Chapter 55

Akademi masih berjalan dengan sibuk.

Meski belum genap dua minggu sejak ujian tengah semester, suasana akademi belum santai sama sekali.

Sebaliknya, itu adalah suasana yang penuh persaingan.

Galimar, institusi pendidikan terbaik di benua itu.

Karena itu adalah fasilitas dimana hanya elit yang berkumpul, seseorang bisa dikalahkan dalam jarak jauh hanya dengan kecerobohan sesaat.

Oleh karena itu, siswa tidak sembarangan melepaskan ketegangan tersebut.

Tampaknya udara yang keras akan terus berlanjut setidaknya sampai hari piknik sekolah tiba.

Hari intens lainnya berlalu seperti itu.

“……”

Sore harinya setelah semua kelas selesai.

Regia sedang berjalan di jalan menuju asrama.

Mungkin karena jadwal yang tidak tepat, gadis itu kembali ke kamarnya agak terlambat.

Tidak ada seorang pun di sampingnya.

Berjalan dengan susah payah-. 

Dia mengambil langkah dengan tenang. 

Rambut merah mudanya berkibar mengikuti hembusan angin.

Meski poninya terus menutupi pandangannya, gadis itu hanya menggerakkan kakinya tanpa reaksi apa pun.

Dia sepertinya tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

“……”

Regia telah berada dalam kondisi ini selama ini.

Suatu keadaan yang tidak ada apa-apanya.

Sejak mengalami kecelakaan pada ujian tengah semester terakhir, ada banyak momen dimana dia berdiri tanpa daya.

Itu karena kenangan yang tersisa seperti trauma.

-Hei orang biasa! Tidak bisakah kamu memanggil binatang buasmu kali ini juga?

𝐞nu𝗺a.id

-Kau sama sekali tidak berguna!!

-Lupakan! Minggir saja jika Anda ingin menjadi penghalang!

Suara-suara dari saat itu masih terdengar di telinganya.

Tanpa sadar, napasnya tercekat.

-Lari keluar pintu sekarang.

-Aku akan mencoba mengulur waktu di sini… Setidaknya kamu bertahan dan keluar.

Situasi menegangkan dimana hidup dan mati bersilangan.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Bahkan pada saat anak-anak lain berjuang untuk bertahan hidup, Regia tidak membantu mereka.

𝐞nu𝗺a.id

Karena sifatnya yang sangat lemah.

‘Aku hampir merusaknya kali ini juga……’

Gadis itu menggigit bibirnya erat-erat.

Dia takut mati.

Namun beban itu tidak cukup berat untuk diinjak.

Sebaliknya, yang membuat Regia putus asa adalah rasa frustrasinya karena dia hampir kehilangan orang-orang berharga karena ketidakmampuannya.

Perasaan tidak berdaya yang mengerikan masih melekat di sekujur tubuhnya.

‘Mereka semua bisa saja mati.’

Itu hampir merupakan kehancuran total.

Sulit untuk melepaskan tanggung jawabnya sendiri.

Kalau saja dia bisa mengendalikan kemampuannya dengan baik, mereka tidak akan terdorong mundur begitu saja.

Tentu saja pelarian bisa saja terjadi.

‘Karena aku sangat lemah… Aku membahayakan semua orang.’

Kebencian pada diri sendiri mulai meningkat.

Di saat seperti ini, perkataan ibunya terasa seperti jawaban yang tepat dan pas.

Bisikan itu penuh kebencian.

-Gadis tidak berguna sepertimu… seharusnya tidak pernah dilahirkan.

𝐞nu𝗺a.id

Pecahan tajam menembus paru-parunya.

Regia yang sejak tadi mengerang agar tidak terdengar segera terhuyung-huyung dengan kakinya yang tadinya baik-baik saja.

Dia merasa pusing. 

Sepertinya mabuk perjalanan.

Kenangan saat-saat tak berdaya dan kenangan masa kecil yang tersisa seperti bekas luka bercampur menjadi satu.

Itu mengukir luka yang panjang dan dalam di hatinya.

Regia hanya menjaga keseimbangannya agar tidak terjatuh.

“Haa, haa…”

Pernapasan menjadi tidak teratur.

Saat dia tenggelam dalam depresi seperti itu.

“Nona Regia.” 

Sebuah suara terdengar dari suatu tempat.

Meski tidak ada kehadiran yang terasa jelas, bayangan itu sudah berdiri di belakang gadis itu.

Saat dia berbalik, wajah familiar terlihat.

“Aku sedang menunggu.” 

“… Master Muda ?” 

Rambut emasnya tertata rapi.

Suasana tenang yang tersisa, dan mata terbuka sipit.

“Bagaimana kalau kita berjalan bersama sebentar?”

Kali ini pun tak lain adalah ular yang menangkap gadis itu di penghujung depresi.

***

“Bagaimana kalau kita berjalan bersama sebentar?”

𝐞nu𝗺a.id

Sang protagonis berjalan dengan linglung.

Aku yang telah menunggu sampai kelas berakhir muncul di belakang gadis itu dan berkata demikian.

Regia tampak bingung tetapi menganggukkan kepalanya.

Seperti itu, kami berjalan bersama di jalan kembali ke asrama.

“……”

Bahkan saat berjalan, gadis itu tidak membuka mulutnya sama sekali.

Suasana di mana hanya keheningan yang tersisa.

Regia hanya menggerakkan kakinya mengikuti langkahku, selangkah demi selangkah.

Rasanya seperti melihat boneka yang jiwanya telah hilang.

“Kamu terlihat kekurangan energi.”

“…Maaf?” 

“Kamu selalu terlihat tidak sehat akhir-akhir ini. Apakah kamu mungkin sakit di suatu tempat?”

“T-Tidak… Kupikir itu hanya karena aku kurang tidur.”

“Kalau begitu, kamu pasti kesulitan tidur selama seminggu penuh.”

“……”

Pada akhirnya, aku membuka mulutku terlebih dahulu.

𝐞nu𝗺a.id

Regia memutar matanya seolah mencari alasan, lalu segera bergumam dengan suara mengecil.

“A-Aku benar-benar baik-baik saja… Hanya saja akhir-akhir ini belajar menjadi sulit, jadi rasa lelah bertambah tanpa aku sadari.”

“Hmm~ Begitukah?” 

“Y-Ya…” 

Sang protagonis menganggukkan kepalanya dengan takut-takut.

Meskipun gadis itu mengatakan dia baik-baik saja, aku tahu itu bohong besar.

Dia terlihat sangat sedih bahkan dalam sekejap.

‘Mungkin karena apa yang terjadi di laboratorium yang ditinggalkan itu.’

Dia pasti merasa muak dengan dirinya yang tidak berdaya.

Itu juga sering terjadi di karya aslinya.

Kelemahannya adalah tidak mampu menangani kemampuannya dengan baik.

Meskipun dia memiliki kekuatan untuk melindungi orang lain, dia tidak dapat memberikan hasil karena sifatnya yang rapuh.

Rasanya seperti memberikan pedang terkenal kepada orang-orangan sawah.

[Saya tidak bisa berbuat apa-apa.]

Pengecut itu selalu menyalahkan dirinya sendiri.

Dia adalah seorang anak yang lebih mudah membenci dirinya sendiri daripada mengalihkan tanggung jawab kepada orang lain.

𝐞nu𝗺a.id

Itu adalah sifat yang ditakdirkan untuk hidup dalam luka seumur hidup.

Tampaknya kali ini juga sama.

Gadis itu menyalahkan dirinya sendiri.

Bahwa dia hampir menyebabkan orang-orang di sekitarnya sangat menderita karena ketidakmampuannya sendiri.

Pikiran buruk menggerogoti hatinya.

‘Dia pasti takut.’ 

Regia hampir tidak tumbuh sama sekali.

Ini juga benar. 

Karena dia telah menghindari sebagian besar tragedi yang terjadi di karya aslinya.

Penindasan yang dilakukan oleh penjahat itu sudah hilang sekarang, dan dia tidak hidup sebagai orang buangan yang tidak mampu beradaptasi di akademi.

Dia tidak diseret oleh monster itu di ujian tengah semester.

Dia tidak membangun hubungan yang tragis dengan Anne karena dia tidak pergi ke Belzen.

Benar-benar aliran yang lancar.

‘Mungkin karena aku.’

Rasa sakit mendorong pertumbuhan. 

Dengan kata lain, pertumbuhan selalu membutuhkan sejumlah rasa sakit.

Tokoh protagonis membutuhkan kesempatan.

Kesempatan untuk berdiri sendiri mengatasi rasa sakit.

‘Jika acara seperti itu diperlukan… Saya dapat menemukannya secara langsung.’

Dunia ini pada akhirnya mengalir sesuai dengan pilihan kelompok protagonis.

Meskipun aku bisa mengontrol banyak bagian sekarang, peran merekalah yang menyimpulkan cerita di bagian akhir.

Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa disentuh oleh kemampuan pembohong.

𝐞nu𝗺a.id

Oleh karena itu, peran saya adalah sebagai pemandu.

Seorang pemandu yang membantu pengembara berjalan di jalan yang benar.

“Nona Regia.” 

Aku tersenyum cerah.

Jika Anda ingin berubah, saya bersedia mencarikan Anda kesempatan.

“Apakah kamu mungkin punya rencana untuk akhir pekan?”

“Hah? P-Rencana?” 

“Saya ingin tahu apakah Anda memiliki urusan sibuk.”

“Tidak ada yang istimewa. Tapi kenapa kamu tiba-tiba bertanya tentang rencana…?”

“Kamu bilang kamu stres karena studi. Bagaimana kalau keluar mencari udara segar bersama? Sebagai perubahan suasana hati.”

“Hah…?” 

Ada tempat yang bisa kita kunjungi bersama.

Sebuah peristiwa dimana aku bisa mengharapkan pertumbuhan Regia.

Aku tersenyum nakal dengan mataku.

“Ini permintaan kencan.” 

Mari kita coba menaikkan sedikit karakter protagonisnya.

***

Beberapa hari kemudian. 

Kami bertemu satu sama lain di jalan akademi.

Meski keluar lebih awal dari waktu yang dijanjikan, Regia sudah mengintip sekeliling.

Saat mata kami bertemu, kami bertukar sapa ringan.

“Kamu sudah keluar?” 

“Kamu juga keluar lebih awal, Master Muda.”

“Saya terlalu menantikan hari ini. Waktu yang dihabiskan berduaan dengan Nona Regia selalu menyenangkan.”

“Uugh… B-Bagaimana kalau kita pergi?”

𝐞nu𝗺a.id

Regia menundukkan kepalanya seolah malu.

Sepertinya dia gugup.

Tanpa sadar aku tersenyum melihat reaksi segar itu.

Aku meraih tangan gadis yang tidak bisa diam dan memimpin jalan seolah menyuruhnya untuk mengikuti.

“Saya akan memandu Anda. Saya mengenal daerah ini dengan baik.”

“Ah… Y-Ya!” 

Kami melintasi alun-alun seperti itu.

Saat kami berjalan di sepanjang jalan yang panjang, kami segera meninggalkan pemandangan akademi yang sudah kami kenal.

Itu segera berubah menjadi suasana baru.

Galimar tidak hanya memiliki gedung akademi.

Karena skalanya sebanding dengan kota berukuran layak, terdapat juga banyak area komersial dan fasilitas kenyamanan yang berpusat di sekitar bangunan utama.

Toko, restoran, teater, pandai besi, dll… Berbagai hiburan ada.

Lebih tepatnya, itu adalah bagian dari akademi yang disebut ‘distrik luar’.

“Wow…!” 

Regia mengagumi latar belakang yang indah.

Sepertinya ini pertama kalinya dia keluar ke distrik luar.

“Bagaimana kalau kita mengisi perut kita dulu?”

“Ya!” 

“Mari kita makan siang sederhana. Saya tahu warung pinggir jalan yang bagus, saya harap Nona Regia juga menyukainya.”

“Jika itu adalah suatu tempat Y- Master Muda pergi……”

“Itu ada di sana.” 

Di arah yang kutunjuk, ada sebuah toko tua berdiri.

Itu adalah warung pinggir jalan yang dikelola oleh seorang lelaki tua berambut putih.

Regia memiringkan kepalanya seolah terkejut.

“Apakah itu… tusuk sate Plania?”

“Apakah kamu mungkin tahu jenis makanan apa itu?”

“Aku tahu. Ketika saya bepergian ke benua itu sendirian, saya menemukannya dijual di desa yang saya temui secara kebetulan.”

“Hooh.”

Kami masing-masing memegang tusuk sate di tangan kami.

Bagian luarnya terlihat mirip dengan tusuk sate ayam.

Hidangan yang dibuat dengan cara memanggang burung bernama Plania secara menyeluruh, lalu diakhiri dengan olesan saus manis.

Itu adalah makanan yang sulit ditemukan dengan mudah di kekaisaran.

“……”

Daging plania dipanggang hingga berwarna cokelat keemasan.

Regia yang berdiri diam segera membawa tusuk sate hangat ke mulutnya.

Kegentingan-. 

“…!”

Mata gadis itu melebar seolah terkejut dengan rasanya.

Apakah dia menyukainya? 

Saya yang telah memperhatikan reaksinya juga ikut menggigit.

Kegentingan-. 

Kulit yang matang itu pecah dengan suara yang keras.

Segera setelah itu, cairan daging yang kental keluar.

Aroma daging yang pekat menempel di ujung hidung, dan ciri khas sambal yang melilit di ujung lidah.

Teksturnya aneh.

Kulitnya jelas seperti ayam, tetapi dagingnya lebih mirip daging babi.

Terutama rasa yang kaya sangat enak.

‘Enak sekali meski aku baru pertama kali memakannya.’

Itu adalah warung pinggir jalan yang sering dikunjungi Regia dalam karya aslinya seperti biasa.

Saya membawanya berpikir dia mungkin menyukainya di dunia nyata juga, dan sepertinya itu sukses besar.

Bahkan cocok dengan seleraku.

“Bagaimana, Nona Regia?”

“Enak sekali…! Jauh lebih enak daripada tusuk sate Plania yang aku makan sebelumnya!”

“Itu bagus.” 

Gadis itu mengunyah dengan ekspresi santai.

Senyuman senang terbentuk tanpa sadar.

Tanpa sadar aku membelai rambut merah jambunya dan memesan beberapa tusuk sate Plania lagi.

Saya ingin memberinya banyak makan karena dia sangat menyukainya.

“Bagaimana kalau kita pergi ke tempat lain setelah makan?”

“Ya…!” 

Kami berjalan di jalanan yang lebar.

Meskipun ini adalah tamasya yang ditujukan untuk acara pertumbuhan, aku juga ingin menghabiskan waktu bersama secara kebetulan.

Ini adalah pertama kalinya kami keluar ke distrik luar bersama-sama seperti ini.

“I-Ada banyak sekali.” 

“Huhu… Bagaimana kalau kita mengalaminya satu per satu?”

Tampaknya cukup menyenangkan.

Kami menonton pertunjukan teater, melihat-lihat barang di toko, dan bahkan membeli senjata yang digantung di pandai besi.

Waktu berlalu seperti anak panah.

“Aku tahu tentang distrik luar, tapi… Aku tidak tahu ada begitu banyak hal seperti ini.”

“Mempelajari hal-hal baru selalu menyenangkan.”

Sebelum kami menyadarinya, langit sudah sore.

Pemandangan berangsur-angsur berubah menjadi merah.

Saya menyadari ini sudah waktunya.

Saya memimpin gadis itu menuju tujuan akhir hari ini.

Itu adalah jalan yang tidak tersentuh oleh manusia, terletak agak di pinggiran distrik terluar.

“Bagaimana kalau kita melihat tempat ini terakhir kali?”

Sebuah toko tua yang terletak di tempat terpencil.

Bangunan dengan jejak waktu yang tercetak jelas di atasnya berdiri sendiri di lingkungan yang kosong.

Rasanya agak menakutkan juga.

“Bahkan di tempat terpencil seperti ini, ada tokonya…?”

“Sepertinya akan ada banyak item bagus.”

Berbagai rintangan dan tujuan menumpuk di dalam.

Barang yang ditampilkan lebih rapi dari perkiraan.

Sepertinya seseorang telah mengelolanya satu per satu.

Kami mengintip ke sekeliling untuk mencari pemilik toko, tetapi tidak ada keberadaan khusus yang ditemukan.

“Sepertinya tidak ada orang di sini…”

“Sepertinya mereka keluar sebentar. Karena seperti ini, bisakah kita melihat itemnya?”

Ada banyak item lain-lain.

Tampaknya toko itu terutama menjual barang-barang antik daripada toko umum.

Alat sihir tua, lambang dengan pola yang terhapus, kristal yang retak karena usia, dll.

Tampaknya tidak ada barang berharga apa pun.

Sampai Regia mengambil sesuatu.

“Ini…?” 

Gadis yang mengutak-atik buku seolah tersihir.

Itu adalah buku yang dilapisi kulit tua.

Judul [Cara Menyeberangi Gurun] diukir dengan huruf emas di sampulnya.

“Nona Regia?” 

Seperti yang diharapkan. 

Jadi Anda memilih itu. 

“Buku ini… entah bagaimana terasa aneh.”

“Apa yang kamu maksud dengan aneh?”

“Aku juga tidak terlalu paham. Rasanya mana sedikit bergetar…”

Summoner pada dasarnya sensitif terhadap mana.

Konsep pemanggilan itu sendiri membutuhkan manipulasi yang rumit.

Tampaknya buku itu menarik perhatiannya karena karakteristik ini.

Regia yang telah menyikat sampul seolah memindai mana, tanpa sadar membalik halaman.

Tepat pada saat itu. 

Bip-! 

“…?!”

Bersamaan dengan telinga mereka yang berdenging hebat, cahaya mulai memancar dari buku itu.

Pemandangannya berubah cemerlang dalam sekejap.

Kilatan cahaya tidak hanya menelan toko tetapi juga menutupi seluruh pandangan anak-anak dengan warna putih.

Bahkan tidak ada waktu untuk bereaksi.

“Y- Master Muda…!” 

Suara bingung terdengar di telingaku.

Aku bergumam sambil merasakan kesadaranku melayang secara real time.

‘Apakah ini dimulai?’ 

Sebuah peristiwa pertumbuhan. 

Aku sedikit memutar sudut mulutku.

Halaman yang terbuka membawa kita ke dalam cerita.

Saya dengan patuh mempercayakan tubuh saya pada aliran itu.

‘Hanya ada satu kesempatan.’

Setelah itu. 

Penglihatanku menjadi gelap. 

***

Saat kami sadar kembali.

Yang menyambut kami adalah terik matahari yang terik.

“A-Di mana ini…?”

Regia melihat sekeliling dengan tergesa-gesa.

Pasir yang belum terguncang masih menempel di lengan bajunya.

Aku bergumam pelan. 

“…Sepertinya kita sudah sampai dengan benar.”

Panas panas. 

Tekstur pasir terasa di tanah.

Pemandangan seluruhnya dilapisi emas.

Kami terjatuh di tengah gurun.

[EP???. Cara Menyeberangi Gurun]

-Pintu Terbuka di Langit, Seorang Anak Laki-Laki Menghabiskan Malam dengan Bintang-

Itu adalah awal dari episode tersembunyi.