Chapter 21

Divius memanggil Orthes ke bengkelnya. Itu adalah langkah penting untuk mengukur tubuh Orthes secara tepat agar sesuai dengan kulit buatan yang akan menutupi dirinya.

Namun, Divius tidak memanggil Orthes hanya untuk melakukan tugas yang diberikan kepadanya.

Dia penasaran dengan Orthes.

Dari lahir sampai mati, ada makhluk yang diciptakan untuk melayani satu orang—Para Pelayan. Divius percaya Orthes adalah Petugas yang diciptakan untuk Carisia.

Pemikiran macam apa yang dimiliki makhluk seperti itu? Manipulasi macam apa yang dilakukan pada otak mereka agar kesetiaan seperti itu bisa terjadi?

Apakah itu operasi? Cuci otak jangka panjang? Atau mungkin gangguan genetik?

Apakah itu sesuatu yang bisa diselesaikan dengan ‘klik’ menggunakan sihir yang memanipulasi pikiran?

Bagaimana mereka memandang tuan yang harus mereka layani seumur hidup?

“Presiden ingin Anda membuat kulit palsu yang bisa lolos prosedur verifikasi kulit Blasphemia, bukan? Bukan modifikasi pada tingkat serat otot?”

“Tentu saja. Saya juga takut dibelah.”

Itu adalah lelucon yang tidak pantas untuk ditertawakan. Bahkan di tengah medan perang di mana darah dan pedang saling beradu, senyumnya tidak pernah pudar.

Tapi karena dia sendiri yang membuat lelucon itu, Divius memutuskan untuk ikut serta.

“Benar-benar? Lalu mana yang lebih menakutkan, presiden yang marah atau pedang yang buta?”

“Presiden, tentu saja. Itu sudah jelas.”

Hmm, apakah dia mengendalikannya melalui rasa takut?

Divius mengamati wajah Orthes melalui helmnya. Namun, ekspresi Orthes tetap tenang meski mengatakan presiden itu menakutkan.

***

Dokter itu. Aku tahu dia tidak normal karena dia menyukai fashion avant-garde—hanya mengenakan jas putih di atas celana dalamnya dan helm.

 Dia benar-benar gila.

Antara seseorang yang memegang pedang dan seseorang yang menembakkan sinar dari tangannya, tentu saja yang menembakkan sinar lebih menakutkan.

 jawabku dengan tenang.

“Sama halnya bagi Anda, bukan, Direktur? Presiden itu menakutkan.”

Lagi pula, siapa yang membayar direktur? Dari sudut pandang karyawan, majikan pada dasarnya adalah eksistensi yang menakutkan.

***

Pertanyaan balasannya, ‘Apakah kamu juga tidak takut pada Carisia?’ itu benar.

Bukan hanya kemampuan magis Carisia yang hebat, tapi kemungkinan bahwa identitas aslinya mungkin terkait dengan eselon atas dari Sepuluh Perintah Sihir.

‘Kalau dipikir-pikir, Carisia dan Orthes tahu bahwa aku pernah menangani operasi modifikasi untuk Blasphemia….’

Jika itu masalahnya, ini bukan sekedar peringatan tapi sebuah pesan.

‘Kamu harus takut pada Carisia.’ Sebuah petunjuk bahwa apa pun pendapat Anda tentang identitas Carisia, dia bahkan lebih menakutkan.

“Saya sudah kalah. Apakah mereka mengajarimu hal itu di menara?”

Menggunakan analogi dari zaman kuno, ini adalah penggunaan bahasa yang ‘mulia’. Peringatan halus menggunakan bahasa metaforis. Tampaknya keturunan langsung dari Sepuluh Perintah Sihir berpendidikan tinggi.

“Menara? Tidak, saya baru mempelajarinya melalui pengalaman.”

‘Apa yang dia bicarakan?’

Ketakutan tidak dibayar oleh pemberi kerja merupakan perjuangan universal bagi seluruh pekerja. Orthes mengangkat bahu.

ℯnu𝓂a.𝗶𝗱

***

Ukuran tubuh Orthes biasa saja. Satu-satunya hal yang menonjol adalah kemampuannya mengendalikan sihir dengan sangat baik sehingga tidak ada satu pun jejak medan sihir yang dapat dideteksi.

Itu pasti teknik kompresi sihir, yang penting bagi penyihir tempur tingkat tinggi untuk menyembunyikan kehadiran mereka. Puas dengan penjelasan ini, Divius mengambil jumlah serat biotik yang dibutuhkan untuk menutupi seluruh tubuh Orthes.

“Jika kamu bisa menyembunyikan medan sihirmu sebaik itu, kecil kemungkinannya kamu akan terdeteksi karena sihir kulit buatan itu. Untuk memastikan, bisakah kamu melepaskan sihir?”

 Orthes menggelengkan kepalanya.

 ‘Seperti yang diharapkan.’

Analisis atribut magis seorang mage adalah sesuatu yang jarang mereka bagikan, bahkan dengan rekan dekat sekalipun. Ini memberikan petunjuk tentang jenis sihir apa yang mereka gunakan dan bagaimana cara mengalahkannya.

Divius menghentikan upayanya untuk menggali lebih dalam tentang Orthes dan memulai pekerjaannya. Dia dengan hati-hati memotong dan merakit serat biotik agar sesuai dengan ukuran Orthes, hampir seperti menjahit.

Pekerjaan presisi pada tingkat mikroskopis. Dia menciptakan jalur agar sihir Carisia mengalir melalui lambang yang akan dia tulis, menjalin pola serat otot unik yang berfungsi sebagai semacam sidik jari untuk Blasphemia selama verifikasi.

Saat dia bekerja, Divius mengajukan pertanyaan kepada Orthes. Itu tampak seperti pertanyaan biasa, tetapi sebenarnya dimaksudkan untuk memahami struktur mental seorang Petugas.

Kalau-kalau Orthes bukan seorang Petugas.

“Bukankah bekerja keras di bawah presiden? Sepertinya Anda menangani lebih banyak pekerjaan daripada kebanyakan direktur.”

“Saya menganggapnya sebagai tanda kepercayaan.”

Respons instan, kurang dari satu detik. Divius merevisi pemikirannya.

‘Tidak mungkin orang ini bukan seorang Petugas.’

‘Apakah dia mencoba membunuhku? Apakah dia pikir aku akan mengeluh karena bekerja untuk Carisia dan mengambil risiko menghadapi konsekuensinya?’

Orthes benar-benar bertanya-tanya apakah Divius tidak menyukainya. Apakah pria itu mempunyai keinginan yang kuat akan kekuasaan? Apakah dia melihat Orthes sebagai penghalang kariernya?

‘Jika dia ingin menjadi ajudan terdekat, aku bisa menyerahkannya…’

Membayangkan orang lain menjadi pembantu terdekat Carisia dan bukan dirinya sendiri membuat Orthes tiba-tiba merasa tidak nyaman.

Tujuannya adalah untuk pergi dan hidup dengan baik. Pergi berarti berpisah dengan Carisia. Jadi apa masalahnya?

ℯnu𝓂a.𝗶𝗱

 ‘Ah.’

Masih terlalu dini untuk berhenti.

‘Sekarang tahun 2076. Aku tidak bisa pergi begitu saja sampai aku yakin protagonis yang akan bangkit kembali pada tahun 2077 tidak akan bekerja sama dengan Carisia dan menghancurkan dunia.’

 Mengangguk, Orthes menambahkan.

“Saya juga tidak menikmati bekerja.”

Divius menambahkan catatan di buku catatannya.

<It’s assumed that Attendants show unconditional affection and loyalty to their master.>

***

Ada keberangkatan tak terduga dari Vicada Traveling Troupe. Itu adalah Niobe, yang bertemu dengan Orthes.

“Kenapa kamu pergi begitu tiba-tiba?”

Mendengar langsung dari Orthes bahwa Niobe memiliki ‘bakat sihir’, Vicada berencana menjualnya dengan harga tinggi suatu saat nanti.

Dia bergabung dengan rombongan tersebut sebagai anak yatim piatu yang tidak ingin kelaparan dan tertarik dengan penampilan glamor rombongan tersebut. Menjualnya secara diam-diam tidak akan menimbulkan reaksi balik. Dia bahkan membenarkannya dengan berpikir dia akan memiliki kehidupan yang lebih baik dengan meneliti menara sihir daripada hidup sebagai pengembara.

Tapi jika dia menyatakan kepergiannya di depan anggota lain, akan sulit untuk menahannya.

 “Aku takut padanya.”

Dia merujuk pada Orthes, yang berkunjung tadi malam. Apakah dia ketakutan saat melihat penyihir tingkat tinggi untuk pertama kalinya? Vicada mengerutkan kening.

“Masalahnya sudah diselesaikan. Daripada pergi sekarang, ayo pindah ke kota berikutnya—”

“Dia akan mengawasi! Anda juga melihatnya! Itu menyeramkan…”

 “Ssst, sst!”

Hydra Corporation kuat. Karena mereka dianggap sebagai sekutu Geryon, mereka mungkin masih diawasi. Dia tidak bisa membiarkan pembicaraan sembrono menimbulkan masalah.

“Aku berangkat dari sini. Aku akan keluar dari sini.”

Keteguhan tekadnya membuat Vicada tidak punya alasan lagi untuk menghentikannya. Menyesali uang yang bisa dia hasilkan dari menjual Niobe, dia melepaskannya.

Tentu saja, Niobe tidak pergi karena dia takut pada Orthes.

Daripada meninggalkan Kota Etna, Niobe menuju ke gedung Hydra Corporation.

Dia bermaksud untuk bertemu dengan agen senior Blasphemia, Orthes.

***

 “Dia benar-benar datang.”

Itulah kesan saya saat melihat anak itu melihat sekeliling lobi perusahaan melalui CCTV. Dia tampak begitu polos, seperti anak kecil yang menunggu ayahnya di tempat kerja.

Para penyihir Blasphemia yang pernah kuhadapi tidak pernah begitu tidak berdaya.

“Hmm. Dia terlihat sangat muda. Apakah itu penyamaran?”

“Tidak, dia sepertinya berusia sekitar itu. Sepertinya dia adalah pemula yang baru direkrut setelah bentrokan kita dengan mereka.”

“Kalau begitu tolong jaga tamu kami dengan baik. Atau lebih tepatnya, kaulah yang akan terhibur, kan?”

Aku mengangguk. Karena saya akan mengikutinya ke cabang Blasphemia, secara teknis, saya adalah tamunya.

“Pastikan untuk menyediakan biaya perjalanan yang cukup.”

Carisia tertawa dan melambaikan tangannya.

“Jika keadaan memburuk, jangan ragu untuk membalikkan tempat itu. Kembalilah tanpa cedera.”

***

ℯnu𝓂a.𝗶𝗱

“Direktur Arabella, apakah Anda siap?”

 “Oh ayolah…”

Arabella menahan kutukannya. Dia sudah memodifikasi drone kecil agar lebih rahasia.

Ia harus menyusup ke organisasi rahasia tanpa terdeteksi.

Sebaiknya dalam satu malam.

‘Permintaan yang tidak masuk akal…’

Sambil menghela nafas, Arabella menyerahkan sebuah kotak kecil.

“Ini yang terkecil yang saya miliki. Setelah Anda membuka kotak itu, itu akan aktif dengan sendirinya. Sejak saat itu, saya akan mengontrolnya secara langsung, jadi lepaskan saja di dekat database.”

***

Niobe, yang sedang melihat-lihat lobi Hydra Corporation, mendengar langkah kaki yang jelas mendekat. Klik, klik.

Langkah mantap dan nafas tak terputus merupakan ciri khas seseorang yang terlatih secara profesional.

“Kamu sudah menunggu lama?”

Melihat seniornya yang sepertinya sudah tidak bisa dihubungi selama beberapa dekade, Niobe mengangguk dengan ekspresi bangga.

“Tidak, tidak sama sekali. Ayo cepat pergi dan laporkan kepulanganmu!”

Niobe telah mendengar beberapa kali bahwa pengetahuan implisit tentang organisasi tersebut hilang karena sebagian besar anggota senior Blasphemia menghilang. Bahkan jika dia adalah seorang senior kikuk yang telah ditinggalkan selama beberapa dekade, dia tetaplah seorang senior.

Jika dia bisa membawa senior ini, yang memiliki pengetahuan lama Blasphemia, kembali ke dalam organisasi, dia akan menerima hadiah yang besar. Bersemangat dengan harapan ini, Niobe mempercepat langkahnya.