefak itu luar biasa. Kami dengan senang hati akan menerima hadiah Anda.”

“Itu berita bagus. Bos saya akan senang.”

“Prototipe radar ekstra-dimensi hampir selesai. Setelah selesai, saya sendiri yang akan mengunjungi Hydra Corporation.”

Dia akan langsung menuju Etna City dan mengikuti petunjuk tentang Astrafe.

Dia kemudian akan mengetahui apakah kegelisahan Orthes terhadap “ibu Astrafe” berasal dari kesedihan seorang pria yang tidak bisa melindungi keluarganya, atau apakah itu kesalahan seorang penjahat yang mencoba menutupi kejahatannya.

***

Saya berbincang tentang bagaimana saya berharap Kine dan Astrafe akan menjadi teman baik ketika mereka bertemu di Musaeion, memainkan peran sebagai orang tua yang tidak terduga.

Kenyataannya, Kine diharapkan menonjol di Musaeion, dibina oleh Menara Hitam Gelap, dan bergabung sebagai penyihir magang, jadi tidak akan ada banyak waktu bagi keduanya untuk berkumpul.

‘Yah, selalu menyenangkan jika ada satu atau dua rekan di sekitar. Tidak ada salahnya.’

Dengan Lampades sekarang mengatakan dia secara pribadi akan datang ke Etna City dengan radar ekstra-dimensi, pekerjaan ini hampir selesai.

‘Sekarang…’ 

Aku membaca pesan hologram yang diproyeksikan dari gauntletku.

e𝐧𝓊m𝓪.𝐢d

『Pemuja Ilahi ingin bertemu denganmu.』

Saatnya mempersiapkan pertemuan bisnis dengan aliran sesat.

______________