Chapter 59

Kieeek-!

Raungan kalajengking menggema dengan keras.

Tepat setelah itu, seekor ekor raksasa jatuh dari langit.

Penyengat beracun itu meluncur turun seolah ingin menghancurkan mangsa di depannya.

Saya membalasnya dengan serangan cepat.

Dentang-! 

Ujung pedang yang tajam menangkis sengatan racunnya.

Setelah ledakan yang sangat keras, percikan api beterbangan ke udara.

Benturan keras menjalar ke telapak tanganku.

“Ini memang masih rumit…!”

Aku mengayunkan pedangku. 

Garis hitam pekat tergambar. Tembakan hitam itu bertabrakan dengan penjepit yang masuk.

Kalajengking menyerang dengan sembarangan.

Dentang! Retakan…! Ledakan!! 

Suara tabrakan beruntun memekakkan telinga.

enu𝓶a.𝐢d

Mungkin karena dia adalah seorang mutan, polanya agak rumit.

Karena cangkangnya yang keras, tidak mudah menimbulkan kerusakan, jadi tentu saja aku harus mengambil posisi bertahan.

Aku menaruh kekuatan pada ujung pedangku.

Thud ! Dentang-! 

Aku diam-diam memindahkan langkahku ke belakang.

Kalajengking yang bersemangat mengikuti. Tampaknya ia tidak menyadari bahwa tubuhnya condong ke depan.

Saat aku memancingnya ke tempat yang ditentukan seperti itu.

Ting, swoosh-!

Panah itu ditembakkan. 

Anak panah penuh mana merobek udara dan segera bersarang tepat di antara alis kalajengking.

Itu ditujukan pada celah dimana kulit seperti armor tidak ada.

Kieeek…!

Siluet besar itu roboh dalam satu jeritan.

Tidak diragukan lagi itu adalah kematian instan.

Aku menyeka keringat di dahiku dan mengacungkan jempol pada lelaki tua yang berjalan dari belakang.

Rambut putihnya yang rapuh bertebaran ditiup angin pasir di belakangnya.

enu𝓶a.𝐢d

“Itu adalah strategi yang bagus, Penatua.”

“Kamu juga bekerja keras.” 

“Huhu, itu bukan apa-apa.” 

“Yang ini sangat rumit. Saya tidak yakin apakah itu bisa dianggap sebagai binatang ajaib biasa.”

“Mulai sekarang, akan ada banyak orang seperti itu.”

“Hmm? Bagaimana kamu tahu itu?”

“Baiklah… Sebut saja itu intuisi?”

Kami bertukar obrolan ringan setelah pertempuran.

Saat kami sedang beristirahat seperti itu, Regia yang menunggu di belakang berlari keluar.

“Y-Tuan Muda!” 

“Nona Regia.” 

“Apakah kamu mungkin terluka di suatu tempat? Aku-aku bisa mentraktirmu…!”

“Sayangnya, saya tidak mengalami cedera serius di bagian mana pun.”

enu𝓶a.𝐢d

“Ah…” 

Gadis itu menghela nafas sambil gelisah.

Tampaknya dia ingin membantu tetapi merasa frustrasi karena situasi seperti itu tidak muncul.

Aku tersenyum tipis dan membelai rambut merah mudanya.

“Terima kasih sudah khawatir.”

“…A-aku minta maaf. Karena tidak membantu kali ini juga.”

Dia membuat ekspresi muram.

Saat aku dengan lembut menghibur protagonis untuk beberapa saat, tiba-tiba terdengar suara batuk dari samping.

Itu adalah batuk orang tua itu.

“Batuk, batuk…!” 

Orang tua itu memuntahkan darah tanpa henti.

Sekarang sudah lebih dari sekadar batuk darah dan hampir muntah darah.

“E-Tetua…!” 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

Kami segera menopang tubuhnya yang sempoyongan itu.

Setelah memaksakan diri untuk mengalahkan mid-boss, sepertinya dia telah bekerja terlalu keras pada tubuhnya yang sudah miskin.

“Batuk… aku baik-baik saja.” 

Orang tua itu melambaikan tangannya seolah dia baik-baik saja.

enu𝓶a.𝐢d

Meskipun mulutnya berlumuran darah, dia tidak kehilangan ciri khas senyumnya yang lembut.

Suasana masih tenang.

“Bukankah sudah kubilang itu penyakit kronis? Tidak ada yang perlu dikejutkan.”

“T-Tapi…!” 

“Bagaimana mungkin kamu masih belum terbiasa setelah melihatnya selama beberapa hari? Daripada itu, pinjamkan aku sapu tangan.”

“A-Aku akan menyeka darahnya untukmu……”

“Terima kasih.” 

Regia menyeka bekas merah itu dengan tangan gemetar.

Air mata mengalir di matanya sebelum aku menyadarinya.

enu𝓶a.𝐢d

Lelaki tua itu memandang gadis itu seperti itu dan tertawa pelan, lalu tiba-tiba berbicara ke arahku.

“Kamu benar-benar orang yang diberkati.”

“Hmm?” 

“Memiliki anak yang baik seperti kekasihmu. Menurutku dia mungkin terlalu baik untukmu.”

“Hooh.”

“Eh, eeh…?”

Lelucon yang nakal. 

Regia yang sempat linglung sesaat segera bereaksi ketika dia terlambat menyadari kata-kata lelaki tua itu.

Wajahnya yang seputih salju memerah karena panas.

“A-A-Apa?!” 

Dia bahkan menjatuhkan saputangan yang dipegangnya.

enu𝓶a.𝐢d

Mungkin karena dia tidak punya kekebalan terhadap hal semacam ini, dia langsung putus asa.

Saya kira ini adalah kesenangan menggoda.

Saya menjawab dengan suara halus.

Menuangkan minyak ke atas api yang dilempar orang tua itu.

“Kamu benar. Dia terlalu baik untukku.”

“YY- Master Muda?!” 

“Saya selalu berpikir saya sangat beruntung.”

“Uu, huh…” 

Saat kami menggoda protagonis kami seperti itu, tak lama kemudian suasana berat itu mengendur.

Orang tua yang telah membersihkan darahnya sekarang.

Dia tersenyum lembut sambil melihat kami.

Sepertinya dia sudah mengincar ini sejak awal.

“Nah, sekarang, bagaimana kalau kita berhenti mengobrol dan bergerak?”

“Kedengarannya bagus.” 

“Y-Ya…” 

Kami menyelesaikan istirahat kami dan pindah.

Gemerisik gemerisik-. 

Gurun masih belum terlihat ujungnya.

Sambil kami menapaki tanah dengan langkah masing-masing.

“Um… Penatua.” 

Gadis yang sudah tenang itu membuka mulutnya.

“Untuk apa kamu memanggilku?”

“Tidak apa-apa… Aku menemukan sesuatu yang aneh saat melihat sekeliling tadi. Saya ingin tahu apakah Anda mungkin mengetahuinya.”

“Hmm? Hal aneh apa yang kamu bicarakan?”

“Terkadang ada hal-hal aneh yang muncul dari dalam tanah.”

enu𝓶a.𝐢d

“Hal-hal aneh…?” 

“Haruskah aku bilang itu terlihat seperti atap bangunan? Seolah-olah ada sesuatu yang terkubur di bawah pasir… Mungkinkah kamu tahu apa itu?”

“……”

Berhenti sebentar. 

Orang tua itu tiba-tiba menghentikan langkahnya.

Dia bahkan tampak menahan napas.

“E-Tetua…?” 

Regia memiringkan kepalanya seolah bertanya kenapa.

Lelaki tua yang terdiam sebentar itu segera tersenyum samar seperti biasanya.

“…Dengan baik. Aku juga tidak tahu.”

Pupil matanya sedikit gemetar.

***

Perjalanan berlanjut selama beberapa hari.

Kami terus maju ke depan sambil menahan serangan kalajengking yang diberikan setiap saat.

Tentu saja situasinya tidak terlalu baik.

Kondisi lelaki tua itu semakin memburuk dari hari ke hari.

enu𝓶a.𝐢d

Interval antara batuk darah berangsur-angsur memendek, dan sekarang dia bahkan kadang-kadang pingsan dan kehilangan kesadaran.

Terlepas dari kata-kata khawatir kami, lelaki tua itu bersikeras untuk melanjutkan perjalanan.

Faktanya, kami tidak bisa kembali pada saat ini, jadi kami bergerak sambil menjaganya semaksimal mungkin.

Kecepatannya pasti menjadi lebih lambat.

“Ini… aku merasa tidak enak karena menjadi beban.”

“K-Kami baik-baik saja…!” 

“Bagaimanapun, kami membutuhkan Anda untuk membimbing kami ke kota, Penatua. Tidak perlu merasa menyesal.”

“Terima kasih. Kalian berdua.”

Gelombang monster juga mulai terasa lebih keras.

Mungkin karena kami semakin dekat dengan tujuan, bahkan ikan kecil biasa pun telah meningkat ke tingkat yang cukup tinggi.

Semuanya adalah binatang ajaib tingkat menengah atau lebih tinggi.

Itu tidak disebut sebagai episode ekstrem tanpa alasan.

“Y- Master Muda! Mereka berkerumun dari belakang!”

“Dikonfirmasi.” 

“Jika kamu memikat mereka seperti terakhir kali, aku akan menanganinya dari sini.”

“Apakah kamu akan baik-baik saja?” 

“Tidak masalah.” 

“Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Setiap pertempuran mengalir dalam aspek yang intens.

Kami telah mencapai batas strategi kami.

Itu adalah situasi yang saya inginkan sampai batas tertentu.

Saya hanya bergerak cukup untuk menjaga keseimbangan.

Kondisi lelaki tua itu terus memprihatinkan, dan situasi ini terus mendorong sang protagonis ke dalam kesulitan.

“A-Aku akan menangani satu lagi…!”

Regia sepertinya merasakan tanggung jawab.

Kesenjangan yang berasal dari tidak adanya kemampuan.

Dia sepertinya mencoba mengisinya.

Tentu saja, upaya tidak menyelesaikan segalanya.

Krisis ini secara bertahap meningkat.

Situasi yang mendekati ekstrem.

Untungnya, serangan tersebut tidak terjadi lebih dari enam kali sehari, sehingga kami dapat mengatur napas dan memulihkan diri sesekali.

Seperti itulah, saat seminggu telah berlalu sejak kami jatuh ke gurun.

“……”

Suara mendesing-. 

Angin lembut bertiup. 

Di bawah langit malam di mana tidak ada yang terlihat kecuali cahaya bintang yang cemerlang, aku berjaga malam sendirian.

Lampu ajaib yang bersinar redup menemaniku.

Itu adalah akhir dari hari yang melelahkan.

Apakah gurun yang panas juga tertidur?

Hanya udara dingin yang tersisa.

Saat aku menahan keheningan samar di antara bibirku seperti rokok, tiba-tiba suara asing menyentuh telingaku.

Itu adalah suara sepatu yang menginjak pasir.

Berdesir-. 

Aku mengangkat kepalaku yang tertunduk.

Saat aku sedikit menoleh untuk melihat, rambut putih berdiri.

“…Lebih tua?” 

“Halo.” 

Orang tua itu berdiri dengan bintang sebagai latar belakangnya.

Saat tatapan kami bertemu, dia tersenyum lembut lalu segera mendekat dan duduk di sampingku.

Dia tampak bolak-balik sebelumnya.

Apakah dia pada akhirnya tidak bisa tidur?

Mungkin tubuhnya yang sakit menghalangi tidurnya.

Aku diam-diam bertanya. 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Bukankah aku sudah mengatakannya berkali-kali? Tidak ada masalah sama sekali.”

“Aku tahu kamu hampir tidak menyentuh makananmu hari ini.”

“Aku bosan dengan ekor kalajengking sekarang.”

“Itu alasan yang bisa dimengerti.”

“Ini sangat tidak menggugah selera.”

“Terutama karena kita sudah makan hal yang sama selama seminggu.”

“Mengunyah kaktus akan lebih baik saat ini.”

“Saya setuju.” 

Suara-suara bertukar dengan sembrono.

Meski kami tampak berbasa-basi sebentar, tak lama kemudian keduanya terdiam.

Itu karena suasana masing-masing yang agak tenang.

“……”

“……”

Kami tenggelam dalam keheningan.

Pewarnaan malam kabur. 

Ular dan lelaki tua itu duduk berdampingan.

Yang memecah keheningan yang sepertinya akan terus berlanjut tak lain adalah suara serak lelaki tua itu.

“Saya minta maaf.” 

Permintaan maaf diucapkan dengan lembut.

“Saya tahu saya serakah. Bahwa aku hanya menjadi beban bagimu.”

“Sama sekali tidak.” 

“Jangan katakan itu.” 

Meski aku menyangkalnya, lelaki tua itu hanya tersenyum.

Matanya bersinar transparan.

“Tapi tetap saja… aku sangat ingin bertemu dengannya.”

Maksudmu temanmu? 

“Dia masih segalanya di duniaku.”

“Romantis sekali.” 

“Yah, Rosalyn selalu bilang dia tidak menyukai sisi diriku yang ini.”

“Dia mungkin menyukainya di dalam.”

“Menurutku juga begitu. Rosalyn memang pemalu.”

Ada hal-hal yang baru Anda sadari setelah kehilangannya.

Begitulah yang terjadi pada mereka berdua.

Ketika Anda bersama, Anda tidak tahu, tetapi rasa sakit karena perpisahan sangat menyiksa sampai pada titik kematian.

Seperti itu, mereka menjadi sadar satu sama lain dan jatuh cinta yang terlambat.

Itu adalah konten yang ditulis dalam buku pengaturan resmi.

“Aku… tidak pernah melupakannya sekali pun.”

Bahkan ketika melanjutkan hidup sepi di negeri asing yang jauh.

Bahkan ketika direkrut ke dalam perang.

Bahkan saat berlari sengit di lini depan.

Bahkan setelah akhirnya menemukan kedamaian setelah perang berakhir.

Bahkan saat menerima surat misterius dari kampung halamannya yang sempat terputus kontaknya beberapa saat.

Lelaki tua itu hidup hanya dengan memikirkan gadis itu.

“Bukankah itu bodoh?” 

“……”

“Janji untuk bertemu lagi. Saya telah hidup dengan percaya hanya pada satu janji itu selama 50 tahun.”

Padahal orang yang bersangkutan mungkin saja sudah lupa.

Orang tua itu bergumam seolah getir.

Rambut putih berkibar tertiup angin.

Aku diam-diam memperhatikan itu.

“Itu bodoh.” 

Orang dewasa tidak ingat masa kecilnya.

Namun jika seseorang masih belum melupakan masa kanak-kanaknya meski sudah bertambah tua, kita harus menyebutnya apa?

Tipe orang yang belum pernah kutemui sebelumnya.

Orang tua itu sudah dewasa, tapi juga laki-laki pada saat yang sama.

“Itu sama sekali tidak bodoh.”

Saya dengan sopan membalas jawaban.

Itu adalah kata-kata yang muncul dari ketulusan.

Lelaki tua itu sepertinya juga merasakan hal itu, dan dia menanggapinya dengan senyuman di matanya.

“Ck ck… Setidaknya terima kasih sudah mengatakan itu.”

Seseorang berkata. 

Alasan mengapa gurun itu indah adalah karena di dalamnya terdapat oasis.

Awalnya, hal yang paling berharga tidak terlihat.

Hidupnya sama. 

Alasan mengapa kehidupan lelaki tua itu menggerakkan seseorang mungkin karena hatinya yang putus asa terhadap sekuntum bunga.

Mawar menyala bersinar di hatinya.

“Bagaimana denganmu?” 

“Hmm?” 

“Melihatmu mengingatkanku pada diriku sendiri saat itu. Kamu selalu tersenyum seolah ceria, tapi kamu tidak pernah mengungkapkan perasaanmu yang sebenarnya kepada siapa pun.”

Mungkin karena kamu takut.

“Kamu juga menderita luka yang sama, bukan?”

“……”

Saya tidak bisa berkata apa-apa. 

Aku hanya membeku seolah terkena titik vital.

Orang tua itu membaca dengan santai.

“Bagaimana bisa ada kehidupan tanpa penyesalan?”

Baik anak-anak atau orang dewasa. 

Orang-orang hidup dengan mengumpulkan penyesalan.

Namun sebagaimana fajar datang karena fajar, kebahagiaan menemukan kita karena ada hari-hari yang menyakitkan.

Itu sebabnya hidup ini indah.

“Anda hanya harus hidup dengan memimpikan hari esok yang lebih baik bahkan di tengah penyesalan seperti itu.”

Sebuah tangan keriput membelai kepalaku.

Rasanya canggung. 

Kapan terakhir kali saya menerima kenyamanan seperti ini?

Aku bahkan tidak dapat mengingatnya. Mungkin bisa dihitung dengan satu tangan bahkan menggabungkan kehidupan ini dan kehidupan sebelumnya.

“Kamu akan mampu melakukannya dengan baik.”

“……”

Aku selalu berada dalam posisi menghibur orang lain, jadi rasanya aneh menerima kenyamanan sebaliknya.

Saat saya sedang mengunyah sentimen segar.

Satu kata tanpa sadar terlontar dari sela-sela bibirku yang tertutup.

“Kamu mengatakannya saat kita pertama kali bertemu.”

Satu-satunya permintaan yang dibuat lelaki tua itu.

-Bisakah kamu membawa orang tua ini ke bintang-bintang?

Jawabku mengingat saat itu.

“Aku pasti… membawamu ke bintang.”

Lelaki tua itu tampak terkejut sesaat, lalu segera menganggukkan kepalanya.

Bibirnya yang tua tertawa kecil.

“Pfft… Itu adalah hal yang membesarkan hati untuk dikatakan!”

“Ayo lakukan yang terbaik.” 

“Saya akan melakukan yang terbaik untuk memandu Anda ke kota juga!”

“Ini benar-benar sebuah simbiosis.”

“Ha ha ha!” 

Waktu tersisa hingga episode berakhir.

Satu hari lagi. 

Saya bertukar beberapa kata lagi dengan lelaki tua itu sambil mengingat kesimpulan yang akan segera datang.

Itu adalah malam ketika gurun bersinar sangat indah.