Chapter 19

Vicada menelan ludah saat dia menemukan Orthes tiba-tiba berdiri di hadapannya.

Dia bingung, tapi itu tidak sepenuhnya tidak terduga. Dipercaya secara luas bahwa penyihir tingkat tinggi memiliki sifat yang aneh.

Lagipula, Orthes sudah mengumumkan inspeksi mendadak. Bisa dibilang, muncul secara terbuka untuk memberi tahu mereka tentang dimulainya inspeksi lebih baik daripada orang-orang tua Menara Sihir Cahaya Putih yang rewel.

Para kakek tua itu bahkan tidak mau repot dengan pemberitahuan sebelumnya dan mungkin akan mengobrak-abrik seluruh rombongan tanpa alasan.

“Baiklah, ketua rombongan, bisakah kamu menunjukkan kamar anggota satu per satu?”

 “Ya….”

Orthes, mengesampingkan sikap galak dari pertemuan pertama mereka, menunjukkan sikap yang sopan. Mengikuti panduan pemimpin rombongan, dia mengunjungi kamar masing-masing anggota, menyuruh pemimpin keluar sejenak sambil melakukan percakapan empat mata dengan para anggota.

Tidak ada tanda-tanda dia menggunakan cara magis untuk menginterogasi, yang dikhawatirkan Vicada.

‘Apakah dia cukup percaya diri untuk membedakan segalanya hanya dengan melihat? Dia mungkin membawa artefak yang mencatat kekuatan magis Geryon untuk pelacakan…’

Orthes dengan cermat memeriksa setiap ruangan dan anggota tetapi tidak mengintimidasi.

“Silakan keluar sebentar.”

Sekali lagi, itu adalah perintah untuk pergi untuk percakapan empat mata dengan pemilik ruangan.

“Tapi yang ini hanya magang….”

Meskipun protesnya pasif, keputusan Orthes tetap tidak berubah. Menyadari dia tidak bisa memprovokasi dia lebih jauh, Vicada mengangguk patuh.

“Hei, katakan saja padanya apa adanya. Jangan sembunyikan apa pun!”

***

Kebanyakan orang di Rombongan Keliling Vicada memiliki watak rata-rata dari para penyihir era ini.

Mereka mendambakan kesenangan, sadis, dan mengabaikan kehidupan.

Penyihir primitif yang tidak terafiliasi sering kali menuruti kekuatan dan ekstasi yang dibawa oleh sihir, memperlakukan tubuh mereka dengan sembarangan. Sebagian besar anggota rombongan adalah individu-individu seperti itu.

Namun, anggota yang menghadapku sekarang justru sebaliknya.

Wajah yang terlihat agak naif, rambut pendek berwarna coklat, dan tubuh kecil memberikan kesan awet muda. Enuma.ID

Rambut yang terawat rapi dan kulit mulus tidak menunjukkan tanda-tanda bekas luka suntikan obat tradisional atau konektor saraf untuk pemberian obat elektronik.

Sosok ini, berbeda dari keseluruhan rombongan, menghentikan langkahku.

Tetap saja, aku tidak bisa memastikan identitas mereka hanya dari ini.

Otot-otot kencang yang terlihat samar-samar di bawah tubuh yang tampak biasa mungkin saja berasal dari pekerjaan kasar dalam rombongan.

Aku sedikit menyipitkan mataku. Fungsi mata yang berat dan membebani ini mengungkapkan kebenaran yang tersembunyi.

Aliran sihir di bawah kulit divisualisasikan. Aku mengendalikan pandanganku, bertujuan untuk mencerminkan arus magis dunia, hanya berfokus pada orang di hadapanku.

Tidak termasuk sirkuit sihir yang diwariskan secara alami, saya mencari tanda-tanda modifikasi buatan.

Meskipun sulit untuk mengendalikan penglihatan mengembara, mendeteksi jejak sihir itu sederhana.

𝓮n𝓊𝓂a.𝓲d

Di bawah otot-otot yang kencang, peningkatan tubuh bermutu tinggi terlihat di setiap serat otot.

Itu bukanlah enchantware murahan yang merusak sirkuit sihir dengan implan yang kikuk. Ini adalah keajaiban terbaik yang tertulis pada serat otot alami.

Peningkatan yang terlalu mahal untuk penghasilan magang dalam rombongan keliling.

 ‘Wow, itu benar-benar ada di sini.’

Elemen berbahaya yang belum saya sebutkan pada Meconion. Ini adalah metode peningkatan fisik unik dari Blasphemia, unit pembunuhan yang berada langsung di bawah Sepuluh Perintah Sihir.

‘Bagaimana cara menggunakan yang ini?’

Kebanyakan Blasphemia yang saya temui adalah pembunuh yang mengincar Carisia. Mereka datang dengan mengetahui kemampuan dan penampilannya, tidak menyisakan ruang untuk penipuan.

“Tetapi situasinya berbeda sekarang.”

Yang ini tidak tahu siapa aku atau Carisia ada di belakangku.

Saya pasti bisa menggunakan ini.

 Aku membuka mulutku.

***

“Saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu seorang kawan di sini.”

 “Kawan? Apa…?”

K17, anggota Blasphemia yang tersebar di seluruh dunia untuk mencerahkan pengikut takhayul, dibuat bingung oleh kata-kata yang tiba-tiba itu.

𝓮n𝓊𝓂a.𝓲d

Pria di hadapannya dikatakan sebagai anggota tingkat tinggi menara sihir yang baru didirikan di kota kecil ini. Dia seharusnya tidak memiliki hubungan apa pun dengan Blasphemia, yang berspesialisasi dalam memberantas takhayul.

 Seorang kenalan lama?

Itu tidak mungkin. Sebelum bergabung dengan Blasphemia, dia ditinggalkan sendirian di desa yang terbakar. Dia tidak punya kampung halaman lagi.

“Senang bertemu denganmu, Phlesion. Saya L13.”

Phlesion adalah istilah yang digunakan anggota Blasphemia untuk menyapa satu sama lain, dengan nuansa yang mirip dengan “kawan”. Nama sederhana mereka yang terdiri dari huruf dan angka juga merupakan nama kode yang diberikan kepada anggota Blasphemia.

K17 menghunus pedangnya ke arah pria yang tiba-tiba memperkenalkan dirinya sebagai L13. Butuh waktu kurang dari satu detik untuk menarik belati yang tersembunyi di dekat pahanya dan mengarahkannya ke tenggorokannya.

“Sudah lama tidak bertemu. Bukankah ini senjata seremonial kita? Peralatan anti-sihir ditempa di Menara Sihir Besi Perak.”

 “Diam.”

Saat K17 mencoba mendorong bilahnya lebih dalam, pria itu menekankan jarinya ke ujungnya, perlahan mendorongnya menjauh.

“Aku tahu. Tindakan tersebut melanggar sumpah kerahasiaan kami. Tapi Phlesion, tolong dengarkan.”

“Tahukah kamu berapa banyak sumpah yang telah kamu langgar? Mati untuk menjaga kehormatanmu!”

Dia menarik kursi di dalam ruangan dan duduk, masih tersenyum tanpa sedikit pun distorsi. Dia tampak begitu santai hingga terasa melemahkan.

K17 merasakan kesia-siaan dari penampilannya yang tidak berdaya. Kurangnya ketegangan. Tidak sopan meninggalkan misi besar yang dipercayakan oleh Sepuluh Menara!

“Pertama, silakan duduk. Di sini, saya menggunakan nama Orthes. Dan kamu?”

“…Niobe.”

“Senang bertemu denganmu, Niobe. Bukankah sulit bagi Phlesion untuk menderita di luar?”

“Keras? Saat kamu menempati posisi tinggi di menara ajaib?”

Niobe menatap Orthes dengan tidak percaya. Dari sudut pandangnya, Orthes adalah seorang penghujat yang meninggalkan misi Sepuluh Menara dan menjalani kehidupan mewah yang melekat pada menara sihir luar.

“Tolong dengarkan. Saya memiliki keadaan saya sendiri. Bahkan jika Anda mencari nomor seri saya di cabang Blasphemia, Anda tidak akan menemukannya.”

Orthes memulai ceritanya. Ini dimulai dengan perintah lama untuk menyelidiki Kaicle dari Menara Pythos, yang dicurigai sebagai pengikut takhayul.

Kejadian lama terlintas di benak Niobe. Jika itu Kaicle…

 “Itu terjadi beberapa dekade yang lalu!”

“Saya melacak Kaicle ke kota ini tetapi gagal memancingnya keluar dari persembunyiannya. Tetap saja, meninggalkan seorang jenius yang telah melewati dua dari Sepuluh Menara bertentangan dengan prinsip kita, bukan?”

Dia menceritakan operasinya selama beberapa dekade untuk memikat Kaicle. Meretas Menara Pythos, diam-diam mendukung Lernian dan Geryon.

“Menurutmu siapa yang menyebarkan rumor tentang Perintah Buatan di kota ini bertahun-tahun yang lalu?”

Namun terlepas dari semua skema ini, Kaicle tidak muncul.

“Jadi saya tidak punya pilihan selain meminta kembali ke markas. Sekitar satu dekade yang lalu.”

 “Pada waktu itu….”

 Orthes mengangguk dengan berat.

“Selama waktu itu, kami menghadapi dosa paling hebat yang dilakukan oleh pengikut paling bersemangat yang tidak dapat kami tangkap.”

Suatu kali, Blasphemia telah menetapkan Flash Mage sebagai target prioritas utama untuk dieliminasi. Enuma.ID

Selama bertahun-tahun, penyihir ini bentrok dengan Blasphemia, meninggalkan luka yang dalam pada organisasi, dan tidak pernah ditangkap.

Pasukan elit Blasphemia dilaporkan tewas bersamanya di Screaming Desert, namun tubuhnya tidak pernah ditemukan.

“Cabang yang aku minta kembalikan adalah salah satu cabang yang dimusnahkan selama kekacauan itu. Tidak ada jawaban yang datang.”

“Jadi, kamu melanjutkan misi awalmu di Kota Etna?”

“Tepat. Karena tidak ada jawaban dari kantor pusat, saya berasumsi bahwa itu berarti melanjutkan tugas saya. Saya baru mengetahui kejadian mengerikan itu beberapa waktu kemudian.”

Mengulangi upayanya untuk memikat Kaicle, skala operasinya bertambah hingga dia akhirnya mendirikan menara ajaib. Penjelasan Orthes tidak masuk akal, tapi…

 ‘Masuk akal!’

Bahkan Niobe sendiri baru direkrut setelah insiden Flash Mage, yang mengurangi tenaga Blasphemia secara signifikan.

𝓮n𝓊𝓂a.𝓲d

Blasphemia belum sepenuhnya pulih, dan sudah biasa bagi agen-agen yang menjalankan misi jarak jauh untuk menemukan cabang pelaporan mereka hilang dan merasa tersesat.

Meski memakan waktu lama, hal itu bukan tidak mungkin.

“Saya sekarang berada dalam situasi di mana saya kehilangan segala cara untuk menghubungi kantor pusat. Jadi, bisakah Anda menghubungi mereka atas nama saya?”

 “Eh, um….”

Niobe ragu-ragu. Dia memiliki misinya sendiri yang harus dipenuhi.

Saat dia merenung, sesuatu yang aneh mengejutkannya.

“Tunggu sebentar. Bagaimana kamu tahu aku adalah Blasphemia?”

***

Pertanyaan yang menjengkelkan. Apa yang harus kukatakan pada Niobe? Setelah berpikir sejenak, saya memutuskan untuk mencampurkan kebenaran dengan kebohongan.

“Karena saya mengenal organisasi kami dengan baik. Niobe, bukankah kamu menyusup ke Rombongan Keliling Vicada ini untuk memverifikasi apakah mereka adalah pengikut Bacchus?”

 “…Ya.”

“Sebagai Blasphemia, wajar jika mengharapkan Phlesion dikirim untuk mengawasi tindakan takhayul tersebut. Dan Phlesion selalu berpikiran jernih di tengah kebobrokan dan dekadensi seperti itu.”

Jawabanku menggabungkan gaya operasional Blasphemia dengan sanjungan terhadap Niobe.

Meskipun ada sinyal-sinyal Penodaan Agama yang saya tahu, hal itu mungkin berubah seiring berjalannya waktu.

Meskipun seseorang tidak dapat menentukan usia seorang penyihir berdasarkan penampilannya, tindakan Niobe menunjukkan bahwa dia adalah pendatang baru yang belum berpengalaman.

Blasphemia yang terlatih dengan baik tidak akan mengungkapkan rasa keterasingan dalam penyamaran mereka.

Jika pendatang baru dengan rasa kemanusiaan yang kuat ini benar-benar baru, dia pasti akan menghargai validasi rasa pengakuannya.

***

“Mm, mm!”

Niobe mengangguk. Itu adalah kebahagiaan yang murni, sulit ditemukan di antara mereka yang kecanduan narkoba dan memuaskan hasrat sadis dengan android setiap malam.

“Ya! Bahkan di dalam kubangan kebobrokan ini, aku berusaha untuk tidak melupakan tugasku sebagai seorang Penghujat. Saya benar-benar berusaha keras!”

Kenikmatan diakui oleh senior di bidang yang sama menumpulkan pemikiran Niobe.

Seorang agen Blasphemia berpengalaman mungkin memahami kritik tersirat dari Orthes dalam ucapannya, “Saya mengenali Anda karena Anda tetap berpikiran lurus,” yang mengisyaratkan bahwa dia tidak menyamar dengan baik.

“Menakjubkan. Sepertinya ini adalah misi pertamamu….”

“Ya. Ini yang pertama. Suatu hari nanti, saya mungkin juga menjadi pemurni Sepuluh Perintah Ajaib!”

Niobe hanyalah seorang pemula yang baru saja menyelesaikan pelatihannya.

Orthes yakin akan kesuksesannya ketika dia mengamati sikap naif Niobe.

‘Blasphemia adalah salah satu organisasi dengan informasi terbanyak tentang hal-hal suci. Karena itu.’

Mereka adalah individu yang paling cocok digunakan untuk melacak artefak suci.