Chapter 3

Arabella memaksakan senyum natural.

‘Dari mana informasi itu bocor?’

Tentu saja, pemikirannya berbeda.

Arabella adalah ketua serikat informasi kota, dan dari luar, dia tampak seperti manusia biasa tanpa ciri khusus atau kelemahan ras apa pun.

Hanya segelintir orang dalam organisasinya yang mengetahui bahwa lebih dari tujuh puluh persen tubuh aslinya telah digantikan dengan bagian sihir-sibernetik.

Dia dengan cermat mengelola organisasinya. Dia terus mencermati orang-orang di dalam guildnya yang mengetahui kemampuannya yang sebenarnya.

Tentu saja, baik Carisia maupun Orthes belum melakukan kontak baru-baru ini dengan agen Arabella.

Orthes tersenyum, melihat dokumen yang isinya tidak diketahui.

Kehadirannya yang samar-samar sepertinya akan hilang jika dia tidak fokus padanya, membuatnya semakin menakutkan.

‘Mungkinkah dia menyusup ke markasku dengan sihir sembunyi-sembunyi? Kupikir tidak ada orang di kota ini yang lebih baik dalam hal sembunyi-sembunyi selain aku…!’

Masih tersenyum, Orthes terus berbicara dengan santai.

“Jika ada yang saya katakan salah, mohon koreksi saya. Yang terbaik adalah memverifikasi informasi pribadi secara langsung dengan individu tersebut.”

Itu adalah intimidasi yang tidak salah lagi.

Arabella bergidik membayangkan apa yang akan terjadi jika dia mengungkapkan informasi palsu.

“Anda ditangkap oleh faksi Lernian dan disuntik dengan gen ratu spesies Arachnid.”

enuma.i𝓭

Sesuatu yang bahkan lebih rahasia daripada tubuh magis-sibernetiknya. Sebuah rahasia yang seharusnya dia ketahui sendiri terlontar dari bibirnya.

Kenangan mengerikan muncul kembali.

Di kota ini, orang yang tak berdaya biasanya diinjak-injak, tapi yang menunggu Arabella adalah kemalangan unik di antara mereka.

“Mereka mengamputasi bagian-bagian yang telah diubah secara permanen dan menggantinya dengan implan magis-cybernetic.”

Bangunan tempat Hydra Corporation sekarang berdiri dulunya adalah Menara Penyihir dari faksi Lernian.

Tiga Menara Penyihir di Kota Etna masing-masing ditempati oleh faksi berbeda. Faksi Lernian adalah yang terlemah dalam hal kekuasaan namun juga paling brutal.

Ada dua cara utama untuk mengisi ulang inti Menara Penyihir, sumber kekuatan Menara Penyihir: mengumpulkan kelebihan sihir dari atmosfer atau meminta anggota menara secara manual memasukkannya dengan sihir.

Menara Penyihir Tingkat Tinggi yang mampu mengakses Sepuluh Perintah Allah menerima sihir tambahan dari mereka, namun Menara Penyihir Lernian tidak secanggih itu.

Agar konsentrasi sihir atmosfer meningkat, harus ada banyak makhluk pembawa sihir di dekatnya.

Di dunia ini, orang miskin hampir identik dengan manusia yang memiliki sihir rendah. Dan sebagian besar pengaruh faksi Lernian ada di daerah kumuh.

Jadi, faksi Lernian adalah Menara Penyihir yang lemah dengan sedikit sihir, tapi mereka bisa menggunakan kekuatan mereka dengan kejam terhadap orang-orang yang berada di bawah kendali mereka, yang juga lemah.

Arabella adalah salah satu dari mereka yang terjebak dalam genggaman mereka.

“Mereka memproses tumor bermutasi yang telah dipotong menjadi tumor familiar. Dan Anda juga menangani drone, bukan?”

Dengan setiap kata-kata Orthes, adegan masa lalu Arabella terlintas di benaknya. Para penyihir dari faksi Lernian yang menciptakannya.

Kemampuan untuk mengendalikan ‘saudara sedarah’ diperoleh dari gen ratu laba-laba, dan anggota tubuhnya diganti dengan sibernetika dan otaknya ditingkatkan untuk peretasan.

Modifikasi dilakukan untuk menyerang ruang setengah realistis, Ruang Eter, yang diciptakan oleh perpaduan aneh antara sihir dan elektromagnetisme.

Dia pernah menjadi alat mata-mata untuk faksi tirani Lernian di daerah ini.

“Sihir unikmu melibatkan penyusutan, bukan? Pasti ada batasannya, seperti hanya bekerja pada benda mati atau benda yang berhubungan dengan sihirmu. Tapi Anda tidak perlu membagikannya.”

Arabella menatap mata Orthes yang kabur.

enuma.i𝓭

Bertahun-tahun telah berlalu sejak dia melarikan diri, memalsukan kematiannya seolah-olah dia terbunuh dalam serangan balik saat meretas Menara Penyihir faksi lain. Saat ini, semua catatan tentang dia seharusnya sudah lama dihancurkan.

Hal ini dilakukan untuk menghilangkan bukti dirinya agar tidak terdeteksi oleh faksi lain dan karena dia adalah kesuksesan yang unik dan tidak dapat diulang.

Jadi bagaimana dia mengetahui semua ini?

Kata-kata dari orang yang tidak disebutkan namanya terlintas di benak saya: “Hal yang tidak diketahui adalah ketakutan terbesar.”

Orthes yang sedari tadi memperhatikan Arabella akhirnya berbicara sambil tersenyum tipis.

“Saya senang melihat tidak ada informasi yang salah.”

‘Dia tidak mengumpulkan informasi ini sendiri. Atau apakah dia menggertak?’

Arabella mencoba mencari petunjuk dari kata-kata Orthes.

Setidaknya ada satu hal yang pasti: jika ada informasi yang salah, sumbernya akan dibungkam secara permanen.

***

“Saya senang melihat tidak ada informasi yang salah.”

Ketika saya menuliskan kejadian-kejadian dalam novel di masa lalu, saya juga mencatat kemampuan dan tindakan mereka yang berada di bawah komando Carisia.

Di antara delapan sutradara, Arabella tampaknya paling dekat dengan penggambaran novelnya dan relatif setia, jadi saya menguji ingatan saya dengannya. Syukurlah, ingatanku tidak terlalu buruk.

Sekarang, langkah saya selanjutnya menjadi lebih jelas.

“Maaf, tapi saya punya… sebuah pertanyaan.”

Saat saya merenungkan orang yang diwawancarai berikutnya, Arabella angkat bicara. Kenapa dia bersikap begitu sopan padaku?

Mungkin bagi Carisia, tapi tidak bagiku.

“Direktur, tolong jangan lakukan itu.”

“Bagaimana apanya?”

“Itu. Saya tidak memegang posisi resmi di Hydra Corporation.”

Carisia, yang berasal dari keluarga bangsawan, agak pilih-pilih tentang struktur dan tatanan hierarki.

Hal ini terbukti tiga hari yang lalu ketika dia melontarkan sinar mematikan ke arah saya karena memanggilnya “majikan” karena kebiasaannya setelah dia diangkat sebagai bos.

“Paling-paling, saya hanya sekretaris bos. Sebagai direktur, Anda harus merendahkan saya, bukan menggunakan sebutan kehormatan.”

Jika Carisia melihat adegan ini, dia akan memarahi kami tentang hierarki tempat kerja. Jika dia dilahirkan di Bumi, dia mungkin akan sangat ketat dalam menggunakan tingkat formalitas yang benar.

Wajah Arabella berubah aneh sebelum kembali normal. Bukannya aku mengatakan sesuatu yang aneh.

“Baiklah, kalau begitu aku akan berhenti menggunakan formalitas.”

Saat Arabella membungkuk, rambut merahnya tergerai dari balik kerudung hitamnya.

Gaun dan kerudung hitam yang mengingatkan pada pakaian berkabung, beserta rambut merahnya, mengingatkanku pada laba-laba berbisa dengan titik merah di tubuh hitamnya.

Sejujurnya, saya pertama kali memikirkan Spider-Man.

Aku sudah melupakan budaya modern selama beberapa tahun, tapi sejak menyadari ini adalah dunia dari novel, hal-hal dari dunia asliku terus bermunculan di pikiranku.

Ha, saya melewatkan bagian ketiga dari film animasi di mana banyak Spider-Men berkumpul. Aku ingin tahu apakah itu sudah keluar sekarang.

“Saya menggunakan pidato formal karena kebiasaan, bukan dengan maksud lain. Saya menggunakan nada yang sama dengan sutradara lain dan dengan Anda. Saat saya menggunakan bahasa informal, orang-orang cenderung menggunakan bahasa tersebut dengan cara yang aneh.”

Apakah itu keheningan saat aku sedang melamun? Arabella sepertinya mengira aku masih merasa terganggu dengan cara bicaranya yang formal dan mulai menjelaskan.

Aku mempertimbangkan untuk menjelaskan bahwa ini bukan tentang ketidaksukaan terhadap pidato formal, melainkan tentang keanehan Carisia, tapi aku menahannya.

Jika Arabella melaporkan semua yang dia dengar kepada Carisia, dampaknya akan sangat parah.

enuma.i𝓭

Alih-alih,

“Oh. Jadi begitu. Aku pun juga demikian.”

Saya memutuskan untuk membangun hubungan baik dengan rekan kerja yang sudah lama saya temui.

***

“Saya menggunakan pidato formal untuk menghindari permusuhan yang tidak perlu, tetapi orang-orang memandang saya dengan curiga. Ini adalah situasi yang menyedihkan.”

‘Itu karena kamu terlihat mencurigakan…!’

Arabella menelan kembali jawaban yang melonjak ke tenggorokannya.

Dia juga curiga ketika Orthes menunjukkan tingkat kesetiaan yang tidak biasa dengan bersikeras untuk tidak menggunakan pidato formal kecuali Carisia. Keadaan mental Orthes tidak normal.

Kehadirannya yang samar-samar sepertinya akan hilang jika seseorang tidak fokus padanya. Wajar jika dia curiga apakah dia berbicara secara formal atau informal.

Apa yang biasanya terlihat sebagai senyuman ramah dikombinasikan dengan kesan pertamanya yang meragukan secara alami membuatnya terlihat sebagai sosok yang meresahkan.

Mengingat apa yang telah dia lakukan sejak datang ke Etna City, kecurigaan bukan hanya sekedar prasangka tetapi sebuah fakta.

Saat Carisia menyapu dunia bawah dengan cahaya, Orthes adalah bayangannya, membantu pembunuhan tersebut.

Ketika Orthes akhirnya menghentikan omelannya tentang kesedihan karena dianggap mencurigakan, dia bersenandung pelan.

“Oh maafkan saya. Saya sudah terlalu lama menjadi orang sibuk. Bisakah Anda menelepon orang berikutnya?”

Perintah alami Orthes kepada Arabella.

Itu adalah indikasi halus bahwa dia melihat dirinya memiliki peringkat lebih tinggi daripada delapan direktur Hydra Corporation. Secara diam-diam hal itu menunjukkan kepada Arabella siapa orang kedua di Hydra Corporation.

‘Mungkin dia menghindari sapaan formal karena menurutnya hal itu dapat melemahkan otoritas Carisia? Dia hampir seperti seorang fanatik agama yang mengabdi pada dewa-dewa kuno yang telah lama tiada…’

“Siapa yang harus saya hubungi?”

“Mari kita lihat.”

Orthes mengusap dagunya. Matanya, yang tadinya hampir sekedar garis, tiba-tiba menajam. Api biru yang berkedip-kedip di bawah kelopak matanya membuatnya tampak sangat kuat.

“Kreton. Hubungi Direktur Cretone.”

Namun saat berikutnya, aura menakutkan itu hilang. Satu-satunya yang tersisa hanyalah seorang pria dengan kehadiran yang hampir tidak terlihat, tersenyum.

Arabella membungkuk dan berbalik untuk pergi.

“Oh.”

Suara Orthes datang dari belakangnya.

“Jika aku juga melakukan perjalanan bisnis setelah bos, aku membutuhkanmu untuk mengawasi semuanya.”

Perintah untuk memantau direktur lainnya. Memahami mengapa dia menjadi orang pertama yang diwawancarai, Arabella tidak punya pilihan selain setuju tanpa perlawanan.

‘Baik petinggi maupun orang kedua yang pergi tepat setelah pendirian… Apakah ini ujian loyalitas?’

Dengan pemikiran itu, Arabella melangkah keluar.

***

Kreta adalah seorang raksasa.

Bukan hanya karena ia dilahirkan dengan fisik yang kokoh. Dia adalah senjata hidup, selamat dari suntikan berbagai obat eksperimental dari beberapa Menara Penyihir, termasuk Menara Penyihir Lernian.

Mata sibernetiknya dapat mengamati sel manusia dengan tepat, dan tubuhnya, yang dipenuhi darah troll, dapat menyambungkan kembali anggota tubuh yang terputus dalam hitungan detik jika ditempelkan pada tunggul pohon.

Semua tulang di tubuhnya telah lama diganti dengan paduan yang diperkuat. Cretone, yang dikenal sebagai tukang daging di Kota Etna, adalah.

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Putuskan hubungan dengan faksi Torres.”

‘Aku belum pernah memberitahu siapa pun tentang hal itu!’

“Biar saya lebih tepatnya. Hentikan kontrak di mana Anda memilih budak untuk faksi Torres dan, sebagai imbalannya, terima drive jejak ajaib yang mencuci otak.”

Dia menghadapi teka-teki yang tidak dapat dipahami.

***

enuma.i𝓭

Kalau dipikir-pikir lagi, itu salahmu, perusahaan kami menjadi sasaran protagonis.