Chapter 39

Ada kenangan dimana konsepnya menjadi kabur.

Penjahat itu diam-diam mengerutkan alisnya.

-Daripada bersinar, aku berharap kamu menjadi bintang yang menerangi.

Sebuah harapan yang dia hargai sepenuhnya di masa kecilnya.

Tapi apakah itu karena kehidupan yang keras?

Dunia tidak meninggalkannya sebagai seorang anak kecil, dan gadis itu harus berjuang melalui kehidupan sehari-hari yang intens.

Hanya untuk bertahan hidup. 

Pada akhirnya, dia lupa.

Hatinya yang murni telah berubah warna menjadi suram sebelum dia menyadarinya.

Itu adalah proses menjadi dewasa.

‘Untuk melindungi keluarga dari para tetua… aku harus selalu menunjukkan penampilan yang berbisa.’

Dia menyembunyikan perasaan rapuhnya yang sebenarnya.

Agar orang lain tidak bisa meremehkannya, dia memasang cangkang yang lebih kejam.

Lukisan penjahat itu berpura-pura di dalam hatinya.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Karena itu. 

Terkadang dia merasakan disonansi.

Seolah dia telah menjadi orang yang berbeda.

Seolah-olah diri yang dia cintai ketika dia masih muda semakin terkikis seiring bertambahnya usia.

Penjahat terkadang menyesali fajar.

‘…Aku sebenarnya membencinya.’ 

Melupakan masa kecilnya.

Meskipun itu adalah proses yang tak terelakkan untuk menjadi dewasa, bukankah dia berpisah terlalu dini?

Ada hari-hari yang menyakitkan dengan pemikiran seperti itu.

“Tapi itulah yang terbaik yang bisa kulakukan.”

Gadis itu dengan paksa menghapus dirinya sendiri.

Dia berubah untuk bertahan hidup. 

Boneka yang terpantul di balik cermin terasa semakin asing.

Ketika aspek dirinya yang dicintainya direnggut satu demi satu, penjahat itu mencoba mengisi rasa kehilangan itu dengan sesuatu yang lain.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Itu adalah pengakuan dari orang lain.

‘Orang yang spesial.’ 

Dia ingin menjadi orang yang spesial.

Bintang yang bersinar terang. 

Obsesinya telah menetap sebagai fiksasi sebelum dia menyadarinya.

Gadis itu menerima bahwa dia telah menjadi dewasa, dan tidak lagi merasa sakit memikirkan masa kecilnya.

Dia pikir dia menjadi mati rasa seperti itu.

“Keluarlah sekarang juga.”

Hingga kata-kata tak terbayangkan itu terlontar dari mulutnya sendiri.

“Saya akan mencoba mengulur waktu di sini… Setidaknya Anda bertahan dan keluar.”

“Y-Ya…?” 

“Aku tidak akan bisa bertahan lama.”

Itu adalah perubahan hati yang sederhana.

-Emilia.

-Anda bisa melupakan segalanya, tetapi Anda harus mengingat satu hal ini sepanjang hidup Anda.

Kalau begitu, sepanjang masa. 

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Karena suara nostalgia masih melekat di telinganya.

-Cahaya… hanya berharga jika ada orang yang menerangi.

Situasi menghadapi kematian.

Ungkapan yang terlupakan mewarnai pikirannya.

Seolah kehidupan melintas di depan matanya.

“Tidak apa-apa.” 

Dia sepertinya kesal.

Penampilannya sendiri menakutkan, gemetar jelek itu menyedihkan.

Dia benci itu. 

“Karena aku orang yang spesial.”

Bahkan mungkin ini adalah kesia-siaan.

Jika dia selamat dari ambang kematian ini, dia pikir dia akan pamer kepada orang biasa itu.

Emilia menggebrak tanah.

Di saat yang sama, dia menembakkan tombaknya dengan sekuat tenaga.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Desir-! 

Lembing menyerang dengan kecepatan tinggi.

Serangan yang terbang sambil menggambar garis biru segera diblokir oleh tentakel yang menggeliat.

Kemudian mata monster itu tertuju pada penjahatnya.

<Aah… Uwaah?>

Ia mengerang dengan mulut besar terbuka.

Ratusan bola mata yang menempel di sekujur tubuhnya menatap ke satu sisi secara serempak.

Sebuah pemandangan yang tak ada bandingannya dalam keanehan.

Untuk sesaat dia diliputi ketakutan, tapi dia tidak berhenti.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Dia meledakkan mana dengan lebih ganas, menyebarkan niat membunuh ke sekeliling.

Pastinya menarik perhatian monster itu.

Kepingan salju beterbangan di udara.

Mengikuti bayangan putih bersih, angin kencang berputar.

<Ugh, aah…!>

Pecahan es yang tajam menghantam monster itu.

Mungkin terkejut dengan perlawanan mangsanya yang tiba-tiba, ia bereaksi dengan mengayunkan tentakelnya ke segala arah.

Tak lama kemudian, raungan kemarahan terdengar.

<Wuaaaaah!!> 

Jeritan seolah merobek gendang telinga.

Tepat setelah suara tidak menyenangkan itu, monster itu mengulurkan tentakelnya ke arah Emilia seolah kesal.

Tampaknya sangat marah. 

Penjahat itu buru-buru mengerahkan sihir.

Retak, kresek-! 

Kepingan salju kecil berkumpul membentuk perisai besar.

Itu bertabrakan dengan tentakel yang melonjak dengan cepat.

Gemuruh-! 

Mungkin karena dia menuangkan seluruh mana yang tersisa.

Meskipun itu adalah pertahanan yang dibuat dengan tergesa-gesa, itu hampir tidak bisa bertahan.

Dampak berturut-turut menghantam perisai.

Gadis itu mengatupkan giginya dan mengerahkan kekuatan di ujung jarinya.

“Uh…!” 

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Itu adalah ujian kekuatan yang mengerikan.

Pertarungan yang tidak cocok di kelas berat. Tapi Emilia menolak sambil memanfaatkan tekniknya secara ekstrim.

Renyah, retak-! 

Aliran mana telah disesuaikan dengan baik.

Susunannya terjalin erat.

Detail ini mengembunkan udara dingin dan membentuk kepadatan yang sebanding dengan baja.

Kontrol melampaui batas.

“Sedikit lagi…!” 

Angin musim dingin yang terlalu dini berkumpul.

Di tengah badai yang berputar-putar, gadis itu melotot hanya dengan obsesi.

Mata birunya bergetar karena cahaya.

Ledakan! Gemuruh-! 

Laboratorium bergema setiap kali tentakel bertabrakan.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Suara ledakan yang intens membuat seseorang merasa sedih.

Meskipun dia melakukan yang terbaik, ini juga pada akhirnya hanya mengulur waktu.

Retakan secara bertahap terbentuk di perisai.

<Kiaaaaaah!!!>

Monster itu memekik tidak seperti sebelumnya.

Merasakan kekuatan penahannya menurun perlahan, Emilia bergumam pelan.

‘Tapi pada level ini… Bukankah itu cukup?’

Waktu yang dibeli gadis itu adalah 21 detik penuh.

Ini seharusnya merupakan waktu yang cukup bagi Regia untuk melarikan diri dari laboratorium dan banyak lagi.

“Aku sudah mencoba yang terbaik, menurutku.”

Penjahatnya tidak menyukai protagonis sejak awal.

Orang biasa masuk dengan nilai bagus, seseorang dengan bakat yang lebih bersinar dari dirinya.

Sulit untuk mengakui fakta itu.

𝐞𝓷u𝓂𝒶.id

Mungkin itu cemburu. 

Tetap. 

Pada akhirnya, dia menang.

Meskipun dia telah melarikan diri dan tidak ada di sini, dia sendiri tetap sendirian, bersinar sampai akhir.

Sebuah bintang melayang dengan tinggi. 

Dia mengunyah kemenangan mental yang tidak berarti.

“Karena aku orang yang spesial.”

Saat dia menaruh kekuatan pada perisainya sekali lagi seperti itu.

“Wanita!” 

Ledakan-! 

Bola api yang terbang entah dari mana menghantam wajah monster itu.

Tentakel itu ragu-ragu karena serangan mendadak yang tak terduga itu.

“Uh…!” 

Emilia baru saja memulihkan perisainya.

Saat dia menoleh untuk melihat, ada seorang gadis berambut merah muda.

“Anda…?” 

“Wanita!!” 

Mata hijaunya bimbang. 

Penjahat yang menemukan protagonisnya berteriak kaget.

“Orang biasa?! Kenapa kamu masih di sini!”

“Bagaimana aku bisa meninggalkan Nona sendirian!”

“Aku sudah jelas-jelas menyuruhmu melarikan diri, bodoh…!”

Meskipun dia membuka mulutnya seolah ingin menegur, dia segera menyadari bahwa situasinya tidak seperti itu.

Karena tentakel terbang dari atas.

Gemuruh-! 

Sebuah dampak besar terjadi. 

Saat dia menyesuaikan mana yang terganggu, dia melihat Regia berlutut tepat di sampingnya.

Dia meletakkan kedua tangannya di tanah.

Dia menyebarkan mana di lantai seolah sedang menggambar.

Gadis itu berteriak. 

“Aku akan memanggil Efri! Saya yakin saya bisa memberi cukup waktu bagi kita berdua untuk melarikan diri!”

“Bukankah kamu tidak bisa menggunakan sihir pemanggilan saat ketakutan…?!”

“Itulah alasannya! Saya akan terus mencobanya sampai berhasil!”

“Apakah kamu gila ?!” 

“Tidak ada jalan lain!!” 

Itu adalah strategi yang berbahaya.

Karena sihir pemanggilan menghabiskan mana dalam jumlah besar hanya dengan mencobanya, Regia bisa pingsan karena kehabisan mana terlebih dahulu jika tidak hati-hati.

Berjudi seperti ini dalam situasi di mana bahkan perisainya bisa pecah kapan saja.

Tetapi. 

Untuk situasi saat ini, itu juga merupakan harapan paling menjanjikan untuk dicoba.

Jika dia berhasil memanggil wyvern, itu bisa membuka jalan dengan karakteristik kekuatannya yang luar biasa.

Singkatnya, ini adalah situasi semua atau tidak sama sekali.

“Ini benar-benar membuatku gila…!”

Emilia mengerutkan alisnya.

Tidak ada pilihan lain.

Penjahat itu akhirnya mengangguk, memutuskan untuk percaya pada potensi sang protagonis.

Mana biru beriak ke segala arah.

“Perisai itu akan bertahan paling lama 1 menit! Anda harus berhasil dalam waktu itu…!”

Kepingan salju menyebar ke segala arah.

Dalam adegan seperti itu, keduanya menghadapi monster itu.

***

Sementara itu. 

Mata sipit meleleh dalam kegelapan.

Apa yang bersinar di balik tirai bayangan tebal adalah pemandangan anak-anak yang terlibat dalam perjuangan sengit.

Saya menonton semua adegan.

“Hmm.” 

Aku yang diam-diam menghela nafas segera menggumamkan sepatah kata pun.

Itu adalah reaksi yang sangat mengejutkan.

“Tidak terduga.” 

Gadis berambut biru. 

Mataku tertuju pada penjahat yang menahan serangan monster itu.

“Saya tidak menyangka sama sekali… Bahwa dia akan memilih pengorbanan di sana.”

Awalnya itu adalah panggung untuk Regia.

Saya berpikir untuk mengumpulkan poin pengalaman saat menghadapi musuh yang menakutkan, dan menarik tanda-tanda kebangkitan.

Singkatnya, peristiwa pertumbuhan.

Saya bahkan sengaja berpura-pura mati untuk menciptakan situasi ekstrem.

Aku bahkan telah memasang alat pengaman jika ada kemungkinan cedera, jadi kupikir aku bisa menontonnya dengan tenang sekarang.

“Itu benar-benar meleset dari tujuannya.”

Perkembangan tersebut mengalir ke arah yang tidak terduga.

Di tengahnya berdiri Emilia Beniti, wanita muda jahat yang sangat menyiksa Regia di karya aslinya.

Dia melangkah maju, mengajukan diri sebagai umpan.

-Lari keluar pintu sekarang.

Sejujurnya, saya tidak punya ekspektasi apa pun.

Bahkan jika ada keadaan tersembunyi, dia tetaplah penjahat yang mendorong protagonis ke tepi tebing untuk saat ini.

Saya pikir akan ada takdir yang ditentukan.

Karena itu. 

Padahal aku berniat melewatinya selama dia tidak menusuk Regia dari belakang.

Kenyataannya, Emilia menunjukkan potensi yang lebih dari itu.

-Aku akan mencoba mengulur waktu di sini… Setidaknya kamu bertahan dan keluar.

Saya ingat pupil mata yang bersinar cemerlang sejenak.

Mata berbinar seperti bintang. Menyedihkan dalam menghadapi kematian, namun pada saat yang sama cukup pantang menyerah untuk tidak hancur.

Sebuah resolusi yang membuat seseorang merinding.

Kali ini bukan sekedar kesombongan.

Itu adalah kebangsawanan yang menghancurkan takdir yang telah ditetapkan dan maju menuju jalan baru.

Saya telah menghadapinya sebanyak 1943 kali dalam kehidupan saya sebelumnya, tetapi kehidupan ini adalah satu-satunya kehidupan yang menunjukkan reformasi yang begitu dramatis.

Dia sepertinya berkata dengan bangga.

-Karena aku orang yang spesial.

Bahwa dia adalah makhluk yang bisa berubah.

Jangan sembarangan menentukan masa depan, keberadaan, karakternya.

“Kamu sudah membuktikannya.” 

Saya harus mengakuinya.

Orang sombong yang mendambakan pujian di dunia di mana hanya dia yang tinggal, kini telah belajar untuk peduli terhadap orang lain dan hidup bersama.

Dia tidak lagi sendirian di bintang-bintang.

“Saya memuji Anda, kali ini akan berguna.”

Senyuman samar terlihat di bibirku.

Menghilangkan efek samping yang tersisa, aku kembali fokus pada pemandangan yang terbentang di depan mataku.

“Yah… Sepertinya strategi bosnya tidak berjalan dengan baik.”

Sebelum aku menyadarinya, 10 menit telah berlalu sejak pertarungan dimulai.

Anak-anak yang pada awalnya tampak kesulitan bertahan, kini tampak benar-benar kehilangan harapan.

Pertaruhan kedua orang itu gagal.

Regia, yang telah mencoba memanggil dengan paksa beberapa kali, akhirnya kehilangan kesadaran, mungkin karena kehabisan mana.

Emilia duduk dengan hampa.

Protagonis yang tidak sadarkan diri itu dipeluk dalam pelukan penjahat.

“Aku ingin tahu apakah mereka sudah menyerah.”

Faktanya, wajar jika keduanya kalah.

Biarpun pemanggilannya berhasil, hasilnya mungkin akan tetap sama.

Sejak awal, tahap ini adalah peristiwa di mana kekalahan tidak dapat dihindari kecuali jika menggunakan cheat.

[EP5. Ujian Tengah Semester] 

-Laboratorium Terbengkalai, Monster yang Tidak Bisa Tertawa-

Bos monster, monster yang tidak bisa tertawa.

Orang ini tidak mungkin ditangkap pada tahap awal.

Lebih mudah untuk menganggapnya sebagai peristiwa kegagalan paksa yang kadang-kadang muncul di banyak game.

“Itu hampir menjadi batu loncatan menuju episode berikutnya.”

Dalam karya aslinya, Regia juga dikalahkan.

Monster itu mengikat protagonis dengan tentakelnya dan menyeretnya ke tempat yang tidak diketahui.

Menculik pemain. 

Episode berikutnya adalah.

[EP6. Bergen Belzen]

-Gadis Hilang, Monster yang Tidak Bisa Menangis-

Awalnya kedua episode tersebut merupakan bagian yang menunjukkan keganasan kelompok penyihir hitam bernama ‘Baob’.

Namun kali ini akan sedikit berbeda.

“Sepertinya sudah waktunya aku harus turun tangan.”

Penyihir hitam yang menyiksa kelompok protagonis adalah perkembangan yang cukup klise, bukan?

Jadi, terkadang lebih baik melakukan sebaliknya.

Aku tersenyum bejat. 

“Hu hu.” 

Bayangan berkumpul.

Saya mengambil langkah menuju pemandangan luar.

***

“… Jadi, semuanya berakhir seperti ini.”

Emilia bergumam kosong. 

Dia berlutut di lantai, menunggu kematian perlahan mendekat.

Perisai di atas kepalanya penuh retakan.

“Sungguh kosong.” 

Sebuah suara membaca dengan tenang. 

Protagonis yang tidak sadarkan diri terbaring di pelukan penjahat.

Emilia tak perlu mengelus rambut merah mudanya.

Suhu tubuh hangat yang menyentuh ujung jarinya terasa sangat tipis. Karena itu membuatnya merasa hidup.

Sepertinya dia tidak akan bisa terlepas dari akhir cerita yang akan segera datang.

Buk Buk Buk-!

Meskipun dia berpura-pura tenang, dia tidak bisa menipu bahkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

Jantungnya berdetak kencang seolah hendak meledak.

‘…Lagipula aku takut.’ 

Meskipun itu adalah hasil yang dia pilih sendiri, air mata terus mengalir.

Dia menggigit bibirnya erat-erat.

Gemuruh-! Ledakan-! 

Retakan pada perisai secara bertahap bertambah besar.

Tentakel terlihat melalui celah yang terbelah. Mereka penuh keinginan untuk mengobrak-abrik mangsanya kapan saja.

Emilia tersenyum tipis. 

‘Aku tidak tahu aku akan mati seperti ini.’

Itu hanyalah penyesalan. 

Hari-hari dia berjuang mati-matian untuk bertahan hidup telah berlalu.

Hidup ini kosong. 

‘Maafkan aku, Rusca.’ 

Meskipun dia ingin berada di sisinya sebagai satu-satunya keluarga, pada akhirnya dia menemui ajalnya terlebih dahulu.

Jika dia tetap sendirian, para tetua keluarga tidak akan membiarkannya.

Dia adalah seorang saudari yang tidak mampu dalam banyak hal.

Air mata panas jatuh di pipinya.

<Kiaaaaaah!!>

Menabrak-!! 

Perisai itu akhirnya hancur.

Bentuk monster itu terungkap melalui pecahan es. Ia tersenyum dengan mulut terbuka yang mengerikan.

Tentakelnya menggeliat dan terjerat secara aneh.

Tuhan sungguh kejam. 

Kebenaran, balas dendam, kebahagiaan, kesuksesan, cinta… Dia belum mencapai satupun dari mereka.

Untuk mengambil napas pada saat yang paling menyedihkan.

“Sangat disesalkan.” 

Dia masih belum mengungkap kebenaran tentang kematian orang tuanya.

Dia tidak membalas dendam pada para tetua keluarga yang menjijikkan itu.

Rusca yang memiliki tunangan. Dia bahkan tidak mau melihat pernikahan kakaknya.

Dia belum mencapai mimpinya menjadi penyihir es terbaik di kekaisaran.

“Cinta yang hanya kulihat di buku… Aku ingin mengalaminya suatu hari nanti juga.”

Dia hanya mengucapkan ratapan yang pahit.

Penjahat itu dengan hati-hati meletakkan tubuh protagonis yang dia pegang di pelukannya.

Lalu dia berdiri sendirian.

“…Kurasa aku seharusnya hidup lebih ramah.”

Itu adalah kenangan seorang terpidana mati yang menghadapi eksekusi.

Di tangan gadis itu ada tombak biru. Itu adalah es yang diukir dengan kekuatan terakhirnya.

Mungkin karena outputnya kurang, bentuknya kasar.

Tentu saja itu sudah cukup.

Gadis itu menggerakkan lengannya yang gemetar dan mengarahkan ujung tombaknya ke monster itu.

Jika itu adalah masa depan yang hancur dan tersapu oleh takdir.

Dia bermaksud berjuang sampai akhir dalam tragedi terkutuk ini.

“Haa, haa…”

Saat dia sedang mengatur nafasnya yang lelah, tiba-tiba puluhan tentakel terbang dengan cepat.

Cambuk besar jatuh ke kepalanya.

Emilia dengan lembut menutup kelopak matanya.

‘…Kuharap ini tidak terlalu menyakitkan.’

Sambil memegang keinginan yang samar-samar.

Akhir yang terburu-buru berlalu seperti sandiwara. Tepat sebelum tentakel menerkam gadis-gadis itu.

Saat itu juga. 

Memotong-! 

Suara pemotongan yang bersih menstimulasi telinga.

Saat dia membuka matanya, pecahan tentakel yang melayang di udara mulai terlihat.

Semuanya tampak diiris kecil-kecil.

“…?”

Saat dia menatap pemandangan nyata dengan linglung, sebuah suara yang familiar terdengar.

Bayangan hitam tersebar di depan matanya.

“Ya ampun… Ini benar-benar momen krisis.”

Sebuah bayangan tiba-tiba berdiri di belakangnya.

Seolah memberi isyarat penuh kasih sayang, ia meletakkan dagunya di bahu gadis itu.

Rambut emas pekat berkelap-kelip di pandangannya.

“Wanita.” 

Apa yang dia lihat ketika dia menoleh tidak lain adalah ular itu.

Anak laki-laki itu, yang muncul entah dari mana, sedang bersandar pada penjahat itu dengan senyuman bejat.

Bisikan jahat mewarnai daun telinganya.

Itu adalah nafas yang membuat seseorang merasa linglung hanya dengan mendengarnya.

“Apakah kamu membutuhkan kekuatan?” 

Ular itu menjentikkan lidahnya.

Emilia menatap celah matanya sambil membeku.

Melalui celah yang sedikit terbuka, pupil putih yang belum pernah dia lihat sebelumnya sedang menatapnya.

Rasa tidak nyaman yang lengket menyapu lehernya.

“Saya rasa saya dapat membantu Anda.”

Sudut matanya tersenyum cerah.

Bersinar lebih berbahaya dari tragedi apa pun.