Chapter 77

“…Kamu bangun.” 

Irene sedang berbaring dengan tubuh menempel erat.

Posisinya seolah-olah berpelukan dari atas.

Setelah memastikan kesadaranku telah kembali, dia mengangkat tubuhnya tergeletak di tempat tidur.

Dibalik helaan nafas lega tetap ada senyuman tipis.

“Saya senang. Aku khawatir karena kamu tidak akan bangun terlalu lama.”

Rubah itu berbisik dengan suara rendah.

Entah bagaimana suasananya telah berubah.

Ciri khasnya tidak terlihat sama sekali.

Selagi aku melontarkan tanda tanya, gadis yang membalikkan badannya mengulurkan sesuatu.

Itu adalah gelas kaca dengan perasaan hangat.

“Ini teh yang diseduh dengan ramuan salju. Mereka bilang itu bagus untuk memulihkan kekuatan, jadi minumlah.”

“……”

“Ada apa?” 

“Bukan apa-apa.” 

Meski bingung, aku menerima cangkir teh yang disodorkan di hadapanku.

Panas suam-suam kuku mewarnai ujung jariku.

Sementara aku diam-diam menelan tehnya, rubah berdiri memperhatikan.

Pupil hitamnya berkedip tajam.

“……”

Tatapan yang anehnya membebani.

Berusaha keras menghilangkan rasa canggung, aku menelan isi cangkir tanpa meninggalkan satu pun.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Rasa kantuk yang kabur sepertinya sudah sedikit hilang.

Dengan kesadaranku yang semakin jelas, aku menanyakan sebuah pertanyaan pada Irene.

Itu adalah penyelidikan untuk memahami situasinya.

“…Jadi, berapa lama waktu telah berlalu sejak aku kehilangan kesadaran?”

“Tepat dua hari.” 

“Itu lebih lama dari yang saya kira. Apakah sesuatu yang tidak biasa terjadi saat aku tidak bisa bergerak?”

“Tidak ada yang istimewa. Kami terus berlayar.”

Rubah membeberkan rincian apa yang terjadi saat itu.

Mulai dari menarikku keluar dari laut, hingga Unknown yang pergi tanpa penyesalan meski bertemu kami di tengah jalan, hingga memindahkan diriku yang tidak sadarkan diri ke ruang tamu.

Itu tidak menyimpang banyak dari prediksi saya.

“Itu melegakan.” 

Aku tersenyum dengan kepastian yang terlambat.

Saat aku sedang merapikan rambutku yang acak-acakan, tiba-tiba gadis yang duduk di sampingku bertanya dengan lembut.

Dia sepertinya tidak mengerti.

“Orang yang kamu panggil Tidak Dikenal itu. Kenapa dia meninggalkan kita sendirian?”

Rasanya agak antiklimaks karena betapa tajamnya mereka berkonfrontasi satu sama lain.

Wajar jika Irene penasaran.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Alih-alih menjawab, aku hanya memberikan senyuman ambigu.

“Yah~ aku juga tidak yakin.”

“Tidak diketahui berkata untuk bertanya padamu. Dia bilang ada alasan dia tidak bisa membunuhmu sembarangan.”

“Hmm.” 

Sepertinya Unknown meninggalkan kata-kata yang tidak perlu.

Aku menyentuh daguku sebentar sambil mengenang.

Itu adalah cerita dari saat aku aktif menjungkirbalikkan dunia bawah.

Karena kontennya terjerat dengan hal-hal kotor, itu bukanlah cerita yang aku ingin orang lain dengar.

Saya menghindar seperti biasa. 

“Itu sebuah rahasia.” 

“…Seperti yang diharapkan?” 

Irene menganggukkan kepalanya. 

Reaksinya aneh.

Biasanya dia akan melewatkannya tanpa banyak minat, tapi hari ini dia memiliki tatapan yang sangat pahit di matanya.

Seolah merasa kecewa.

“Jika kamu berkata begitu, maka itu pasti benar. Saya pikir Anda punya alasan untuk merahasiakannya.”

Bertentangan dengan kata-kata pengertiannya, anehnya dia memasang ekspresi cemberut.

Apakah keberadaan Unknown meninggalkan kesan seperti itu padanya?

Aku tidak tahu dia akan begitu tertarik.

Merasa canggung, saya tersenyum dan dengan lembut mengganti topik pembicaraan.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

“Ngomong-ngomong… Nona Irene?”

“Ya?” 

“Tentang tadi di tempat tidur. Sepertinya kami terbangun dan terjerat satu sama lain, aku ingin bertanya bagaimana kami bisa berakhir seperti itu.”

“Ah… tentang itu.” 

Gadis itu ragu-ragu sejenak, lalu segera menjelaskan dengan suara acuh tak acuh.

Ekornya sedikit bergoyang.

“Saya berjaga di samping tempat tidur. Karena saya tidak tahu kapan Anda akan sadar kembali. Aku mencoba untuk menunda tidur sampai subuh, tapi sepertinya aku malah tertidur seperti itu.”

Maksudmu kamu merawatku selama dua hari penuh?

“Menyusui adalah… Itu bukanlah sesuatu yang terlalu besar. Aku hanya begadang di sisimu, itu saja.”

“Itu sudah cukup. Ini cukup menyentuh.”

Tanganku tanpa sadar terulur untuk mengelus kepala rubah.

Rambut merah acak-acakan. 

Kehangatan yang indah mewarnai telapak tanganku.

Sambil menikmati sensasi lembutnya, saya lalu menyampaikan rasa terima kasih saya.

“Terima kasih.” 

“Saya senang… saya bisa membantu.”

Rubah itu tersenyum tipis.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Melihat telinganya yang terkulai terangkat, sepertinya perasaan sebenarnya terungkap.

Aku hanya bisa memiringkan kepalaku dengan bingung.

‘Apa ini?’ 

Anehnya dia bersikap baik sejak awal.

Haruskah aku bilang patuh? 

Entah bagaimana rasanya asing.

Bahkan suasana dingin khasnya pun menjadi kabur.

Meskipun aku bertanya-tanya tentang hal itu, aku segera menepisnya.

“Aku tidak tahu perubahan hati apa yang dia alami, tapi.”

Senang rasanya melihatnya tersenyum seperti ini.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Aku khawatir karena wajahnya selalu tanpa ekspresi, tapi mungkin dia akhirnya mulai sedikit rileks.

Perubahan positif seperti ini selalu disambut baik.

Gemerisik gemerisik-. 

Aku diam-diam membelai rubah itu.

Saat kami menghabiskan waktu seperti itu, tiba-tiba sesuatu terlintas di benakku.

“…Ah, kalau dipikir-pikir. Apa yang terjadi dengan yang lain?”

“Yang lainnya?” 

“Maksudku orang-orang yang ditangkap sebagai budak ilegal. Saya ingat mereka semua terjebak di lantai paling bawah.”

“Jika yang Anda maksud adalah orang-orang itu, saya membebaskan mereka. Mereka semua seharusnya tinggal di kamar tamu lantai dua.”

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

“Jadi begitu.” 

Tampaknya bahkan penyelesaiannya telah dilakukan dengan baik.

Aku bangkit dari tempat dudukku.

Tadinya saya berpikir untuk memeriksanya secara langsung.

Meskipun aku telah memeriksanya secara kasar pada saat itu, aku perlu memahami angka-angkanya secara akurat agar lebih mudah ditangani nanti.

Mungkin ada orang yang baru sakit atau terluka juga.

“Aku akan melihat-lihat sebentar.”

“Aku akan pergi bersamamu.” 

Irene menempel di sampingku.

Kami dengan ringan mengenakan pakaian luar, lalu melangkah keluar dari ruang tamu.

***

Kami mengelilingi bagian dalam secara menyeluruh seperti itu.

Ukurannya beberapa kali lipat dari kapal penumpang biasa. Karena itu, butuh waktu cukup lama untuk memeriksa semuanya.

Rasanya lebih dekat dengan benteng daripada kapal.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Bahkan mungkin jika dilihat dari seluruh benua, mereka yang mampu membuang-buang uang dapat dihitung dengan satu tangan.

Saya baru bisa merasakan kemampuan orang yang disebut Pengusaha.

‘Saya menerima hadiah yang bagus.’

Kapal ini milikku mulai sekarang.

Itu berarti aku bisa melakukannya sesukaku.

Karena ini adalah kapal dengan performa dasar yang luar biasa, sepertinya saya bisa mengoperasikannya dengan berguna hanya dengan sedikit modifikasi.

Saya mengatur ulang tujuan. 

Itu adalah pelabuhan di bawah yurisdiksi Astro.

‘Saya harus menghubungi mereka terlebih dahulu.’

Kami membutuhkan seseorang untuk memindahkan kapal dengan aman atas nama kami.

Masih ada sisa jadwal piknik sekolah.

Karena saya sudah absen selama dua hari, saya berencana untuk kembali ke penginapan besok.

Berdebar-! 

Aku mengirimkan seekor burung gagak yang terbuat dari bayangan.

Sayap hitam mengepak. 

Itu adalah telegram yang dikirim dalam bentuk yang disederhanakan.

Terbang seperti ini, seharusnya tiba di markas sekitar besok pagi.

Saat Lena yang memeriksa isinya muncul membuka portal, kami akan bertukar peran, dan kembali ke tujuan perjalanan.

Kami bisa bergerak dalam sekejap dengan bantuan Lena saat kembali juga.

‘Sempurna.’ 

Bahkan rencana kepulangannya pun sempurna.

e𝓃u𝗺𝐚.𝗶d

Beberapa siswa mungkin merasa aneh jika saya menghilang selama tiga hari dan tiba-tiba muncul kembali, namun saya bisa membungkam mereka dengan posisi saya sebagai asisten kepala.

Aku mendapatkan otoritas itu untuk menggunakannya pada saat seperti ini.

Profesor yang bertugas mengawasi perjalanan sekolah adalah Selena, bukan?

master kami akan memihak muridnya, jadi suara kecil tidak akan menjadi masalah.

“Hu hu.” 

Senyum puas. 

Aku menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu dan mulai menggerakkan langkahku lagi.

Bagian dalam kapal tetap dalam keadaan menyenangkan.

‘Tidak buruk.’ 

Itu adalah hasil karya Unknown.

Kekuatan yang tersisa di kapal. Dia telah menangani mereka tanpa meninggalkan sedikit pun noda darah.

Tampaknya dia telah membuang mayat para prajurit itu ke laut.

Seperti yang diharapkan dari tangan kanan Raja, itu adalah hasil yang bersih.

‘Apakah dia sudah meningkatkan keterampilannya?’

Saat aku sedang mengunyah monolog seperti itu, rubah yang berjalan di sampingku angkat bicara.

Itu juga merupakan pertanyaan tentang Tidak Diketahui.

“Tidak diketahui… orang itu sepertinya takut padamu.”

“Yah, menurutku begitu.” 

“Itu tetap sama bahkan setelah kamu kehilangan kesadaran. Dia berkeringat dan tidak sanggup mendekat.”

“Itu memalukan. Aku seharusnya melihat ekspresi kaku dari keruntuhannya.”

“Kenapa dia begitu takut padamu?”

“Aku penasaran.” 

Mau bagaimana lagi. 

Dua tahun lalu. 

Perang yang terjadi di dunia bawah.

Mereka yang bertemu dengan saya pada saat itu pasti memiliki ketakutan yang sama.

Terlebih lagi karena itu adalah masa ketika kepribadianku sangat buruk.

“… Anggap saja berbagai hal telah terjadi.”

Jawaban lain yang tidak jelas dan mengelak.

Irene sepertinya sudah menduga tanggapan ini, karena dia hanya menganggukkan kepalanya dengan tenang.

Kami berjalan dalam diam sejenak.

***

Baru setelah setengah hari berlalu kami dapat melihat sekeliling kapal.

Seperti yang diharapkan, tidak ada masalah khusus yang terlihat.

Semua fungsi beroperasi normal.

-Terima kasih telah menyelamatkan kami…!

Para budak yang dibebaskan juga tampaknya baik-baik saja.

Orang-orang yang kelelahan karena kerasnya kehidupan di jeruji besi mengirimkan sorakan antusias atas kemunculan penyelamat mereka.

Mereka semua menitikkan air mata dan mengucapkan terima kasih.

-Hiks, hiks… Kupikir aku tidak akan pernah bisa kembali ke rumah lagi.

-Jika bukan karena kalian berdua, apa yang akan terjadi pada kami…

-Ini seperti mimpi! Saya pikir kami akan dijual ke luar negeri seperti ini!

-Kakak! Kakak perempuan! Terima kasih banyak!

Saya tidak tahu berapa kali kami menerima kata-kata terima kasih.

Diucapkan terima kasih karena berbuat baik. Itu tentu saja merupakan hal yang baik, tetapi memusatkan begitu banyak perhatian adalah hal yang memberatkan.

Aku menyelinap pergi dengan tenang. 

Setelah menghabiskan hari yang sibuk seperti itu.

“……”

Kami baru bisa kembali ke kamar tamu saat malam tiba.

Jarum jam sudah menunjuk ke fajar.

“Ini lebih lambat dari yang kukira.”

“Ada banyak tempat untuk melihat-lihat. Kami juga ditahan oleh orang-orang di tengah.”

“Kita harus bersiap untuk tidur. Karena kita punya jadwal lagi mulai besok, alangkah baiknya jika kita tidur lebih awal.”

“Oke. Mengerti.” 

Karena hari sudah larut, kami segera selesai mandi dan berganti pakaian.

Kami berdua naik ke tempat tidur seperti itu.

Karena hanya ada satu tempat tidur berukuran double yang disiapkan, kami tidak punya pilihan selain berbaring berdampingan.

Tentu saja, masalahnya bisa diselesaikan jika seseorang pergi ke kamar tamu lain, tapi.

“Jangan pergi.” 

“Maaf?” 

“Tidak apa-apa… tetaplah bersamaku.”

Irene menggenggam lengan bajuku. 

Mata menatap ke atas dengan penuh perhatian.

Mungkin karena kejadian beberapa hari yang lalu, gadis itu terlihat cemas jika ditinggal sendirian.

Getaran samar masih terdengar di ujung jarinya.

“Baiklah.” 

Aku menganggukkan kepalaku. 

Jarang sekali Intan meminta hal seperti ini terlebih dahulu.

Kontennya juga tidak terlalu sulit.

‘Seharusnya baik-baik saja.’ 

Lagipula kami tinggal di kamar yang sama, jadi kupikir ini akan baik-baik saja.

Irene tampaknya juga tidak menyadari aspek itu.

Kami menutupi diri dengan selimut sambil menjaga jarak yang sesuai.

Saat kami diam-diam menunggu waktu tidur tiba, gadis di sampingku tiba-tiba angkat bicara.

“…Apakah kamu sudah bangun?” 

“Tetap saja, ya.” 

“Maaf jika aku membangunkanmu. Aku hanya ingin bicara.”

“Sepertinya kamu tidak bisa tidur.”

“Yah… itu benar.” 

“Tidak apa-apa. Apakah mungkin ada topik yang Anda inginkan?”

“Ya. Ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan.”

Kami bertukar beberapa kata.

Meski kami sudah melakukan cukup banyak percakapan hingga saat ini, kami belum pernah berbicara sambil berbaring di ranjang yang sama seperti ini, jadi ini bisa disebut sebagai pengalaman baru.

Suara-suara terdengar dari jarak yang berbahaya.

“Saat kamu menghadapi Anjing Pemburu. Anda meniru suara Master , bukan.”

“Ya.” 

“Kamu sudah tahu kan? Tentang masa laluku.”

“Jadi, aku ketahuan.”

“Aneh. Fakta bahwa Anda mengetahui cerita yang belum pernah saya bagikan.”

“Saya tidak bermaksud menipu Anda sejak awal. Aku hanya tidak mengungkitnya karena kamu sepertinya kesakitan sejak saat itu.”

“Ya… itu adalah kenangan yang menyakitkan.”

Rubah itu membaca dengan samar. 

Dalam kata-kata yang tersebar ke dalam kegelapan terdapat pertanyaan-pertanyaan yang masih belum terselesaikan.

Pupil hitamnya melirik ke arahku.

Apakah aku telah menimbulkan kecurigaan?

Bagi seseorang yang seharusnya tidak mengetahui keberadaan sang master untuk melakukan tindakan yang menyebutkan kata-kata yang diucapkannya, dapat dimengerti jika gadis itu menjadi bingung.

Aku menahan senyuman bermasalah di bibirku.

“Saya minta maaf. Itu pasti luka yang tidak ingin kamu ungkapkan.”

“Tidak apa-apa jika itu kamu.”

“Aku bersyukur kamu mengatakan itu.”

“Kisah tentang Master . Jika aku bertanya bagaimana kamu mengetahuinya, akankah kamu mengatakan kali ini itu rahasia juga…?”

“Saya ingin.” 

Tidak ada cara lain untuk menjelaskannya.

Saya tidak bisa mengemukakan cerita dari karya aslinya.

Akan aneh juga jika saya mengetahui percakapan pribadi antara keduanya melalui penyelidikan.

Pilihan paling tepat adalah diam.

“……”

Rubah membuat ekspresi rumit.

Dia sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

Gadis yang tadi menggigit bibirnya segera bergumam.

Anehnya, suasananya tenang.

“Kamu… sepertinya punya terlalu banyak rahasia.”

“Itu adalah hal yang menyakitkan untuk dikatakan. Aku menganggap diriku orang yang cukup transparan, tapi……”

“Pembohong.” 

Kata-kata penolakan terdengar tepat di sampingku.

Menanggapi hal itu, ketika aku menoleh, aku melihat wajah rubah yang telah melewati jarak yang cukup jauh.

Aku bisa merasakan nafas hangatnya di pipiku.

Kesenjangan itu menyempit hingga hidung kami hampir bisa bersentuhan.

“Nona Irene?” 

Saya menimbulkan tanda tanya pada jarak yang menyempit.

Sementara itu, 

Gadis itu mengangkat bagian atas tubuhnya yang telah berbaring.

Gerakan yang perlahan terentang menjadi terjerat satu sama lain, dan sebelum aku menyadarinya, rubah itu sudah duduk mengangkangi tubuhku.

Dia berada di atas pinggangku.

“Ada apa ini tiba-tiba…?” 

Tindakan impulsif yang tiba-tiba itu membuatku bingung.

Aroma khas tubuhnya tercium halus.

Saat kami berdua mengenakan pakaian tidur tipis, lekuk tubuh satu sama lain dapat dirasakan dengan jelas melalui kain tipis tersebut.

Saat aku membeku sesaat, ujung jari yang halus menyentuh dadaku.

“Anda.” 

Hatiku diwarnai dengan sedikit kehangatan.

Jari-jari rubah kemudian mulai membuka kancing bajuku satu per satu.

Tentunya ini tidak. 

“Nona Irene.” 

Saya menyadari ada sesuatu yang salah.

Meskipun aku terlambat memanggil nama gadis itu, saat itu bajuku sudah terlepas seluruhnya.

Kulit telanjang terlihat di antara bagian depan yang terbuka lebar.

Irene dengan kosong menatapnya.

“Apa yang kamu…” 

Sebuah suara samar-samar mewarnai. 

Keinginan, kegembiraan, haus.

Bukan itu yang terjadi. 

Emosi yang ada di pupil matanya yang gemetar tidak lain adalah keterkejutan, atau simpati.

Gadis itu mengepalkan tangannya dan bergumam.

“…Apa yang kamu sembunyikan.”

Murid transparan. 

Di luar mereka terpantul tubuh penuh bekas luka.

Mulai dari bekas sayatan pisau, luka tusuk, noda bekas luka bakar, bahkan bekas operasi yang aneh.

Itu benar-benar berantakan sampai-sampai tidak ada kulit normal yang terlihat.

“……”

Aku tanpa sadar menutup mulutku.

Pada ekspresiku yang menjadi sangat kaku, hanya ketidakpedulian tanpa ekspresi tanpa senyuman yang tersisa.

Aku mengunyah monolog yang berputar-putar dengan rasa dingin.

‘Ah.’ 

Seperti yang diharapkan. 

saya ketahuan.