Chapter 7

Ada kenangan yang tak terlupakan.

Pemandangan yang keharuman segarnya tetap utuh meski sudah lama berlalu.

“Selalu ingat, Irene.”

Sebuah tangan dengan lembut membelai kepalanya.

Master tersenyum dengan tenang.

Saat itu, aku memalingkan muka dan mengatakan bahwa aku tidak suka omelan itu, tapi kini hal itu pun sudah menjadi kenangan yang kutunggu-tunggu.

“Saat Anda hidup, akan tiba saatnya Anda ingin menyerah.”

Sebuah suara dengan lembut mewarnai udara.

Di luar resonansi lama terdapat masa kecil seekor rubah.

“Irene.”

“Dunia adalah fajar dimana badai mengamuk.”

“Tidak peduli seberapa kerasnya kamu mencoba melarikan diri, kemalangan akan menimpamu suatu hari nanti.”

Kasih sayang berkumpul di mata yang keriput.

Lelaki tua yang terbaring di ranjang sakit itu mengangkat tubuhnya dengan susah payah dan terus berbicara.

“Ini akan menyakitkan. Anda akan takut, sedih, kesepian… Anda bahkan mungkin ingin duduk dan menyerah.”

“Anda mungkin akan berlutut di hadapan badai yang mengamuk.”

“Itulah kehidupan.” 

Tapi, Irene. 

“ master ini berharap kamu tidak menyerah.”

Jadilah orang yang tidak sujud.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

Menjadi seseorang yang mampu mengangkat kepala dengan kaku dan mengayunkan pedang meski menghadapi badai yang mengamuk.

“Tidak apa-apa jika dihalangi oleh keberadaan yang tidak masuk akal.”

“Tidak apa-apa meskipun kalian semua ditolak, dan yang tersisa hanya gemetaran.”

Hanya saja, jangan membengkokkan apa yang Anda yakini benar.

Daripada menjadi alang-alang yang tunduk pada angin, jadilah pohon pinus yang kokoh berdiri melawannya.

Ini adalah pedang yang kuajarkan padamu.

“Ayunkan pedangmu ke arah badai.”

“Tinggalkan kenyamanan pengecut, dan jadilah pohon yang patah lebih dulu.”

Ini adalah pelajaran terakhir sang master .

Hal yang paling penting tidak terlihat. Anda harus selalu melihat dengan hati Anda.

Kehidupan terus berlanjut bahkan di tengah badai fajar.

“Sama seperti para pelaut zaman dahulu yang menemukan jalan mereka dengan melihat bintang-bintang, kehidupan membutuhkan arah untuk bergerak.”

“Jadi, Irene.” 

Itulah yang Master katakan. 

Suaranya masih utuh di sudut ingatanku.

Itu menjadi penunjuk jalan di jalan yang penuh pengembaraan, menopang diriku yang lemah.

“Temukan bintangmu.” 

Selalu seperti itu.

Saya ingin menjadi seperti Anda.

***

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

Itu tenang. 

‘……’ 

Saya tidak dapat mendengar apa pun. 

Di dunia di mana hanya keheningan mematikan yang terjadi, rubah berdiri sendirian dalam kegelapan.

Tubuh yang benar-benar compang-camping.

Irene terhuyung. 

Kakinya sudah kehilangan kekuatan, tapi dia hampir tidak bisa menjaga keseimbangan.

Hanya kelelahan yang tersisa di ujung jarinya.

Dia mati-matian mempertahankan kesadarannya yang terus memudar.

“Haa, haa……”

Nafas naik ke dagunya.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

Saat dia bernapas dengan kasar, tak lama kemudian sebuah suara memecah kesunyian.

“Kamu terlihat seperti sedang berjuang.”

Apa yang muncul dalam pandangan kaburnya adalah musuh.

Musuh yang luar biasa dan tidak berdaya yang tampaknya mengandung semua hal yang tidak masuk akal di dunia.

Ejekan nakal berbisik di telinganya.

“Kamu bilang kamu ingin menyelesaikan ini beberapa saat yang lalu… Apa yang akan kamu lakukan jika kamu bahkan tidak bisa mengangkat pedangmu sekarang?”

Bayangan itu memutar sudut mulutnya.

Itu adalah ejekan yang terang-terangan, tapi Irene tidak menunjukkan reaksi tertentu.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

Dia tidak merasa perlu melakukannya.

Sensasi yang aneh.

Hati Irene benar-benar damai.

Bahkan pada provokasi yang biasanya membuat darahnya mendidih, hanya riak lembut yang muncul.

Gadis itu hanya bernapas.

“……”

Apakah ini keterpisahan yang muncul saat menghadapi kematian?

Kenikmatan yang tak terlukiskan masih ada.

Suara detak jantung. Denyut nadi yang bergema dengan sangat jelas.

Retakan-. 

Dia menggenggam pedang yang dia gunakan sebagai tongkat sekali lagi.

Telapak tangan melingkari gagangnya. Untuk sesaat, sensasi kesemutan menyebar ke seluruh lengannya.

‘Perasaan yang aneh.’

Sesuatu tampaknya hampir dalam jangkauan.

Irene mengangkat kepalanya yang tak berdaya, mendorong kembali pikiran-pikiran kosong yang samar-samar terbentang.

Di sana, takdir menantinya. 

‘Kematian.’ 

Sejenak bahu gadis itu bergetar.

Dia masih merasa takut. Tapi ada alasan yang cukup untuk langkahnya yang tidak mundur meskipun demikian.

“ master ini berharap kamu tidak menyerah.”

Omelan masih tersisa di telinganya.

Irene tersenyum tipis. 

Tidak kusangka inilah kata-kata yang terlintas di benakku pada saat seperti ini.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

‘Dari segala hal.’ 

Kata-kata yang tidak dia mengerti dan dia abaikan pada saat itu, tapi sekarang dia sepertinya mengerti sedikit.

Hal yang paling penting tidak terlihat.

Anda harus selalu melihat dengan hati Anda.

Tidak apa-apa jika dihadang oleh badai yang tidak masuk akal. Tidak apa-apa meskipun semua langkah kakimu ditolak.

“Hanya saja, jangan membengkokkan apa yang Anda yakini benar.”

“Tinggalkan kenyamanan pengecut, dan jadilah pohon yang patah lebih dulu.”

Hidup terus berlanjut bahkan saat fajar.

Jika bintang yang kau tanamkan di hatimu tidak goyah, dunia tidak akan hancur.

Anda cukup bergerak maju dengan sedikit kemauan.

“Saya.” 

Keberanian yang tidak sedap dipandang. 

Meski terlihat seperti sampah di mata orang lain, bagi gadis itu, ini adalah satu-satunya kompas dalam hidupnya.

Satu-satunya cahaya berkilau. 

“Masih hidup.” 

Momen realisasi.

Retakan-! 

Percikan terbang dari ujung jarinya.

Mengikuti sensasi kesemutan yang mewarnai dirinya, cahaya samar menyelimuti pedangnya.

Cahayanya berangsur-angsur menjadi lebih jelas.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

“Oho.”

Ular yang mengawasi itu berseru.

Pemandangan yang mekar dengan cemerlang.

Tak lama kemudian, cahaya menutupi pedang berkarat itu, menerangi kegelapan di sekitarnya dengan terang.

Fragmen berkibar putih bersih.

Apa kekuatan asing ini?

Rasa kemahakuasaan muncul untuk pertama kalinya. Rasanya dia bisa menembus apa pun saat ini.

Kebangkitan datang secara tiba-tiba.

Suara mendesing-! 

Di tengah suara menderu, rubah mengangkat pedangnya.

Berfokus hanya pada pedang.

Dia meledakkan seluruh energi di tubuhnya dengan kekuatan penuh.

Dengan serangan terakhir ini, dia bermaksud untuk mencurahkan seluruh kekuatannya yang tersisa.

“Temukan bintangmu.” 

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

Ini adalah bintang yang dipilih gadis itu.

Irene, yang bertekad untuk saat-saat terakhirnya, berbicara kepada orang asing yang berdiri di depannya.

“Ayo, ke bintangku.” 

Sebuah kalimat pendek terdengar.

Gadis yang diam-diam mengambil posisi itu segera mengayunkan pedangnya. Tepat setelahnya, seluruh koridor menjadi terang.

Itu adalah serangan yang sangat indah.

Ledakan-! 

Garis emas menembus kegelapan pekat.

Kilatan cahaya melesat dengan kecepatan tinggi.

Ular itu sepertinya berusaha menghindari serangan itu karena terkejut, tetapi rubah itu sedikit lebih cepat.

Akhirnya mencapai anak itu.

‘Sudah tercapai.’ 

Pikiran seperti itu terlintas di benaknya.

Saat dia hendak menebas lawannya tanpa ragu sedikit pun…

“Sudah cukup.” 

Ular itu menggerakkan bibirnya.

Seolah-olah dia tidak pernah terkejut, dia menatap rubah dengan ekspresi santai.

Untuk sesaat, matanya yang sipit terbuka.

𝗲𝐧u𝗺𝓪.𝗶d

“Kamu lulus.” 

Mata putih memutih warnanya.

Saat pandangan anak laki-laki dan perempuan itu bersilangan, retakan besar muncul di ruang yang sangat bagus.

Retak, kresek-! 

Seolah-olah cermin pecah.

Latar belakang di sekitar keduanya hancur berkeping-keping. Pemandangan yang benar-benar sulit dipercaya.

Terhadap gadis yang tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya, anak laki-laki itu berbisik.

“Saatnya bangun dari mimpi.”

Patah-! 

Dunia terbalik kembali.

***

Patah-! 

Ketika kesadarannya yang pingsan kembali, Irene sedang berdiri di koridor.

Penglihatannya berkedip-kedip.

Gadis itu dengan hampa memunculkan tanda tanya.

“…Hah?” 

Dia sepertinya tidak memahami situasinya.

Melihat reaksi rubah yang diwarnai kebingungan, aku tersenyum tipis.

“Bisa dimengerti jika kita merasa bingung.”

Hingga saat ini, Irene terjebak dalam dunia yang dibuat-buat dengan fiksi.

Dia telah terlibat dalam perjuangan hidup dan mati yang sengit dalam sihir ilusi yang aku ciptakan secara sewenang-wenang agar tampak seperti kenyataan.

Dengan kata lain, dia telah tertipu oleh ‘kebohongan’.

Saya belum bergerak sejak awal.

Lebih tepatnya, saat Irene meneriaki rubah-rubah muda itu untuk melarikan diri dan menyerangku.

Gadis itu telah terjebak dalam dunia mental.

“Apakah kamu menikmati mimpi singkatmu?”

Saya menawarkan ucapan selamat pagi yang segar.

Faktanya, hampir tidak ada waktu yang berlalu di dunia nyata, jadi hari masih subuh.

“Apa ini…?”

Rubah bergumam sambil membeku di tempatnya.

Tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari situasi saat ini dan menjadi pucat.

Mata hitam menatap ke arah sini.

“…Sihir ilusi?” 

“Benar.” 

“Itu tidak mungkin… Saya tidak merasakan disonansi sama sekali.”

“Haha, aku agak istimewa, tahukah kamu.”

Lagipula, aku adalah seseorang yang bisa menyebabkan kehancuran dunia sendirian. Padahal itu berdasarkan karya aslinya.

Saya dengan santai memeriksa gadis itu.

Anehnya murid-murid tidak fokus.

Tampaknya efek hipnotis masih melekat.

Sambil menunggu Irene sadar, aku teringat adegan sebelumnya.

“Ayo, ke bintangku.” 

Gadis itu melepaskan serangan pedang setelah kalimat sederhana itu.

Menyaksikan cahaya yang melonjak dengan cepat, sensasi mendebarkan mewarnai seluruh tubuhku.

Aku tidak bisa menahan tawaku.

“Saya terkesan.” 

=Sial, sial. Aku sekarat di sini.

Saya akhirnya menyaksikan pemandangan berharga melebihi apa yang saya harapkan.

Tidak kusangka aku sudah bisa melihat sekilas bagian dari kebangkitan.

Agak mengecewakan karena itu bukanlah kenyataan melainkan dunia mental… tapi tetap saja, itu adalah momen yang membuat dadaku membusung dengan megah.

-Ding!

[Emosi target berfluktuasi secara dramatis.]

(Keputusasaan -> Akan) 

[Karena perubahan emosi yang dramatis, banyak kebohongan yang terungkap.]

[Sisa keluaran saat ini: 100,0%]

Berkat itu, outputku bahkan mencapai maksimal.

Sudah cukup lama saya tidak mengisinya sampai penuh, rasanya segar.

Itu berarti emosinya begitu kuat.

Saat aku berdiri dengan tenang dan menikmati perasaan yang tersisa, tak lama kemudian jeritan tajam terdengar di telingaku.

“Ki-anak-anak?! Bangun…!” 

Sepertinya dia telah menemukan rubah muda di belakangnya.

Anak-anak tergeletak di lantai, masing-masing kehilangan kesadaran.

Irene sejenak terguncang. Kemudian mata yang basah oleh amarah terbang dan menembus ke arah sini.

“Brengsek! Apa yang kamu lakukan pada anak-anak?!”

“Ya ampun, harap tenang.” 

“Melakukan sejauh ini bahkan dengan anak-anak muda seperti itu…!”

“Mereka hanya tertidur, itu saja.”

“……”

Gadis itu buru-buru memeriksa kondisi rubah.

Baru setelah memastikan bahwa kesepuluh anak itu selamat barulah dia menghilangkan racun dari matanya.

Tentu saja, kekhawatiran masih ada.

“…Apa yang kamu inginkan?” 

Irene bertanya dengan suara bergetar.

Setelah menilai bahwa aku tidak berniat membunuh mereka karena aku tidak menyakiti anak-anak yang tak berdaya, dia kini bahkan menghapus niat membunuhnya.

Saya berbicara dengan senyum paling baik di dunia.

“Pertama, tolong letakkan pedangmu.”

“Mengapa aku harus mempercayaimu?”

“Hmm~ Jika terjadi perkelahian di sini, anak-anak muda mungkin akan terjebak di dalamnya, tahu?”

“…Brengsek.” 

Dentang-! 

Irene tampak ragu tapi akhirnya melucuti senjatanya sendiri.

“Bagus. Tampaknya kami siap untuk berdialog sekarang.”

“……”

“Kamu tidak perlu terlalu tegang. Saya sebenarnya memendam niat baik terhadap Anda.

“Niat baik…?” 

“Ya, aku berjanji tidak akan menyakitimu.”

Aku menunjukkan kedua tanganku.

Itu adalah isyarat yang menawarkan perdamaian, meski dengan takut-takut.

Faktanya, jika aku bermaksud membunuh rubah, aku mempunyai kekuatan untuk memusnahkan mereka semua hanya dengan satu gerakan sekarang.

Irene tidak punya pilihan. 

“… Percakapan seperti apa yang ingin kamu lakukan?”

“Pertanyaan yang bagus.” 

Aku menatap rubah dengan mata bejat.

Dalam pandanganku yang berkedip-kedip, gambaran dirinya yang menunjukkan bagian-bagian kebangkitan masih tetap jelas.

Gadis itu tidak kehilangan kebangsawanannya bahkan di tepi tebing.

‘Keren sekali.’ 

Pedang hati yang tidak bisa dipatahkan.

Kisah yang klise dan kekanak-kanakan.

Cerita-cerita seperti ini… Saya sangat menyukainya.

“Ayo, ke bintangku.” 

Seorang bintang, ungkapan yang luar biasa.

Terlebih lagi karena gadis itulah yang mengucapkannya.

Dia benar-benar orang yang bersinar seperti bintang.

Manusia secara alami mengembangkan keinginan untuk memiliki ketika mereka melihat cahaya yang tidak mereka miliki.

Saya tidak berbeda. 

“Aku akan membeli bintangmu.”

Saya memutuskan untuk memiliki gadis itu.

“Tidakkah kamu membiarkan dirimu dijinakkan olehku?”

Sebuah pertanyaan yang tidak jelas. Aku mengulurkan tanganku dengan sopan.

Seperti Pangeran Cilik yang pertama kali menjinakkan rubah, aku tersenyum murni.