Chapter 12

Orthes tiba-tiba muncul dengan permintaan yang keterlaluan.

Arabella tidak memberikan jawaban klise seperti, “Apa yang baru saja kamu katakan?” Sebaliknya, dia menyiapkan jawaban yang lebih formal.

“Meretas pabrik Phytos telah dilakukan beberapa kali selama insiden Sepuluh Perintah Allah yang dibuat-buat. Namun data di pabrik hanyalah sistem operasi dasar untuk automata. Tidak ada yang perlu diperhatikan.”

“Itu penting. Sistem operasi automata masih diperbarui secara berkala, bukan?”

Arabella, mencari informasi di otak tambahannya, mengangguk. Automata dari Menara Phytos memang diperbarui secara berkala.

“Tapi itu hanya proses mekanis yang dilakukan oleh roh buatan menara. Tidak ada pesan rahasia dari Kaicle di sana.”

Orthes hanya mengangkat bahu dan tersenyum. Jelas dia tidak akan berubah pikiran.

Dia ingin melihat wajah tersenyum itu berubah menjadi frustrasi setidaknya sekali. Menelan hasratnya, Arabella memulai pekerjaannya.

***

Ruang Eter. Sub-realitas yang dibentuk oleh akumulasi gema sihir, tempat antara kenyataan dan ketidaknyataan.

Kebanyakan pesulap mengakses Ether Space melalui meditasi, menggunakan tubuh roh mereka, sementara beberapa penyihir menghubungkan otak mereka langsung ke Ether Space.

Arabella adalah salah satu dari sedikit orang itu.

Menghubungkan tubuh fisik langsung ke Ether Space memungkinkan penggunaan mana yang lebih bebas tetapi juga meningkatkan risiko kematian.

Banyak penyihir yang otaknya digoreng saat meretas sistem menara penyihir lain telah mencoba metode koneksi langsung ini.

Dalam kasus di mana firewallnya secanggih Sepuluh Menara, ia dapat menghancurkan tubuh fisik melalui tubuh roh. Untungnya, firewall Phytos Tower tidak begitu canggih.

Di Ether Space, Arabella muncul sebagai ratu laba-laba yang lengkap. Drone berbentuk laba-laba yang terbuat dari dagingnya menyusup ke server fisik Menara Phytos untuk membantu intrusinya.

Segera setelah empat drone laba-laba menyuntikkan racun virus Ether ke server fisik, server Menara Phytos mengaktifkan program antivirusnya.

Saat itulah yang ditunggu-tunggu Arabella.

Program antivirus, yang bermanifestasi di Ether Space sebagai serigala yang dilingkari api, bertabrakan dengan virus, yang muncul sebagai kawanan laba-laba.

Saat serigala yang menyala-nyala membakar kawanan laba-laba, sumber daya program antivirus berfokus pada pemberantasan virus.

ℯnu𝓶𝗮.i𝒹

Web Arabella menangkap data yang disimpan di Ether Space pada saat itu.

Dia membaca, menyalin, dan mengembalikan data ke tempatnya. Program antivirus membutuhkan waktu sekitar 15 detik untuk membakar semua laba-laba.

Setelah mempertaruhkan nyawanya dalam mikrodetik selama berada di bawah Menara Lernian, 15 detik sudah lebih dari cukup bagi Arabella.

***

Apa yang harus saya lakukan? Aku gugup.

Setiap kata yang diucapkan Arabella, menyatu dengan laba-laba hiper-mekanik, mengguncang ekspektasiku.

Yah, bukan berarti orang lain tidak memikirkan apa yang kuketahui lima menit setelah berbicara dengan Bertrand.

Jika ternyata tebakanku salah total, maka tak ada lagi yang bisa kulakukan.

 Ah, ada satu hal.

Lari ke Carisia dan minta dia mencarikannya untukku. Saya tidak ingin memikirkan dampaknya, tapi itu lebih baik daripada gagal total.

Saat aku memikirkan bagaimana memohon agar Carisia merasa kasihan padaku, Arabella menyelesaikan pekerjaannya dan membuka matanya.

“Itu jauh lebih cepat dari yang saya perkirakan.”

“Menara Phytos saat ini tidak memiliki penyihir yang mengendalikan firewall secara langsung. Itu adalah batas menara tak berawak.”

Arabella mengangkat bahu dan menjentikkan jarinya. Kabel yang terhubung ke tulang punggungnya terlepas satu per satu.

“Jangan berpikir untuk mengambil alih Menara Phytos itu sendiri dengan peretasan. Untuk melakukan itu, Anda harus meretas inti menara.”

“Meretas inti menara yang terhubung dengan aura Sepuluh Perintah adalah bunuh diri. Saya mengetahuinya dengan baik.”

Aku bukan orang seperti Carisia. Dia hanya memberikan tugas yang bisa ditangani manusia. Arabella, acuh tak acuh terhadap tatapanku yang dipenuhi rasa frustrasi, terus melepaskan perangkat komputasi eksternalnya.

Turun dari laba-laba baja, Arabella memberiku drive USB.

ℯnu𝓶𝗮.i𝒹

“Di Sini. Itu segalanya kecuali program kontrol untuk mesin pabrik tak berawak.”

Mengekstraksi informasi dari Ether Space dan melihatnya adalah tugas sederhana bagi penyihir dengan level tertentu.

Untuk pesulap. Tapi aku bukan seorang pesulap.

Saya bisa melakukan beberapa sihir dasar dengan berbagai trik, termasuk penggerak ukiran ajaib, tapi masih terasa agak tidak adil di saat seperti ini.

“Bolehkah saya meminjam alat penglihatan? Bengkel saya masih berantakan.”

“…Kamu berhati-hati. Tentu saja.”

Kenapa dia tiba-tiba memujiku? Dia tidak mengejekku karena tidak bisa menggunakan sihir, kan?

***

Arabella kagum dengan rasa aman Orthes yang paranoid. Apakah dia mengira dia mungkin telah memasang malware pada drive pengukiran ajaib yang dia berikan padanya?

Itu adalah pilihan mengingat kemungkinan dipasangnya spyware jika dia melihatnya di dalam fasilitas menara. Mengingat dia baru saja menyerahkan diri ke Hydra Corporation, wajar saja jika dia tidak sepenuhnya mempercayainya.

Namun hal itu dirasa agak tidak adil bagi Arabella.

Dia tidak berniat mencoba menyuntikkan malware. Sejak hari Orthes memperingatkannya, pengkhianatan bukanlah pilihan baginya.

Dia mungkin tidak menyukai seringainya yang terus-menerus atau takut pada bosnya, tapi itu hanyalah keluhan sepele.

Tubuhnya, yang dimodifikasi untuk Ruang Eter oleh Menara Lernian, tidak efisien. Bahkan dengan mana yang penuh, dia membutuhkan kekuatan pengganti setelah sekitar enam jam aktivitas eksternal.

Carisia dapat memutus pasokan mana ke area guild informasi, dan Orthes sudah mengetahui identitasnya. Arabella tidak mampu mengecewakan mereka.

‘Tujuan menjadi penguasa baru tampaknya terlalu dibuat-buat…’

Arabella menyaksikan Orthes mengekstrak data Ether terkompresi dari penggerak pengukiran ajaib dan memproyeksikannya ke hologram.

Kebanyakan pesulap lebih suka mengakses data tersebut secara langsung melalui antarmuka saraf daripada menggunakan alat eksternal.

Ini lebih cepat, lebih nyaman, dan memungkinkan pemrosesan informasi dalam jumlah besar secara bersamaan. Penyihir mana pun yang mencoba melakukan hal seperti itu biasanya memiliki tingkat keterampilan tertentu untuk memblokir informasi berbahaya.

Namun, Orthes terbiasa menangani data Ether dengan perangkat eksternal. Berbagai hipotesis melayang di benak Arabella.

Satu. Dia sangat waspada terhadap kode berbahaya.

Dua. Dia punya kebiasaan membuat data cadangan.

Tiga. Dia bukan seorang pesulap.

Yang pertama dan kedua dapat dimengerti sebagai bahaya pekerjaan.

Penyihir yang menangani informasi terkonsentrasi kemungkinan besar pernah melihat mayat yang meninggal karena infeksi otak mencoba bernapas melalui kulit mereka setelah menemukan kode berbahaya.

Secara halus, mereka mungkin kehilangan memori beberapa hari sebelum dan sesudah melihat kode. Jika hal ini terjadi, pencarian metode yang lebih aman untuk melihat informasi tidak bisa dihindari.

 ‘Kemungkinan ketiga.’

Arabella mengerutkan keningnya. Jujur saja, kemungkinannya paling kecil.

ℯnu𝓶𝗮.i𝒹

Namun sebagai seseorang yang berurusan dengan informasi, dia harus mempertimbangkan segala kemungkinan.

‘Kalau dipikir-pikir, aku belum pernah melihatnya menggunakan sihir yang tepat.’

Dia melakukan sihir dasar melalui penggerak ukiran sihir, memberikan pukulan fatal. Tapi gaya bertarungnya sepertinya lebih mirip seorang pejuang atau pembunuh daripada seorang penyihir.

 ‘Hah?’

Mungkin dia sebenarnya bukan seorang pesulap. Bahkan saat menelusuri catatan ketika Carisia dan Orthes menyapu dunia bawah Kota Etna, tidak ada laporan tentang Orthes yang menggunakan sihir yang kuat.

Saat Arabella dengan cermat meninjau hipotesisnya, dia mengingat edisi terakhir.

Kehadiran samar itu. Itu tidak bisa dijelaskan tanpa melibatkan sihir.

‘Masuk akal jika itu adalah artefak yang dipenuhi dengan sihir semacam itu…’

Kemampuan apa lagi yang bisa menyebabkan fenomena seperti itu tanpa sihir?

 “Direktur?”

Suara Orthes menarik Arabella dari lamunannya.

“Apakah ada masalah saat mendekompresi data? Itu harus dibangun untuk menangani beban seperti itu.”

“TIDAK. Di antara file instalasi dasar untuk automata, file apa saja yang tampaknya tidak berguna?”

Arabella, membaca data yang diproyeksikan secara holografik, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Mereka persis seperti apa rupanya. Data tiruan yang tidak berguna. Ini sudah diinstal sebelumnya untuk memutar kembali atau memperbarui sistem operasi, tetapi tidak melakukan apa pun dalam keadaan normal.”

 “Jadi begitu.”

Orthes mulai mengekstraksi hanya data tiruan itu. Melihat tangannya yang sibuk, Arabella mengamati dengan cermat dan bertanya.

 “Apakah kamu tidak yakin?”

“Direktur, apa yang tiba-tiba kamu bicarakan?”

“Dalam pertemuan tersebut, Anda dengan yakin mengatakan bahwa Kaicle berada di bawah gunung berapi, bukan? Tapi sekarang kamu tampaknya bersikap hati-hati seolah-olah kamu tidak tahu apa-apa.”

Itu adalah pertanyaan menyelidik untuk mengukur sumber informasi Orthes. Pada kedua kesempatan tersebut, Orthes berusaha memverifikasi sendiri informasi tersebut.

Perilaku ini umum terjadi ketika seseorang tidak dapat mempercayai asal muasal informasi. Tergantung jawabannya, Arabella bisa mempersempit kandidat sumber informasi Orthes.

 “Saya 99 persen yakin.”

Orthes menjawab tanpa ragu-ragu.

‘Ini mengacaukan semua prediksiku.’

“Jika Anda yakin, tidak ada alasan untuk terlalu terobsesi dengan verifikasi silang, bukan?”

Sebuah pertanyaan yang secara halus melintasi batas antara penyelidikan dan provokasi. Ekspresi Orthes tetap tenang.

ℯnu𝓶𝗮.i𝒹

 “Biasanya, saya setuju.”

***

“Ini tentang pekerjaan bos. Apa pun yang kurang dari 100 persen tidak dapat diterima.”

Apa yang orang ini bicarakan sekarang? Mungkin dia belum ditegur dengan baik oleh Carisia.