Chapter 22

Jadwal di Akademi Galimar berjalan padat.

Karena disebut sebagai institusi pendidikan terbaik di benua ini, kurikulumnya juga memiliki standar yang tinggi.

Tidak ada pengecualian untuk mahasiswa baru.

Bahkan tidak ada waktu yang diberikan untuk beradaptasi.

Kuliah di mana segala jenis makalah dan pengetahuan khusus berlimpah.

Sejumlah tugas mengalir deras seperti hujan.

Pendidikan sederhana yang seolah-olah mengatakan ‘Jika Anda tidak bisa menangani ini, Anda tidak pantas berada di Galimar’.

Semua ini terjadi hanya dalam satu minggu.

-Ini gila. 

-Aku tahu tentang reputasi Galimar yang terkenal buruk, tapi… Aku tidak mengira akan seburuk ini.

-Apakah kamu sudah menyelesaikan tugasmu? Aku hanya tidak mengerti…

-Lebih penting lagi, ada ujian praktek hanya dalam dua minggu, kan? Semester macam apa yang ujiannya delapan?

Kelas A, disebut masa depan kekaisaran yang cemerlang.

Meskipun itu adalah kelas yang hanya berisi siswa papan atas, bahkan mereka pun tidak aman dari cengkeraman akademisi.

Tidak, sebaliknya, mereka berguling lebih parah lagi.

Karena mereka termasuk dalam kelas lanjutan, tanggung jawab ganda menjadi beban mereka.

-Sebelum memulai perkuliahan… semua tugas Kelas A tiga kali lipat dari kelas reguler.

-Bakat luar biasa membutuhkan pupuk yang cocok.

-Ini adalah perintah dari Dekan. Mohon diselesaikan dengan baik.

Mungkin yang menakjubkan adalah belum ada yang putus sekolah.

Mungkin karena mereka semua adalah elit yang dibesarkan dalam keluarga bergengsi, nampaknya mereka sudah siap.

Tentu saja, mereka saling bertukar keluhan satu sama lain.

“Hu hu.” 

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Tentu saja itu bukan urusanku.

Saat aku memutar pena untuk menghabiskan waktu, makhluk berwarna merah muda yang duduk di sebelahku berbicara dengan ragu-ragu.

“Y- Master Muda…?” 

“Ah, Nona Regia.” 

“Saya, saya sedang mengerjakan tugas, dan ada bagian yang saya tidak mengerti…”

“Ya ampun~ aku harus membantumu!”

Saya sudah lama lulus dari akademisi dari karya aslinya.

Saya mengulangi penelitian yang tak terhitung jumlahnya selama saya mencari akhir yang bahagia.

Kecuali makalah terbaru dari menara sihir atau alkemis, tidak ada yang bisa membuatku bingung.

“Mari kita lihat… Ini masalah yang berhubungan dengan batas sihir ilusi?”

“Ya, itu, tidak peduli berapa kali aku menyelesaikannya, aku tetap sampai pada kesimpulan bahwa ini adalah sebuah paradoks…”

Dalam hal ini, perilaku pemula protagonis kita sudah cukup untuk merangsang hati veteran ini.

Mata hijau berkedip. 

“Ini, ini terlalu sulit… Aku, aku tidak bisa menyelesaikannya.”

“Itu tidak sulit. Untuk jenis soal ini, penggunaan ‘Rumus Illia’ akan mempermudahnya. Biarkan saya tunjukkan secara langsung.”

“Hah?” 

Aku tersenyum cerah dan tetap dekat di sisinya.

Mungkin terkejut dengan sikap antusias saya? Regia menunjukkan reaksi lucu.

Tampaknya wajahnya menjadi sedikit merah.

“Sekarang, sekarang, fokuslah.” 

“Ah, ugh… Ya.” 

Saya memecahkan masalah selangkah demi selangkah.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Saat kami menyelesaikan tugas seperti itu, rubah yang mengawasi dari belakang bergumam.

Irene dengan ekspresi acuh tak acuh.

“Itu tidak terduga.” 

“Maaf?” 

“Aku tidak tahu kamu juga pandai belajar.”

“Huhu, aku murid yang baik dengan caraku sendiri?”

Aku merasakan bahuku terangkat tanpa alasan.

Perasaan membantu protagonis. Ada kegembiraan aneh yang tak terlukiskan.

“Sempurna. Saya senang Anda tampaknya telah memahaminya dengan benar!”

“Itu karena Y- Master Muda menjelaskan dengan baik… Hehe, terima kasih.”

“Siswa yang rajin.”

Kami menyelesaikan les privat dengan senyuman di sekeliling.

Saat kami mengerjakan tugas, waktu berlalu dengan cepat tanpa kami menyadarinya. Kami berdiri dari tempat duduk kami.

“Kalau begitu, bisakah kita kembali sekarang?”

“Ya, ya…!” 

“Apakah ini akhirnya berakhir?” 

Kami keluar dari perpustakaan yang tenang.

Meninggalkan ruangan yang penuh dengan aroma rak buku dan kertas, sinar matahari yang berkilau menyinari mata kita.

Angin sejuk segera bertiup.

Whee-ee-ee-.

Pemandangan saat kami berjalan keluar gedung adalah musim semi.

Kelopak bunga yang baru mekar, kasih sayang semak belukar, kebaikan suhu yang tidak terlalu keras.

Kami melewati jalan damai.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

“Cuacanya bagus hari ini.”

“Dia.” 

“Aku baru menyadarinya, tapi… Kampus Galimar terlihat sangat indah.”

“Bagaimanapun juga, ini adalah akademi seukuran kota kecil.”

“Ada alasan mengapa ini disebut yang terbaik.”

Saat kami sedang mengobrol ringan, ada sekelompok orang yang berjalan dari arah berlawanan.

Mereka juga siswa tahun pertama.

Apakah mereka akan mengerjakan tugas juga?

Kami akan lewat dengan sapaan ringan, tapi suasana semua orang agak aneh.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Menatap ke samping secara terang-terangan.

-Apakah itu prianya? Yang disebutkan Lady Beniti.

Saya mendengarkan sejenak.

Menggunakan kebohongan untuk meningkatkan pendengaranku secara ekstrim, aku mendengar suara bisikan para siswa.

Itu adalah resonansi yang penuh permusuhan.

-Dia tidak terlihat sekuat yang kita dengar… Bagaimana dia bisa berada di posisi siswa terbaik?

-Ya ampun, apakah kamu tidak melihat di tes tugas kelas?

-Aku hanya mendengar Yang Mulia Putri Kekaisaran kalah.

-Dia memang orang yang misterius.

-Dia pasti mengira itu sepele. Dia mungkin menilai tidak ada gunanya menghadapinya.

-Yah, dia adalah seseorang yang mampu membelinya.

Mereka mungkin tidak dapat membayangkan saya mendengarkan.

Lagipula jaraknya cukup jauh.

Sayangnya, kakak bisa mendengar semuanya.

Bahkan jika Anda berbicara di seberang benua, jika saya memikirkannya, saya dapat mendengarnya.

Aku tersenyum tidak menyenangkan. 

‘Emilia lagi, ya.’ 

Aku mengunyah nama yang kudengar sebentar.

Meski sudah seminggu berlalu sejak semester dimulai, penilaian saya di kalangan mahasiswa masih kurang baik.

Itu karena saya belum menunjukkan prestasi tertentu kepada mereka.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Kebanyakan siswa mengira saya adalah sebuah gelembung.

Bahkan beberapa orang yang tidak termasuk dalam ‘neutral gear’ mengatakan bahwa hal tersebut masih sulit untuk dinilai.

Emilia berperan besar dalam sentimen publik ini.

-Aku akan membuatmu menyesalinya.

Sepertinya itu bukan sekedar kata-kata kosong.

Dia benar-benar melaksanakan peringatannya.

Memanipulasi opini publik dan merendahkan reputasi.

Sepertinya dia berencana untuk mengisolasiku dan kemudian melahapku secara perlahan… cukup menyenangkan untuk ditonton.

“Nama Beniti memang menakutkan.”

Mereka yang memerintah kekaisaran di samping keluarga kekaisaran.

Siswa tidak punya pilihan selain mewaspadai penjahatnya, suka atau tidak. Karena mereka tidak tahu kapan lehernya akan terbang.

Tentu saja, Emilia sepertinya tidak akan melakukan itu.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Dia cukup terpelintir karena rendah diri, tapi karakternya tidak cukup rusak untuk mempertaruhkan nyawa.

Bisa dibilang hanya posisi wanita muda penjahat biasa.

“Tapi itu mulai mengganggu… apa yang harus saya lakukan?”

Bagaimana saya bisa memainkannya dengan cara yang menarik?

Saat aku sedang melamun sejenak, Irene yang mengintip dari samping berbisik.

“Oleh Beniti… maksudmu gadis berambut biru yang kita temui sebelumnya?”

“Itu benar.” 

“Apakah kamu akan membunuhnya?”

“Saya tidak mengerti mengapa kesimpulan Anda selalu mengarah ke sana.”

Apakah dia benar-benar ingin aku membunuh seseorang?

Saat aku menatap dengan tatapan tidak percaya, tak lama kemudian rubah mengalihkan pandangannya dengan canggung.

“…Sudahlah kalau begitu.” 

“Apakah aku terlihat seperti orang jahat bagimu?”

“Kamu berkeliling sambil tersenyum jahat dengan ekspresi penuh niat membunuh, tidakkah ada orang yang melihatmu seperti itu?”

“Aku terus memberitahumu, seperti inilah penampilanku.”

Kebohongan lain. 

Mendiskriminasi orang berdasarkan penampilan.

Benar-benar dunia yang menyedihkan.

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

Apakah saya ingin terlihat seperti ini?

Saat aku sedang mencibir bibirku dengan perasaan sedih, tiba-tiba terdengar teriakan.

“T-Tidak…!” 

“Hmm?” 

Sebuah suara menciut secara berlebihan.

Berbalik, ada seorang gadis berwarna pink. Pemandangan dia gemetar tapi mengangkat kepalanya sungguh menyedihkan.

Apa yang ingin dia katakan?

“Y- Master Muda… t-bukan orang jahat!”

“Hooh.”

“Apa?” 

“ Master Muda adalah orang yang baik. Tidak buruk sama sekali…”

“Ya ampun.” 

Tanpa sadar aku menutup mulutku.

Apa yang baru saja dikatakan protagonis kita? Bahwa aku tidak buruk?

“Y- Master Muda adalah orang yang hangat! S-Menakutkan, tapi! Tapi lumayan…!”

Mata hijau bergetar panik.

Tapi seakan mengumpulkan keberanian, dia mengucapkan setiap kalimat dengan jelas.

Tidak kusangka protagonis akan membelaku dengan sungguh-sungguh.

Bagaimana saya tidak tergerak oleh ini?

Saya harus mengeluarkan sekitar 30 liter air mata sekarang.

Tidak dapat menahan kegembiraan yang meningkat, saya menanggapinya dengan senyuman cerah.

“Saya tersentuh, Nona Regia.”

“Y- Master Muda, biasanya telah banyak membantuku…”

𝗲𝐧𝘂ma.i𝗱

“Mm-hmm.”

Ini adalah reaksi yang tepat.

Itu sangat berbeda dengan rubah tidak tahu berterima kasih yang tinggal di suatu tempat. Saya berharap dia akan belajar dari ini.

Aku diam-diam melirik ke samping.

“Apa.” 

“Apakah kamu tidak merasakan apa-apa saat melihat Nona Regia?”

“Tidak.” 

“Benar-benar?” 

“…Aku bilang tidak.” 

Dia menolak mengakuinya sampai akhir.

Apakah dia ingin mencobanya?

Dengan perasaan kesal, aku dengan kuat meraih ekor coklat kemerahan yang indah itu.

“Eek?!”

“Itu hukuman.” 

“T-Tunggu, kamu…! T-Bukan ekornya! Sudah kubilang itu sensitif… Hick?!”

“Ambillah dengan anggun.” 

Percakapan berlanjut dengan ribut.

Perjalanan kembali ke asrama akan menjadi sedikit lebih bising.

***

Beberapa hari berlalu. 

Itu adalah masa ketika kami secara bertahap beradaptasi dengan kehidupan akademi.

Mereka mengatakan manusia adalah hewan adaptasi.

Bahkan para siswa yang sempat tertahan oleh padatnya jadwal Galimar kini tampak menemukan temponya.

Saya juga hidup seolah-olah mengalir.

– Siswa terbaik gelembung. 

Sayangnya, rumor buruk itu masih ada.

Bukannya mereda, situasinya malah semakin buruk dari hari ke hari. Tampaknya mereka benar-benar marah.

Apakah karena aku terlalu sering menggaruknya terakhir kali?

Tapi belum ada ledakan besar.

Lebih tepatnya, itu adalah tahap peletakan fondasi untuk meledakkan sesuatu yang besar. Sepertinya mereka sedang mempersiapkan panggung.

Saya bisa menangkapnya secara intuitif.

Sesuatu yang menarik akan segera terjadi.

“Aku menantikannya.”

Bahkan pada titik di mana perasaan krisis sedang tercipta, menimbulkan masalah hanyalah hal yang menyenangkan.

Saat penantian berlanjut seperti itu.

Hari ini, akhirnya sesuatu yang besar datang.

“Wah, wah~ Situasi apa ini?”

Pemandangan itu terlihat begitu saya memasuki ruang kelas.

Beberapa siswa, termasuk wanita muda yang jahat, mengepung protagonis yang terjatuh ke lantai.

“Y- Master Muda…!” 

Regia merintih saat tatapan kami bertemu.

Dia tidak terlihat seperti dipukul dimanapun… Apakah kakinya menyerah begitu saja?

Sepertinya dia sangat dilecehkan saat aku tidak berada di sisinya.

“Permisi.” 

Saya mendekati tempat anak-anak berkumpul.

Setelah mengambil beberapa langkah, tak lama kemudian ada sosok yang menghalangi bagian depan.

“Aku bertanya-tanya kemana kamu lari, meninggalkan rakyat jelata… Kamu akhirnya muncul.”

Rambut biru. 

Nada arogan. 

Aku tersenyum dengan mataku seolah-olah aku sudah menduga ini.

“Saya pikir mungkin ada seseorang yang mengharapkan penampilan saya.”

“Sungguh kurang ajar.” 

“Saya akan menganggap itu sebagai pujian.”

“Ha.” 

Emilia tertawa ringan. 

Sudut mulutnya jelas melengkung ke atas, tapi kenyataannya itu adalah penghinaan yang mengerikan.

“Sekarang kesombongan itu akan berakhir.”

“Hmm?” 

“Aku bermaksud menjatuhkanmu hari ini. Apakah kamu menikmati bermain sebagai siswa top palsu sejauh ini?”

“Aku menikmatinya berkatmu.”

“Saya harap Anda juga akan menemukan apa yang terjadi selanjutnya menyenangkan.”

Tepat setelah mencibir, gadis itu menyatukan tangannya.

Jari-jari bergerak dengan anggun melepaskan sarung tangan putih. Yang terlihat di baliknya adalah kulit putih bersih.

Tindakan yang harus diikuti sudah terlalu jelas.

Tak-!

Suara pukulan di dada.

Setelah itu, sarung tangan yang dilempar gadis itu jatuh ke lantai.

Tanpa sempat menunjukkan reaksi apa pun, Emilia membacakan kalimat yang sudah disiapkannya dengan pengucapan yang jelas.

“Saya, Emilia Beniti, atas nama kehormatan dan ketertiban, menantang Yuda Snakers untuk berduel.”

Sebuah duel. 

Pertarungan yang tidak bisa dihindari jika kamu seorang bangsawan terhormat.

Gadis itu akhirnya mencari jodoh.

“Harga dari kekalahan… meninggalkan Akademi Galimar menurut pendapat pemenang.”

Kilatan muncul di pupil birunya.

Para siswa di sekitarnya mulai bergerak.

Seolah-olah mereka tidak mengharapkan hal seperti itu terjadi, anak-anak melihat ke arah kami dengan tatapan kaget.

Suasananya meninggi seolah-olah akan meledak.

Jawabanmu? 

Pandangan semua orang terfokus. 

Sepertinya mereka sedang menunggu jawaban.

Senyuman tak menyenangkan terlihat di bibirku. Tanpa ragu, saya mengutarakan apa yang mereka inginkan.

“Saya menerimanya.” 

Wow.

Roti pengusiran. 

Ini akan sangat menyenangkan.