Chapter 6

Orthes duduk di samping tempat tidur Tarknia. Tarknia hampir tidak bisa menggerakkan sisa tangan kirinya.

Ada pergerakan energi magis yang hati-hati. Entah bagaimana, sirkuit di dalam panel kontrol yang terhubung ke mikrofon berhasil diselamatkan.

“….”

Gelombang keraguan tiba-tiba melanda dirinya. Bahkan jika dia memberi tahu bawahannya di luar tentang situasi ini, bisakah mereka menaklukkan si penyusup?

Saat Tarknia mempertimbangkan kemampuan bawahannya dibandingkan kemampuan si penyusup, Orthes berbicara.

“Saya punya beberapa pertanyaan.”

Sambungan mikrofon dipulihkan dengan kasar.

***

“Apakah kamu melihat seorang anak berambut pirang setinggi ini baru-baru ini?”

Saya mengangkat tangan kanan saya untuk menunjukkan perkiraan ketinggian. Mengingat Cretone tidak berinteraksi dengan menara utama Fraksi Torres, kemungkinan pengiriman Astraphe sangat rendah. Namun, ini adalah pemeriksaan terakhir untuk peluang satu dalam sejuta.

“Apa… yang kamu bicarakan? Saya telah menangani ribuan budak. Apa menurutmu aku ingat satu per satu?”

“Tetapi Anda secara pribadi mengelola yang spesial, bukan? Seperti penyihir liar. Harus ada prosedur yang Anda tangani sebelum mengirimkannya ke menara utama.”

Itu adalah prosedur untuk menekan sirkuit magis seorang penyihir untuk mencegahnya bertindak selama proses pengangkutan.

Jika Astraphe termasuk di antara budak yang baru saja diserahkan Kreton, dia akan tetap menjalani prosedur ini.

Meskipun kemungkinannya sangat kecil, aku tidak ingin melewatkan kesempatan ini dan mempertaruhkan nyawa Carisia. Enuma.ID

“Jadi, kamu seorang pemburu budak, ya? Mencoba mengklaim kembali budak yang dijual ke menara penyihir kita? Pasti sangat berharga.”

“Aku akan memperkenalkan diriku dengan benar saat kita bertemu lagi nanti. Saya akan bertanya lagi. Di antara budak yang Anda kelola saat ini, apakah ada penyihir liar yang sangat berbakat dalam sihir petir? Mungkin pirang.”

“Akan jadi neraka jika kita bertemu lagi…. Tidak ada satu pun.”

Tarknia menjawab tanpa membuka matanya, pasrah sepenuhnya. Nada suaranya menunjukkan ketidakterikatan tertentu, seolah-olah dia menyadari bahwa tidak ada cara untuk menghindari kematian.

Dalam cerita aslinya, Tarknia membara dengan keinginan untuk dipromosikan dengan menawarkan budak ke menara utama. Potensi Astraphe sebagai penyihir liar sangat luar biasa, dan tawarannya terhadapnya menyebabkan promosinya.

Namun, Tarknia meremehkan potensi Astraphe. Akibatnya, dia salah mengatur intensitas penekanan sirkuit magis, sehingga Astraphe mendapatkan kembali keinginannya.

Kemudian, dalam pertempuran melawan Sekolah Torres, Astraphe mengejek Tarknia, mengungkapkan fakta ini, yang tidak bisa dia sembunyikan kemarahannya.

Berdasarkan tampilan emosinya saat itu, jika dia berbohong sekarang, itu akan terlihat jelas.

 “Bagus. Lalu yang terakhir.”

***

“Di mana kamu menyukainya?”

Pertanyaan yang saya ajukan di awal pertarungan terlempar kembali ke arah saya. Dia terus-menerus bertanya bagaimana saya ingin mati.

Tarknia, yang menghirup nafas berlumuran darah, bergumam.

“Mudahkan saja. Tebas saja aku.”

Responsnya bukan karena kesetiaannya untuk mencegah Sekolah Torres menderita kerugian akibat luka jenazahnya. Dia hanya ingin menggagalkan niat penyusup itu untuk terakhir kalinya. Tarknia membuka matanya, menunggu adegan terakhir yang dilihatnya.

Penyusup, yang tidak mengungkapkan satupun namanya, akhirnya tersenyum. Dia perlahan mengangkat pedang frekuensi tinggi dan menurunkannya.

Tanpa suara, kepala Tarknia terpenggal.

Orthes dengan cermat mengambil chip otak yang ditanamkan di kepala Tarknia dan mengaktifkan penggerak ukiran ajaib.

Mantra api dasar, Fireball, dirilis. Berkat panel kendali yang rusak, sistem pencegahan kebakaran tidak aktif.

Memastikan bahwa mayat Tarknia dilalap api, Orthes melangkah keluar.

Sudah waktunya untuk kembali dari perjalanan bisnis ini.

***

Di tengah pelarian seorang budak. Meskipun mereka memiliki kekuatan ukiran magis, budak yang ditangkap bukanlah penyihir yang baik.

Namun, jumlahnya sangat banyak. Para penyihir dari Sekolah Torres belum berhasil menahan pelarian tersebut.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Jika itu adalah sekelompok orang tak berdaya yang tidak bisa menggunakan sihir, situasinya pasti sudah berakhir sejak lama, tapi penggerak pengukiran sihir terus mengalir tanpa henti, mengancam para penyihir.

Ketika satu ditundukkan, lima lagi muncul; ketika sepuluh ditundukkan, dua puluh lainnya bermunculan.

Sampai saat ini, hanya mantra penghancur saraf yang digunakan untuk menjaga nilai barang, tapi saat mereka akan mulai menggunakan sihir yang benar-benar merusak—

Tiba-tiba, suara siaran berderak bergema. Suara yang tidak stabil dan penuh statis terdengar di tengah-tengah pemberontakan.

“Pernahkah kamu melihat… seorang anak berambut pirang… setinggi ini?”

Para penyihir membeku mendengar suara yang familiar itu. Siaran ditransmisikan dari kantor manajer, dan terdengar suara aneh dari sana.

 Apa maksudnya?

Tidak ada suara pertempuran di siaran tersebut. Hanya pertanyaan dan jawaban yang kering dan monoton.

Para penyihir buru-buru mencoba menghubungi atasan mereka. Tidak ada tanggapan yang datang.

Dalam kebingungan mereka, para budak melihat adanya harapan.

Akhirnya, ketika kata-kata Tarknia, “Bunuh saja aku secepatnya,” terdengar, para penyihir mulai melarikan diri.

Di antara para budak yang berteriak kegirangan atas kebebasan mereka ada seorang anak berambut emas.

 Meretih.

Kilatan petir menyambar di ujung jari anak itu lalu menghilang.

Anak itu mengulangi kata-kata yang didengarnya di siaran itu. Seseorang bergumam bahwa untung mereka tidak ditangkap di sini.

e𝗻um𝓪.i𝓭

Suara itu terdengar mirip dengan suara pria tanpa nama yang sedang membagikan drive ukiran ajaib kepada orang-orang.

 Mungkinkah?

Itu adalah peluang yang sangat kecil, tapi…

‘Apakah mereka di sini untuk menyelamatkanku?’

Astraphe memandang ke arah pintu keluar yang terbuka, memikirkan kampung halaman mereka yang jauh. Enuma.ID

Kota Etna. Kota kejahatan yang membusuk.

***

Menunggu saya sekembalinya dari perjalanan bisnis adalah pertemuan eksekutif.

Bagaimana mereka bisa mengharapkan saya menghadiri pertemuan setelah kembali dari perjalanan? Aku menggelengkan kepalaku melihat etos kerja Carisia yang salah.

Aku mengucapkan terima kasih kepada supir yang telah membawaku ke sini dan merapikan pakaianku.

Meskipun pakaianku berlumuran darah, menggantinya di sini adalah kesalahan pemula. Mengingat temperamen Carisia, dia mungkin akan lebih kesal dengan keterlambatan karena berganti pakaian daripada bau darah.

Seharusnya aku sudah menyiapkan baju ganti dari awal.

Aku merapikan penampilanku sebaik mungkin dan langsung menuju ruang pertemuan.

 Ketuk, ketuk.

 “Masuk.”

Suara dingin Carisia. Aku membuka pintu dengan tenang, khawatir dengan tingkah apa yang mungkin dia tunjukkan kali ini.

***

Saat melihat Orthes masuk, Cretone bergidik, bau darahnya jernih.

Tidak perlu bertanya darah siapa itu. Itu pasti faksi Torres yang dia hadapi.

‘Aku punya firasat ketika dia meminta untuk menyisakan satu kursi saja di sebelah kursi pengemudi…’

Apakah dia benar-benar memusnahkan sebuah faksi sendirian?

Orthes, yang meluncur diam-diam, mengambil tempatnya di belakang Carisia, seperti pada upacara pendirian. Cretone menyadari kedutan samar di sudut mulut Carisia.

Apakah itu kepuasan atau ketidaksenangan?

Aroma peperangan yang tertinggal di pakaian Orthes mungkin mengganggu. Sebaliknya, dia mungkin senang dengan keberhasilan misi bawahan setianya.

Sebelum Cretone dapat menganalisis ekspresinya lebih jauh, wajah Carisia berubah menjadi topeng netral.

“Orthes.”

 “Ya.”

“Kamu menasihatiku untuk tidak memasukkan kematian ke dalam rencanaku, namun kamu sendiri tidak mengikuti nasihat itu.”

Teguran? Sulit membaca ekspresinya.

Dengan senyuman tenang dan tanpa sedikit pun keraguan, Orthes menjawab dengan lancar, seolah dia sudah mempersiapkannya sebelumnya.

“Tugas seorang pelayan dan tuan berbeda. Metode saya tidak cocok untuk Anda, dan sebaliknya.”

 Carisia mengangguk dengan tenang.

“Apakah kamu mendengar itu, Geryon?”

***

Wow. Tempat ini benar-benar di luar imajinasi.

Kata-kata pertama yang saya dengar pada pertemuan dimana saya bahkan tidak bisa mengganti pakaian setelah perjalanan bisnis adalah kritik.

Oh, bos. Ini tidak perlu.

Yang saya maksudkan adalah memiliki keterikatan pada kehidupan. Sepertinya kata-kataku disalahpahami karena waktu yang tidak tepat.

Aku harus menjelaskannya dengan benar saat kita sendirian.

Ketika saya menjawab bahwa tugas saya sebagai manajer menengah adalah menginspeksi lapangan, tidak seperti bos yang membuat karyawan gugup, sebuah kata aneh menarik perhatian saya.

e𝗻um𝓪.i𝓭

“Apakah kamu mendengar itu, Geryon?”

Geryon?

Itu adalah nama seorang raja penyihir yang menempati salah satu dari tiga menara penyihir sebelum Baek Mu-myung mengambil alih Kota Etna.

Seorang penyihir dengan enam lengan yang dimodifikasi melalui cara mekanis. Setiap lengan tertanam dengan inti magis yang berbeda, memungkinkan dia untuk mewujudkan hingga tujuh elemen secara bersamaan dalam pertempuran.

Kalau dipikir-pikir, tidak ada sembilan orang di ruang pertemuan.

Aku melihat sosok bayangan di sudut.

Dua tangan di sebelah kanan. Satu di sebelah kiri. Tiga lengan yang tersisa telah lenyap, meninggalkan tunggul mekanis di dekat bahu.

Tatapan dingin Carisia menusuknya. Dia mengucapkan penilaiannya seolah membacakan putusan kepada Geryon yang tertunduk.

“Alasan kamu masih hidup.”

 …Apa?