Chapter 43

Bab 43 – Istirahat? (2)

“Ini berasal dari otak Sikton.”

Apa yang Divius tunjukkan padaku adalah segumpal benang tipis yang menggeliat. Itu tampak seperti versi menyimpang dari cerita horor lama tentang cacing bulu kuda.

Yang aneh adalah warnanya. Itu berkilauan dengan cahaya keperakan.

“Itu perak.” 

“Hanya perak? Seperti pada logam mulia perak?”

“Ya. Jenis yang digunakan sebagai katalis ajaib atau dibuat menjadi perhiasan.”

“Apakah itu seperti alat peretas otak yang digunakan oleh Menara Sihir Besi Perak?”

“Tidak ada keajaiban sama sekali. Tapi itu tetap… bergerak. Ini seperti sihir.”

Itu bukan ‘ajaib’ dalam arti positif. Itu adalah sebuah anomali, sebuah fenomena di luar norma, sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

Sesuatu yang tidak ajaib tetapi tampak ajaib. Ada banyak kemampuan supernatural yang sebanding dengan sihir, seperti chi atau kekuatan suci, tapi semuanya telah memudar dibandingkan dengan sihir.

Jika seorang pesulap pada saat ini menyebut sesuatu ‘ajaib’, itu mungkin hanya satu hal.

“Itu adalah artefak ekstra-dimensi.”

Divius mengangguk. 

“Benda itu merayapi otaknya dan memanipulasi emosi dan persepsinya. Otak Dimedes juga memilikinya. Meskipun dia mungkin menggunakan kekuatan suci Bacchus untuk melucuti dirinya sendiri dengan membuatnya mabuk…”

Tangan mekanis yang menempel di pinggang Divius terulur, mengambil kotak kaca berisi mayat Dimedes.

“Bahkan di otak orang ini, ada pecahan perak kecil. Chimera lain kemungkinan besar dicuci otak hanya dengan kekuatan suci, tapi Dimedes, sebagai sutradara, menolak sampai akhir, jadi mereka memasukkan benang perak ini.”

Aku merasa ingin menghela nafas. Apakah Sikton juga sejenis Eroder? Baru-baru ini, ada banyak sekali laporan yang melibatkan Eroders, termasuk pengkhianat Blasphemia.

“Apakah ada Eroder yang tersembunyi di dalam aliran sesat juga? Ini pertanda buruk.”

“Agak ambigu menyebut Sikton sebagai Eroder. Tubuhnya tidak memiliki panjang gelombang ekstradimensi yang unik. Sikton sendiri mungkin ditanamkan ini oleh Eroder.”

Masuk akal mengapa Sikton begitu bersemangat membuka pintu ke dimensi ekstra. Dia kemungkinan besar memiliki perintah yang ditanamkan untuk membuat jalan ke sana.

Eroder menggunakan entitas non-Eroder untuk skemanya.

Sungguh ironis. Pengkhianat Blasphemia menunjukkan perilaku serupa.

“Apakah kamu punya ide?”

Apa yang harus saya lakukan? 

Pertimbangan saya singkat. Saya tidak bisa membuat keputusan penting sendirian.

“Saya akan berkonsultasi dengan presiden sebelum memberi Anda jawaban.”

Itu adalah protokol untuk mendapatkan persetujuan atasan sebelum membagikan informasi sensitif.

***

Ada sesuatu yang perlu kita diskusikan. Silakan datang ke kantor saya setelah Anda mengonfirmasi. Itulah pesan dari Orthes.

Bahkan di Kota Etna yang dipenuhi abu tanpa sinar matahari pagi yang menyenangkan, Carisia merasa sangat segar.

Setelah menyelesaikan rutinitas paginya dengan cepat, dia menuju ke kamar sebelah. Orthes sedang duduk di mejanya, memeriksa pembaruan Jaringan Ether terkini pada proyektor hologram yang tertanam di sarung tangannya.

“Ah, Presiden.” 

“Kamu sepertinya menikmati pekerjaanmu akhir-akhir ini. Memanggilku pada hari libur.”

Sudut mulut Orthes bergerak sedikit. Begitulah reaksinya saat ingin berkata, ‘Apa yang kamu bicarakan?’ tapi menahan diri.

Tapi Carisia tidak mempermasalahkan reaksi Orthes.

Bahkan ketika dia mengeluh karena tidak ingin bekerja, dialah yang selalu menangani tugas-tugas paling menantang di Hydra Corporation.

“Kamu ingat ketika aku melaporkan tentang ‘faksi pengkhianat’ Blasphemia?”

“Para peserta operasi Gurun Emas. Orang-orang yang jatuh ke dimensi ekstra saat melawan kita dan kembali sebagai Eroders?”

“Ada alat cuci otak ekstra dimensi di otak Sikton. Ini dianggap sebagai karya seorang Eroder.”

Carisia memahami semua hal yang ingin disampaikan Orthes, bahkan hal-hal yang tidak diungkapkannya.

Elit Blasphemia yang berpartisipasi dalam operasi Gurun Emas kini diam-diam bekerja untuk membuka pintu ke dimensi ekstra.

Orthes melanjutkan dengan informasi yang dia dengar tentang Kultus Ilahi dari Sikton. Rahasia belum diungkapkan kepada direktur lainnya.

Setelah mendengar semuanya, Carisia mengangguk.

“Untuk saat ini, ini adalah berita baik. Mari kita tunda untuk memberi tahu para direktur.”

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“Ini kabar baik?” 

“Kami memiliki dua musuh baru dari Sepuluh Menara. Kita mungkin bisa melaksanakan rencana untuk menghancurkan Menara Sihir Cahaya Putih lebih cepat.”

Carisia mulai memutar-mutar rambutnya di sekitar jarinya. Itu adalah kebiasaan yang dia tunjukkan ketika sedang berpikir keras. Saat rambutnya melingkari jarinya lima kali, dia berbicara lagi.

“Menggunakan Perintah Buatan sebagai bom untuk—”

“Itu tidak akan berhasil.” 

Orthes menyela Carisia dengan tajam. Itu adalah nada yang tidak akan digunakan dalam pertemuan resmi Hydra Corporation.

“Saya bercanda.” 

“Bagiku, itu tidak terdengar seperti lelucon.”

Ketegangannya hilang karena leluconnya, Carisia mulai menghitung situasinya dengan dingin. Sejak Orthes menyusup sebagai inspektur rahasia, informasi tentang pengkhianat Blasphemia telah mencapai Sepuluh Menara.

Para pengkhianat akan menyadari bahwa rencana mereka telah terbongkar karena kepala cabang yang ingin mereka temui tidak pernah datang.

Tipikal Eroder yang bertekad menghancurkan segalanya mungkin tidak berpikir logis. Namun para pengkhianat Blasphemia tampaknya mempertahankan tingkat rasionalitas yang signifikan.

“Kapan periode tersibuk Sepuluh Menara?”

“Mereka paling sibuk saat acara yang melibatkan semua menara. Baru-baru ini, ujian praktik sertifikasi menara di Elysion akan menjadi yang tersibuk.”

“Mereka akan datang kalau begitu.” 

Siapa dan mengapa—penjelasan-penjelasan penting itu semuanya dihilangkan, tetapi maknanya jelas di antara penjelasan-penjelasan tersebut.

Para pengkhianat, yang lebih lemah dibandingkan kekuatan kolektif Sepuluh Menara, kemungkinan besar akan melakukan tindakan mengejutkan, seperti terorisme, untuk mengalihkan perhatian saat menara paling banyak ditempati.

Pelaku teror adalah boneka yang diberi perintah, seperti Sikton. Bahkan jika mereka mengidentifikasi agen pengkhianat yang menciptakan boneka tersebut, mustahil untuk menemukan basis sebenarnya dari pengkhianat tersebut karena mereka telah menghapus ingatan dan sejenisnya.

“Sikton mungkin adalah tempat latihan boneka yang akan mereka gunakan dalam serangan teror. Dan juga jebakan ketika agen Blasphemia datang untuk menyelidiki aliran sesat Bacchus.”

Carisia menyimpulkan alasannya.

“…Haruskah kita tidak hadir?”

Orthes bertanya dengan hati-hati. Carisia menggelengkan kepalanya.

“Kita harus pergi. Penting untuk menyaksikan langsung kekuatan hebat Sepuluh Menara. Anda harus menghubungi personel yang Anda rencanakan untuk direkrut segera setelah kami tiba.”

Orthes mengangguk dan mengeluarkan peninggalan kristal dari sakunya. Dia meletakkannya di atas meja, dan Carisia mendorongnya kembali.

Setelah beberapa putaran mendorong relik itu bolak-balik di antara mereka, mereka berdua berdiri dan mengangkat tangan.

Bentuk tangan mereka berbeda-beda: Jari Orthes terentang lebar seperti gerakan ‘batu’, dan Carisia mengepalkan tangannya erat-erat.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

“…Kamu curang, bukan?”

Carisia belum pernah menang melawan Orthes dengan menggunakan batu-gunting-kertas. Orthes mengangkat bahu.

“Bagaimanapun, kamu harus menyimpan peninggalan kristal itu. Apakah saya menang secara adil atau curang, jika Anda tidak menyadarinya, Anda lebih dekat pada bahaya daripada saya.”

***

Kine berusaha menenangkan hatinya yang bergetar. Sudah dua hari sejak dia dikurung di ruangan ini.

Makanan yang dibawakannya sederhana namun bersih, tetapi dia tidak sanggup memakannya, takut dengan apa yang mungkin ada di dalamnya.

Dia tidak pernah melihat pria bermata sipit itu lagi sejak hari pertama. Dia bersumpah jika dia melakukannya, dia tidak akan terguncang.

Bzzzt—

Pintu terbuka dengan suara mekanis. Di baliknya berdiri pria bermata sipit dan…

‘Siapa dia…?’ 

Seorang wanita cantik berambut putih berdiri di depan pria itu. Setelan hitamnya yang rapi dan rambut putihnya memancarkan aura yang mengintimidasi.

“Presiden, ini anaknya, Kine.”

Presiden. Kine memutar-mutar kata itu di benaknya.

Jadi… 

‘Orang ini berada di atas pria bermata sipit?’

“Senang bertemu denganmu, Kine. Silakan lihat ini dulu.”

Presiden duduk di kursi di samping ranjang rumah sakit dan menyerahkan setumpuk kertas kepadanya. Itu diisi dengan tulisan yang rumit.

Menjadi pengembara sekte Bacchus bukan berarti dia tidak berpendidikan. Kine dapat membaca bagian pertama dokumen itu dengan mudah.

“Aplikasi beasiswa?”

Dia membaca paragraf berikutnya. Hydra Corporation yang selanjutnya disebut Korporasi. Pemohon beasiswa yang selanjutnya disebut Pemohon.

Di bawah persyaratan yang ditentukan terdapat daftar rinci dukungan yang akan diberikan Hydra Corporation kepada Kine.

“Apa artinya ini?” 

Kine bertanya, padahal dia tahu. Itu adalah kontrak dengan iblis. Versi yang lebih konkrit dari kesepakatan yang dibuatnya kemarin.

Pertanyaan ini merupakan upaya menyedihkan untuk menunda hal yang tidak bisa dihindari.

***

‘Tanda tangani dengan cepat. Dengan cepat.’

Aku diam-diam bersorak atas tekad Kine.

e𝗻u𝓶a.i𝒹

Potensi Kine sudah terbukti. Dalam setahun, dia akan berkembang sepenuhnya sebagai seorang pesulap.

Setelah itu terjadi, semua tugas penyelidikan ilahi dapat didelegasikan…!

Dalam hati aku bersukacita, membayangkan masa depan yang bahagia.

______________