Chapter 86

“Tolong… selamatkan kami.” 

Meskipun kata-katanya agak tiba-tiba, aku merasa gembira, bukannya bingung.

Aku nyaris tidak menyembunyikan bibirku yang bengkok dan mengerikan.

Aku bertanya-tanya apakah dia akan segera menerima umpan itu.

Karena dia bergerak sesuai keinginannya, aku tidak bisa menahan senyumku karena suasana hatiku yang gembira.

Saya harus secara paksa menghapus atmosfer yang tidak menyenangkan itu.

“Ehem.” 

Batuk palsu ringan. 

Saat aku memakai topeng biasa, Charlotte, yang tadinya ragu-ragu, tiba-tiba menambahkan beberapa kata.

Dia sepertinya memperkirakan reaksiku.

“Saya juga tahu. Anda mungkin bertanya-tanya apa yang saya bicarakan. Tapi saya tulus ketika mengatakan saya butuh bantuan.”

Itu adalah reaksi yang cukup segar.

Awalnya dia adalah karakter yang tidak pernah menunjukkan emosi.

Charlotte selalu menjadi karakter yang mengalir dengan tenang dengan wajah tanpa ekspresi, tidak bimbang, tidak sedih, tidak membuat marah.

Dia tampak menyerupai ketenangan danau yang tenang.

-Huhu… Sampai sekarang permainannya menyenangkan.

-Tidak akan ada lagi akting remeh. Saya telah mencapai tujuan yang ingin saya capai.

-Mulai sekarang, aku akan mewujudkan keinginan orang itu.

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Saat Yuda mengkhianati mereka di paruh kedua karya aslinya.

Sementara anak-anak lainnya kaget, hanya Charlotte yang berdiri dengan ekspresi tenang.

Mungkin karena reaksi yang tidak bernyawa.

Di kalangan pemain, bahkan ada fitnah yang memperlakukan Charlotte sebagai robot.

Itu adalah meme yang diklasifikasikan sebagai spanduk di dalam game.

[Kategori: Papan Gratis] 

[Judul: Saya benar-benar tidak mengerti orang yang menyukai Charlotte]

Apakah Anda terikat pada mesin?

Saya biasanya tidak pilih-pilih dalam berbagai hal

Tapi robot itu sedikit…

[Apakah kamu bahkan tidak memperlakukannya sebagai manusia sekarang lol ]

-> Anda telah mengubah anak itu menjadi mesin

-> Tapi itu bisa dimengerti. Bahkan robot sungguhan mungkin memiliki lebih banyak ekspresi daripada dia.

-> Sungguh, dia selalu tanpa ekspresi

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

-> Itulah yang menarik

-> Tag: tanpa emosi 

-> Oh.

[Faktanya adalah dia adalah karakter yang menempati peringkat 3 teratas dalam jajak pendapat popularitas setiap saat meskipun ada fitnah seperti itu]

-> Apakah semua orang menganggap penampilan sang putri sebagai sesuatu yang brengsek?

-> Bukankah dia semakin lemah menjelang akhir? Dia pada akhirnya adalah pecundang dari masa lalu

-> Ambil kembali…!! Apa yang baru saja kamu katakan……!!!

[Jadi, apakah Charlotte adalah robot penyedot debu saat dia memegang sapu?]

-> Meong yang sangat menyenangkan

[Mengatakan dia robot… Kamu yang tidak tahu keindahan Gundam sungguh menyedihkan]

-> ?

-> ?

-> Kamu benar-benar harus pergi

Saya ingat itu adalah meme yang cukup populer dan sering saya gunakan juga.

Saat mengupload video yang menampilkan Charlotte, saya selalu menambahkan fitnah dalam huruf besar.

Karena dia adalah karakter yang populer, itu bagus untuk menarik perhatian.

“Tolong… Ini konten sensitif, tapi saya bisa menjelaskannya jika Anda mau.”

Bagaimanapun, 

Gadis yang begitu blak-blakan itu kini menggoyangkan suaranya seolah cemas.

Bahkan ini akan menjadi tenang menurut standar normal, tapi mengingat baseline Charlotte, itu adalah penampilan yang sangat terguncang.

Pupil mata birunya yang jarang bergetar membuktikannya.

‘Seperti yang diharapkan.’ 

Apa karena ada hubungannya dengan Mawar?

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Bahkan tatapannya tampak sungguh-sungguh.

Aku merapikan bibirku yang tidak menyenangkan.

Sambil menambahkan senyuman ringan, aku menyela kata-kata gadis yang ragu-ragu itu.

“Kamu tidak perlu mengatakannya.”

Dia menerima umpan itu dengan berat.

Tampaknya kinerjaku melawan entitas pemikiran telah memberikan efek yang baik.

Meskipun aku telah melakukannya secara terang-terangan dengan tujuan untuk situasi ini, aku tidak menyangka akan ada reaksi yang pantas seperti itu.

Itu berarti situasinya sangat menyedihkan.

“Saya sudah tahu tanpa mendengar penjelasannya. Bantuan yang Yang Mulia sebutkan pastinya tentang Mawar.”

“Bagaimana kabarmu…?” 

“Saya memiliki telinga yang tajam.” 

“……”

Gadis itu menatap kosong seolah kehilangan kata-kata.

Aku tersenyum lembut dengan mataku.

Lalu perlahan aku mendekatkan wajahku.

Berhenti di samping telinganya yang seputih salju, aku berbisik dengan suara lemah.

“Saya dengan senang hati akan membantu Anda. Jika itu permintaanmu.”

Suara dingin melingkari leher gadis itu.

Di ujung lidah liciknya, rayuan yang menelan lawan yang gemetar meleleh.

Seekor ular mengencang di sekitar tenggorokan mangsanya.

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

“Yang Mulia hanya perlu mempercayai saya.”

Pangeran kecilku yang polos.

Sebelum saya menyadarinya, itu adalah tahap mengikatnya untuk melakukan gaslighting.

Aku menahan senyum dingin.

“Ya… terima kasih.” 

Bahkan di tengah-tengah itu.

Charlotte hanya menganggukkan kepalanya.

***

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Setelah acara di katedral berakhir, kami kembali ke tempat masing-masing.

Misi berhasil diselesaikan.

Kami telah menyelamatkan kolaborator yang hilang dengan aman.

Medro segera dipindahkan ke kantor pusat.

Ketika dia sadar dan memulihkan tubuhnya, kami berencana untuk menanyainya lebih detail tentang apa yang terjadi dalam kejadian ini.

Wakil Komandan setuju untuk menyampaikan laporan tentang proses ini.

Saya membuat janji terpisah dengan sang putri.

Mata Charlotte berbinar mendengar kata-kata menawarkan bantuan, dan dia segera menerima lamaran itu tanpa rasa curiga.

Aku berjabat tangan sambil menyembunyikan pikiran gelap batinku.

-Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda.

Sebuah kesimpulan lebih dekat ke awal daripada akhir.

Meninggalkan udara fajar yang menyengat, kami mengambil langkah kembali ke akademi.

Badanku terasa berat, mungkin karena aku begadang semalaman.

Beruntung setidaknya ini adalah akhir pekan.

Daripada kuliah, saya bisa istirahat di asrama.

Juga untuk memulihkan output yang turun.

Aku menghabiskan waktu bersembunyi di kamarku.

Saat aku diam-diam menjalani keseharianku di ruang kerja, tiba-tiba rubah yang berdiri di sampingku angkat bicara.

Itu adalah suara yang sepertinya mengambil keputusan setelah ragu-ragu.

“…Um.”

Tatapan yang aku rasakan selama beberapa waktu.

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Saya meletakkan buku yang sedang saya baca dan menjawab.

“Ada apa, Nona Irene?”

“Aku ingin tahu apakah kamu baik-baik saja.”

“Hmm?” 

“Kamu bilang kamu menggunakan banyak kekuatan kali ini juga.”

“Yah… aku tidak menggunakan banyak. Karena saya harus menyelamatkan Nona Medro yang tercemar oleh energi iblis.”

“Apakah tubuhmu sakit… atau apa?”

Pupil hitam pekat tenggelam ke dalam.

Dia tampak khawatir.

Ada penampilan yang ditampilkan sampai sekarang.

Aku pernah batuk darah di depan Irene sebelumnya, dan selama piknik sekolah aku bahkan jatuh pingsan selama tiga hari, jadi di matanya aku tampak dalam bahaya yang tak ada habisnya.

Aku mengangkat bahu ringan untuk meyakinkannya.

“Sebaliknya, saya merasa cukup ringan untuk terbang.”

“Benar-benar…?” 

“Tentu saja.” 

“Itu bagus kalau begitu.” 

Rubah diam-diam menyetujui.

Aku mengelus ekornya dengan perasaan menawan.

Gadis itu tampak diam-diam menerima sentuhan itu, lalu segera membuka kembali bibirnya yang tertutup.

Pupil matanya tertuju pada lengan bajuku yang sedikit digulung.

“Itu… bekas luka.” 

“Ah.” 

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

Lengan baju acak-acakan. 

Akhir dari bekas luka bisa terlihat melaluinya.

Aku terlambat menyadarinya dan mencoba merapikan penampilanku, namun gerakan tangan Irene yang tegas menghentikannya.

Rubah itu menatap ke arah sini dengan ekspresi ambigu.

“Nona Irene?” 

“……”

Meskipun aku dengan lembut memanggil gadis itu, tidak ada jawaban kembali.

Dia hanya memegang lengan bajuku.

Pikiran macam apa yang dia pikirkan?

Setelah hening beberapa saat berlalu.

Irene memecah keheningan yang terus berlanjut.

“Anda.” 

“Ya?” 

“…Pernahkah kamu berpikir untuk mengenakan pakaian yang lebih nyaman?”

Pakaian formal yang dikenakan rapi.

Gadis itu bertanya sambil menunjuk pakaian pengap itu.

Kain hitam pekat menutupi seluruh tubuhku tanpa celah, sehingga tidak ada kulit telanjang yang terlihat.

Itu untuk menyembunyikan bekas lukanya.

ℯ𝐧𝘂𝐦a.𝐢𝐝

“Kamu selalu mengenakan pakaian yang tidak nyaman. Meski mau bagaimana lagi di luar, kupikir tidak perlu melakukannya di asrama.”

“……”

“Lagipula hanya ada kamu dan aku di sini.”

Saya memahami maksud di balik kata-katanya.

Alasan saya bersikeras memakai pakaian formal adalah untuk menyembunyikan bekas luka.

Itu adalah jejak yang terlalu jelek untuk diekspos.

Meskipun aku menanggung ketidaknyamanan setiap saat, aku harus menjaga penampilan tetap rapi.

‘Tetapi.’ 

Irene sekarang tahu tentang bekas luka itu.

Itu sebabnya dia mengatakan ini.

Menanyakan apakah aku bisa merasa lebih nyaman setidaknya di asrama.

Karena hanya ada kami berdua di ruangan itu, dan kami berdua tahu tentang bekas luka itu, dia bilang tidak apa-apa kalau bekas luka itu terlihat.

Sepertinya dia sudah banyak memikirkan hal itu sejak merawatku saat itu.

“…Dengan baik.” 

Aku membuka mulutku sambil ragu-ragu.

Aku tersenyum canggung. 

Seolah memikirkan bagaimana harus bereaksi.

Setelah menghela nafas beberapa saat, aku kemudian menyuarakan bagian yang aku khawatirkan.

“Pakaian yang nyaman tentu saja bagus, tapi aku harus memikirkan orang yang tinggal bersama terlebih dahulu.”

“Apa maksudmu…?” 

“Nona Irene mungkin menganggapnya tidak menyenangkan. Seperti yang kau lihat sebelumnya, tubuhku tidak hanya sedikit tidak sedap dipandang……”

“Sama sekali tidak.” 

Saat aku melanjutkan kata-kataku seolah melontarkan lelucon yang mencela diri sendiri, tiba-tiba sebuah kata yang jelas memotong pinggangku.

Irene mengangkat kedua tangannya untuk memegang pipiku.

Lalu dia menolehkan kepalaku agar aku melihatnya.

“Nona Irene…?” 

Ada murid kulit hitam yang menatapku.

Mata berkedip transparan.

Anehnya, itu adalah ekspresi cemberut.

Gadis itu mendekatkan wajahnya begitu saja.

Nafas hangat kami bercampur, dan kami bisa merasakan panas tubuh satu sama lain pada jarak sejauh ini.

Bibir yang sepertinya akan tumpang tindih berbicara.

“Saya sama sekali tidak berpikir seperti itu.”

Suara tegas. 

Dia membacakannya seolah-olah tanpa sedikit pun kebohongan.

“Karena aku memutuskan untuk mengandalkanmu, aku akan menerima penampilanmu apa pun.”

“……”

“Saya tidak merasa jijik sama sekali. Bahkan bekas luka yang tersisa di tubuhmu adalah bagian dari dirimu yang aku putuskan untuk diikuti.”

Rubah itu berbisik dengan tenang.

Sebelum aku menyadarinya, dia telah menundukkan kepalanya dan menempelkan dahinya ke dahiku.

“Jadi… tidak apa-apa untuk merasa nyaman di depanku.”

“……”

Mungkin karena reaksi yang tidak terduga?

Aku masih membeku. 

Kehangatan menular dari kulit yang bersentuhan.

Dalam aroma tubuh yang mewarnai secara halus, saya harus terdiam beberapa saat.

Irene yang tidak mau melepaskannya dengan mudah.

Pada akhirnya, saya baru bisa dibebaskan setelah mengatakan saya akan mencoba mengenakan pakaian yang berbeda kadang-kadang.

Rubah itu mengangguk sambil mengibaskan ekornya dengan gembira.