Chapter 70

Rubah juga mengalami saat-saat seperti itu.

Saat dia masih polos dan murni.

Saat-saat ketika dia bahkan tidak bisa mencurigai orang lain.

Saat-saat ketika dia mudah tertipu oleh kebohongan orang dewasa, dan dengan bodohnya tersenyum meski mengetahui dia telah ditipu.

Dia juga memiliki penyesalan yang paling dia benci.

-Irene.

Desa berubah menjadi kekacauan.

Di hadapan jerami yang terbakar, asap tajam, dan jeritan, lelaki tua berambut putih itu berdiri diam.

Hanya memegang satu pedang.

-Aku tidak bisa lagi berada di sisi master … aku juga tidak bisa.

-Jadi ini perpisahan. 

Matanya yang keriput tersenyum dengan tenang.

Meskipun mimpi buruk mendekat, pupil matanya tidak menunjukkan sedikit pun gemetar.

Dia hanya tersenyum tipis.

Orang tua itu membacakan seolah-olah mengajukan permintaan terakhir.

-Tolong, hiduplah. 

Tepat setelahnya. 

Tubuh tua itu membalikkan badannya.

𝐞n𝓊ma.id

Itu adalah sang master yang mengulur waktu dengan menghadapi pemburu yang mengejar sendirian sehingga rubah lain bisa melarikan diri.

Suara ledakan besi terdengar di langit malam yang diselimuti kegelapan untuk beberapa saat.

Rubah lari sambil menangis.

Di tangannya ada rubah-rubah muda yang masih membutuhkan perawatan.

Dia berlari sambil menelan air mata yang jatuh setetes demi setetes.

Dalam hatinya yang penuh keputusasaan, hanya kebencian merah terang yang menyebar.

Mereka yang telah mendorong keseharian gadis itu ke neraka.

-Saya seseorang yang melakukan bisnis kecil-kecilan di ibu kota.

-Aku datang ke dekat desa untuk bekerja, tapi karena seperti ini, aku ingin mendekat.

-Aku ingin menjadi temanmu.

Manusia. 

Jika dia tidak tertipu oleh kebohongan itu, dia tidak akan kehilangan apa pun.

Gadis itu mengalami mimpi buruk setiap hari.

Jeruji besi abadi memenjarakan kehidupan.

Sambil menggaruk dinding, dia mengutuk dan bertekad.

Bahwa dia tidak akan pernah mempercayai manusia lagi.

Dia bersumpah untuk tidak pernah membuka hatinya lagi di dunia yang hanya penuh dengan pembohong.

𝐞n𝓊ma.id

Rubah itu termakan oleh ketidakpercayaan.

-Saya tidak mempercayai siapa pun. 

Selalu seperti itu.

Gadis itu selalu sendirian.

“Itu menggelikan.” 

gumam Irene. 

Mungkin karena pedagang budak yang tiba-tiba ditemui?

Kenangan pahit pun muncul.

Dia menggigit bibirnya erat-erat.

Berfokus pada pemandangan saat ini sambil menghapus pikiran-pikiran samar yang mengganggu.

𝐞n𝓊ma.id

Getaran samar masih terdengar di ujung jarinya.

Terlebih lagi dia mencengkeram pedangnya erat-erat sambil melebarkan matanya.

“……”

Irene sudah turun dari gerbong.

Dia melompat ketika kecepatannya menurun dan dengan cepat menyembunyikan tubuhnya di gang terdekat.

Dia diam-diam mengamati situasinya.

Lokasi pemberhentian gerbong adalah dermaga yang terisolasi.

Di latar belakang tanpa ada satu pun pejalan kaki yang lewat, tentara sedang sibuk mengangkut budak.

Kadang-kadang, tangisan terdengar sampai ke telinganya.

Irene mendengarkan resonansi tersebut sambil menahan napas.

𝐞n𝓊ma.id

-Berhenti merengek dan bergerak cepat!

-Kamu akan mati jika ketahuan mencoba melarikan diri. Lebih baik jangan mencoba trik apa pun.

-Keberangkatan segera! Semuanya periksa apakah ada yang hilang!

Para prajurit dengan ribut mengatur lingkungan sekitar.

Suasananya sibuk. 

Budak diseret sambil diborgol satu demi satu.

Irene dengan tenang mengamati sekeliling.

Apakah mereka mencoba pergi ke suatu tempat?

Dilihat dari penyebutan keberangkatan yang dia dengar, sepertinya mereka bergerak dengan kapal.

Jika demikian, seharusnya ada kapal yang menunggu di dekatnya.

Sambil mengunyah potongan yang terus berlanjut, saat dia memindai dermaga.

“…Hah?” 

Ada bayangan yang sangat mengganggu pandangannya.

Bentuknya yang sangat besar tidak terlihat sekilas.

Itu menunjukkan kehadiran yang berisik meski mengambang di laut.

𝐞n𝓊ma.id

Itu adalah kapal dengan skala yang luar biasa, seolah-olah beberapa kapal penumpang mewah telah disatukan.

Rubah itu tanpa sadar menjadi linglung.

“Yaitu…?” 

Sebuah kapal perang dengan ukuran yang luar biasa bahkan saat dipegang dengan kedua matanya.

Jika dia tidak memperhatikannya dengan cermat, itu cukup besar sehingga dia akan mengira itu adalah hotel yang terletak di tepi laut.

Apa sebenarnya identitas kapal mirip monster itu?

Semua budak sedang menuju ke kapal.

‘Itu ulahnya.’ 

Irene menyadarinya secara naluriah.

Sebuah peluang besar dari dunia bawah tanah yang memindahkan modal besar melalui berbagai bisnis ilegal.

Disebut pengusaha. 

Dia pernah mendengarnya sekali sebelumnya.

Selama ini dipenjarakan di jeruji besi.

Ingatan mendengar percakapan para penjaga yang berbagi cerita perang di antara mereka sendiri.

Mereka dengan jelas mengatakan bahwa ada sarana transportasi yang membawa budak ilegal, senjata, bubuk mesiu, dll ke negara lain.

-Bukankah aku, saudaramu, pernah berada di kapal itu juga~!

-Itu adalah kapal dagang yang dijalankan bosnya, dan kubilang padamu skalanya sangat menakjubkan hingga sekilas tampak seperti bangunan?

-Pasti mahal sekali. Bagaimana perbandingannya dengan membeli hotel?

– Itu sebabnya bos bilang dia hanya punya tiga kapal.

Pada saat itu dia hanya mengira itu hanya bualan.

Kata-kata si idiot itu benar.

Kemampuan pengusaha jauh lebih jauh.

Semangat rubah yang sepertinya akan segera keluar menjadi basah.

Dia telah diblokir oleh tembok yang tidak terduga.

𝐞n𝓊ma.id

‘Ini… bukan level yang bisa aku tangani.’

Meskipun dia memiliki kepribadian yang tidak akan mengabaikan ketidakadilan, itu tidak berarti dia akan langsung melompat ke dalam api.

Irene tahu bagaimana memahami situasi sesuai dengan posisinya.

Itu adalah lawan yang tidak masuk akal untuk dihadapi oleh individu biasa.

Terlebih lagi, dengan operasi sebesar itu, mereka pasti memiliki setidaknya satu ‘anjing pemburu’ di dalamnya.

Mundur adalah pilihan bijak saat ini.

‘Saya lebih baik mencari bantuan.’

Rubah itu perlahan mundur.

Itu untuk meninggalkan posisinya.

Saat dia mencoba melarikan diri melalui gang gelap sambil menahan nafas seperti itu.

Ada suatu kehadiran yang tak terduga terasa.

𝐞n𝓊ma.id

“Yah~ Siapa yang kita punya di sini?”

Sebuah suara menyapu telinganya.

Seseorang berdiri di belakang gadis itu.

“…?!”

Irene berbalik sambil menghunus pedangnya, tapi itu sudah terlambat.

Sebuah dampak yang kuat menghantam kepalanya.

Memukul-! 

Pada saat yang sama kesadarannya memudar dengan cepat.

Tubuhnya kehilangan kekuatan dan pingsan.

Saat dia mengedipkan pandangannya yang kabur, seorang preman berjubah abu-abu muncul.

Pria itu tersenyum dingin.

“Rubah yang melarikan diri kembali berdiri sendiri?”

Seekor anjing pemburu. 

Rubah terlambat menyadari.

𝐞n𝓊ma.id

‘Mustahil.’ 

Dia telah dipermainkan sejak awal.

Sejak dia menaiki kereta, anjing pemburu telah menyadari kehadirannya.

Preman itu dengan kasar menjambak rambut rubah.

“Rindukan aku? Dasar jalang.”

Kesadaran menyebar samar-samar.

Penglihatannya menjadi gelap. 

Rubah itu akhirnya kehilangan kesadaran.

***

Berapa lama waktu telah berlalu?

Apa yang membangunkan kesadaran rubah yang pingsan itu tidak lain adalah percikan air.

Memercikkan-! 

Suhu sedingin es menerpa wajahnya.

Irene, dengan paksa sadar, melihat sekeliling sambil memfokuskan pandangannya yang kabur.

Itu adalah ruang yang luas dengan muatan yang bertumpuk.

Sepertinya dia telah memasuki bagian dalam kapal yang dia lihat sebelumnya.

“Bagaimana? Airnya membuat pikiranmu terbangun, bukan?”

Suara menjengkelkan di telinganya.

Sebelum Irene tergeletak di lantai, seorang preman berjubah abu-abu telah diposisikan.

Anjing pemburu itu menatap gadis itu sambil tertawa-tawa.

“Di mana lagi di dunia ini yang memiliki keberuntungan seperti itu? Untuk mendapatkan pengembalian aset yang tidak terkendali.”

Pria itu menyapanya dengan dingin.

“Aku sangat merindukanmu. Dasar jalang rubah sialan.”

“……”

Sekilas Irene juga mengenali lawannya.

Anjing pemburu. 

Mereka adalah kontraktor yang disebut peleton langsung pengusaha, yang menangani segala macam pekerjaan kotor.

Rubah itu melotot sambil menggerakkan tubuhnya yang diikat dengan tali.

“Ya ampun? Maukah kamu menatapku dengan baik?”

Mungkin menganggap reaksi seperti itu lucu?

Anjing pemburu itu mendengus lalu dengan tegas menginjak wajah gadis itu.

“Bersyukurlah atas kenyataan bahwa kamu adalah barang kelas atas. Jika bukan karena perintah bos, matamu itu pasti sudah dicungkil.”

“Kuh…!” 

Meski mengerang, dia tidak menurunkan matanya.

Sebaliknya, dia hanya terbakar oleh kebencian.

Lawan di depannya adalah musuh yang secara aktif memimpin perburuan rubah dan mengubah desanya menjadi gurun.

Suara cibirannya yang khas terdengar.

“Bos kami sangat marah karena kamu. Kami tidak pernah membayangkan Anda bisa melarikan diri dari sana.”

“……”

“Sejujurnya, aku juga ingin bertanya. Bagaimana tepatnya kamu bisa melarikan diri? Keluar sendiri tidak masuk akal. Saya mendengar bahkan pintu sel dibuka dengan bersih. Seolah dibuka dengan kunci.”

“……”

“Apakah kamu memiliki seseorang yang membantu dari luar? Setelah bernyanyi tentang betapa kamu membenci manusia, apakah kamu akhirnya mendapatkan bantuan dari manusia lain?”

“Ayo makan apa-apa.” 

Ptui-!

Bukannya menjawab, Irene malah meludah.

Anjing pemburu yang matanya hampir berputar segera menenangkan pikirannya sambil menghembuskan napas dengan mantap.

Tampaknya dia berusaha keras mengikuti instruksi majikannya.

“…Yah, itu tidak masalah. Karena kamu tertangkap seperti ini lagi.”

Itu semua ada di telapak tangannya tidak peduli seberapa keras dia berjuang.

Anjing pemburu itu memerintahkan para prajurit yang menunggu di sampingnya.

“Pindahkan perempuan jalang ini ke jeruji besi. Saya punya janji dengan seorang tamu jadi saya harus pergi.”

“Ya!” 

Para prajurit menjawab dengan penuh semangat.

Mereka dengan paksa mengangkat rubah itu, menjatuhkannya ke lantai, lalu menyeretnya keluar.

Rambut merahnya tergerai lemas.