Chapter 26

Sementara itu, 

Para anggota fakultas menyaksikan duel dengan mata tertarik.

Mereka semua tampak bingung. 

“…Bakat yang luar biasa hingga menakutkan.”

Gumaman diri seseorang tiba-tiba keluar.

Biasanya, tawa akan terdengar artinya tidak berlebihan, tapi kali ini tidak ada satupun suara yang keluar.

Mereka hanya duduk diam. 

“……”

Mereka bilang diam terkadang merupakan ekspresi persetujuan.

Para profesor tidak bisa buru-buru membuka bibir.

Namun, mereka semua memikirkan hal yang sama.

‘Jenius.’ 

Benar-benar bakat yang belum pernah ada dalam sejarah.

Menyaksikan duel hari ini, seluruh staf pengajar tidak bisa menahan diri untuk tidak kagum lagi pada keberadaan anak laki-laki itu.

Itu adalah pertunjukan yang sangat intens.

Para profesor tanpa sadar menelan.

-Aku tidak berharap banyak dari anak ular itu… tapi bakat yang menarik.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

-Tidak kusangka akan ada seorang jenius yang melebihi Yang Mulia Putri Kekaisaran.

-Mengatakan itu luar biasa tidaklah cukup. Dia lebih terampil daripada asisten yang membantu kelas saat ini.

-Untuk mencapai level ini di usia yang begitu muda… masa depannya menjanjikan.

Tes tugas kelas yang memberikan kejutan yang cukup besar.

Berkat itu, pihak fakultas mengetahui potensi anak tersebut.

Jadi ketika mereka mendengar berita tentang duel ini, ekspektasi mereka sangat tinggi.

Tapi anak laki-laki itu, 

“Pecah.” 

Tidak hanya memenuhi ekspektasi tetapi juga menghancurkannya.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

Dia membatalkan keajaiban yang dibawa oleh wanita muda Beniti sebagai kartu trufnya hanya dengan satu gerakan.

Itu adalah gerakan yang sangat indah.

Para profesor membeku, kehilangan kata-kata.

“…Ha.” 

“Luar biasa.” 

“Sempurna.” 

“Saya tidak berpikir dia bisa melakukan sebanyak ini… Dia jauh melebihi ekspektasi.”

“Apa yang saya lakukan pada usia itu?”

Mereka masing-masing tertawa hampa.

Kekaguman, pengakuan, kekaguman… Semakin beragam reaksi yang dipantulkan, semakin merangsang warna sisa cahaya.

Sensasi sesaat mengalir di punggung mereka.

Para profesor harus tersenyum sambil menggigil.

“Kami tidak punya pilihan selain mengakuinya.”

“Dia tidak akan menemukan kecocokan di antara teman-temannya…”

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

“Ada beberapa bagian yang kurang karena masa mudanya… tapi dalam beberapa tahun dia akan melampaui kita?”

“Dari mana monster seperti itu muncul?”

Kekaguman murni terpancar dari suara mereka.

Bahkan beberapa profesor yang sempat memberikan penilaian kasar saat ujian tugas kelas kini bertepuk tangan seolah tersihir.

Bakat luar biasa selalu menarik.

“Seorang siswa yang diinginkan.” 

“Saya juga ingin mengajarinya secara langsung… Seberapa cemerlang pertumbuhan yang akan dia tunjukkan?”

“Saya ingin mengangkatnya sebagai asisten saya.”

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

“Ck… Apakah itu cukup? Saya bersedia melepaskan bahkan posisi asisten kepala.”

“Apakah perang penawaran sudah dimulai?”

“Izinkan aku bergabung juga.”

Pertarungan yang anehnya memicu ketegangan saraf.

Para profesor sudah terpikat oleh bocah itu.

Masing-masing mengungkapkan niatnya untuk mengintainya.

Keinginan untuk membawa anak laki-laki itu ke bawah pengawasan mereka dengan cara apa pun terungkap secara terang-terangan.

Saat keributan berlanjut untuk sementara waktu.

“……”

Ada seorang wanita yang diam-diam menjaga tempat duduknya.

Rambut ungu panjang tergerai.

Mata merahnya mengandung nafsu yang aneh.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

Selena menatap kosong ke arena.

Gemerincing-. 

Terkejut dengan sesuatu, dia malah menjatuhkan botol minuman keras yang dipegangnya.

Wanita itu membeku seolah waktu telah berhenti.

“…Aku menemukannya.” 

Segera bergumam. 

Suaranya cukup samar hingga tidak terdengar, tapi entah kenapa terdengar bersemangat.

Selena menggoyangkan bahunya dengan kepala tertunduk.

Tepat setelahnya. 

“Saya harus mendapatkannya.”

Senyum bengkok menyebar di bibirnya.

Selena mengejang seolah tubuhnya sedang memanas. Tapi dia segera kembali ke penampilan dinginnya yang biasa.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

Itu adalah reaksi yang penuh teka-teki.

“……”

Dekan sedang mengawasi pemabuk itu.

Tapi dia tidak bertanya. 

Seperti biasanya. 

■■■ dengan acuh tak acuh mengalihkan pandangannya.

***

《Duel telah berakhir.》 

《Emilia Beniti dinilai kalah. Pemenangnya adalah Yuda Snakers.》

Duel intens berakhir seperti itu.

Pengumuman panduan sudah mengalir, tapi sekarang ada keributan yang lebih besar lagi di arena.

Yaitu, 

“Waaah! Hic, huuu…!”

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

Suara isak tangis yang pahit.

Emilia memuntahkan air mata dalam kondisi yang sangat menyedihkan.

Tangisan itu bergema dan menyebar.

Celana gadis itu basah kuyup.

Genangan air terbentuk dari cairan kuning. Itu adalah pemandangan yang sulit untuk dijelaskan.

Karena rasanya seperti menghancurkan harkat dan martabat manusia.

Aku sengaja mengalihkan pandanganku dan membuka mulutku.

“Um, Nona?” 

“Mengendus, ughh…!” 

“Saya tidak melakukannya dengan sengaja.”

“Waaaah!!”

Emilia mulai menangis lebih keras.

𝗲𝓃𝘂𝓶a.i𝓭

Itu adalah upaya untuk menghiburnya dengan caraku sendiri, tapi sepertinya itu terdengar seperti teh celup di telinganya.

Apa yang harus saya lakukan mengenai hal ini?

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, tidak ada jawaban untuk situasi ini. Aku memutuskan untuk diam saja.

Saya melepas pakaian luar yang saya kenakan seperti jubah.

Lalu aku diam-diam menutupinya di kaki Emilia.

Itu untuk menyembunyikannya.

‘Dari segala hal.’ 

Saya ingin menghapus jejak dengan kemampuan saya, tetapi saya tidak memiliki cukup output untuk itu.

Itu karena aku dengan ceroboh menggunakan kekuatanku selagi bersemangat selama duel.

-Ding!

[Sebagian besar keluaran dari kemampuan unik ‘Pembohong’ telah dikonsumsi.]

[Sisa keluaran saat ini: 1,4%]

Itu adalah pesan yang penuh kebencian, terutama saat ini.

Tanpa kebohongan, tubuh ini tidak ada bedanya dengan tubuh orang biasa.

Pada akhirnya, saya tidak bisa menawarkan bantuan apa pun.

Yang membereskan kekacauan ini tidak lain adalah staf medis.

Mereka yang sudah bersiap menghadapi cedera, mendekati tengah arena tepat setelah duel berakhir.

“Tolong beri tahu kami jika ada yang terluka.”

“Tidak ada luka khusus, tapi Nona…”

“Mencium…!” 

“Ah.” 

Anggota staf medis itu menghela nafas pelan.

Dia melihat sekeliling. 

Segera dia selesai memahami situasinya dan mengangguk.

Itu adalah ekspresi yang menunjukkan kesan yang agak rumit.

“Kami akan mengurus dampaknya. Yuda, kamu boleh kembali sekarang.”

“…Dipahami.” 

Aku mengangguk dengan enggan. 

Aku ingin berada di sisinya karena rasa bersalah, tapi Emilia saat ini sepertinya membutuhkan stabilitas.

‘Dia mungkin tidak ingin berada di tempat yang sama dengan penyebab limunnya.’

Akhirnya, aku mundur sambil menghela nafas.

Beberapa penyesalan masih ada. 

Seharusnya aku sedikit mengendalikan diriku. Dalam kegembiraanku, aku akhirnya menimbulkan masalah yang tak terkira.

Tidak kusangka aku bahkan tidak bisa mengingat latar karakternya.

Aku, yang pernah disebut sebagai otoritas di [Dunia yang Dilihat oleh Pangeran Kecil]…

“Waktu itu kejam.” 

Itu sudah menjadi kenangan dari 3 tahun yang lalu.

Itu bahkan bukan konten yang disebutkan dalam cerita utama, tapi satu baris yang ditulis dalam buklet tambahan.

Bukankah cukup menakjubkan kalau aku terlambat mengingatnya?

Aku mengunyah alasan yang bukan alasan.

Saat aku meninggalkan tempat latihan umum, seseorang mendekatiku dan memanggil namaku.

Itu adalah suara yang segar.

“ Master Muda Ular…!” 

Aku mengangkat kepalaku yang tertunduk.

Apa yang tercermin dalam penglihatanku adalah rambut panjang berwarna merah jambu yang berkibar, mata hijau yang berkedip.

aku bergumam. 

“…Nona Regia?” 

“Tuan Muda!” 

Regia berlari cepat. 

Gadis itu perlahan-lahan menutup jarak, lalu segera merentangkan kedua tangannya dan memeluk tubuhku.

Itu adalah kehangatan yang tiba-tiba terpancar.

“Saya sangat senang! Benar-benar hebat…!”

“Hmm?” 

“Saya tidak mengira Anda akan menang melawan Lady Beniti! Saya sangat lega!”

Jeritan kegembiraan yang murni sama mempesonanya seperti sinar matahari yang menyinari musim semi.

Tawa keluar secara alami.

“Hu hu.” 

“Kamu bilang kamu akan dikeluarkan jika kalah dari Nona! Aku sangat khawatir selama berhari-hari…”

Mata hijaunya melengkung tajam seperti semak belukar.

Meskipun dia tidak menunjukkannya, sepertinya dia diam-diam khawatir. Gadis itu terus mengungkapkan kelegaannya dan memberikan ucapan selamat.

Apakah itu caranya sendiri untuk mengekspresikan kegembiraan?

Regia memelukku erat.

Suhu tubuh yang hangat mewarnai dadaku.

Rasanya agak geli.

Aku membelai lembut rambut gadis itu seolah membalas pelukan itu.

“…Ah.” 

Gadis itu akhirnya menyadari dirinya sendiri.

Regia, yang terdiam sesaat, segera menjauh dari pelukanku.

Pipinya yang putih bersih sedikit memanas.

“A-aku minta maaf! Aku terlalu bersemangat…!”

Dia buru-buru memberikan alasan.

Mungkin karena rasa malu yang datang terlambat, gadis itu menutupi wajahnya dengan tangannya.

Sudah kuduga, dia adalah protagonis yang kukenal.

Ceroboh dan bodoh, tapi cukup hangat.

Dia bisa dengan tulus bersukacita atas kebahagiaan orang lain, dan terkadang menitikkan air mata kekhawatiran.

Mungkin orangnya baik hati seperti orang bodoh.

“Saya senang menerima ucapan selamat yang luar biasa…”

“J-jangan menggodaku…” 

“Saya serius.” 

Aku tersenyum tanpa arti. 

Itu adalah perasaan yang menawan.

Dia pasti kesulitan diintimidasi selama beberapa hari terakhir, tapi sungguh mengagumkan dia berusaha menjaga orang lain bahkan dalam situasi seperti itu.

Aku membelai rambut merah muda itu sekali lagi.

“Uh… Y- Master Muda?” 

“Sekarang akan baik-baik saja.” 

“Maaf?” 

“Maksudku diintimidasi. Anda kesulitan menjadi sasaran Lady Beniti, kan?”

Saya berbicara dengan resonansi yang lembut.

“Nyonya Beniti kalah dalam duel… jadi tidak akan ada lagi yang bisa memperlakukan Nona Regia dengan sembarangan.”

“……”

“Karena aku akan berada di sisimu.”

Teman selalu saling membantu, bukan?

aku menambahkan sambil bercanda. 

Regia membeku seolah dia mendengar kata-kata yang tidak terduga.

Aku dengan ringan mengedipkan satu mata.

“Jadi kamu tidak perlu takut lagi.”

Untuk itulah saya datang ke akademi sejak awal.

Aku berharap ceritamu tidak menyedihkan.

Tertawa, berceloteh, bahagia, penuh kasih sayang… Saya berharap ini akan berakhir dengan akhir yang indah.

Itulah satu-satunya alasan hidupku yang rendah.

Mungkin tergerak oleh dorongan yang tulus.

Regia terdiam beberapa saat.

Mungkin karena latar belakangnya adalah matahari terbenam, warna kulit gadis itu terlihat sangat merah.

Seolah dia malu.

“…Terima kasih setiap saat.” 

“Huhu, kita berteman. Tidak perlu terima kasih?”

“T-tapi aku ingin mengatakannya.”

“Kamu benar-benar anak yang baik.”

Tatapan melenceng sejenak.

Kami yang tadinya sempat berbagi ketawa segera mulai mengambil langkah.

Langkah kaki semakin maju menuju hari yang panjang.

“Yah~ Sekarang setelah kekhawatiranmu berkurang, kehidupan sehari-hari yang menyenangkan menanti mulai besok, kan?”

“Ya…!” 

Pilot dan ular.

Keduanya berjalan serasi dengan langkah mereka secara berdampingan.

***

Keesokan harinya. 

Buntut dari duel itu dengan cepat datang menemuiku.

“……”

Keheningan canggung masih menyelimuti ruangan itu.

Di depanku ada seorang gadis dengan rambut berbentuk gulungan biru.

Berapa banyak dia harus menangis kemarin agar area sekitar matanya masih merah? Rasanya seperti menjadi penjahat.

Pertemuan tatap muka pertama setelah insiden limun.

“Ini tidak mudah.” 

Aku menghela nafas dan menoleh.

Selena sedang duduk di meja seberang. Mata merahnya menatap kami dengan tatapan aneh.

Dia membalik-balik beberapa halaman dokumen yang dia pegang.

Orang yang mengambil peran [Eksekusi] dalam duel ini.

“Kalau begitu, aku akan memulai eksekusinya.”

Itu adalah nada yang sangat lugas.

Hari ini adalah hari untuk melaksanakan kondisi yang dijanjikan berdasarkan hasil kemarin.

Ini bisa disebut tahap terakhir.

Tetapi, 

“Kepala Profesor yang terhormat.” 

“Apa itu?” 

“Saya minta maaf karena mengganggu, tapi bolehkah saya mengucapkan beberapa patah kata sebelum eksekusi dimulai?”

Rencanaku baru saja dimulai.

Aku sedikit menggerakkan mataku.

Gadis berambut biru itu duduk dalam keadaan menyedihkan. Sekarang seorang penjahat dalam bahaya diusir setelah kehilangan segalanya.

Aku sedikit membasahi bibirku.

“Saya punya proposal yang ingin saya ajukan kepada Lady Beniti.”

“Sebuah lamaran?” 

“Ini terkait dengan eksekusi. Saya ingin berbicara dengannya sendirian.”

“Saya akan mengizinkannya.” 

“Terima kasih.” 

Sudut mulutku berputar tidak menyenangkan.

Aku menutup mulutku. 

Awalnya, telinga orang menjadi lebih lembut saat mendapat masalah. Emilia pun tidak berbeda.

Itu adalah kesempatan untuk mengguncangnya.

“Hu hu.” 

Sekarang. 

Sudah waktunya untuk menyalakan gas.