Chapter 34

Setelah duel sebelumnya. 

Posisi Emilia di akademi terus bergetar.

-Apakah kalian semua melihat duel kemarin?

-Nyonya Beniti sangat terdorong mundur?

-Levelnya berbeda.

-Sampai pada titik di mana aku merasa kasihan padanya…

Garis keturunan yang mulia, kejeniusan yang berkuasa, bahan untuk memimpin zaman.

Reputasi tinggi yang membuat evaluasi Emilia sebelumnya menjadi pucat dengan cepat runtuh.

Isi duel tersebut meninggalkan kejutan besar bagi para siswa.

-Ini sulit dipercaya. 

Dia selalu menjadi objek kekaguman.

Dari penampilannya yang cantik hingga atmosfirnya yang menindas dan skill-skillnya yang membuktikan kesombongannya.

𝐞𝐧uma.id

Dia memancarkan pesona yang membuat siapa pun akan jatuh hati.

Dia benar-benar bunga yang mekar di tebing.

Tetapi. 

-Simpan ini untuk dirimu sendiri.

-Lady menangis setelah duel, dan saat itu celananya basah…

-Ssst! Bagaimana jika orang lain mendengarnya!

Melainkan karena reputasinya yang tinggi.

Bayangan kekalahannya yang menyedihkan masih terpatri jelas di benak anak-anak.

Emilia kewalahan di depan seluruh sekolah, menangis tersedu-sedu, dan akhirnya mengompol.

Itu adalah musim gugur yang sangat buruk.

-Semua orang jaga mulutmu.

-Kalau ketahuan ngomong sembarangan, langsung pemenggalan kepala.

-Jika kamu berani mengejek nona muda dari keluarga adipati, seluruh keluargamu mungkin akan dimusnahkan.

-Hati-hati. 

Tentu saja, mereka tidak dapat mengucapkannya dengan lantang.

𝐞𝐧uma.id

Karena nama Beniti masih menjadi objek ketakutan, terjadi suasana hening di kalangan siswa.

Mereka bertindak sangat hati-hati di depan orang tersebut.

Pengusiran yang seharusnya dilakukan ditunda.

Bahkan ketika Emilia dan Master Muda Ular tiba-tiba mulai bersatu, meskipun kecurigaan mendalam masih ada, tidak ada yang menunjukkannya.

Karena nyawa mereka lebih berharga dari sekedar kenikmatan gosip sesaat.

Anak-anak tutup mulut untuk bertahan hidup.

-Aku merusak segalanya. 

Namun. 

Itu tidak berarti apa yang terjadi hilang begitu saja.

Tak peduli seberapa hati-hatinya mereka, tetap saja ada rasa tidak nyaman, dan Emilia tidak cukup bodoh untuk tidak menyadarinya.

Meskipun dia bertindak bangga. 

Gadis itu bernanah di dalam.

-Maafkan aku, Rusca. 

-Aku hanya ingin melakukan yang lebih baik… Aku hampir membuatmu dalam bahaya juga.

-Saya akan mencoba menyelesaikan masalah ini sendiri.

Wanita muda itu menangis di tempat yang tidak terlihat.

Seolah-olah topeng keagungan, arogan, dan mempesona yang biasa dia kenakan hanyalah sebuah kebohongan.

Emilia berdiri dalam bahaya.

“…Cih.” 

Bocah itu tidak menyukai situasi ini.

𝐞𝐧uma.id

Dia diam-diam mendecakkan lidahnya sambil bersandar pada jendela.

Mata birunya yang khas memancarkan cahaya redup. Rambutnya yang biru tua menyerupai warna laut.

Itu adalah penampilan yang langsung mengingatkan seseorang pada seseorang.

Nama anak laki-laki itu adalah Rusca Beniti.

Adik kembar dari wanita muda itu, dan juga seorang elit yang telah memasuki Kelas A.

Dia menatap adiknya dengan mata cekung.

“……”

Gadis itu sedang duduk di mejanya tanpa daya.

Meskipun dia terlihat agak lelah.

Meski begitu, seolah berusaha bersikap kuat, dia mempertahankan suasana yang kejam.

Pemandangan yang menyedihkan.

“Sungguh menyebalkan.” 

Rusca bergumam pelan. 

Seolah menekan amarah di dalam, kerutan samar terbentuk di antara alisnya.

Udara dingin memenuhi sekeliling.

-Tolong, Rusca. 

-Aku akan menangani masalah ini sendiri… jangan ikut campur.

Awalnya, dia berpikir untuk menonton dalam diam.

Karena dia pikir itu perbuatannya sendiri.

Dialah yang terus memprovokasi monster yang diam itu.

Tetapi. 

“Betapa bodohnya.” 

Dia tidak bisa merasa nyaman.

Karena dia tahu kenapa Emilia terobsesi menjadi siswa berprestasi.

𝐞𝐧uma.id

Sebagai saudara laki-laki yang berbagi luka yang sama, dia tidak punya pilihan selain memihak saudara perempuannya pada akhirnya.

Dia adalah satu-satunya keluarga yang tersisa dalam hidupnya.

Karena itulah Rusca tidak menyukai keadaan saat ini.

Para siswa memperhatikan baik-baik, sadar atau tidak, Emilia terombang-ambing tak berdaya, dan…

“Y- Master Muda…bukankah kita, pendeknya satu orang?”

“Tidak apa-apa, Nona Regia.”

Master Muda Ular bertindak sesuka hatinya.

Rusca diam-diam memelototi ular itu. Matanya yang sipit terlihat sangat bejat.

Apakah dia datang lagi hari ini?

Suara yang terdengar samar-samar. Dia melihat bahu adiknya bergerak-gerak.

Gemetar yang terlihat sangat menyedihkan.

Rusca tanpa sadar menghalangi langkah yang mendekat.

“Nyonya Beniti.” 

𝐞𝐧uma.id

“Mundur, Yuda Snakers.”

“Hmm?” 

“Aku tidak akan berdiam diri dan melihatmu bertindak sesukamu lagi.”

Ular itu menatap anak laki-laki itu seolah tertarik.

Aura mengerikan menembus kulit.

Berdiri di depan saja sudah terasa merinding. Rasanya kakinya bisa lepas kapan saja.

Tapi dia tidak menunjukkannya.

“Aku akan melindungi Emilia.” 

Dia mengatakan demikian karena dia pikir dia harus melindunginya.

“Ini merepotkan.” 

Ular yang tadinya berdiri diam bergumam.

Sudut mulutnya tersenyum tidak seperti kata-katanya.

Ia segera membentuk lengkungan yang menakutkan, sambil tersenyum sinis.

Seolah menganggapnya menyenangkan.

***

“Aku akan melindungi Emilia.” 

Anak laki-laki berambut biru mengatakan itu sambil menghalangi jalan.

Aku menatapnya dengan mata tertarik.

“Ya ampun… kalau bukan Master Muda Beniti.”

Tentu saja, dia adalah karakter yang saya kenal.

𝐞𝐧uma.id

Rusca Beniti.

Adik kembar Emilia, dan juga seorang tambahan yang memainkan peran penjahat di bagian tengah.

Dia adalah seseorang yang secara signifikan menghalangi jalan protagonis.

‘Ini aneh.’ 

Kenapa dia sudah muncul?

Biasanya dia karakter yang tidak muncul sampai beberapa episode berlalu, kenapa dia maju sendiri?

Aku diam-diam merenung. 

‘Mungkinkah.’ 

Apa dia mengira aku menindas Emilia?

Sepertinya ada kesalahpahaman.

Bagaimanapun, hubungan kami terbentuk melalui kesepakatan yang adil.

Sebagai ganti aku melindungi kelemahan Emilia, Emilia menjawab panggilanku kapan pun aku membutuhkannya.

Itu adalah konten yang kami berdua sepakati.

‘Meskipun aku memahami kekhawatirannya.’

Tetap saja, saya harus melakukan apa yang perlu dilakukan.

Ujian tengah semester dijadwalkan hanya dua hari kemudian.

Saat kami menghadapi sebuah episode penting, saya membutuhkan satu orang lagi yang bisa bergerak untuk saya.

Emilia adalah seseorang yang menjanjikan peran itu padaku.

𝐞𝐧uma.id

“Saya pribadi punya urusan dengan Lady Beniti… maukah Anda minggir?”

Aku tersenyum seramah mungkin.

Itu untuk menunjukkan bahwa aku adalah orang yang tidak berbahaya, tapi melihat reaksinya, sepertinya mempunyai efek sebaliknya.

Pupil mata Rusca terlihat bergetar.

Anak laki-laki itu menelan ludah sekali dan bertanya.

“…Bagaimana jika aku tidak minggir?”

“Dengan baik.” 

Hal yang cukup disayangkan mungkin saja terjadi, bukan?

Saya dengan santai menambahkan kata-kata terakhir.

Rusca sudah meletakkan tangannya di gagang pedangnya. Seolah bersiap menggambar kapan saja.

Aku bergumam seolah bermasalah.

“Ya ampun… aku tidak mengerti mengapa kamu melakukan ini.”

=Saya benar-benar tidak tahu mengapa Anda melakukan ini.

Sebuah suara berdering dengan santai.

𝐞𝐧uma.id

Meski aku berbicara cukup serius, bercampur dengan sifatku, nadanya menjadi penuh keceriaan.

Rusca membacakan sambil memperhatikanku dengan waspada.

“Mundur. Aku akan menggambar dengan sungguh-sungguh.”

“Kamu bisa menggambar kapan saja. Tapi apa pun yang terjadi setelahnya… Anda harus mengambil tanggung jawab penuh.”

=Jika kita ketahuan berkelahi dengan profesor, kamu sendirian. Saya tidak tahu apa-apa.

“Kamu dipenuhi dengan rasa percaya diri.”

“Lagi pula, kamu akan jatuh hanya dengan satu gerakan sederhana, kenapa kamu tidak lebih berhati-hati?”

=Profesor akan memberikan poin penalti hanya dengan satu klik pada penanya, mengapa Anda tidak bertindak lebih bijak?

“Begitu… Jadi aku bahkan tidak layak menerima pukulanmu.”

“Anda menyatakan hal yang sudah jelas.”

=Tentu saja Anda tidak layak menerima pukulan dari profesor.

“Ha.” 

Anak laki-laki itu tiba-tiba tertawa.

Meskipun aku tidak tahu bagian mana yang menggoresnya, kerutan telah terbentuk di antara alisnya.

“Hmm.” 

Itu adalah nasihat yang saya berikan dengan tulus.

Poin penalti yang diterima di Galimar kembali sebagai kerugian yang lebih besar dari yang diharapkan, jadi lebih baik berhati-hati.

Saya melakukan yang terbaik untuk membujuk anak berharga berambut biru itu.

“Sekarang, jadilah anak yang baik?”

=Kamu adalah siswa teladan yang rajin, kan? Mari kita tenang dan berbicara.

“Saya ingin tahu seberapa jauh Anda akan meremehkan saya.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda katakan.”

=Saya benar-benar tidak tahu. 

“Kamu sudah mengulangi hal yang tidak kamu ketahui sejak tadi, haruskah aku menganggapnya sebagai bentuk provokasi?”

“Itu karena aku agak bodoh.”

=Aku bodoh… aku sangat bodoh, bodoh!

“Alasanmu buruk. Memikirkan siswa terbaik dalam menulis mengatakan dia bodoh.”

Bukan begitu? 

Mungkin saya menggaruk beberapa kali lagi karena reaksinya menyenangkan?

Sebagai seorang pecandu dopamin yang penuh dengan sel-sel yang mengganggu tulang, ini adalah godaan yang sulit untuk ditolak.

Akhirnya, suasananya meningkat hingga meledak.

“Begitu, aku tidak bisa membiarkanmu seperti ini.”

“Wah, wah… Kalau dipikir-pikir kamu bersikeras menghunus pedangmu, aku harus menyampaikan belasungkawa terlebih dahulu.”

Saat situasinya akan memanas seperti itu.

Apa yang memecahkan konfrontasi yang terus berlanjut ini tidak lain adalah sebuah suara dari belakang.

Rambut biru terjepit di antara kami berdua.

“Kalian berdua, hentikan!”

Wanita muda yang jahat itu terlambat mencoba menghentikan kami.

Sebuah suara terdengar menyedihkan. Setelah permohonan sedih itu, suasana dingin perlahan-lahan mengendur.

Rusca menjatuhkan tangannya yang tadinya berada di gagang pedangnya.

“Emilia…?”

Langkah langkah. 

Emilia mendekati kakaknya tanpa ragu.

Kemudian. 

Tamparan-! 

Dia menampar pipinya sebelum dia bisa bereaksi.

Rasa sakit mewarnai satu sisi wajahnya yang panas. Rusca menegakkan kepalanya dengan bingung.

Di depannya berdiri adiknya dengan ekspresi dingin yang mengeras.

“…Mengapa?” 

Anak laki-laki itu bergumam kosong.

Itu adalah gumaman diri yang murni mencari alasan.

Penjahat itu mendorong kakaknya menjauh.

“Rusca.”

“Emilia.”

“Sudah kubilang. Ini bukan sesuatu yang bisa kamu campur tangani.”

“Tetapi…!” 

“Urusi urusanmu sendiri.”

Karena saya bisa mengatasinya sendiri.

Gadis itu menambahkan segera. 

Mungkin karena respon keras yang dia terima padahal dia ingin membantu.

Rusca terdiam, kehilangan kata-kata.

Tanpa memedulikan. 

Emilia segera berbalik dan mendekat ke arah sini.

Penjahat itu secara alami berdiri di samping ular itu.

“Saya sudah membuat kesepakatan dengan Master Muda.”

“Apa?” 

“Saya setuju untuk memberinya kesempatan pertama saya. Tubuhku bukan lagi milikku, sepenuhnya untuk orang ini.”

“Hal bodoh apa yang telah kamu lakukan…?”

“Itu untuk kita semua.”

Tak-!

Aku dengan ringan menjentikkan jariku.

Agar pembicaraan saat ini tidak sampai ke telinga siswa lain.

Kesepakatan yang kubuat dengan Emilia. Karena hal itu mengandung kelemahannya, sepertinya bermanfaat untuk menyembunyikannya.

Percakapan berlanjut dengan tenang.

“Jadi jangan ikut campur lagi. Jangan memusuhi Master Muda juga.”

“Tunggu, setidaknya jelaskan dengan benar…!”

Meski menuntut penjelasan, Emilia segera membalikkan badannya.

Tidak ada vitalitas yang bersinar di mata birunya. Sebaliknya, hanya rasa bersalah yang besar yang membakar kegelapan pekat.

Gadis itu mengambil langkahnya.

“Ayo keluar.” 

“Saya akan mengikuti kata-kata Anda, Nona.”

Saya dengan patuh mengikutinya.

Saat aku berjalan dengan tenang, aku merasakan tatapan di belakang kepalaku.

Sampai kami benar-benar meninggalkan kelas.

Anak laki-laki itu tetap berhenti di tempat itu untuk beberapa saat.

***

“Tidak perlu mendorongnya dengan kasar.”

Saat kami sudah keluar sampai batas tertentu.

Saya dengan santai membuka pembicaraan.

Mendengar kata-kataku yang mengungkapkan keraguan, Emilia ragu-ragu sejenak, lalu bergumam dengan suara tak berdaya.

“Aku tidak ingin menyinggung perasaanmu.”

“Hmm?” 

“Meski aku bilang itu kesepakatan… pada akhirnya, yang memegang inisiatif dalam hubungan ini adalah kamu.”

“Kamu khawatir. Bahwa saya mungkin secara sewenang-wenang melanggar kesepakatan.”

“…Ya.” 

Dia pasti takut dengan kelemahan yang kumiliki.

Gadis yang terdiam beberapa saat, segera menambahkan dengan tergesa-gesa seolah dia sedang memikirkan sesuatu.

“Bukannya aku tidak terlalu mempercayaimu.”

“Saya mengerti.” 

“Hanya… Aku sudah seperti itu karena kebiasaan sejak aku masih muda. Itu adalah lingkungan di mana saya tidak bisa mempercayai siapa pun.”

“Jangan khawatir tentang itu. Saya tidak terluka sama sekali.”

Aku tersenyum cerah yang berarti dia harus merasa nyaman.

Sebagai orang yang mengetahui keadaan keluarga Beniti, saya hanya merasa kasihan pada mereka berdua.

Si kembar tampil sebagai penjahat di karya aslinya.

Meskipun aku belum memutuskan bagaimana menghadapinya.

Sepertinya aku hanya mempunyai sedikit simpati.

“Hu hu.” 

Aku diam-diam mengulurkan tanganku.

Penjahat itu berdiri dengan sedih. Aku membelai rambut birunya.

Dengan hati-hati dan lembut. 

“Jika kamu tidak mengkhianatiku terlebih dahulu, aku juga tidak akan mengkhianatimu.”

“…Aku akan mempercayaimu.” 

Suhu tubuh yang hangat mewarnai telapak tanganku.

Panas yang ditransmisikan secara utuh, mungkin menyerupai masa kanak-kanak.

Aku membuka mulutku dengan santai.

“Sepertinya kamu tidak menjelaskan kesepakatan itu kepada kakakmu.”

“Lagi pula, tidak ada hal baik yang perlu dia ketahui.”

“Seorang saudara laki-laki tidak menyadari pengorbanan saudara perempuannya… Kamu pasti merasa sangat frustrasi.”

“Lebih baik dia tidak tahu. Aku tidak ingin membebaninya secara tidak perlu. Lagipula itu adalah masalah yang aku sebabkan sejak awal.”

“Itu mengagumkan.” 

Emilia beragam. 

Jika biasanya dia membuat sekelilingnya tercekik dengan suasana angkuh dan menindasnya.

Seperti ini, di tempat yang tak terlihat, dia juga menunjukkan sisi rapuhnya.

Sisi manakah dirinya yang sebenarnya?

Kesombongan rendahan dan nafsu buruk. Manakah dari keduanya yang menjadi fondasi gadis itu?

Masih sulit untuk menilai.

Saya hanya menyerahkan pilihan ke besok.

“Haruskah kita mengesampingkan masalah lain untuk saat ini?”

“Ya… Ujian tengah semester dimulai hanya dalam dua hari. Anda datang hari ini untuk pembentukan kelompok, kan?”

“Seperti yang diharapkan, kamu cerdas.”

Saya mengangguk. 

Saat aku mengacungkan jempolku untuk memuji, Emilia berkata dengan suara halus.

Dia telah memakai topengnya lagi.

“Setidaknya kamu tidak akan bisa mengalahkanku dalam ujian tertulis ini. Saya benar-benar belajar keras kali ini.”

“Ya ampun… aku belum bersiap sama sekali, ini benar-benar krisis.”

“Bersiaplah untuk diturunkan ke posisi kedua.”

“Kamu dipenuhi dengan rasa percaya diri?”

“Karena aku bekerja keras.” 

Apakah dia sudah mendapatkan kembali semangatnya?

Ketika topik ujian muncul, gadis itu bangkit kembali seolah-olah dia tidak pernah merasa sedih.

Semangat bersaingnya memang patut diperhitungkan.

“Maaf, tapi… aku harus menempati posisi pertama.”

Suasana arogannya yang khas tidak bisa disembunyikan.

Mengikuti kesombongan bawaannya, wanita muda yang jahat itu memutar sudut mulutnya dengan sinis.

Saya diam-diam menerima provokasinya.

***

Penjahat yang dengan berani bermimpi menjadi yang teratas dalam ujian tertulis.

Dia tidak tahu. 

Masa depan seperti apa yang menunggunya.

“Wanita.” 

“Ya.” 

“Wanita.” 

“…Berbicara.” 

Aku menyodok gadis yang duduk dengan sedih.

Dengan senyum lebar di bibirku, aku melihat sekeliling.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Saya baik-baik saja.” 

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Aku bilang aku baik-baik saja… Jangan mengatakannya dua kali jika tidak perlu.”

“Saya minta maaf.” 

“Oke.” 

“Saya minta maaf.” 

“Sudah kubilang jangan…?”

Kerutan samar terbentuk di antara alis Emilia.

Saya dengan ringan melanjutkan tap dance saya, lalu melemparkan highlight terakhir twerk.

“Juara kedua secara tertulis juga bagus.”

“Saya serius. Hentikan.” 

“Juara kedua secara tertulis juga bagus.”

“Aku bilang hentikan!!!!” 

Ya, dia tidak akan tahu.

Bahwa saya akan menang dengan selisih skor yang sangat besar.

Saya dengan senang hati melanjutkan teh celup untuk sementara waktu.