Chapter 39

Babak 39 – Pengkhianat Aliran Sesat (3)

Dasar bajingan gila. 

Saya dengan hati-hati mengingat pikiran pria yang saya amati saat Sikton mengoceh. Biasanya, dengan mataku yang terus-menerus menyipit, membukanya sedikit hanya akan memperlihatkan sedikit lagi pupilku.

Saya tidak membuka mata sepenuhnya, takut akan terlihat mencurigakan, jadi saya tidak dapat membaca informasi di alam bawah sadarnya. Tetapi bahkan ingatan yang muncul dalam pikiran sadarnya sudah cukup untuk memahami situasi secara kasar.

Dia adalah seorang fanatik yang percaya, tanpa keraguan sedikit pun, bahwa dia akan mencapai Taman Bacchus.

Proses yang dia gunakan untuk mempersiapkan ritual itu tidak masuk akal.

Awalnya, Sikton adalah orang kepercayaan pemimpin Bacchus Cult.

Ketika pertemuan Kultus Ilahi diakhiri dengan resolusi untuk “menjadi mandiri dari para dewa”, Sikton-lah yang pertama kali menyampaikan berita tersebut kepada pemimpinnya.

Sambil berpura-pura mematuhi kehendak Kultus Ilahi di permukaan, Sikton bersiap untuk pengkhianatan.

Bacchus adalah dewa kesenangan dan pesta pora. Mengadakan festival akbar sebelum pertemuan sudah menjadi tradisi.

Sikton meracuni semua minuman anggota sekte pada saat festival.

Racun yang dia gunakan bukanlah racun saraf atau racun bakteri, jadi dia tetap tidak terpengaruh dengan meminum racun yang sama.

Racun yang digunakan Sikton adalah mesin nano ajaib—sekelompok roh mikro yang diciptakan dengan membagi satu roh menjadi ratusan ribu atau bahkan jutaan bagian kecil.

Ketika festival berakhir dan aliran sesat sedang mempersiapkan pertemuan, Sikton memerintahkan roh mikro.

Sikton menempatkan seluruh aliran sesat ke dalam keadaan vegetatif dan menggunakan kekuatan ilahi dalam tubuh mereka dan kehidupan lainnya untuk melakukan ritual tersebut.

Tempat dimana Kultus Bacchus mengadakan pertemuan akbar mereka adalah di gua ini.

‘Pria yang konyol.’ 

Saya belum pernah secara langsung menghadapi atau mendengar suara dewa mana pun di dunia ini.

Akankah Tuhan memuji orang beriman yang mengorbankan pengikutnya tanpa ragu-ragu?

Untuk saat ini, situasi masih terkendali. Saya harus memanggil Neuro, yang menunggu di atas, untuk membantu mencari di dalam gua.

Sebagai pemburu profesional, dia akan pandai menemukan jejak brankas tersembunyi atau sejenisnya.

Setidaknya, lebih baik dariku.

***

Neuro mengikuti petunjuk Orthes dan turun ke dalam gua yang dalam. Gua itu tidak mewah, tapi menunjukkan tanda-tanda persiapan yang matang. Lantai dan dinding yang diukir dengan halus mencerminkan pengabdian para pengikut Bacchus.

‘Orthes bilang dia menghadapi pemimpin musuh di sini.’

Memasuki ruang batu di salah satu sisi gua, ia memang menemukan mayat seorang lelaki tua dengan kepala dan badan terpisah.

Jubah ungu yang direndam dalam darah merah perlahan berubah dari ungu tua menjadi merah marun.

Neuro dengan hati-hati memeriksa tubuh uskup Bacchus Cult.

e𝐧u𝓶𝐚.𝓲𝒹

‘…Tidak ada apa-apa?’ 

Tidak ada luka pertahanan, tanda biasa dari perjuangan atau perlawanan.

Menelan keras, Neuro membalikkan kepala uskup yang terjatuh.

Kepala yang terpenggal itu memiliki ekspresi tersenyum. Senyuman yang mirip dengan senyum yang selalu ditampilkan Orthes.

Melihat senyuman di kepala yang dipenggal itu, jantung Neuro berdebar kencang.

Bagaimana ini bisa terjadi? 

Mantra yang mempengaruhi pikiran?

‘Jika dia mengetahui sihir pengontrol pikiran, dia akan langsung mencuci otak Geryon daripada menekannya dengan otoritas dan kekuatan. Itu tidak mungkin sihir pengendali pikiran.’

Lalu bagaimana seseorang bisa membuat musuhnya tersenyum saat dipenggal?

Neuro mempertimbangkan untuk menganalisis tubuh uskup lebih lanjut tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Fakta bahwa Orthes mempercayakan adegan ini kepadanya berarti ada tingkat kepercayaan yang signifikan.

Dan ‘kepercayaan’ itu kemungkinan besar mencakup harapan bahwa Neuro tahu apa yang harus dilaporkan dan apa yang harus diabaikan, apa yang harus dilihat dan apa yang harus diabaikan.

Neuro merefleksikan dirinya sebagai seorang pemburu. Sampai saat ini, dia membandingkan Orthes dengan binatang buas.

Binatang yang paling tidak bisa dimengerti yang dia kenal dan presiden yang memimpin binatang itu.

Tapi kalau dipikir-pikir sekarang, Orthes bukanlah binatang buas. Neuro percaya dia bisa berburu binatang apa pun dengan waktu dan sumber daya yang cukup.

Wyvern, penguasa langit; cacing kematian di gurun; kawanan nyamuk pemakan manusia yang dimutasi oleh batu ajaib. Neuro senang membalikkan peran dan berburu makhluk tangguh yang telah merenggut nyawa banyak pemburu.

Orthes terlalu aneh untuk dibandingkan dengan binatang buas mana pun. Lebih mirip monster dari legenda….

‘Ah.’ 

Memang karena itulah dia diberi nama Hydra. Ular berkepala banyak dari mitos dengan racun mematikan, dikalahkan oleh seorang pahlawan.

Jika Carisia adalah kepala abadi Hydra, Orthes adalah taring berbisa Hydra.

Tidak banyak keuntungan yang didapat dari tubuh uskup. Staf selentingan memiliki semacam kekuatan yang berbeda dari sihir, tapi itu lemah.

“Itu tidak cukup kuat untuk disebut peninggalan. Mungkin itu diberkati oleh para pendeta.”

Saya memutuskan untuk tetap mengambilnya. Bahkan sejumlah kecil kekuatan ilahi lebih baik daripada tidak sama sekali.

Dimulai dengan ruang ritual Sikton, Neuro memeriksa ruangan satu per satu, akhirnya meletakkan tangannya di dekat telinga masker gasnya.

“Kepala Kantor Investigasi Ilahi. Ini Neuro. Saya telah menemukan sesuatu yang memerlukan verifikasi.”

Dia sedang berkomunikasi. 

Neuro telah menemukan sebuah ruangan di mana lusinan orang diatur dengan cara yang aneh.

Ini adalah anggota Kultus Bacchus yang telah dimasukkan ke dalam kondisi vegetatif oleh Sikton.

***

“Apa yang harus kita lakukan dengan mayat-mayat ini?”

“Hah….”

Desahan keluar. Sebenarnya, itu bukanlah tubuh. Mesin nano…. Tidak, roh-roh mikro hanya membuat otak mereka menjadi vegetatif.

Karena jantung mereka masih berdetak, secara teknis mereka masih hidup. Hidup.

“Mereka telah diserang oleh sekelompok roh mikro.”

“Apa? Racun roh? Jika mereka memiliki perangkat sihir kecil sekalipun, atau jika mereka tahu cara menangani kemampuan supernatural apa pun, racun roh tidak akan bisa berfungsi….”

Aku membuat isyarat mengatupkan tanganku dalam doa. Orang-orang ini tidak ada hubungannya dengan enchantware atau semacamnya.

“…Jadi begitu. Pengikut takhayul yang menggunakan kekuatan suci akan terdeteksi oleh Sepuluh Menara. Cara hidup mereka, meminimalkan medan energi supernatural, akan tertanam dalam diri mereka. Racun roh akan efektif.”

“Jika otak mereka rusak, kecil kemungkinannya untuk sembuh, bukan?”

“Saya jarang menggunakan racun roh dalam perburuan saya…. Tapi itu mungkin mustahil. Mereka tidak dapat digunakan.”

Batuk! 

Dari sudut ruangan terdengar suara seseorang terbatuk-batuk.

Neuro segera menarik busurnya dan membidik. Seorang gadis, gemetar dan nyaris tidak bisa merangkak, mulai terlihat.

“Aku akan membunuhmu. Membunuh…” 

***

e𝐧u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Gadis itu menatap kedua sosok itu melalui pandangannya yang kabur. Yang satu mengenakan masker gas, dan yang lainnya adalah seseorang yang tampak begitu mengesankan sehingga dia bahkan merasa tidak layak untuk mengangkat kepalanya.

Cahaya biru tampak berkedip sebentar.

“Ini menarik. Saya pikir mereka semua dalam kondisi vegetatif.”

Dia berlutut, menurunkan dirinya. Dia bertemu matanya. Cahaya biru bersinar samar dari dalam kelopak matanya, tampak seperti garis biru tipis.

Mulutnya tersenyum, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apakah garis tipis matanya juga tersenyum.

Saat sosok bertopeng itu mencoba mengatakan sesuatu, pria itu mengangkat jari telunjuknya dengan isyarat ‘ssst’, menuntut agar dia diam. Sosok bertopeng itu melangkah mundur.

Pria yang tersenyum itu berbicara. 

“Apakah kamu ingat apa yang terjadi?”

“Sikton, Sikton…”

“Ya. Uskup Sikton mengkhianati Kultus Bacchus. Siapa namamu?”

“Baik.” 

“Baik.” 

Pria yang tersenyum itu mengelus dagunya.

“Sayangnya, keluargamu tidak bisa kembali. Racun Sikton telah menembus terlalu dalam. Apakah kamu pernah memasang enchantware di tubuhmu?”

Kine tidak menjawab. Perasaan linglung yang disebabkan oleh rasa sakit kini digantikan oleh rasa waspada yang semakin besar terhadap orang asing itu.

“Lihatlah tangan kananmu. Sepertinya kurang pas.”

Meskipun dia diam, sosok bertopeng itu dengan cepat menyadari prostetik di tangan kanan Kine.

Anggota sekte biasanya menolak untuk menanamkan enchantware yang disentuh oleh penyihir jahat.

Tapi ketika tangan kanan Kine muda harus diamputasi karena infeksi yang tidak diketahui, mereka tidak begitu kejam hingga menolaknya untuk mendapatkan pengganti enchantware.

Karena keterbatasan keuangan, mereka membeli enchantware termurah yang ada, meskipun itu berarti menanamkan komponen kiri pada tunggul kanannya.

Dengan demikian, Kine, anggota termuda dan satu-satunya dengan enchantware di antara peserta pertemuan akbar Kultus Bacchus, telah diciptakan.

“Baiklah, Kin. Siapa yang ingin kamu bunuh?”

Sekali lagi, Kine tidak merespon. Dia tidak yakin apa hubungan keduanya dengan Sikton, yang telah membunuh semua orang.

Mereka semua adalah orang-orang yang baik. Kakek Thales. Nenek Agave. Paman Pentos….

“Apakah ini orangnya?” 

Pria yang tersenyum itu meletakkan kepala yang terpenggal di depan Kine. Wajah tersenyum aneh itu tidak salah lagi adalah wajah Sikton.

Melihat kepala yang terpenggal, Kine memahami situasinya.

Sikton pasti telah membuat kesepakatan dengan Blasphemia untuk melenyapkan para tetua aliran sesat. Sebagai imbalan untuk memusnahkan Kultus Bacchus, dia akan mendapatkan kekayaan dan kekuasaan.

Dia berusaha membunuh semua orang dalam aliran sesat dan kemudian dengan bangga mengklaim hadiah yang dijanjikannya, hanya untuk dibuang.

“Anda. Kalian semua berasal dari Blasphemia──!!”

Gadis itu, yang dipenuhi amarah, akhirnya kehilangan kesadaran.

***

“Apa… niatmu?”

Saya mengangkat bahu. Neuro bertanya kenapa aku membiarkan gadis bernama Kine.

Karena aku pernah melihatnya sebelumnya.

Seorang gadis dengan prostetik yang tidak cocok, berakhir dengan dua tangan kiri.

Dalam karya aslinya. 

“Dia punya bakat.” 

“Bakat?” 

e𝐧u𝓶𝐚.𝓲𝒹

Jika dibiarkan, dia akan menjadi sekutu Raja Penyihir.

“Pernahkah Anda mendengar tentang beasiswa perusahaan?”

Sekarang dia adalah pion kita. 

______________