Chapter 35

Ujian tertulis Galimar terkenal karena kesulitannya yang luar biasa.

Pertama, cakupannya sangat luas.

Mulai dari semua jenis dokumen kuno, hingga formula ajaib ekstrem, pembongkaran dan rekonstruksi sirkuit… dalam kasus yang parah, bahkan makalah terbaru dari menara ajaib.

Mereka menjejali sejumlah besar informasi sampai-sampai orang mungkin bertanya-tanya apakah hal itu diperbolehkan.

Dan bukan itu saja. 

Tingkat pertanyaannya juga membuat seseorang secara spontan mengumpat.

Hal ini memerlukan pemikiran dan kreativitas yang berdimensi tinggi sehingga sebagian besar siswa merasa tidak mungkin mengisi setengah lembar jawaban saja.

Kebencian para profesor terkandung di setiap baris tinta.

Beberapa siswa akhirnya tidak tahan dan menangis saat ujian.

Benar-benar neraka. 

Jika seseorang mencapai nilai yang layak dalam ujian seperti itu… dan bahkan menempati posisi kedua, mereka pantas mendapat tepuk tangan.

Bagaimanapun, mereka telah naik ke posisi ke-2, melampaui banyak siswa.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Saya bersedia mengucapkan selamat kepada mereka dengan sangat baik.

“Wanita.” 

“……”

“Wanita.” 

“……”

“Tempat kedua juga merupakan nilai yang luar biasa.”

“Sudah kubilang jangan lakukan itu. Jika kamu melakukannya sekali lagi, aku akan sangat marah……”

“Tempat kedua juga merupakan nilai yang luar biasa.”

“……”

Andai saja party lain itu bukan Emilia.

“…Sudah kubilang jangan menggodaku.”

Penjahat itu gemetar dengan ekspresi penuh amarah.

Mungkin alasannya menjadi kabur karena terus-menerus minum teh, bahkan cara bicaranya yang halus pun hancur.

Apakah dia benar-benar kesal? 

Bahkan di tengah-tengah ini, dia masih memperhatikan reaksiku dan tidak bisa meninggikan suaranya dengan keras, dan itu cukup menyedihkan.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Aku tersenyum cerah pada gadis seperti itu.

‘Ini memiliki daya tarik tersendiri untuk menggoda.’

Ini adalah dopamin. 

Aku telah menahan diri akhir-akhir ini, tapi naluri pembuat onar yang tidak bisa kubendung muncul.

Haruskah aku bilang reaksi khasnya enak?

Ada sesuatu yang benar-benar tidak dapat saya tolak.

“Saya tidak tahu Lady akan begitu menyukainya. Saya minta maaf.”

“…Tidak apa-apa. Tidak apa-apa.” 

“Saya tidak tahu Lady akan begitu menyukainya. Saya minta maaf.”

“Berapa lama kamu ingin melanjutkan ini?”

Gadis itu bertanya sambil mengertakkan giginya erat-erat.

Sejujurnya, bukankah ini salah Emilia?

Menunjukkan reaksi nikmat seperti itu tidak ada bedanya dengan menggodaku untuk menggodanya terlebih dahulu.

Jika itu mengganggumu, kamu seharusnya mendapat tempat pertama.

Perasaan puas yang membahagiakan yang sudah lama tidak saya rasakan.

Saya terus berjalan ke arah yang kalah untuk beberapa saat dengan senyuman kekanak-kanakan.

Dunia masih indah.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Saya bisa hidup lebih lama.

“Apakah menurutmu ini menyenangkan…?”

“Saya menikmatinya.” 

“……”

“Saya menikmatinya.” 

“Baiklah, jadi tolong hentikan…!”

Emilia menahan amarahnya sambil terengah-engah.

Saat saya menunjukkan tarian yang penuh gairah.

Bentuk kehidupan berwarna merah muda yang mengawasi dari samping mengintip ke dalam pandanganku.

Itu adalah Regia. 

“Um, um.” 

Dia tampak ragu sejenak, lalu membuka mulutnya dengan ekspresi seolah dia telah memutuskan sesuatu.

Mata hijau bergetar halus.

“Um… L-Nyonya.” 

“Apa yang kamu inginkan?” 

“Eek…!”

“Apakah kamu, seorang siswa biasa yang rendahan, mencoba mengejekku sekarang?”

“T-Tidak! aku hanya……” 

Mungkin karena responnya yang tajam.

Bahu gadis itu menyusut sejenak.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Meski suaranya terisak-isak seolah ketakutan, Regia tetap menyampaikan niatnya sambil tergagap.

“A, aku hanya berpikir Nona luar biasa……”

“…Maaf?” 

“Ujian tertulis… Itu terlalu sulit bagiku, tapi untuk berpikir kamu mendapat tempat kedua.”

Apa yang gadis itu katakan adalah pujian murni.

“Kamu sangat, sangat luar biasa, aku ingin memberitahumu betapa kerennya kamu… A-aku minta maaf jika aku berlebihan!”

“……”

Penjahat itu ragu-ragu mendengar pujian yang penuh ketulusan.

Emilia tampak terdiam sesaat, lalu segera menggerakkan sudut mulutnya.

“Ehem.” 

Meskipun dia mencoba berpura-pura batuk seolah-olah tidak peduli, dia tidak bisa menyembunyikan tulang pipinya yang menonjol.

Gadis itu bergumam halus.

“A-Begitukah?” 

“Ya! Saya berpikir seperti yang diharapkan dari Nona Beniti…!”

“H-Hmm… Kupikir kamu hanyalah orang yang sama sekali tidak berguna, tapi kamu memiliki mata yang cukup bagus?”

“Aku mengagumimu!” 

“Ehem!” 

Senyum yang terus keluar.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Suasana ganas beberapa saat yang lalu telah menghilang entah kemana, segera melunak.

Ekspresi kebanggaannya yang halus sangat mengesankan.

“Dia sangat mudah.” 

Apakah karena dia adalah seorang anak yang haus akan kasih sayang orang lain?

Dia hancur tak berdaya untuk memuji serangan pada khususnya.

Pengakuan diterima dari seseorang yang dia waspadai. Kepuasannya pasti akan lebih tinggi karena itu.

Kalau terus begini, dia berada di jalur yang tepat untuk ditaklukkan oleh sang protagonis segera.

‘Alangkah baiknya jika seperti ini di karya aslinya.’

Situasi seperti itu tidak mungkin terjadi dalam karya aslinya.

Karena trauma yang dialami Emilia, Regia selalu cenderung menghindari penjahat.

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Bahkan ketika mereka bertemu, dia hanya akan diintimidasi setiap saat.

‘Ini jauh lebih bagus untuk dilihat.’

Seperti yang diharapkan, saya menyukai cerita seperti ini.

Daripada di-bully, cemburu, sedih, benci… Aku lebih suka melihat wajah tersenyum seperti ini.

Senyum manis mengembang di bibirku.

Aku membuka mulutku di balik ketenangan.

“Nyonya Beniti.” 

“Kenapa kamu meneleponku lagi?”

“Sepertinya suasana hatimu sudah membaik.”

“Itu karena kamu.” 

“Ya ampun ~ aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

“…Kamu menyebalkan.” 

“Terima kasih.” 

“……”

Gadis itu akhirnya mengepalkan tangannya dengan erat.

Tampaknya serius mempertimbangkan apakah akan memukul bajingan ini sekali atau tidak.

Saya buru-buru mengganti topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong… Kalian semua tahu ini baru permulaan, kan?”

Saya sedang berbicara tentang ujian tengah semester.

Tentu saja, bagian tertulis juga penting, tetapi bagaimanapun juga, bagian praktik merupakan bagian terbesar dari nilai.

Itu berarti ujian sesungguhnya baru saja dimulai.

“Kelompok kami telah mengumpulkan tiga siswa tingkat atas… Kesulitan tes yang ditugaskan mungkin akan sangat ekstrim.”

“A-Apa yang harus kita lakukan? Bisakah kita melakukannya sendiri dengan baik?”

Hmph. Ujian itu bukan apa-apa.”

“Tidak baik juga jika terlalu ceroboh, Nona.”

Ujian ini akan sangat sulit.

Karena ini adalah batu loncatan menuju episode inti, sebaiknya lakukan pendekatan dengan hati-hati.

Saya menyemangati anggota kelompok saya.

“Bagaimana kalau kita melakukan yang terbaik bersama-sama?”

“Tanggal ujian praktek sudah dekat besok… Jangan menahanku.”

“A-Aku akan mencoba yang terbaik!” 

“Huhu, aku akan melakukan yang terbaik juga.”

Kata-kata yang disampaikan dalam bahasanya masing-masing.

Kami mengambil langkah masing-masing, masing-masing memikirkan ujian yang akan datang keesokan harinya.

***

Malam itu. 

𝓮𝓷𝘂m𝗮.𝒾𝓭

Regia berguling-guling, tidak bisa tidur.

“……”

Meskipun hari ini adalah hari yang sibuk karena ujian tertulis, anehnya, rasa kantuk sepertinya tidak kunjung datang.

Mungkin itu karena ketegangan yang membuat kepalanya menjadi putih.

Gadis itu diam-diam meletakkan tangannya di dadanya.

Buk Buk Buk-!

Jantungnya berdetak sangat kencang.

Setelah nafasnya yang lemah, dadanya yang berat berulang kali mengembang dan berkontraksi.

Rambut merah jambu panjangnya bersinar lembut di bawah cahaya malam.

Gadis itu bergumam. 

“… Bisakah aku melakukannya dengan baik?”

Sebuah pertanyaan dilontarkan pada dirinya sendiri.

Suaranya diwarnai dengan ketidakpercayaan yang kental.

“Bahkan jika aku tidak bisa membantu… aku tidak ingin menjadi penghalang.”

Makhluk panggilan kuat yang dia kendalikan.

Namun ada kelemahannya yaitu pemanggilan itu sendiri akan gagal jika terjadi gangguan emosi sekecil apapun.

Seperti yang terjadi pada saat tes tugas kelas sebelumnya.

Regia khawatir. 

Tentang menyebabkan masalah. 

Tentang tidak mampu membayar kembali kepercayaan yang diberikan padanya.

Gadis itu menggigit bibirnya erat-erat.

‘ Master Muda Ular.’ 

Satu-satunya orang yang memanggilnya teman.

Dia juga sudah siap mengulurkan tangannya untuk ujian ini, mengusulkan untuk membentuk kelompok bersama.

Hatinya yang berat bergerak dengan rumit.

“…Mengapa seseorang tidak berguna sepertiku?”

Dia pasti telah terekspos selama ujian terakhir.

Seorang amatir yang tidak bisa memanggil monsternya dengan benar. Dia ketahuan menunjukkan penampilan yang tidak sedap dipandang.

Namun kali ini anak laki-laki itu memercayainya lagi.

-Itu karena… Aku percaya padamu, Nona Regia.

Ketika ditanya mengapa dia memilihnya sebagai anggota kelompok, Master Muda menjawab seperti itu.

Tanpa sedikit pun keraguan.

“Saya tidak mengerti.” 

Itu tidak masuk akal. 

Kenapa kamu? 

Begitu mudahnya percaya padaku, yang bahkan aku tidak bisa percaya?

Kebaikan yang berlebihan itu agak memberatkan.

“Tetap saja… aku tidak ingin mengecewakannya.”

Gumaman diri diucapkan dengan pelan.

Dia berusaha keras untuk menutup kelopak matanya.

Gadis itu hanya mencoba untuk tertidur seperti itu, tidak menyadari hal buruk yang akan menimpanya besok.

Itu adalah malam dimana kegelapan pekat menyelimuti.

***

Dan keesokan harinya.

Hari ujian praktik yang ditunggu-tunggu telah tiba.

Kami mendengarkan penjelasan di area yang ditentukan sejak pagi untuk mengikuti ujian.

Itu adalah area transfer yang disiapkan dengan pola teleportasi.

“Ujian akan dilanjutkan seperti yang diberitahukan sebelumnya.”

Ular, Pilot, Yang Sia-sia. 

Di depan ketiga orang itu berdiri seorang wanita dengan rambut ungu yang memancarkan dekadensi.

Itu Selena, yang bertugas mengawasi ujian tengah semester ini.

Wanita itu menatap kami dengan mata acuh tak acuh.

Kelelahan terlihat jelas pada pupil merahnya.

Selena yang beberapa saat berdiri seperti itu meneguk botol minuman keras yang dipegangnya, lalu melanjutkan penjelasannya.

Dia memang pemabuk yang parah.

“Isi ujiannya adalah penaklukan monster.”

Di depan Anda ada lingkaran sihir.

Ini adalah lingkaran ajaib yang menggabungkan rumus ruang, ilusi, dan dimensi, yang akan membawa Anda ke lokasi tertentu saat Anda menginjaknya.

Monster yang cocok untuk level masing-masing grup disiapkan di lokasi itu.

Ujian berakhir ketika Anda berhasil menaklukkan area tertentu.

“Anda dapat yakin tentang keamanan.”

Personel keselamatan berjaga di sekitar.

Dalam situasi di mana dikhawatirkan terjadi cedera serius, kami akan segera menghentikan ujian dan mengembalikannya.

Selain itu. 

Kami tidak akan memberi tahu Anda medan seperti apa yang menunggu.

Itu akan dipilih dari berbagai medan seperti reruntuhan, hutan, laut, gua… jadi harap cepat beradaptasi dan menerobos.

Demikian penjelasan ujiannya.

“Ada pertanyaan dari siswa?”

Selena melontarkan pertanyaan ringan.

Karena itu adalah konten yang sudah cukup kami sadari sebelumnya, kami diam-diam menggelengkan kepala.

Kemudian wanita itu membuka sebuah buku kecil di tangannya.

“Kalau begitu kita akan segera mulai.”

Sebuah suara mengumumkan permulaan.

Gedebuk-. 

Saya dengan tenang mengambil langkah.

Lingkaran sihir yang bersinar samar-samar terletak di kakiku.

Di tengah aliran mana yang sangat deras, aku berbicara kepada gadis-gadis yang berdiri di sampingku.

Dengan senyuman penuh arti. 

“Nona Regia. Nona Beniti.”

“Y-Ya?” 

“Mengapa kamu menelepon?” 

“Ada satu hal yang ingin kuberitahukan padamu.”

Itu adalah kekhawatiran kuno.

Berharap mereka tidak terlalu terkejut dengan apa yang akan terjadi.

“Apapun yang kamu lihat, mohon jangan terlalu terkejut.”

Sebuah nasihat yang tiba-tiba dilontarkan.

Keduanya menatapku dengan wajah bingung, tapi aku tidak keberatan dan mengambil langkah terakhir.

Kami berdiri di tengah lingkaran sihir.

Kemudian. 

Gemuruh-! 

Mana yang memenuhi sekeliling mulai melonjak.

Saat sihir yang tersimpan direproduksi, kilatan biru berkibar di sekitar. Itu adalah pemandangan yang sangat cemerlang.

Saat tubuh ketiga orang itu hendak berkedip seperti itu.

Retakan-! 

Suara asing terdengar.

Suara yang tadinya terdengar seperti bunga api yang beterbangan berderak beberapa kali lagi, lalu semakin membesar tak terkendali.

Warna lingkaran sihir yang awalnya biru berubah menjadi merah cerah.

“…?!”

“…!!”

Meretih-!! 

Fragmen merah tua menyapu ke segala arah.

Sisa-sisa mana yang mengamuk dengan hebat, seperti badai, mengganggu udara di sekitarnya.

Kami berdiri di tengah-tengahnya.

“Lingkaran sihir…?!” 

“T-Tunggu, apa ini…!” 

“Kyaa! Y- Master Muda…!” 

“Hu hu.” 

Selena, Emilia, Regia.

Sementara semua orang terkejut, saya tersenyum santai.

Apakah ini dimulai? 

“Bagaimana kalau kita pergi?” 

Tak-!

Dengan kata-kata terakhir itu, pandangan kami menjadi gelap.

Kami terbang ke tempat yang tidak diketahui seperti itu.

Ke tempat dimana monster mengerikan sedang menunggu.