Chapter 65

Bab 65 – Negosiasi (1)

Kepalaku sakit. 

Itu bukan hanya sakit kepala biasa. Saya bisa merasakan kapiler yang pecah tidak mampu memproses sejumlah besar informasi kekerasan yang dikirimkan melalui mata saya.

Brengsek. Mata dan hidungku berdarah.

Itu hampir mengingatkanku pada saat aku dikejar tanpa henti oleh Blasphemia.

Rasa sakit yang disebabkan oleh penumpukan di mata saya lebih buruk daripada saat saya tersengat listrik oleh petir di dalam Thunderbolt Lord.

‘Tetap saja, ini adalah situasi yang lebih baik daripada perjuangan hidup atau mati di gurun melawan Blasphemia…’

Aku melihat bola di tanganku.

Di dalam bola emas yang cemerlang, aliran petir yang berputar-putar terus terlihat. Hasil dari segel ceroboh yang tidak stabil dengan baik.

Namun, aliran listrik di luar tidak bocor. Benang perak menyerap petir, yang sepertinya bisa meledak kapan saja, dan mengedarkannya secara internal.

Dengan setiap siklus aneh, benang perak yang mengelilingi bola itu bergerak-gerak.

Seolah-olah mereka masih hidup dan bergerak.

Jika bola ini dilihat sebagai mata yang sangat besar, maka petir yang terkondensasi di dalamnya adalah iris mata, dan benang perak yang menempel adalah pembuluh darah.

‘Benda ini tidak stabil sama sekali.’

Awalnya, saya tidak bermaksud untuk menyeimbangkan dua bentuk kehidupan satu sama lain dengan cara yang berbahaya.

Yang saya inginkan tidak lebih, tidak kurang dari penampilan asli Talisman of Thunder.

Dibandingkan dengan aslinya, penambahan Silver Thread Worm mungkin telah meningkatkan kecepatan konversi mana-ke-sihir secara signifikan.

Namun jika digunakan secara tidak benar, itu bisa menjadi sesuatu yang membuat saya terbakar karena kebocoran listrik atau membuat saya termakan oleh benang-benangnya.

‘Ini tidak akan berhasil. Saya harus membawa ini ke Carisia dan memintanya untuk memperbaikinya.’

Aku menyelipkan Thunder Orb ke dadaku dan berbalik.

Di kejauhan, para pemecah masalah mendekat, sementara para penyihir Menara Torres gemetar ketakutan.

Bagaimana saya harus menangani hal ini?

***

Lugret menyaksikan pria itu dengan hati-hati memasukkan bola tak menyenangkan itu ke dadanya.

Sejak dia mendekati sarang Raja Petir, kemungkinan itu terlintas di benaknya.

Pria yang tersenyum itu mungkin bukan hanya agen Blasphemia belaka.

Mereka tidak berperilaku seperti itu. Agen Blasphemia, yang bekerja untuk menjaga pertahanan Sepuluh Menara dan menjaga sistem, lebih memilih metode yang sudah terbukti—dengan kata lain, metode yang stabil.

Saya yakin karena saya pernah menjadi agen Blasphemia.

Kecerobohan hampir gila yang baru saja dia tunjukkan…

‘Seorang pemuja hari kiamat.’ 

Hanya mereka yang bisa tertawa meski api yang mereka sebarkan untuk menghancurkan dunia menghanguskannya yang bisa membuat pilihan yang merusak dan tetap tersenyum.

Pria yang baru saja berada di tengah badai petir itu bajunya hangus di berbagai tempat. Daging yang terlihat di balik pakaian yang terbakar dan robek sudah compang-camping.

Meski begitu, senyum tipis di bibirnya tak kunjung hilang.

Darah yang mengalir dari matanya kemungkinan merupakan efek samping dari sihir yang mendorongnya hingga batas kemampuannya. Pria yang tersenyum itu mengangkat tangannya dan mengusap wajahnya. Wajahnya, setelah dibersihkan dari darah, tampak lebih pucat dan buram dibandingkan tanpa noda.

Itu adalah kesan yang aneh, seolah-olah dia bisa menghilang kapan saja, bahkan ketika aku sedang menatap langsung ke arahnya.

Lugret melihat sekeliling dan merasakan bahwa para penyihir Menara Torres telah kehilangan keinginan untuk melawan. Mereka pasti menilai bahwa tidak ada gunanya melawan penyihir menakutkan yang sendirian mengakhiri pertarungan antara dua kekuatan kolosal, yang mirip dengan bencana alam.

Panggilan ‘tugas’ terngiang di benaknya. Pria itu seharusnya tidak ada di dunia ini.

Dia harus dijatuhkan di sini, apa pun yang terjadi.

Dia perlahan mempertimbangkan kembali situasinya. Pada titik ini, mustahil bagi seorang penyihir untuk mengembangkan sihir secara mandiri untuk mengendalikan Cacing Benang Perak. Dari mendapatkan sampel hingga memiliki waktu untuk melakukannya, semuanya kurang.

Jadi, dia pasti mempelajari sihir itu dari seseorang atau sesuatu.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Di Argyrion, mereka yang menangani Silver Thread Worm terbatas. Jika seseorang datang untuk mempelajari sihir kontrol, pasti ada catatannya. Tentu saja, tidak ada penyihir dengan penampilan seperti itu di Argyrion.

Jika itu bukan pengembangan independen atau kebocoran informasi dari Argyrion, maka satu-satunya penjelasan yang tersisa adalah bahwa orang ini mempelajari sihir kendali dari Blasphemia.

Ketakutan yang mengerikan merayapi Lugret. Mungkinkah sekte kiamat telah menyusup bukan ke sembarang organisasi subkontraktor, melainkan Blasphemia sendiri?

Apakah dia menyembunyikan sifat aslinya dengan begitu sempurna sehingga dia menerima sihir rahasia paling mutakhir?

Saat dia menekan rasa takutnya dan mencari kesempatan untuk menyerang, pria yang tersenyum itu mengalihkan pandangannya ke arah para penyihir Menara Torres.

“Anggota Menara Torres. Anda sudah bertindak terlalu jauh. Anda tidak hanya berkolusi dengan dalang serangan teror Elysion , tetapi Anda juga menyebabkan bencana ajaib ini.”

Nada suaranya, yang terus meniru agen Blasphemia, membawa hukuman mati de facto bagi Menara Torres.

Lugret melihat secercah harapan dalam deklarasi provokatif tersebut. Jika Anda menekan orang terlalu keras, pasti ada reaksi balik.

Aturan terhadap musuh Sepuluh Menara adalah eksekusi segera. Namun apakah penduduk Menara Torres, yang begitu terpikat oleh Sepuluh Perintah Allah sehingga bersekutu dengan Argyrion, akan dengan patuh menerima nasib mereka?

Saat ini, para penyihir terpesona oleh kekuatan luar biasa yang baru saja ditunjukkan oleh pria tersenyum itu. Tapi begitu mereka menghilangkan rasa takut dan mulai berpikir rasional, mereka akan menyadari bahwa menggunakan sihir sebesar itu pasti telah menghabiskan banyak kekuatannya.

Jika mereka menyadarinya dan mulai melawan, mereka mungkin bisa menghentikan pemuja hari kiamat yang jahat ini.

Pria yang tersenyum itu mengalihkan pandangannya ke belakang para penyihir.

“Apakah para pemecah masalah dan tentara bayaran menandatangani kontrak dengan kesadaran penuh bahwa Menara Torres telah bersekutu dengan Argyrion, musuh Sepuluh Menara?”

Lugret memahami maksud pria itu.

“Saya memiliki wewenang untuk mengambil keputusan ringkasan mengenai situasi yang berkaitan dengan Argyrion sebagai agen yang dikirim oleh Sepuluh Menara. Jika Anda ingin keadaan Anda dipertimbangkan, tunjukkan melalui tindakan Anda.”

Pria yang tersenyum itu tidak berniat menghadapi Lugret dan para penyihir Menara Torres secara langsung.

Dia berencana untuk membiarkan para pemecah masalah dan tentara bayaran, yang tersebar di seluruh Pulau Kreta, menghabisi mereka.

‘Ini licik…!’ 

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Eliminasi menjadi mustahil. Bahkan jika cadangan manaku ditingkatkan dengan berkah, menghadapi pemuja kiamat itu bersama dengan pemecah masalah dan tentara bayaran dalam situasi ini adalah hal yang sangat buruk.

Saat Lugret hendak melarikan diri, sebilah pedang dingin menusuk punggungnya.

“Kuh!”

“T-tolong ampuni aku! Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu!”

Orang yang gemetar dan membungkuk di hadapan Orthes adalah Sumithia.

Seorang penyihir Menara Torres yang bertindak sebagai pewawancara untuk tim penggalian di Pulau Kreta.

***

Segera setelah Sumithia menikam Lugret dan menjatuhkan dirinya ke tanah, penyihir Menara Torres lainnya mengikutinya, memohon agar mereka tetap hidup.

Alasan perubahan hati yang tiba-tiba ini sederhana saja. Orang dengan otoritas tertinggi di antara para penyihir yang dikirim ke Pulau Kreta telah dibakar sampai mati oleh Raja Petir.

Penyihir yang tersisa adalah mereka yang telah didorong keluar dari politik internal hingga tidak dapat berpartisipasi dalam penggalian Raja Petir, atau mereka yang melarikan diri dari lubuk hati yang paling dalam, tidak mampu menghadapi Raja Petir.

Mereka tahu lebih baik dari siapa pun bahwa mereka tidak punya peluang mengalahkan Raja Petir.

Daripada melawan penyihir yang telah mengalahkan Raja Petir, lebih baik menjual kolega dan atasan mereka dengan harapan bisa hidup lebih lama.

Di belakang para penyihir yang bersujud, para pemecah masalah dan tentara bayaran mengacungkan senjata mereka. Orthes mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

“Baiklah. Lalu, tanpa melewatkan satu detail pun, ceritakan padaku apa yang terjadi.”

***

“… Begitulah yang terjadi.”

Itu adalah laporan Orthes setelah kembali dari lapangan. Carisia, yang memasang layar holografik, sedang menonton buletin penting yang mengumumkan keputusan resmi untuk melenyapkan Menara Torres.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

“Cacing Benang Perak merajalela, menghancurkan relai komunikasi… Jadi kamu mengumpulkan personel yang tersisa di Pulau Kreta dan menyerahkan mereka ke menara terdekat sebelum kembali?”

“Ya. Saya mencoba menghubungi Blasphemia untuk menyampaikan situasinya kepada mereka, tetapi peralatan komunikasi tidak berfungsi dengan baik. Saya tidak punya pilihan lain.”

Orthes terus menjelaskan.

Untuk menghindari terlacak, dia tidak mengunjungi menara secara langsung tetapi mengirim pemecah masalah sebagai pembawa pesan, dan saat menginstruksikan mereka untuk mengambil personel Menara Torres yang diikat di pinggiran kota, dia menggunakan identitas a Inspektur Blasphemia, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, dan seterusnya.

Carisia menunjuk ke log email yang ditampilkan pada komunikator gaya tantangan Orthes.

“Apa ini?” 

“Ah. Itulah catatan percakapan dengan pendeta Enyalius yang saya hubungi tadi. Saya menerima pesan itu sambil menunggu di pinggiran kota untuk menyerahkan para penyihir dari Torres.”

『Saya tidak yakin bagaimana hasil pemungutan suara nanti. Kultus Ilahi tampaknya berpikir masuk akal untuk membiarkan Argyrion sendirian jika ia dapat membutakan Sepuluh Menara.』

『Ada juga yang curiga bahwa kamu mungkin bukan Utusan Phoibos, melainkan mata-mata dari Sepuluh Menara.』

『Aura kenabian yang unik dari nabi hanya bisa dirasakan oleh mereka yang pernah bertemu langsung dengannya. Saya benci menanyakan hal ini, tetapi jika Anda dapat menunjukkan bukti sebagai Utusan…』

Bukti menjadi nabi Phoibos akan menjadi sebuah ramalan. Orthes mengangkat bahu sekali.

“Saya memberi tahu mereka bahwa sebuah dekrit akan segera dikeluarkan untuk menghilangkan Menara Torres karena aliansi mereka dengan Argyrion. Saya pikir mereka mungkin meragukannya, mencurigai saya adalah orang dalam Blasphemia, tapi untungnya, tampaknya mereka mempercayainya.”

Tidak ada alasan untuk tidak mempercayainya. Aliansi antara Torres Tower dan Argyrion adalah sesuatu yang bahkan Blasphemia tidak mengetahuinya.

“Sebentar lagi, Kultus Ilahi harus memperkuat pendiriannya terhadap Argyrion. Namun, masih ada waktu tersisa sebelum pemungutan suara sekte tersebut diselesaikan. Sementara itu, saya akan meninjau rencana perekrutan Lampades.”

***

Para pemecah masalah yang naik kembali dari kedalaman reruntuhan perlahan-lahan membagi sisa makanan.

Tubuh mereka kelelahan, namun pikiran mereka tajam.

Kualitas udara telah berubah. Mereka bisa segera mencapai permukaan!

Kelompok yang menemukan sisa-sisa Utis telah berada di kedalaman selama beberapa jam, atau mungkin berhari-hari.

Awalnya, mereka berusaha segera kembali ke permukaan. Namun, saat mereka dengan hati-hati meraba jalan ke depan—

Gemuruh! Jeritan! 

Suara gemuruh guntur bercampur jeritan manusia bergema dalam hiruk-pikuk disonan. Kemudian seluruh kedalaman berguncang, diikuti dengan suara sesuatu yang runtuh.

Tidak sulit menebak apa yang terjadi. Seperti yang dinubuatkan Utis, sesuatu yang buruk telah terjadi.

Bencana yang terjadi melanda banyak orang. Para pemecah masalah bertahan dengan diisolasi dalam kegelapan.

Tapi di saat yang sama, jalan yang ingin mereka ambil terhalang. Mereka bisa saja menerobos puing-puing dengan sihir, tapi…

Mereka takut akan jebakan yang tersembunyi di dalam reruntuhan dan kemungkinan tertangkap oleh apa pun yang mungkin menyebabkan penggunaan sihir, jadi mereka tidak berani bergerak.

Suara keras berhenti, dan keheningan pun terjadi. Setelah dua kali makan dalam kegelapan, para pemecah masalah memutuskan untuk naik kembali ke permukaan.

𝗲n𝓊𝓶𝗮.i𝒹

Mereka tidak berencana mengambil jalur yang sama seperti yang mereka gunakan saat menjelajahi kedalaman. Mengingat episentrum ramalan itu berada di tempat itu, tidak ada yang tahu apa yang mungkin berubah.

Mereka memutuskan untuk menggunakan keterampilan mereka sebagai penjelajah reruntuhan secara maksimal dan memutar jalan di sekitar jalan yang diblokir, membuat jalan baru. Lebih baik mati dalam tantangan daripada mati perlahan dalam kegelapan.

“Saya melihatnya! Saya melihat cahaya!”

Teriak rekan utama. Para pemecah masalah, yang telah memperkuat jalan tersebut untuk mencegah keruntuhan lebih lanjut, bergegas maju dan menerobos tanah.

Akhirnya, sinar matahari yang cemerlang menyinari rambut mereka.

Saat mereka menikmati udara permukaan, para pemecah masalah melihat sekeliling. Ada yang tidak beres. Mereka bisa memahami tanda-tanda kehancuran, tapi…

Tidak ada tanda-tanda kehidupan.

Bahkan setelah mencari di seluruh Pulau Kreta, tidak ada jejak keberadaan manusia. Salah satu dari mereka bergumam kosong.

“Utis (Ουτις)….”

Entitas bernama “No One.”

Namun “Tak Seorangpun” itu pun tidak tertinggal di Pulau Kreta.

______________