Chapter 33

“Bos.”

Ketuk, ketuk. Aku mengetuk pintunya, dan pintu itu terbuka tanpa suara. Bahkan tidak dikunci; sepertinya sejak awal tidak ditutup dengan benar.

Selain aku, tidak ada seorang pun yang datang jauh-jauh ke ruangan pribadi Carisia untuk menemukannya, bahkan ke kantor CEO sekalipun. Tapi bukankah kesadaran keamanannya terlalu lemah?

Saya berpikir untuk mengatakan sesuatu tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya. Dia akan menanganinya dengan caranya sendiri.

Bukan Carisia yang kukhawatirkan, melainkan calon penyusup. Jika seseorang berbuat macam-macam padanya, mereka akan dilenyapkan oleh sinar kematiannya.

 “Masuk-“

Sebuah suara lesu datang dari dalam saat aku berdiri di depan pintu yang terbuka.

“Bukankah kamu bilang kamu tidak ingin berduaan dengan bos di luar jam kerja?”

Senyum nakal mengiringi komentar menggoda itu.

…Itu hanya lelucon, kan?

“Seperti yang disarankan oleh kata-kata bijak Anda, saya harus melakukan perjalanan bisnis lagi, jadi saya datang untuk melapor.”

 “Apa?”

Wajah Carisia menunjukkan ketidakpercayaan. Dia pasti mengira ada yang tidak beres denganku karena ingin segera bekerja setelah kembali dari perjalanan.

Sutradara lain mungkin tidak mengenalku dengan baik, tapi Carisia seharusnya bisa menebak keenggananku untuk bekerja.

 “Apa itu?”

Anehnya, suaranya berubah menjadi singkat.

“Kami kehilangan kontak dengan Direktur Dimedes dan semua penjinak binatang yang menemaninya. Direktur Neuro dan saya akan memeriksa dan menangani situasinya.”

enuma.𝗶d

“Ini lebih besar dari yang saya kira.”

Carisia menopang dagunya di tangan kanannya. Dia mungkin bertanya-tanya apakah Dimedes tidak perlu dikhawatirkan.

“Kematian Dimedes sendiri bukanlah masalah besar, namun akan menyulitkan pemenuhan persyaratan lolos dokumen peninjauan pencatatan.”

 Melihat? Seperti yang diharapkan.

Dari sudut pandang Carisia, Dimedes tidak terlalu berharga. Mengingat preferensi chimera terhadap daging manusia, dia lebih merupakan pengganggu.

Bahkan jika beberapa warga sipil di kota perbatasan dimakan oleh chimera, hal itu tidak akan menarik perhatian Sepuluh Menara, tapi selalu ada peluang. Penghancuran diri seperti ini sebenarnya bisa menjadi sebuah anugerah.

Saya terkejut dia bahkan peduli dengan ulasan daftar yang saya usulkan.

 “Ambil ini.”

Carisia melemparkan sesuatu yang berkilau ke arahku. Itu adalah kristal Phoibos yang kuberikan padanya dalam perjalanan kembali ke kota Etna.

“…Aku memberikan ini padamu untuk kamu gunakan, Bos.”

“Saya akan terjebak di kota Etna untuk sementara waktu, merencanakan pembangunan kembali kota. Apa yang bisa membuatku dalam bahaya? Kamu ambil.”

Merasa sedikit tidak nyaman, saya menerima kristal itu. Sepertinya Carisia harus mempunyai alat perlindungan.

Namun tekadnya kuat, dan sebagai bawahan, saya tidak punya pilihan lain. Kristal itu, yang sedikit lebih besar dari telapak tanganku, tampak terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam sakuku.

 ‘Jadi…’

Saya mengingat deskripsi dari karya aslinya. Kristal tersebut dapat diubah ukurannya sesuai keinginan pengguna. Semakin kecil ukurannya, semakin sempit jangkauan ramalannya namun semakin mudah penafsirannya. Sebaliknya, semakin besar ramalannya, semakin kompleks ramalannya, namun bisa dibaca lebih jauh ke masa depan.

Bahaya apa pun yang mungkin menimpa saya kemungkinan besar adalah serangan langsung. Lebih baik membawanya dalam bentuk yang lebih kecil.

Saat saya fokus pada kristal itu, ukurannya memang menyusut. Sekarang, itu cukup kecil untuk muat di sudut saku.

“Selesaikan secepat mungkin.”

Itulah pesan perpisahan Carisia.

Aku membungkuk dan meninggalkan ruangan.

***

“Pada perjalanan bisnis terakhirmu, kudengar kamu menyusup ke salah satu organisasi subkontrak di Sepuluh Menara. Bagaimana kamu melakukannya?”

Di dalam kereta majus yang berangkat dari kota Etna, Neuro bertanya.

enuma.𝗶d

Rumit jika menyebut Blasphemia sebagai ‘subkontraktor Sepuluh Menara’, tapi Arabella, yang ditugaskan oleh Carisia untuk menggali informasi, tidak punya waktu untuk memberikan penjelasan rinci.

Kecuali jika para direktur memiliki masa lalu yang istimewa seperti Divius, mereka tidak akan tahu banyak tentang Blasphemia, sebuah organisasi rahasia. Seseorang harus menjelaskan…

Arabella hampir kehilangan akal sehatnya atas pesan terakhir dari manajer cabang Charlotte, yang menyatakan, “Orthes adalah inspektur rahasia Blasphemia.”

Permintaan Orthes untuk mengirim pesan saat dia melarikan diri dari cabang Charlotte hanya menambah kesedihannya. Alamatnya, yang mungkin milik petinggi anggota Blasphemia, memang tidak jelas.

Mungkinkah perintah Carisia untuk “menjelaskan tentang Blasphemia” menjadi ujian untuk melihat apakah Arabella telah mengetahui identitas asli Orthes?

Satu kata yang salah dan entah apa yang mungkin terjadi.

Arabella memutuskan bahwa ‘yang penting adalah informasinya, bukan sumbernya,’ dan menjelaskan Blasphemia sesamar mungkin.

Satu-satunya orang yang bisa menebak ke mana Orthes pergi dan apa yang dia lakukan adalah Divius, yang pernah menjadi anggota Blasphemia.

Kebanyakan direktur Hydra Corporation menganggap Blasphemia hanya sebagai serikat informasi yang sangat aman. Mereka tidak dapat membayangkan itu adalah kelompok tempur dimana semua anggotanya menjalani modifikasi tubuh khusus untuk sihir pertempuran.

Meski begitu, nama Sepuluh Menara memiliki bobot.

Kemampuan untuk menyusup ke organisasi yang terkait dengan Sepuluh Menara saja menunjukkan tingkat keterampilan infiltrasi dan pelacakan yang berharga bagi pemburu seperti Neuro.

Neuro mengharapkan beberapa metode rahasia—mungkin sihir khusus untuk penyamaran atau pelacakan.

Mungkin ada sihir manipulasi mental untuk mengendalikan anggota internal, sebuah metode yang sulit digunakan oleh pemburu tetapi masuk akal.

Metode luar biasa macam apa yang digunakan orang kepercayaan bos untuk menipu Sepuluh Menara dan menyusup ke dalam bayangan mereka?

“Tidak ada metode khusus. Saya membujuk seseorang yang mengetahui pintu masuk dan masuk melalui pintu depan.”

“Melalui pintu depan!”

“Ya. Ada sedikit keributan saat pergi, tapi saya tidak meninggalkan jejak.”

Keahliannya sesuai dengan kesombongannya. Menyusup melalui pintu depan menyiratkan tingkat penyamaran yang sangat tinggi sehingga bahkan anggota organisasi tidak menyadarinya.

Keributan selama pelariannya menunjukkan adanya sabotase terhadap database organisasi, memastikan tidak ada bukti yang tersisa.

“Memang. Seseorang harus memiliki tingkat keterampilan ini untuk menjadi orang kepercayaan bos….”

Neuro bergumam kagum.

‘Ada apa dengan dia? Apakah dia mengincar posisi yang lebih tinggi?’

Orthes bingung dengan ambisi Neuro yang tidak biasa. Bahkan setelah mengalami keterampilan manipulatif Carisia, apakah dia ingin lebih dekat?

‘Divius juga. Mengapa para direktur ini memiliki keinginan yang besar untuk bekerja?’

Pejabat tinggi seharusnya bermalas-malasan demi kenyamanan bawahannya.

***

Lokasi dimana penjinak binatang Dimedes pergi adalah hutan belantara tandus yang dipenuhi bebatuan bergerigi.

Meskipun batu magi ditambang di sini, hal itu tidak menguntungkan. Tanpa menara ajaib untuk mengawasi wilayah tersebut, para buronan sering kali bersembunyi di dataran batu.

Itu adalah berjalan jauh dari stasiun kereta magi terdekat. Saat turun, Orthes mempercayakan Neuro untuk melacak jejak yang ditinggalkan Dimedes dan kelompoknya.

Tentu saja, Orthes tidak pernah berlatih pelacakan. Kebijakannya adalah menyerahkan tugas-tugas khusus kepada para ahli.

‘Jika seseorang dapat menyusup ke suatu organisasi informasi tanpa ada yang menyadarinya, kecil kemungkinannya mereka tidak memiliki keterampilan pelacakan. Tapi dia mendelegasikan tugas ini kepadaku?’

Itu bukanlah suatu sikap mulia untuk berbagi kemuliaan. Neuro dengan cepat memahami niat Orthes.

‘Dia menguji kemampuanku. Saya bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika saya gagal memenuhi standarnya.’

 …Atau begitulah yang dia pikirkan.

‘Kegagalan Dimedes baru-baru ini mungkin membuatnya mempertimbangkan kembali kegunaan para direktur. Saya harus memberikan segalanya.’

Neuro menyiapkan reagen untuk melacak binatang yang dikendalikan oleh Dimedes. Dia memasukkan reagen ke dalam slot tantangannya dan memasukkan perintah.

Meskipun perangkat komputasi sihir biasanya mengingatkan kita pada implan ajaib yang dicangkokkan ke dalam tubuh, jangkauan proksi mana beragam.

Neuro menggunakan tantangan proxy yang terhubung dengan augmented reality yang ditampilkan di masker gasnya. Layar tersebut menunjukkan komposisi air liur atau rambut dari binatang yang bereaksi terhadap sihir pelacak.

enuma.𝗶d

“Seperti yang mungkin sudah Anda sadari, lewat sini. Untungnya, Dimedes tidak teliti dalam mengelola binatang buasnya, meninggalkan banyak jejak.”

***

 Saya tidak punya ide.

Aku mengikuti di belakang Neuro, yang menjelaskan berbagai hal seolah-olah dia adalah seorang pemandu.

“Ada bukti bahwa mereka bertahan di sini untuk sementara waktu. Mungkin itu tukang daging. Binatang-binatang itu tampak kelaparan tetapi tidak mengamuk di sini. Mereka langsung menuju ke luar kota.”

“Seperti yang disebutkan dalam laporan?”

Selama perjalanan kereta magi, saya meninjau laporan Dimedes. Dia memang telah menyatakan dalam laporan pertamanya bahwa dia mulai mencari Kultus Bacchus segera setelah tiba.

 Neuro berbicara dengan tergesa-gesa.

“Dimedes mungkin aneh, tapi dia tidak akan mengirimkan laporan palsu kepada bos. Semua direktur setidaknya mempertahankan tingkat loyalitas seperti itu.”

***

“Bagaimana saya bisa meragukan kesetiaan para direktur?”

Fiuh. Neuro menghela nafas lega. Dia tidak menyangka Orthes akan memverifikasi dari tingkat fundamental seperti itu.

Mengingat Orthes sekarang mempertimbangkan untuk memecat seluruh dewan karena kegagalan Dimedes, membereskan kesalahpahaman yang tidak perlu sangatlah penting.

 “Tetapi.”

Saraf Neuro menegang.

“Situasi ini sungguh luar biasa.”

Memang benar, gagasan tentang seorang sutradara dan seluruh pembantunya yang hilang saat mengejar pecandu narkoba adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Neuro mengutuk Dimedes. Dia tidak pernah menyukainya, tapi dia tidak menyangka akan terseret seperti ini.

Dia harus menemukan mayat Dimedes dan menyerahkannya kepada Orthes sesegera mungkin.

“Jejak tersebut dilaporkan mengarah ke dataran berbatu. Ayo bergerak.”

Senang dengan ketepatan Neuro, Orthes mengangguk dengan sigap.

Neuro memutuskan untuk menyombongkan diri kepada direktur lain bahwa mereka berhutang budi padanya.

***

Brengsek. Seharusnya aku makan dulu sebelum turun.

Saya menyesali kurangnya persiapan saya, karena tidak menyiapkan makan siang.

Neuro begitu asyik dengan pekerjaannya sehingga tidak ada kesempatan untuk berhenti untuk makan. Saya hanya bisa tersenyum dan mengikuti.