Chapter 60

Keesokan harinya tiba seperti itu.

Episode panjang itu sudah memasuki tahap akhir.

Kami melintasi gurun pasir sambil menyeret tubuh lelah kami.

Saat kami berjalan tanpa lengah, Regia tiba-tiba bergumam di sampingku.

“…Aneh hari ini.” 

Itu sangat sepi. 

Jika seperti beberapa hari terakhir, pasti sudah ada tiga atau empat serangan saat ini, tapi hari ini tidak terjadi apa-apa.

Bahkan kalajengking yang kami jumpai sampai bosan pun tidak dapat ditemukan, bahkan ekornya yang kecil pun tidak dapat ditemukan.

“I-Gurun yang setenang ini adalah yang pertama.”

“Bukankah ini aneh? Ini bukanlah tempat yang bisa dilewati dengan mudah… Ini seperti fajar sebelum badai melanda.”

“Mari kita simpan energi selagi kita bisa.”

“Ide bagus. Lagipula kita tidak punya banyak hal lagi untuk sampai ke tujuan.”

Saya menanggapi mereka dengan pura-pura tidak tahu.

Itu adalah pola gelombang terakhir.

Setidaknya pada siang hari ini, tidak akan terjadi serangan.

Sebaliknya, ketika matahari terbenam dan malam tiba, saat itulah gelombang terakhir penentu kesimpulan dimulai.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Mungkin musuh dengan skala dimensi berbeda akan berkerumun.

‘Akan sulit jika kita terus seperti ini.’

Faktanya, tingkat kesulitan episode ini tinggi.

Awalnya, ini adalah level yang hanya bisa ditantang setelah mendapatkan pengalaman di akademi dan mengamankan posisi asisten kepala pengajar.

Mungkin dalam keadaan saat ini, kita akan terinjak-injak.

‘Aku datang demi pertumbuhan Regia… tapi apakah itu terlalu berlebihan?’

Kemampuan pemanggil masih belum ada kabar apapun.

Karena tidak ada tanda-tanda kebangkitan secara khusus, sepertinya hal itu akan sulit untuk sementara waktu.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Yah, itu bukanlah sesuatu yang perlu diburu-buru.

Seperti yang saya katakan terakhir kali, saya percaya pada Regia.

Meski bukan kali ini, akan ada banyak peluang.

Sejak awal, ini adalah bisnis yang menguntungkan hanya dengan mengumpulkan barang-barang yang keluar sebagai hadiah.

Sang protagonis juga telah menderita dalam berbagai hal selama beberapa hari terakhir, jadi setidaknya aku berpikir untuk menyelesaikan bagian akhir.

Kami berjalan melewati gurun yang tenang.

“……”

Waktu mengalir dengan damai. 

Hari berlalu dengan cepat. 

Sebelum kita menyadarinya, matahari yang tadinya tinggi di langit terbenam di balik cakrawala, dan langit dipenuhi bayangan gelap.

Malam yang gelap gulita akhirnya menimpa dunia.

Saat kami tidur mengikuti jadwal yang telah ditentukan saat itu.

“Y- Master Muda!! Cepat bangun…!”

Tiba-tiba terdengar teriakan.

Itu adalah suara Regia yang sedang berjaga malam.

Saya bangun seolah-olah saya telah menunggu dan melihat sekeliling dengan tatapan santai.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Hanya gurun gelap gulita yang ada di sekitar kita.

Kieeek!

Kirruk-!

Garing, garing…! 

Itu bukan hanya tampak hitam karena gelap.

Tanah menggeliat disertai suara-suara aneh.

Ada begitu banyak kalajengking sehingga menutupi seluruh pasir.

Makhluk-makhluk yang berkerumun ke segala arah melonjak sambil sepenuhnya menghalangi mundurnya kami.

Itu benar-benar pemandangan yang menyedihkan.

” Master Muda ! Buru-buru!!” 

Pilot itu berteriak mendesak.

“Apakah sejauh ini kita melangkah…”

Orang tua itu memuat panahnya dengan suara sedih.

Shing-.

Di tengah situasi yang diwarnai kebingungan, aku menghunus pedang.

Aku bergumam pelan agar tidak terdengar.

“Akhirnya yang terakhir.” 

Sekarang adalah finalnya.

***

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Kieeek-!

Kalajengking mengalir keluar sekaligus seolah-olah karena kesepakatan.

Itu adalah gelombang tanpa sedikit pun harapan yang terlihat.

Mereka menghancurkan segala sesuatu yang ada di sekitar mereka.

Kami harus melakukan pertempuran bertahan mati-matian sambil mempertahankan sisa wilayah yang tipis.

Percikan terbang tanpa henti ke dalam kegelapan.

“Mempercepatkan…!” 

Dentang! Thud -! 

Monster menyerang tanpa berpikir panjang. Aku dengan kasar menangkis sengatan racun yang mengalir deras.

Suara ledakan yang hebat muncul pada setiap momen tabrakan.

Saya mencoba mengambil inisiatif dengan aliran yang elegan, tetapi sepertinya tidak terlalu berarti.

Jumlah yang sangat banyak tidak terselesaikan sama sekali.

Memotong-! 

Saya dengan rapi membagi dua seekor gorengan kecil.

Bahkan tanpa ada waktu bagi mayat itu untuk berguling-guling di tanah, mayat berikutnya bergegas secara massal.

Pola ini sudah terjadi sejak awal.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Bunuh satu dan sepuluh datang.

Bunuh sepuluh dan seratus datang.

Saat aku menghela nafas melihat pemandangan yang memuakkan itu, tiba-tiba terdengar teriakan dari belakang.

Itu adalah suara lelaki tua itu.

“Bebek!!” 

Ping, swoosh-!

Aku merunduk begitu mendengar sinyalnya.

Tepat setelahnya, lusinan anak panah yang menyebar seperti peluru senapan melewati kepalaku.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Ledakan-! 

Tubuh kalajengking diremukkan tanpa ampun.

Aku segera mundur ke belakang dan berbicara ke arah lelaki tua itu yang sedang mengisi ulang mana.

Itu hanya lelucon ringan.

“Itu adalah serangan yang luar biasa? Sepertinya itu akan berakhir jika kamu melakukannya sepuluh ribu kali lagi.”

“Sayangnya, yang saya muat sekarang adalah anak panah terakhir.”

“Oh tidak.” 

Menusuk-! 

Aku menusukkan pedangku ke kalajengking yang jatuh dari udara.

Dilihat dari varian bersayap yang bermunculan, sepertinya binatang ajaib tingkat menengah semuanya juga menyerbu masuk.

Aku mengibaskan darah yang menodai lengan bajuku.

“Aku akan pergi sekali lagi.” 

“Aku akan melindungimu.” 

“Y- Master Muda! Mereka datang dari belakang…!”

Kami berjuang dengan sekuat tenaga.

Ujung pedang ular itu menebas musuh ke segala arah, dan panah otomatis lelaki tua itu memuntahkan anak panah dan api tanpa henti.

Pilot juga melanjutkan dukungan sambil menciptakan lingkungan pertempuran.

Tampaknya kami bertahan dengan cukup baik.

Kami sejauh ini melampaui waktu yang diperkirakan sebelumnya.

“Fiuh…” 

Tentu saja hal itu tidak mengubah apa pun.

Akhir yang telah ditentukan hanya ditunda.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Pada akhirnya, kami harus dikelilingi kalajengking yang berantakan.

Aku diam-diam melihat sekeliling. 

Dua orang lainnya sama-sama duduk pingsan di tanah.

Panah itu sekarang berguling-guling di tanah.

Tampaknya anak panahnya sudah habis.

Bilah pedang yang telah aku tempa dengan tajam dengan bayangan sekarang dalam kondisi semua giginya telah hilang.

Ia mungkin bahkan tidak bisa memotong kayu seperti ini.

“Ya ampun… Sayangnya sepertinya mustahil untuk melangkah lebih jauh.”

Aku melepaskan pedang di tanganku juga.

Thud . Fragmen hitam pekat yang jatuh menempel di pasir, lalu segera berhamburan menjadi segenggam debu.

Dengan ini, kami tidak punya perlawanan lagi.

Aku menarik napas. 

‘Saya ingin menguji batasnya sampai akhir.’

Tampaknya sejauh ini kami bisa menilai kondisi sang protagonis.

Regia terisak sambil meringkuk.

Saya berlutut dengan satu kaki. Lalu aku bertemu tatapan dengan mata hijaunya yang basah.

Gadis itu bimbang. 

“Nona Regia.” 

“Y-Tuan Muda.” 

“Tidak apa-apa sekarang. Semuanya sudah berakhir.”

“A-aku minta maaf. Kalau saja aku melakukan sedikit lebih baik, karena aku kalian berdua……”

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Ssst.” 

Aku menghentikan bibirnya mengeluarkan tangisan.

Saya memegang tangan Regia. 

Lalu aku membelai lembut kepalanya seolah menenangkan anak yang ketakutan.

Itu untuk menenangkan emosinya.

“Kamu melakukannya dengan cukup baik.” 

“T-Tapi…!” 

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan beberapa hari yang lalu? Bahwa saya selalu percaya pada Nona Regia.”

“……”

Dengan hati-hati aku menyeka air matanya yang mengalir.

Bahu gemetar menyedihkan.

Saya tersenyum lembut. 

“Iman itu tetap ada.” 

“……”

“Hal ini terus terjadi hingga saat ini, dan akan terus terjadi.”

Gadis itu menatapku dengan tatapan kosong.

Dia menggigit bibirnya seolah memikirkan sesuatu.

Aku ingin lebih menghiburnya, tapi aku tidak bisa terus berbicara karena kalajengking yang mengamuk saat itu.

Jeritan aneh mewarnai telinga kami.

Kieeek-!

Kyarruk!

Kuaaaak!!

Badai melanda dengan warna hitam pekat.

Monster-monster itu memamerkan gigi mereka dan bergegas menuju anak-anak, menginginkan pembantaian.

Ribuan kalajengking berdesir.

Sepertinya kita akan ditelan seperti itu.

Sebuah suara pelan menyapu telingaku.

“…Efri.”

Tepat setelahnya, seberkas cahaya jatuh dari langit.

“Uh…?!” 

Bip-! 

Suara dering memekakkan telinga.

Saat saya mengedipkan mata pada penglihatan yang tiba-tiba berkedip, saya segera menemukan sesuatu yang sangat besar terbang di langit.

Sayap cukup besar untuk menutupi seluruh area dan banyak lagi.

“Apakah itu…?” 

Tanpa sadar aku bergumam sendiri.

Itu karena penampilannya yang bagus.

Kepakan sayap yang anggun, tubuh besar, ekor tertutup paku, nyala api berkobar di setiap tarikan napas.

Itu jelas penampakan monster panggilan yang pernah kulihat di ujian masuk.

“…Wyvern.”

Kuooooo-!!

Binatang suci itu mengaum dengan megahnya.

Seluruh gurun bergetar.

Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan memuntahkan isi yang ada di dalamnya tanpa ragu-ragu.

Itulah yang disebut nafas naga.

Ledakan-! 

Mengikuti daya tembak yang luar biasa, kalajengking yang berkumpul dengan padat tersapu sekaligus.

Api biru menyala mewarnai area itu dengan cemerlang.

Itu menghapusnya tanpa meninggalkan segenggam abu pun.

Hanya berkedip sekali, lebih dari 30% kalajengking telah dimusnahkan.

Saya melihat ke samping.

“Haa, haa…!”

Ada seorang gadis terengah-engah.

Rambut merah mudanya basah oleh keringat dingin.

Regia tersenyum dengan air mata berjatuhan sambil memegang erat tanganku.

Tubuh bagian atasnya yang ramping bergoyang.

“Nona Regia.” 

Aku segera menangkap tubuhnya yang roboh.

Bahkan dalam keadaan dipeluk, gadis itu hanya mengarahkan matanya ke arahku.

Murid-muridnya basah oleh kegembiraan dan kasih sayang.

“A-aku… berhasil.” 

Regia bergumam dengan susah payah.

Senyumannya bersinar lebih gembira daripada nafas sang naga.