Chapter 26

Orthes menatap rambut serat biotik yang dipegangnya. Itu telah terputus dari tubuh utamanya, dan tubuh utamanya sendiri sudah mati.

Saat sisa sihir yang mengikat rambut dalam bentuk pisau menghilang, serat biotik kehilangan titik fokusnya dan tersebar helai demi helai.

Niobe memandang Orthes. Kereta ajaib yang hancur dan manajer cabang, sekarang dalam kondisi yang menyedihkan. Orthes berdiri di depan mayat manajer cabang.

Dengan suara gemetar, dia bertanya, “Kenapa?”

Orthes mengangkat bahu. Rambut manajer cabang berserakan dari tangannya, menyerupai hamburan abu setelah kremasi—sebuah pemandangan berkabung.

“Hanya orang yang harus mati yang meninggal.”

Namun, kata-kata yang keluar berbeda. Nadanya terasa lebih kejam daripada dingin.

Niobe merasakan disonansi antara Orthes yang biasa tersenyum ceria sebagai senior ‘agen tersesat’ yang kikuk dan Orthes saat ini.

Apa yang memperkuat ketakutan di atas disonansi itu adalah senyuman tipis khas Orthes. Baik saat pertemuan mereka dengan Vicada Traveling Troupe atau sekarang, Orthes selalu tersenyum.

“Baiklah. Semuanya, keluarlah.”

Saat Orthes menaiki cabang Charlotte, dia menilai ‘hampir tidak ada’ tanda-tanda kehidupan di kompartemen penumpang. Sebaliknya, ini berarti setidaknya ada beberapa orang.

Dari kompartemen yang kacau, agen Blasphemia perlahan menampakkan diri, masing-masing memegang senjatanya erat-erat.

Orthes berpikir, ‘Ada lebih dari yang kukira.’

Dia mengira lima atau enam, tapi ternyata hampir dua puluh.

Namun, menunjukkan kebingungan di sini adalah langkah pemula. Seorang master yang mampu melunasi ribuan hutangnya dengan satu kata tidak akan pernah kehilangan senyumannya.

Setengah dari senyuman Orthes adalah alat intimidasi. Jika Anda mendorong seseorang ke dalam perangkap maut dan tetap tersenyum setelah mereka terjatuh ke dalamnya, hal itu secara alami akan membuat mereka berpikir, ‘Apakah ada yang tidak beres?’

Momen keragu-raguan itu adalah strategi bertahan hidup yang digunakan Orthes dalam pertempuran di mana hidup dan mati ditentukan oleh satu momen keraguan.

Namun, agen Blasphemia yang menghadapi senyuman itu sekarang merasakan hal yang berbeda.

Ada teori bahwa senyuman berasal dari postur mengancam seperti binatang yang sedang memamerkan giginya. Ekspresi Orthes serupa dengan itu.

Orang gila yang secara brutal membunuh manajer cabang menggunakan sihir manajer cabang itu sendiri.

Salah satu alasan agen Blasphemia tidak segera menyerang Orthes adalah ketakutan ini.

Ada alasan lain juga.

“Pertama, saya rasa saya perlu menjelaskannya.”

Orthes perlahan memindai agen yang terungkap. Para agen mencoba membaca emosi Orthes dari wajahnya, namun matanya yang hampir tertutup berfungsi sebagai perisai yang kuat.

“Manajer Cabang Nardanit dari cabang Blasphemia di Charlotte bersekongkol untuk melakukan pengkhianatan.”

Itu adalah pernyataan yang tenang namun mengejutkan. Niobe menggumamkan pertanyaan singkat, ‘Apa?’ dalam kebingungan dan pengkhianatan.

Yang lebih membingungkannya adalah reaksi para seniornya.

Setengah, atau mungkin tujuh puluh persen dari mereka, menggigit bibir setelah mendengar pernyataan Orthes. Jelas sekali, mereka sudah berkolusi dengan Nardanit.

“Aduh Buyung. Saat rencanamu terungkap, jangan biarkan ekspresimu terungkap begitu saja, junior. Itu membuatnya terlalu mudah untuk mengidentifikasi Anda.”

Kurangnya orang di cabang Charlotte disebabkan oleh niat Nardanit. Agen penodaan agama dijamin mendapatkan periode istirahat tertentu setelah misi mereka.

Menggunakan wewenangnya sebagai manajer cabang, Nardanit secara halus menyesuaikan siklus penugasan misi agar tumpang tindih dengan periode istirahat para pemberontak.

Rencananya adalah agar semua anggota faksi pemberontak yang direkrut berkumpul selama waktu istirahat mereka dan bergabung dengan pemberontak dengan seluruh cabang Charlotte.

Di antara agen Blasphemia yang berkumpul di cabang Charlotte, tujuh puluh persen direkrut ke dalam faksi pemberontak. Mereka dibuat bingung oleh pembunuhan mendadak terhadap pemimpin mereka dan tidak dapat memutuskan langkah selanjutnya.

Memahami situasinya, Niobe bertanya dengan heran, “Orthes… siapa kamu?”

***

Itu sudah selesai. Saya hampir bersorak kegirangan. Dengan suasana seperti ini, saya bisa membodohi mereka semua. 

Efek dari memaksa mataku terbuka untuk memblokir sihir penghancur diri masih parah.

Menghadapi lima banding satu tidak akan menjadi masalah, tetapi dua puluh satu memerlukan beberapa pertimbangan.

Terlebih lagi, jika seluruh cabang Blasphemia dimusnahkan, itu akan menjadi masalah tersendiri. Para tetua di rumah jompo Sepuluh Menara akan mulai memperhatikan pada saat itu.

Masih terlalu dini untuk berkonfrontasi langsung dengan Sepuluh Menara.

Jika waktu tertentu harus dipilih, yang terbaik adalah menunggu kedatangan protagonis. Bergerak di latar belakang sementara Raja Penyihir yang telah bangkit menarik perhatian Sepuluh Menara akan lebih efisien.

“Yah, pertama-tama, aku harus minta maaf.”

Saya mulai menyampaikan tanggapan yang telah disiapkan. Terkadang, kebohongan lebih efektif daripada pemberantasan total. Enuma.ID

e𝐧uma.𝗶d

Jika saya memasukkan masalah pengkhianat ke dalam Blasphemia yang sudah kekurangan staf, mereka tidak akan memiliki kapasitas untuk memperhatikan kota terpencil seperti Etna.

“Namaku bukan Orthes, dan wajah ini juga bukan milikku.”

***

“Seorang inspektur tidak akan mengungkapkan nama dan wajah asli mereka.”

Niobe menatap kosong ke arah Orthes—atau lebih tepatnya, inspektur L13.

Apakah nama kode yang dia berikan itu asli?

“Sangat disayangkan harus menggunakan identitas palsu bahkan ketika bertemu dengan rekan lama, tapi itu berhasil.”

Inspektur mengangkat bahu dan menambahkan beberapa kata lagi. Untuk menyusup ke cabang Charlotte, dia harus menggunakan Niobe, yang telah dikirim ke Vicada Traveling Troupe. Dengan Hydra Corporation yang memantau rombongan tersebut, dia melakukan pendekatan dengan menyamar sebagai seorang eksekutif.

Saya memang menganggapnya aneh sejak awal. Agen penghujatan tidak seharusnya mengejar keuntungan pribadi, namun dia dipromosikan ke posisi penting di Menara Sihir.

Kecuali jika dia bermaksud mengkhianati organisasi, itu bukanlah sikap seseorang yang ingin kembali ke organisasi.

Tapi memikirkan semuanya dari pertemuan pertama kami sampai sekarang adalah penyamaran.

Apa yang menghentikan Niobe untuk menutup pikirannya adalah pelatihan yang dia terima sebagai agen Blasphemia. Agen dilatih untuk menyimpulkan keseluruhan dari petunjuk kecil, sebuah metode analisis psikologis untuk mengekstrak informasi paling jujur ​​dari kata-kata dan tindakan subjeknya.

Rambutnya bertebaran seolah sedang berduka dan menyebut ‘rekan lama’. Manajer cabang, Nardanit, dan inspektur pasti sudah kenal.

“Senang bertemu denganmu, junior. Saya seorang inspektur. Saya rasa tidak perlu memberi tahu Anda nama atau nama kode saya. Lebih baik kita tidak bertemu lagi. Lupakan wajahku juga, karena itu bukan milikku.”

Niobe merasa seolah-olah ada sedikit kesedihan dalam nada main-mainnya.

“Manajer Cabang Nardanit dari cabang Charlotte berkonspirasi dengan pengkhianat untuk menyerahkan seluruh cabang kepada mereka. Situasi ini telah dilaporkan ke kantor audit Blasphemia, dan seluruh cabang Charlotte sekarang sedang diaudit.”

Tentu saja, Orthes tidak sedih sama sekali.

“File database akan diserahkan sebagai bukti setelah saya audit, jadi mulai saat ini, tidak ada yang boleh mengutak-atiknya. Agen dari kantor pusat akan segera datang untuk menangani situasi ini.”

Orthes bermaksud membuat alasan untuk mengutak-atik database itu sendiri. Meskipun dia bukan ahli dalam manipulasi video, Arabella akan menanganinya dengan baik.

“Mereka yang memihak rencana Nardanit, mohon kenakan borgol penekan sihir dan tunggu. Itu saja.”

e𝐧uma.𝗶d

Saat Orthes menuju database, dia memikirkan sistem pelaporan kantor audit Blasphemia.

Wajar jika inspektur rahasia menghapus jejak mereka, jadi bukan hal yang aneh, tapi bagaimana memandu tim audit adalah masalahnya.

Memanggil tim audit tanpa bertemu langsung sangatlah penting. Mengungkap identitas palsu kepada dunia akan menjadi bencana.

‘Semula hal seperti ini ditangani secara tuntas melalui serah terima. Saya memerlukan alasan mengapa inspektur tidak dapat menemui tim tindak lanjut dan segera pergi.’

Orthes dengan cepat memutuskan ‘alasannya’.

‘Mereka mengatakan orang-orang yang selamat dari operasi Gurun Emas kembali dengan kontaminasi ekstra-dimensi. Melaporkan bahwa saya meninggalkan tempat kejadian untuk melacak orang-orang yang terkontaminasi sudah cukup.’

Laporan palsu yang disiapkan Orthes sederhana saja.

『Pengkhianatan manajer cabang Charlotte, Nardanit, dikonfirmasi. Pelakunya adalah kontaminan ekstra dimensional. Catatan: Kontaminan tersebut dianggap berasal dari agen yang berpartisipasi dalam operasi Golden Desert. Meninggalkan tempat kejadian untuk melacak. Akan mengirimkan tim audit yang tepat sesegera mungkin.』

‘Meskipun saya tahu cukup banyak tentang Blasphemia dari membalikkan cabang-cabangnya, saya tidak paham dengan format dokumennya. Lebih meyakinkan jika ditulis secara ringkas, memberi kesan ditulis tergesa-gesa sambil mengejar pengkhianat.’

Inti sihir dan sekitarnya adalah bagian penting dari kereta sihir. Untuk menyembunyikan lokasi inti sihir, penghalang khusus sering kali dipasang untuk menghapus keberadaannya.

Tapi sepertinya sihir penghalang khusus itu semuanya telah dihancurkan oleh pertarungan Orthes dan Nardanit. Orthes dapat dengan mudah mengikuti keajaiban yang dipancarkan dari inti untuk lebih dekat ke database.

Membuka pintu database, Orthes melihat sekeliling.

“Seharusnya ada di sini, di suatu tempat.”

Dia mencari laba-laba Arabella.

***

Sementara itu, Arabella merasa terganggu dengan pesan yang coba dikirimkan Nardanit.

Seorang inspektur rahasia Blasphemia? Apa artinya itu?

Dia curiga Orthes dan presiden mungkin adalah anggota berpangkat tinggi dari Sepuluh Menara ketika dia dan Divius dipanggil, tapi…

Apakah mereka masih anggota aktif?

Suara langkah kaki Orthes yang mendekat melalui layar hanya menambah kebingungan Arabella.

e𝐧uma.𝗶d

“Direktur? Tidak ada orang di sekitar sini saat ini, jadi bisakah kamu keluar sebentar?”

Terlepas dari kekhawatirannya, Arabella tidak bisa menunda lebih lama lagi. Drone laba-laba itu perlahan merangkak ke kaki Orthes.

“Saya membutuhkan bantuan Anda. Dengan rekaman kamera pengintai yang disimpan di sini.”

 ‘Apa?’

Arabella merasakan rasa frustrasi yang berbeda