Chapter 13

Dengan setengah hati aku mengabaikan rengekan Arabella dan memindahkan semua data yang tersisa di puluhan model produksi Menara Pythos ke dalam satu folder.

Jika tebakan saya benar, menggabungkan dan mendekode data tiruan ini dengan cara tertentu akan menghasilkan laporan berkala yang diterima Kaicle.

Bagaimana cara mengetahui metode spesifik itu?

“Tolong, Direktur Arabella.”

 “Ya?”

Tanpa menoleh ke belakang, aku segera keluar dari tempat persembunyian Arabella.

Setiap orang mempunyai kelebihannya masing-masing dalam bidang pekerjaan ini. Saya berspesialisasi dalam tugas-tugas fisik, jadi sebaiknya serahkan pekerjaan teknis kepada ahlinya.

Dari belakangku, aku bisa mendengar gumaman, “Bos dan sekretaris mempunyai temperamen buruk yang sama…!”

Aku pasti salah dengar. Tidak seperti Carisia, yang mengeluarkan perintah tanpa peduli, saya hanya membuat permintaan dalam batas yang memungkinkan.

Saya perlu memverifikasi keasliannya pada akhir bulan untuk campur tangan dalam ritual di awal bulan depan.

Masih ada sekitar tiga hari lagi. Dengan keahlian Arabella, dia seharusnya sudah bisa mengetahuinya saat itu.

***

Arabella meneguk air. Mengingat luasnya implan magis-cybernetic yang dimilikinya, dia dapat mempertahankan kehidupan hanya dengan pasokan kekuatan magis tanpa memerlukan makanan atau air.

Namun saat ini, dia mendambakan kesejukan air yang menyegarkan. Dia merasa seperti terbakar di dalam.

 “Berengsek…”

Alasan dia tidak bisa langsung memecat Orthes adalah karena Orthes benar; ada sesuatu yang tersembunyi di dalam data.

Itu bukanlah metode enkripsi terbaru yang digunakan oleh menara ajaib modern. Sebaliknya, justru sebaliknya.

Enkripsi yang digunakan adalah Kitab Suci dari pemujaan kuno terhadap dewa-dewa yang hilang. Itu sangat kuno sehingga hampir mustahil untuk dipikirkan.

Arabella awalnya mencurahkan upayanya untuk memecahkan kode data yang Orthes berikan padanya, tetapi setelah beberapa kali gagal, dia tidak menemukan petunjuk.

Karena frustrasi, dia menjalankan semua metode dekripsi yang diketahui dari database informasi melalui simulator otomatis, dan metode tersebut menggunakan teknik enkripsi dari berabad-abad yang lalu.

“Kitab Suci. Bahasa para dewa.”

Pada zaman kuno, ada teknik yang disebut Perintah Suci, yang memungkinkan seseorang melakukan keajaiban dengan menerima kekuatan para dewa.

Nama-nama ini kini telah memudar dalam gelombang sejarah.

“Kalau dipikir-pikir, Perintah Suci bisa menjelaskan kehadiran Orthes bahkan tanpa sihir.”

Arabella sempat terhibur dengan pemikiran bahwa Orthes mungkin menggunakan Komando Suci namun menampiknya sambil tertawa.

Pria itu sebagai Imam Besar? Mungkin jika dia memuja bosnya sebagai dewa, tapi tidak yang lainnya.

Lebih penting lagi, tidak masuk akal jika para dewa memberikan kekuatan kepada seseorang dengan temperamen keji seperti itu.

Menekan amarahnya yang mendalam, Arabella menuju ke kantor Orthes sambil memegang laporan itu.

Dia ingin melemparkannya ke wajahnya, tapi sebaliknya, dia dengan hati-hati menyerahkan tumpukan dokumen.

Orthes membaca laporan itu sambil tersenyum, yang menurut Arabella terprovokasi, seolah-olah dia berkata, “Lihat, sudah kubilang begitu.”

Pikiran itu lenyap seiring percakapan berikutnya.

“Seperti yang kuduga. Kita perlu bersiap.”

“Mempersiapkan? Untuk apa? Menggali tanah?”

“TIDAK. Jika Kaicle adalah penyihir sekaliber dia, dia akan membuat persiapan untuk serangan seperti ini. Jadi, kita harus masuk melalui pintu depan yang telah dia persiapkan.”

 “Pintu depan…?”

Arabella ingat bahwa Orthes awalnya mendekatinya dan mengklaim ada sesuatu yang mencurigakan tentang ritual pengorbanan bulanan Menara Pythos.

“Apakah kamu berencana menyelam ke dalam lava ?!”

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲𝗱

Orthes mengangkat bahu seolah itu bukan masalah besar.

 “Itu pasti…”

Senyuman itu tidak diragukan lagi datang dari kepuasan dalam mengkonfirmasi laporannya kepada bos.

Kesetiaan, bukan, fanatisme yang akan membuatnya mati jika itu membawanya lebih dekat ke tujuan Carisia.

Penyihir yang kuat mungkin bisa bertahan di lava. Bukti menunjukkan bahwa mereka akan diangkut ke tempat lain daripada tenggelam begitu saja di lahar.

Meski begitu, menerima penyelaman lava dengan sukarela berada pada level lain.

Arabella merasakan hawa dingin merambat di punggungnya. Bagaimana Carisia menciptakan pengikut ekstrem seperti itu?

Akankah dia menjadi seperti Orthes suatu hari nanti?

Dia takut memikirkan hal itu.

***

Aku mengutuk takdir yang mempersiapkanku menghadapi situasi seperti ini.

Sejak aku disuruh membuka mata di dunia ini, aku tahu keberuntungan dan takdir tidak berpihak padaku.

 Walaupun demikian…

Sementara saya bersiap, menyelam ke dalam lahar itu terlalu berlebihan.

Sudah lama sejak aku menghadapi situasi yang tidak masuk akal ini.

Aku tidak bisa mengungkapkan ketidakpuasanku di depan direktur mengenai sebuah proyek yang penting bagi perusahaan, jadi aku berusaha keras untuk tetap bersikap netral, tapi seringai halus Arabella membuatku tidak yakin.

Dia mungkin merasakan ketidaksenanganku, jadi lebih baik aku menyiapkan panggungnya terlebih dahulu.

 “Direktur Arabella.”

 “…Ya.”

“Tolong rahasiakan ini dari bos.”

Bagaimanapun, kita melayani atasan yang sama. Tolong, abaikan saja sekali ini saja.

***

Saat fajar, Orthes dengan mudah menyusup ke area tempat automata Menara Pythos menyiapkan pengorbanan.

Sensor yang dirancang untuk mendeteksi kekuatan magis tidak ada artinya melawan Orthes, yang tidak memilikinya. Sebagian besar tindakan keamanan yang dimaksudkan untuk menggagalkan penyihir dianggap tidak berguna.

Meskipun dia tidak membawa penggerak berukir sihir untuk berhati-hati, tidak ada masalah untuk menerobos fasilitas tak berawak, terutama fasilitas yang tidak menjaga area inti tetapi hanya menampung korban untuk dilemparkan ke dalam lava.

Ratusan mesin generasi pertama dari berbagai lini produksi disimpan dalam kotak kontainer. Pemandangannya menyerupai museum atau department store automata.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲𝗱

Orthes naik ke dalam Powered Suit yang kosong.

“Rasanya seperti menjadi protagonis di film superhero itu, yang berjas besi. Meskipun dia punya masalah dengan tempat yang dingin, bukan tempat yang panas.”

 Gemuruh-

Suara keras disertai getaran menjalar ke seluruh kotak kontainer. Transportasi telah dimulai.

Saat mereka mendekati puncak Gunung Etna, panas semakin meningkat. Meski daya tembaknya berkurang, gunung berapi tetaplah gunung berapi.

Bagian dalam wadah, dan power suit di dalamnya, mulai memanas.

“Brengsek. Tempat seperti apa yang dipilih Kaicle untuk tempat persembunyiannya?”

Orthes mengutuk perasaan real estate Kaicle beberapa kali saat tubuhnya perlahan miring.

 Ini dimulai sekarang.

Orthes bersiap menghadapi kemungkinan bahwa dia mungkin tidak mencapai markas Kaicle bahkan dengan penyelaman lava dan bersiap untuk segera melarikan diri dari gunung berapi.

Teknik pertarungan hibrida yang dia pelajari dan modifikasi di berbagai tempat membangkitkan kekuatan terpendamnya. Dia siap untuk merobek Powered Suit itu dan melompat kapan saja.

 Buk, Buk. Berderak-

Alih-alih melempar kotak wadah tersebut, mereka malah malah memiringkannya untuk menuangkan isinya. Orthes merasa dirinya jatuh menuju neraka.

Hembusan angin. Angin yang melewati lava tidak mendinginkan Powered Suit yang dipanaskan, hanya menambah panasnya.

Ketika bongkahan logam besar menghantam lava, batuan cair terlempar ke udara.

Suhu lava berkisar antara 800 hingga 1200 derajat. Titik leleh besi adalah 1538 derajat.

Paduan khusus ajaib dengan ketahanan panas dan daya tahan jauh melampaui baja tidak dapat dicairkan dengan mudah.

Tapi itu adalah cerita dari ingatan Orthes tentang Bumi.

Daya tembak yang terkandung di dalam Gunung Etna mulai melelehkan paduan khusus Pythos. Orthes terkejut.

 “Mungkinkah…?”

Mungkinkah data tiruan yang disembunyikan di dalam automata juga merupakan tipuan? Para penyihir paranoid itu!

Saat pelat muka dari powered suit itu meleleh, panas menyerbu masuk. Orthes secara refleks membuka matanya lebar-lebar.

Dan pada saat berikutnya, Orthes mendapati dirinya berdiri di atas lantai yang dipoles ubin obsidian seperti cermin.

 Itu adalah tempat persembunyian Kaicle.

***

Kaicle berjalan dengan kepala tertunduk, mengamati sisa-sisa mesin dengan matanya yang bersinar. Pemindaian selesai.

Di tengah besi tua yang meleleh, dia melihat bagian berwarna oranye yang bersinar terang.

Itu adalah unit penyimpanan ciptaannya. Mendekati untuk mengambil penyimpanan, dia diliputi rasa melankolis yang mendalam.

Dia bahkan tidak bisa menghela nafas lagi.

Bulan ini akan sama dengan bulan lalu. Laporan tersebut menunjukkan bahwa ciptaannya terus menyerap daya tembak Gunung Etna.

Namun meskipun demikian, penciptaannya masih belum lengkap.

Secara teori, energi magis sudah mencukupi, namun masih belum berfungsi dengan baik. Dia terus memberikan sihir, berharap menemukan apa yang salah…

Mengangkat kepalanya dengan pemikiran seperti itu, ada sesuatu yang menghalangi pandangannya.

Mata mekanisnya tidak mendeteksi warna apa pun. Menyesuaikan sudut pandang, dia melihat keseluruhan gambar.

 “Seseorang?”

Kaicle secara naluriah menyiapkan mantra ganda, menggumamkan mantra sambil membentuk segel dengan kedua tangannya, tapi keputusasaan yang mendekat membuatnya berhenti.

e𝗻u𝓶𝗮.𝓲𝗱

“Jadi, mereka akhirnya melacakku dari atas. Geryon? Atau Lernian? Atau mungkin kekuatan eksternal dari luar Etna?”

“Kurasa yang paling dekat adalah Lernian.”

“Sayang sekali. Hal yang Anda sebut sebagai Perintah buatan adalah sebuah kegagalan.”

Kaicle duduk di lantai.

***

Tunggu. Tentang apa orang ini?

Raksasa itu, yang kira-kira dua kali tinggi badanku, mendekat dengan satu mata bersinar dan mulai meratap begitu dia melihatku.

Dia mengeluh tentang menginvestasikan bertahun-tahun ke dalam proyek tanpa kemajuan dan menyesal tidak membiarkan beberapa penghuni menara asli sebagai budak penelitian—keluhan khas penyihir.

Ini sebenarnya bisa diselesaikan melalui percakapan. Dengan berpura-pura berempati dan menawarkan staf peneliti jika dia bergabung dengan perusahaan kita, kita bisa mendapatkan Perintah buatan.

Saya mengambil langkah pertama menuju hubungan baik dengan mengangguk pada keluhan Kaicle.

“Tepat. Lagipula, menciptakan kembali keilahian dalam Perintah bukan hanya tentang memiliki sihir yang cukup.”

Kaicle, yang benar-benar menggebrak tanah karena penyesalan, membeku.

“Kamu… bagaimana kamu tahu…?”

Mata mekanisnya mulai berputar liar.